Ban đêm.

Quán múa Ecruteak.

Diện tích quán múa này lớn hơn hẳn so với các kiến trúc xung quanh, tọa lạc ngay trung tâm thành phố Ecruteak.

Nhìn từ những dấu vết cũ kỹ bên ngoài, có thể thấy đây là một công trình kiến trúc lâu đời.

Theo chỉ dẫn từ Thiên Nhãn của Morty, ba người Ash đã đến trước tòa kiến trúc này.

“Nếu ngươi mu���n tìm Pokémon nào đó, đến đó, có lẽ sẽ có thu hoạch ngoài ý muốn.”

Chỉ bằng một câu nói đó, Ash đành phải sử dụng thiết bị dịch chuyển, đưa Gengar, vốn vừa kết thúc nhiệm vụ và trở về Phòng thí nghiệm Giáo sư Oak, quay lại vùng Johto.

Vừa nghe nói là để phối giống, Gengar liền hăng hái đồng ý ngay. Bàn tay mập mạp vỗ vỗ vai Ash, ra hiệu mấy ngày nữa đến đón nó về.

Trước khi rời đi, Ash còn cố ý nhắc nhở Morty, tuyệt đối đừng để Gengar của mình chạy ra ngoài. Thành phố Ecruteak là một thành phố ma quái, đầy rẫy Gastly, Haunter, Gengar khắp nơi... Nếu thực sự thả Gengar này ra, chẳng khác nào sói vào bầy dê.

Đến lúc đó, nếu những trò quậy phá của Gengar mà bị bắt gặp, nó sẽ bị người Johto đóng đinh lên thập tự giá, phơi nắng dưới Sunny Day...

...

Tiến vào quán múa Ecruteak.

Ash nhìn quanh, thấy một đại sảnh rộng rãi, trống trải, được chia cắt rõ ràng ở khoảng một phần ba diện tích.

Phía trên là một sân khấu hơi cao, nơi mấy cô gái trẻ trong trang phục kimono đủ màu sắc đang nhẹ nhàng uyển chuyển nhảy múa.

“La~ la~ la~”

Xung quanh còn vang vọng những giai điệu cổ điển kéo dài của vùng Johto.

Phía dưới là những chiếc bàn vuông nhỏ được sắp xếp gọn gàng, dành riêng cho khách ngồi trò chuyện, uống rượu và thưởng thức vũ điệu.

“Ash, đây thật là một nơi tốt ~”

Đằng sau, Brock với ánh mắt nghiêm nghị, vỗ vỗ vai Ash. Những cô gái trẻ trên sân khấu trang điểm tinh xảo, dáng người uyển chuyển, tinh tế, kết hợp với những động tác vũ đạo duyên dáng...

Brock âm thầm gật đầu, miệng khẽ cười. Nơi này, ngược lại, cũng giống như Thủy sinh quán Cerulean của nhà Misty, đều mang một “Nham Thạch Ý Chí” đậm đà.

“A...”

Tuy nhiên Ash nhìn quanh quất xung quanh quán múa vắng vẻ, lại nhíu mày.

Rõ ràng đang là giờ cao điểm buổi tối, nhưng việc kinh doanh của quán múa lại khá ảm đạm. Ngoại trừ một hai ông lão và vài gã say xỉn, hầu như không có vị khách nào khác, khiến toàn bộ quán múa toát lên vẻ âm u, thiếu sức sống.

Cần biết rằng, 350 năm trước đây, nơi này từng là nơi kinh doanh vô cùng thịnh vượng.

“Eevee ~”

“Eevee ~”

Duy chỉ có truyền thống về Eevee thì vẫn được giữ lại, khi luôn có mấy chú Eevee len lỏi dưới sân khấu, tự do đùa nghịch. Vẻ đáng yêu của chúng khiến Misty không nhịn được mắt sáng rực hình trái tim, vài phen vuốt ve không ngừng...

...

“Hoan nghênh quý khách đến với quán múa Ecruteak của chúng tôi ~”

Lúc này, một phụ nữ trung niên với khuôn mặt trắng bệch trang điểm đậm bước lại gần, nhiệt tình nhìn về phía ba người họ.

“Nhìn diện mạo của ba vị tiểu hữu, hẳn không phải là người địa phương rồi ~ Mời ba vị ngồi xuống ~”

Ash âm thầm gật đầu. Mặc dù là thời gian và không gian khác nhau, nhưng vẫn là cùng một “mụ mụ tang” ấy.

“Líu ríu...”

Trong lúc đó, Ash thính tai, thậm chí nghe được vài thực khách đang bàn tán rằng tuần sau, quán múa Ecruteak này sẽ sập tiệm.

Điều này khiến Ash hiếu kỳ hướng ánh mắt về phía mụ mụ tang.

Thấy vậy, vẻ mặt nhiệt tình tươi cười kia của mụ mụ tang cũng dần dần ảm đạm. Bà ta cúi đầu, rồi khẽ gật.

“Họ nói không sai, quán múa Ecruteak làm ăn thua lỗ, cuối tuần này sẽ phải đóng cửa, sập ti��m... Ai, thật tội nghiệp cho mấy cô gái trẻ trong trắng của tôi, chắc phải theo tôi về quê chăn Mareep thôi...”

Mụ mụ tang nhìn về phía năm cô gái kimono trên sân khấu, không nhịn được cảm thán nói.

“!”

Nghe nói như thế, Brock, vốn rất xem trọng ý chí mạnh mẽ, liền vỗ bàn một cái đứng dậy. Biểu cảm tức giận, đôi mắt híp lại, lông mày dựng thẳng thành hai đường song song.

Những cô gái trẻ xinh đẹp như vậy lại không tiếp tục khiêu vũ mà phải đi chăn cừu sao? Vậy chẳng thà đến thành phố Pewter của họ mà khiêu vũ còn hơn!

“Đúng vậy, nơi này cũng đã có mấy trăm năm lịch sử rồi, cứ thế mà sập tiệm sao?”

Ash không nhịn được hiếu kỳ hỏi. Xuyên qua đến 350 năm trước, quán múa Ecruteak đã được thành lập hơn trăm năm.

Tính toán ra, đây chính là một tụ điểm giải trí có danh tiếng gần 500 năm tuổi.

Vì sao đến bây giờ, lại sa sút đến mức này?

“Ấy nha, tiểu hữu biết nhiều thật đấy...”

Mụ mụ tang liếc nhìn Ash, thở dài, rồi tiếp tục nói:

“Thật không dám giấu gì, mấy trăm năm trước, thành phố Ecruteak của chúng tôi có thể nói là nơi phát triển nhất toàn vùng Johto, thậm chí nói là trung tâm đầu não của cả vùng, cũng không sai chút nào.

Thậm chí lúc ấy, càng có Ho-Oh, Vị Thần Sự Sống vĩ đại, và Lugia, Hải Thần, hai vị thần minh trong truyền thuyết, từng lưu lại nơi ở tại đây...”

Chính là Tháp Đồng ở phía bắc và Tháp Chuông của thành phố Ecruteak.

Những điều này Ash đều đã biết, cậu càng hiếu kỳ chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Chẳng qua là mấy trăm năm trước, không biết vì chuyện gì, Lugia rời đi trước, ngay sau đó Ho-Oh cũng hoàn toàn mất niềm tin vào loài người, và cứ thế hoàn toàn từ bỏ chúng tôi... Từ nay về sau, kinh tế của thành phố Ecruteak của chúng tôi liền bắt đầu trì trệ, không thể phát triển...”

Đừng nhìn toàn bộ thành phố Ecruteak, đều là những kiến trúc truyền thống bằng gỗ hình khối vuông, dường như đang bảo tồn mạnh mẽ những dấu tích truyền thống... Đó là vì kinh tế căn bản không cho phép họ xây dựng những ngôi nhà mới! Thật muốn bảo vệ truyền thống, thì ít nhất cũng phải có một hai tòa nhà cao tầng hiện đại chứ?

Nơi này cũng không có.

Thậm chí ngay cả địa vị thành phố của Ecruteak, cũng phần lớn là nhờ vào lợi thế lịch sử lâu đời. Bằng không thì nếu dựa theo thực tế mà phân chia, thậm chí có khả năng sẽ bị xếp vào Ecruteak Town (thị trấn Ecruteak).

...

Ash: “...”

Sau khi nghe xong, hắn trầm mặc một hồi lâu.

Người khác không biết, nhưng cậu thì biết rõ. 350 năm trước, Lugia và Ho-Oh đã cắt đứt liên hệ với người dân Ecruteak. Từ đó người dân nơi đây không còn tín ngưỡng.

Giống như thị trấn Azalea cũng bị trừng phạt, biết đâu chừng họ...?

Còn đám người lúc bấy giờ, vì sao lại nảy sinh hận ý với Lugia và Ho-Oh, điều này, Ash cũng không hề hay biết.

Nhưng nói gì thì nói, tổ tiên của quán múa Ecruteak cũng từng giúp đỡ mình, cậu không thể khoanh tay đứng nhìn.

Có lẽ đây chính là mục đích Morty muốn mình đến đây? Cứu vớt quán múa Ecruteak ư?

...

Nghĩ đến đây, Ash bỗng nhiên vỗ bàn một cái, khẽ quát lên:

“Ta tới giúp các ngươi!”

Hành động này khiến ánh mắt của không ít người xung quanh cũng đổ dồn về phía Ash. Thậm chí ngay cả năm cô gái trẻ đang múa trên sân khấu cũng dừng động tác lại, tò mò nhìn về phía Ash.

“Ash, cái 'Nham Thạch Ý Chí' của cậu hôm nay khiến tôi rất hài lòng!”

Brock bên cạnh cũng đứng dậy, vui vẻ vỗ vỗ vai Ash. Ngay lập tức, anh xoay người, ưu nhã cúi người chào kiểu thân sĩ về phía các cô gái trẻ trên sân khấu, với vẻ mặt lịch thiệp, hòa nhã.

Động tác như vậy khiến năm người trên sân khấu lập tức hơi đỏ mặt.

“Uy, thầy Brock, thầy đừng diễn thêm nữa...”

Thấy vậy, Misty chỉ đành bất lực véo tai Brock, kéo anh ta ngồi trở lại chỗ cũ.

Chết tiệt, sao bây giờ lại cảm thấy Ash mới là người bình thường. Người có vấn đề, lại là Brock ư?

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này, rất mong quý vị độc giả không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.