Ash sững sờ, đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy cái tên này.

Nhưng ngay sau đó, cậu vẫn sẽ đến Nhà thi đấu Mahogany để thực hiện thử thách giành huy hiệu thứ sáu.

"Pryce đó ư... Hắc hắc, Ash, dù sao thì lần này cậu cũng phải cẩn thận một chút đấy nhé!"

Trên màn hình, Giáo sư Oak chỉ cười một cách đầy ẩn ý rồi nói.

"Ồ, Giáo sư, ông biết ông Pryce này sao?"

Bên cạnh, Brock ngó đầu sang, tò mò hỏi.

Sau khi biết Brock có một con Steelix khổng lồ, Giáo sư Oak liền mượn luôn cả cậu ấy về để cùng nghiên cứu.

"À phải, chuyện cũ từ thời trai trẻ thôi mà ~"

Giáo sư Oak sờ sờ chòm râu ở cằm, mắt híp lại, dường như có chút hoài niệm.

Nhìn bộ ba Ash, Misty, Brock trước màn hình, thời trẻ của ông cũng từng như vậy đấy chứ...

"Thôi được, với người này thì tuyệt đối không được chủ quan đâu đấy."

Lấy lại tinh thần, Giáo sư Oak nhắc nhở.

Dù có lo lắng, thì hình như ông cũng chẳng có lời khuyên nào thực sự hữu ích cả.

Dù sao thì trong các thử thách ở nhà thi đấu, việc vượt qua hay không không liên quan đến việc ai mạnh hơn ai giữa người thách đấu và huấn luyện viên, thậm chí còn không liên quan đến thắng thua trong trận đấu.

Có những nơi, dù cậu thua, nhưng chỉ cần đạt được sự công nhận của chủ nhà thi đấu, cậu vẫn sẽ được trao huy hiệu.

"Thôi thì cứ tiếp tục cố gắng nha, Hội nghị Silver chỉ còn đúng nửa tháng nữa thôi, cái thằng Gary đó đã chỉ còn thiếu một huy hiệu cuối cùng rồi đấy ~"

Giáo sư Oak cuối cùng bổ sung một câu rồi tắt thiết bị liên lạc.

Một con Gyarados đỏ, một con Steelix khổng lồ, bấy nhiêu đó cũng đủ khiến ông bận tối mắt tối mũi rồi.

Không biết đến lúc đó, liệu ông có thời gian đến dự Hội nghị Silver không đây.

"Tracey Sketchit, sau đó cố giữ vững tinh thần nhé!"

"Vâng, thưa Giáo sư Oak!"

Bên cạnh Giáo sư Oak, còn có một thiếu niên tóc ngắn màu xanh rêu sẫm đang chăm chú ghi chép gì đó, vẻ mặt nghiêm túc.

Tracey Sketchit, một nhà quan sát Pokémon, cũng là người bạn Ash quen biết ở Quần đảo Orange.

Điều đáng nói là, hiện tại Tracey Sketchit đã chính thức bái Giáo sư Oak làm thầy.

Ước mơ của cậu ấy cũng từ một nhà quan sát Pokémon chuyển sang hướng nghiên cứu tiến sĩ thực địa...

...

Kết thúc cuộc trò chuyện với Giáo sư Oak.

Ba người trở lại sảnh chờ của Trung tâm Pokémon, ngồi quanh một cái bàn.

Thấy Pokémon của mình vẫn còn đang được y tá Joy điều trị, trời cũng dần về chiều, Ash đành phải dời thời gian thách đấu nhà thi đấu sang ngày mai.

Tuy nhiên, những lời của Giáo sư Oak trước đó vẫn khiến Ash đánh lên hồi chuông cảnh báo trong lòng.

Thế là cậu móc chiếc Pokédex từ túi áo ra, nhập từ khóa tìm kiếm về Nhà thi đấu Mahogany và Pryce.

"Đinh! Đinh! Nhà thi đấu Mahogany, nhà thi đấu hệ Băng. Huấn luyện viên hiện tại là Pryce, một chủ nhà thi đấu với 50 năm kinh nghiệm huấn luyện."

"Thách đấu Nhà thi đấu Mahogany: Người thách đấu cần phải có ít nhất sáu huy hiệu mới đủ điều kiện, nếu không sẽ không được chấp nhận thách đấu."

"Tái bút: Trong số 50 huấn luyện viên gần đây thách đấu Nhà thi đấu Mahogany, chỉ có 2 người đánh bại Pryce, và 3 người nhận được huy hiệu."

Pokédex liên tục trả lời.

"Chỉ có 2 người ư, tức là chỉ 4% thành công sao? Nhưng lại có 3 người nhận được huy hiệu..."

Bên cạnh, Brock sờ sờ cái cằm.

Xem ra Pryce chính là kiểu chủ nhà thi đấu mà dù thua vẫn sẽ trao huy hiệu cho người thách đấu.

Tuy nhiên, ngay cả 6% xác suất thành công cũng thấp hơn đáng kể so với 10% xác suất thành công ở các nhà thi đấu bình thường.

Cả cậu ấy và Misty đều xuất thân từ huấn luyện viên nhà thi đấu, nên ít nhiều cũng hiểu rõ về những con số này.

"Ash, cậu phải nghiêm túc chiến đấu lần này đấy."

Misty khẽ chau mày, dịu dàng nhắc nhở.

Ash gật đầu, âm thầm tính toán.

Nếu là hệ Băng thì, Ash lại có không ít Pokémon có thể ra sân đấy chứ...

Hội nghị Silver chỉ còn cách hai huy hiệu cuối cùng, Ash không muốn phải thử lại lần hai, cậu muốn giành được huy hiệu ngay trong một lần.

...

...

Sáng hôm sau.

Ba người Ash trang bị đầy đủ, hừng hực khí thế chiến đấu, đi đến trước Nhà thi đấu Mahogany.

Nhìn từ bên ngoài thì Nhà thi đấu cũng không có gì đặc biệt hay lạ lẫm, chỉ là một tòa nhà lớn, nhưng ở một thị trấn nhỏ thế này thì lại trông vô cùng hoành tráng.

Thế nhưng, cách cửa chừng năm mét.

Hưu...!

Một luồng khí lạnh băng giá bỗng thổi ập đến, khiến mấy người không khỏi rùng mình.

Giữa mùa đông, cái lạnh lẽo không đáng sợ.

Chỉ sợ trời đang rất nóng, nắng gắt như thiêu như đốt, rồi đột nhiên có một luồng hơi lạnh ập tới, khiến toàn thân run cầm cập.

Bên trong là cả một núi tuyết lớn sao?!

Ở cửa chính, một người đàn ông mặc đồ trượt tuyết dày cộm, đầu đội kính trượt tuyết đang đứng gác, nhìn về phía ba người họ.

"Là người thách đấu à? Muốn thách đấu Nhà thi đấu Mahogany của chúng tôi, cần ít nhất sáu huy hiệu nhé."

Nói xong, anh ta còn móc ra một thiết bị quét mã vạch hồng ngoại từ trong tay.

Ash gật đầu, bước lên phía trước, kéo áo khoác, để lộ hàng huy hiệu sắp xếp chỉnh tề bên trong chiếc áo sơ mi.

"Đinh!" "Đinh!"

Người đàn ông trượt tuyết lần lượt quét qua, cuối cùng gật đầu.

Xác thực đều là thật.

Huy hiệu Liên minh không chỉ là vật trang sức đơn thuần, mà còn được tích hợp mã vạch hai chiều đặc trưng của Liên minh để xác thực.

Công nghệ chống giả mạo này, ngay cả Team Rocket cũng không thể làm giả được.

...

"Đã như vậy, người thách đấu, đi theo tôi!"

Thế là người đàn ông trượt tuyết mở cánh cửa lớn ra, dẫn ba người chính thức tiến vào Nhà thi đấu Mahogany.

Chưa đi được bao xa, dưới chân họ đã là một sàn băng trơn trượt.

Mặt đất trơn nhẵn như gương, phản chiếu ánh sáng.

Cả nhà thi đấu lạnh lẽo thấu xương, hơi lạnh tỏa ra ngùn ngụt, như thể bước vào một hầm băng vậy.

Thảo nào người đàn ông trượt tuyết kia lại mặc nhiều quần áo đến thế.

Sau khi theo người đó đi một đoạn, họ đến một sân huấn luyện được vạch rõ ranh giới chuyên nghiệp.

Mặt đất vẫn là mặt băng màu xanh da trời, trơn trượt không ngừng.

...

Trong khi đó, một ông lão tóc bạc đã đứng ở phía bên kia của sân băng.

Hai tay chống gậy, ông đứng yên tại chỗ như pho tượng, cúi đầu thấp xuống, tựa như đang chợp mắt.

Chiếc áo khoác xanh da trời cùng với chiếc khăn quàng cổ trắng khiến ông trông rất phong cách.

Bên chân ông, một chú Swinub bé nhỏ, mềm mại đang nằm, mắt híp lại, trông vô hại.

Huấn luyện viên Nhà thi đấu Mahogany, Pryce.

Thấy thế, Ash nuốt nước bọt, ánh mắt tập trung, dứt khoát bước những bước lớn đến phía bên kia của sân huấn luyện, để đối mặt với ông từ xa.

"Chào ông, tôi là Ash đến từ Thị trấn Pallet, tôi muốn thách đấu nhà thi đấu của ông!!"

Ash thấp giọng hô lên, báo ra lai lịch và mục đích của mình.

"Thị trấn Pallet...? Hậu bối của cái thằng Oak đó sao?"

Pryce cuối cùng ngẩng đầu lên, híp mắt lại, lơ đãng đánh giá bóng dáng Ash.

"Ừm, so với một người khác ở Thị trấn Pallet thì lịch sự hơn nhiều đấy chứ..."

Chỉ là không biết thực lực có được mạnh mẽ đến vậy không.

Nếu là hậu bối của Oak, thì dù sao ông cũng muốn giúp đào tạo cho tốt một chút.

"Ta là Pryce, huấn luyện viên Nhà thi đấu Mahogany, chấp nhận lời thách đấu của cậu."

Thế là Pryce chậm rãi trả lời, giọng điệu cũng khá lễ độ.

Người đàn ông trượt tuyết kia vội vàng đi tới giữa hai người, làm trọng tài cho trận đấu.

Brock và Misty cũng vội vàng tìm một chỗ ngồi ở bên cạnh, lặng lẽ theo dõi.

"Quy tắc thách đấu Nhà thi đấu Mahogany là 2 đấu 2...!"

Người đàn ông trượt tuyết giới thiệu quy tắc, không khác gì so với các nhà thi đấu bình thường.

Cả Ash và Pryce đồng thời gật đầu, trận đấu trở nên vô cùng căng thẳng...

Tất cả quyền lợi thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức một cách trọn vẹn nhất.