"Đùng!"

Kikusuke đang yên lặng bước đi thì đột nhiên bị một người khác ôm lấy vai, cả người hắn giật mình thon thót.

Ở vùng Johto này, mình làm gì có người quen nhỉ?

Mặc dù là huấn luyện viên Pokémon hệ Ma, nhưng lá gan hắn cũng chẳng lớn là bao...

"Ôi, đây không phải Hai Cột sao?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Kikusuke lúc này mới quay đầu lại, nhìn sang người bên cạnh.

"À ra là Gary tiên sinh, đã lâu không gặp."

Thế là Kikusuke lễ phép chào hỏi.

Ở vùng Kanto, người Pallet là đồng hương. Nhưng ở vùng Johto, người Kanto lại thành đồng hương.

Thân ở nơi khác, nhìn thấy một người đồng hương, lại còn là người từng bị mình đánh bại, Gary vui vẻ, tiện miệng nói:

"Chà, Hai Cột, lần này đến vùng Johto du lịch à?"

Nghe vậy, Kikusuke liền hơi nghiêm túc trả lời:

"À thì, tôi đến vùng Johto có ba mục đích. Thứ nhất là tôi muốn tham gia giải đấu liên minh Johto năm nay, tiếp tục trở thành một huấn luyện viên mạnh mẽ."

Gary sững sờ, cái thằng nhóc này có vấn đề gì không vậy, sao mà trả lời nghiêm túc thế không biết?

"Thứ hai là chị họ tôi gần đây muốn nhận chức Tứ Thiên Vương liên minh Johto, tôi đặc biệt đến đây chúc mừng."

"Chị họ?"

Gary sững sờ lần nữa.

Suốt bốn tháng qua hắn chuyên tâm tu luyện, vậy mà lại chẳng hay bên ngoài xảy ra chuyện gì.

Có điều trước đó hình như đúng là đã nghe nói liên minh Pokémon vùng Johto đang tổ chức thành lập đội ngũ Tứ Thiên Vương, thậm chí còn gửi lời mời đến Thiên Vương Bruno của Liên minh Indigo.

Thậm chí còn trực tiếp mời Thiên Vương hệ Rồng Lance về đảm nhiệm chức Quán Quân liên minh của họ.

"Ừm, chị họ tôi tên là Karen, là một huấn luyện viên am hiểu sử dụng Pokémon hệ Ác. Hai tháng trước đã vượt qua kỳ khảo hạch của liên minh, trở thành Tứ Thiên Vương chính thức của liên minh."

Kikusuke gật đầu, giọng có chút tự hào.

Mẹ hắn là Thiên Vương hệ Ma của vùng Kanto, còn chị họ hắn thì là Thiên Vương hệ Ác của vùng Johto.

Hơn nữa, bà nội thứ hai của hắn, Bertha, vẫn là Thiên Vương hệ Đất của vùng Sinnoh.

"Chà chà, đúng là gia tộc Thiên Vương mà."

Gary sững sờ gật đầu.

"Sau đó, mục đích thứ ba là theo yêu cầu của bà nội tôi..."

Nói đến nửa chừng, Kikusuke đột nhiên vung tay về phía thắt lưng bên trái của Gary.

"!"

Trải qua bốn tháng tu hành, phản xạ của Gary cũng đã được cải thiện đáng kể, từ sâu thẳm linh cảm đã mách bảo nguy hiểm, lúc này lông tơ dựng ngược, thân hình nhanh chóng lùi về phía sau mấy bước, động tác hết sức nhanh nhẹn.

Mà Kikusuke nâng lòng bàn tay lên, đang cầm một con dao găm sáng loáng, lấp lánh hàn quang.

Nếu lúc nãy không phải Gary cảnh giác, giờ này hắn đã là người chỉ còn một quả thận.

"Chết tiệt! Hai Cột mày định giết người hả?!"

Gary lúc này tức giận mắng chửi, nét mặt đầy phẫn nộ.

Cái kiểu đánh lén thì thôi đi, còn bày ra vẻ mặt tươi cười ngây thơ vô hại thì thật quá đáng.

"À ừm, bà nội tôi bảo tôi cho ông một nhát. Vì ông đã tránh được rồi, nên tôi coi như nhiệm vụ hoàn thành..."

Nói xong, Kikusuke ném con dao găm xuống biển gần đó, ám chỉ mình vô tội.

"Nhân tiện nói đến Gary tiên sinh, có muốn cùng nhau du hành ở vùng Johto không? Chúng tôi cũng vừa có một người bạn, bình thường có thể giao đấu cùng nhau?"

Kikusuke mỉm cười nhìn Gary, vẫn giữ vẻ mặt hiền lành.

Gary: ". . ."

. . .

. . .

Bên kia.

Thành phố Violet, vùng ngoại ô phía nam.

Ash cùng hai người bạn đang đi về hướng thị trấn Azalea.

Lúc này, cậu đã đòi lại Pidgeot của mình từ tay Falkner, và Falkner sau khi nhận được hạt giống ưu tú của Pidgeot, đã tuyên bố rằng trong tương lai, nếu anh ta nuôi dưỡng được một con Pidgey 6iv (chỉ số cá thể hoàn hảo), nhất định sẽ tặng cho Ash một con.

Ash vui vẻ đón nhận chiếc bánh vẽ này.

Còn Blue (Manga) cũng đã tách nhóm với mọi người từ hôm qua, đi về phía bắc thành phố Ecruteak.

Bọn họ lại trở về với bộ ba kinh điển.

Hôm nay bọn họ đi tới một vùng núi có cây cối thưa thớt.

. . .

"Đi... Đi..."

Trên đường đi, Brock và Misty đang tán gẫu, còn Ash thì đang tung hứng với chiếc huy hiệu Zephyr duy nhất, vẻ mặt trầm tư.

Nếu dựa theo thực lực của Falkner để so sánh, các đạo quán bình thường ở vùng Johto có cường độ khoảng tầm Dodrio. Dù phiền phức một chút, nhưng thậm chí không cần triệu những Pokémon lão tướng của mình ra cũng có thể chiến thắng.

Mà nếu Falkner triệu ra Pidgeot át chủ bài của mình, mình dùng các Pokémon lão tướng cũng có thể nhẹ nhõm thắng, cũng không thành vấn đề lớn.

Nhưng mà, tính đi tính lại thì, việc khiêu chiến đạo quán trừ khi gặp được đối thủ cấp cán bộ cốt cán của Team Rocket, cơ bản chẳng mang lại bao nhiêu cải thiện cho các Pokémon lão tướng của mình.

Nhưng loại đối thủ cấp cao này cũng không phải rơi rụng đầy đường, ném đá là trúng ngay.

"Phải mau chóng giúp Charizard và các Pokémon khác tìm ra phương pháp nâng cao sức chiến đấu..."

Ash âm thầm trầm tư.

Gengar gần đây rời nhà đi chơi, Ash không quản được.

Snorlax thì đang hợp tác với Giáo sư Oak nghiên cứu một thứ gọi là "Pokéblock" truyền đến từ vùng Hoenn. Nghe nói một viên nhỏ của thứ này đã bằng ba bát cơm, có thể giải quyết triệt để vấn đề ăn uống của Snorlax.

Nó phụ trách làm thành viên thử nghiệm.

Còn Ivysaur gần đây cũng bị Giáo sư Oak nhờ về hỗ trợ chăm sóc khu vườn sau của phòng thí nghiệm.

Phải biết rằng vua của khu vườn sau chính là Ivysaur đó! Giờ nó đi rồi, khu vườn sau rắn mất đầu, chẳng mấy chốc sẽ dễ dàng xảy ra bạo loạn.

"Cho nên tôi hiện tại phải bắt thêm vài Pokémon mới để khiêu chiến các đạo quán ở vùng Johto, từ đó rèn luyện trình độ hu���n luyện viên của mình."

"Sau đó lại tìm những con đường khác, để các Pokémon lão tướng của tôi cũng có thể nâng cao sức chiến đấu thêm một bậc. Như vậy khi đối mặt giải đấu liên minh sắp tới, tôi mới có thêm tự tin."

Mục tiêu lần này của Ash không phải là vị trí á quân top 4.

"Quán Quân! Lần này tôi phải giành lấy!"

Ash nắm chặt nắm đấm, trong ánh mắt bùng cháy ngọn lửa quyết tâm, âm thầm thề.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu lần này tại giải đấu liên minh Johto cậu thật sự giành được chức Quán Quân, cậu cũng định trực tiếp phát động lời thách đấu hướng tới liên minh Quán Quân cấp cao hơn.

Năm ngoái, trước người đeo mặt nạ cấp Thiên Vương, cậu có thể nói là hoàn toàn không có sức chống trả.

Nhưng bây giờ...

Ash rất có lòng tin!

"Còn có cái tên Gary kia..."

Tại Hội nghị Liên minh Cao nguyên Indigo, hai người chưa từng giao đấu, nhưng Ash có dự cảm, hai người sẽ thực sự phân định thắng bại tại giải đấu Johto lần này! . . .

"Hiếm thấy thật, Ash lại đang suy nghĩ..."

"Quả nhiên là trưởng thành rồi sao?"

Phía sau, Brock và Misty cũng tấm tắc khen ngợi.

Hai người đã luôn dõi theo sự phát triển của Ash, đương nhiên họ nhận ra rằng thực lực của Ash hiện tại đã đi tới một giai đoạn bình cảnh.

Đi lên nữa, vẫn còn một khoảng cách với cấp Thiên Vương liên minh.

Nếu nhìn xuống, thực lực lại vượt xa các huấn luyện viên bình thường.

Giai đoạn lưng chừng này, quả thật rất khó chịu.

Nhưng cái này cũng có nghĩa là một khi thoát ra khỏi trạng thái bình cảnh này, thực lực cũng sẽ đạt được một sự tăng trưởng nhanh chóng như vũ bão.

Tương lai đầy hứa hẹn!

"Chi chi ~ "

Đột nhiên, phía trước cách đó không xa, gần chân một vách đá vang lên một tiếng động.

Nhìn kỹ lại, đã thấy một Pokémon hình chuột đang nằm gục ở đó, bất động. Đôi mắt híp lại, trông như đang ngủ, y hệt Brock thường ngày.

. . . Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.