“Có lẽ Celebi đưa ta đến thời không này, chính là vì muốn ta giải quyết hạn hán?”

Giờ phút này, trong đầu Ash đã xuất hiện một ý nghĩ táo bạo.

Liếc mắt qua, cậu nhìn thấy làn da khô héo, nứt nẻ của Juumegu bên cạnh.

Ash không chút do dự nữa.

Bốp!

Cậu lại lần nữa bật dậy.

Động tĩnh này khiến hai ông cháu bên cạnh ngỡ ngàng.

Đây là kiểu kỳ quái thường thấy của người ngoài sao?

...

“Hai vị, chuyện hạn hán cứ giao cho cháu giải quyết!”

Ash vỗ ngực, trực tiếp nhận trách nhiệm về mình.

Dù là vì tinh thần thấy việc nghĩa chẳng tha, hay vì chính mình đã vô ý uống cạn nguồn nước quý giá của người khác, Ash cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

“Thiếu niên à, cháu đang nói gì mê sảng vậy?”

“Đầu óc cháu có thật sự đang nóng váng không?”

Ông Bronze và Juumegu mặt mũi tràn đầy vẻ không tin.

Ba năm hạn hán, một thiếu niên mười tuổi qua đường, làm sao có thể giải quyết được?

“Cháu mười một tuổi.”

Ash chỉ khoát tay.

Sau khi nhấn mạnh tuổi của mình, khuôn mặt cậu tràn đầy tự tin.

Cậu nhớ rằng trong truyền thuyết, Slowpoke đã thi triển Rain Dance, giải quyết hạn hán và cứu sống tất cả mọi người ở Azalea Town.

Vậy thì bước đầu tiên, chính là tìm thấy Slowpoke hoang dã, để nó thi triển tuyệt chiêu Rain Dance!

Bởi vì ở thời không này, Pokémon vẫn còn được gọi là ma thú, nên hiển nhiên, tên của Pokémon cũng chưa có tên gọi chính thức.

“Một con toàn thân màu hồng phấn, mặt vuông vuông trông giống một con hà mã, với chiếc đuôi dài...”

Ash chỉ có thể mô tả như vậy cho hai người nghe.

“À, cháu nói là ma thú hà mã màu hồng phấn à, nhưng loài ma thú này vốn là chúa lười, nó có thể làm được gì chứ?”

Ông Bronze kịp phản ứng, vẻ mặt ngơ ngác.

Slowpoke, ở phía đông làng Azalea của họ, có khá nhiều con hoang dã sinh sống.

Vì quá lười biếng, thậm chí không cần đến lưới lớn, chỉ cần nắm lấy cổ là có thể mang về nhà.

Chỉ là vừa nhắc đến loài Pokémon này, ông Bronze và Juumegu âm thầm liếc nhau một cái, biểu cảm liền trở nên kỳ lạ và khó coi.

“Ông ơi...”

“Ừm...”

Hành động kỳ lạ này khiến Ash không hiểu đầu đuôi, nhưng cậu vẫn khẳng định nói:

“Tóm lại, cháu nhất định phải tìm thấy Slowpoke! Chỉ cần có nó, hạn hán sẽ được giải quyết!”

Ash vẫn tin vào những gì sách lịch sử ghi lại.

Nghe vậy, ông Bronze thở dài.

“Nếu cháu nhất quyết muốn dùng loại ma thú đó, vậy hãy đi theo ta...”

Ông hoàn toàn không tin loài Pokémon Slowpoke này có thể làm được gì cho nạn hạn hán.

Nhưng một thiếu niên có thể lấy ra Love Ball, một vật phẩm khéo léo đến mức như lấy trộm công sức của tạo hóa, có lẽ thật sự có thể tạo ra kỳ tích cũng nên.

Trong lòng ông Bronze, cũng âm thầm dấy lên vài phần hy vọng.

Nếu có thể không di dời, ai lại muốn rời bỏ quê hương, bỏ lại cả ngôi làng chứ?

...

...

Sau đó, hai người dẫn Ash đi vào trong căn nhà gỗ.

Điều kỳ lạ là, họ không đi ra ngoài mà lại đi vào sân sau nhà ông Bronze.

Đây là một khoảng sân được bao quanh bởi hàng rào tre, ở giữa sân là cây Apricorn trắng khổng lồ.

Ash thầm kinh ngạc, chẳng lẽ cây cổ thụ này đã có 350 năm tuổi rồi sao...

Và dưới gốc cây, có một Pokémon đang nằm.

Toàn thân màu hồng phấn, đầu hà mã ghé sát mặt đất, phía sau là một chiếc đuôi dài thon, phần cuối màu hồng chuyển thành màu trắng.

Đúng là một con Slowpoke.

Chỉ là con Slowpoke này, khác biệt rất lớn so với những con Ash từng nhìn thấy.

Mắt nửa nhắm, không chút sức sống, trông ốm yếu.

Làn da vốn nên ẩm ướt bóng mượt, giờ lại khô quắt và thô ráp, biểu hiện của sự mất nước.

Một sợi dây thừng buộc vào cổ nó, đầu kia buộc vào cây Apricorn.

Vào thời đại này, Pokémon nuôi trong nhà, trừ khi đã có tình cảm gắn bó với con người, nếu không cũng bị cột dây để ngăn bỏ trốn.

Nhưng đối với Slowpoke, hành động như vậy rõ ràng là vẽ vời thêm chuyện.

“Ưm...”

Ash còn chưa nói gì, bên cạnh đã truyền đến một tiếng nuốt nước bọt.

Cậu vô thức quay đầu lại, nguồn gốc âm thanh là từ cô bé Juumegu.

Nhưng lúc này ánh mắt cô bé xanh lè, nhìn chằm chằm Slowpoke.

Lưỡi liếm quanh môi một vòng, trông như muốn thưởng thức món ngon.

“Juumegu! Không được như thế!”

Lúc này, ông Bronze bên cạnh đột nhiên gầm lên một tiếng, cắt ngang trạng thái đó của cô bé.

Ash cũng là lần đầu tiên nhìn thấy ông Bronze nghiêm mặt và giận dữ như vậy.

Juumegu lúc này mới hoàn hồn, thoát khỏi trạng thái kia.

Nhưng nét mặt cô bé trở nên hơi tủi thân.

“Nhưng ông ơi... người khác cũng ăn mà...”

“Thế thì chúng ta cũng không thể ăn!”

Ông Bronze chỉ nghiêm giọng nói vậy.

Ash: “?”

Hành động khó hiểu này của hai ông cháu khiến Ash hoàn toàn bối rối...

...

Nhìn thấy vẻ mặt nghi hoặc trong mắt Ash, ông Bronze đang nghiêm mặt bỗng cười khổ một tiếng, vẻ mặt có chút ngượng ngùng.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn kể rõ ngọn ngành.

“Thực không dám giấu giếm... Không chỉ thiếu nước, mà ngay cả thức ăn chúng tôi cũng rất khan hiếm...”

Nước là cội nguồn của sự sống, không có nước, đương nhiên cũng sẽ không có lương thực.

Chính vì thế, dân làng nơi đây cuối cùng đã dồn ánh mắt vào những con ma thú.

Thật ra, vào thời kỳ xa hơn, con người đã ăn Pokémon.

Nhưng vào niên đại này, con người và Pokémon dần dần bắt đầu sống chung hòa bình.

Việc ăn ma thú đã dần trở thành biểu tượng của hành vi lạc hậu và thấp kém.

“Mà đuôi Slowpoke, có hàm lượng dinh dưỡng phong phú, có thể cung cấp nguồn năng lượng dồi dào, hương vị lại ngon như món ăn tiên trên trời...”

Nói đến đây, ngay cả ông Bronze cũng có chút thèm thuồng tặc lưỡi.

Hơn nữa, sau khi cắt đuôi Slowpoke, chỉ cần một tuần là có thể mọc lại cái mới.

Điều này khiến loài Slowpoke trở thành Pokémon quý giá nhất ở làng Azalea.

Những con Slowpoke hoang dã ở phía đông làng đã bị bắt sạch, và được dân làng nuôi nhốt trong nhà.

Dựa vào tài năng chế tạo bóng ma thú, ông Bronze, một người đức cao vọng trọng, cũng đành phải có một con.

Cả làng cũng coi việc thưởng thức Slowpoke là điều hiển nhiên.

Nhưng ông Bronze thì kh��ng thể nuốt trôi.

Ông cho rằng, Pokémon và con người có sự gắn kết về tình cảm.

Và cầu nối của sự gắn kết không phải là áo giáp chiến tranh, càng không phải sợi dây thừng ở sân sau.

Ông Bronze nhìn quả bóng dừa trong tay mình, rồi lại nhìn Love Ball ở thắt lưng Ash.

Đây chính là những đạo cụ có thể giúp con người và Pokémon thiết lập sự gắn kết trong tương lai!

Slowpoke bị cắt đuôi sẽ cơ bản mất đi khả năng hành động, sức lực cũng sẽ suy giảm đáng kể.

Và điều quan trọng hơn là, đừng nhìn lúc cắt đuôi Slowpoke không hề có phản ứng gì.

Nhưng Slowpoke thật ra vẫn có khái niệm về cảm giác đau.

Chỉ là thần kinh chậm chạp, phải một lúc lâu mới kịp phản ứng.

Giống như Slowpoke tiến hóa thành Slowbro, chỉ vì đuôi bị Shellder cắn, đau đớn kịch liệt khiến nó thậm chí có thể đứng thẳng bằng hai chân.

Cắt đuôi, rồi nuôi đến một tuần mọc lại cái mới, rồi lại cắt đuôi...

Cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Đây đã là hành vi dã man, bệnh hoạn.

Ông Bronze không thể chấp nhận được, thế là cố nén cơn đói, cũng không cắt đuôi Slowpoke.

Bởi ông sợ rằng một khi đã làm, sẽ không thể dừng lại được nữa.

...

Nghe đến đây, Ash đã kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Azalea Town trong tương lai, lại là nơi mà toàn dân tín ngưỡng Slowpoke như một vị thần.

Thậm chí chỉ cần cậu vô tình dẫm lên đuôi Slowpoke, cũng sẽ bị đuổi thẳng cổ ra khỏi thị trấn.

Kết quả là 350 năm trước.

Tổ tiên của họ, vậy mà lại đối xử tàn nhẫn với Slowpoke đến thế?!

Trong lòng Ash, không khỏi lạnh toát...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho bạn đọc.