Sau một giờ.

Đoàn người của Ash đã đến một khu vực phía nam thành phố Violet.

Từ nơi này, họ có thể nhìn thấy từ xa một đạo tràng mang phong cách cổ kính, với mái ngói và cấu trúc gỗ, có vẻ đã tồn tại từ lâu. Hai bên là đủ loại nhà cao tầng, đường xá tấp nập xe cộ, đạo tràng đứng trơ trọi giữa không gian đó, trông có vẻ lạc lõng.

Đây là Violet Gym, võ đường hệ bay của vùng Johto.

Tại vùng Kanto, Pewter Gym là điểm dừng chân đầu tiên của rất nhiều Huấn luyện gia mới. Tương tự, Violet Gym cũng là điểm dừng chân đầu tiên của phần lớn các Huấn luyện gia ở vùng Johto.

***

Mấy người đi đến gần võ đường. Phía trước cổng là con đường thẳng tắp, hai bên là những hàng ghế dài có lưng tựa được đặt cách vài mét, dành cho khách nghỉ chân. Ash còn để ý thấy trên một chiếc ghế dài cách đó không xa, có một đôi nam nữ đang ngồi. Vì họ quay lưng lại, cậu không nhìn rõ mặt.

Chàng trai có mái tóc ngắn màu xanh, còn cô gái thì có mái tóc dài xoăn sóng màu nâu, trong đó còn điểm xuyết vài sợi tóc đỏ rực làm điểm nhấn. Hai người tựa vào nhau như một cặp tình nhân, cùng nhìn về phía xa, trông vô cùng thân mật.

"Suỵt..."

Thấy vậy, Ash và mọi người không tiện quấy rầy khoảnh khắc riêng tư của cặp đôi, chỉ đành rón rén đi qua sau lưng họ, tiến về phía cổng chính của Violet Gym.

“Có điều, bóng lưng của cô gái này, hình như mình đã thấy ở đâu đó rồi thì phải…?” Ash thầm nhủ khi đi ngang qua.

***

Rất nhanh, cả nhóm bước lên bậc thang. Ash hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa chính của đạo tràng.

Chẳng mấy chốc, cánh cửa chính từ bên trong mở ra, vài nam tử mặc đạo phục tu hành màu trắng bước ra, tò mò nhìn về phía họ.

“Chào các bạn, tôi là Ash đến từ thị trấn Pallet, tôi muốn khiêu chiến Violet Gym!” Ash dõng dạc tuyên bố.

Đây là trận chiến đầu tiên của cậu tại vùng đất mới này, tuyệt đối không thể thua!

“À, là người khiêu chiến sao, hoan nghênh quý khách! Đại sư huynh của chúng tôi đang nghỉ ngơi bên ngoài, chắc các bạn đến đây không gặp anh ấy phải không?” Sư đệ A vừa cười vừa nói.

“Bên ngoài? Có phải là chàng trai tóc xanh đó không?” Ash ngớ người, nhớ lại chàng trai tóc xanh đang ngồi trên ghế dài khi nãy.

“Đúng rồi, haha. Vậy thế này nhé, các bạn cứ vào trong trước đi, tôi sẽ đi gọi Đại sư huynh.” Sư đệ B nhiệt tình nói.

“À ừ, không vội không vội đâu. Đại sư huynh của các cậu hình như đang hẹn hò thì phải, bọn tôi có thể vào trong chờ trước cũng được.” Brock đứng cạnh Ash, thay cậu trả lời.

Tình chàng ý thiếp mà, lúc này mà xen ngang chuyện tình cảm của người khác thì chẳng khác nào phá hỏng chuyện đại sự. Brock ghét cay ghét đắng những hành vi như thế này!

Nghe vậy, sư đệ A ngớ người, buột miệng nói:

“Hẹn hò ư? Đại sư huynh của chúng tôi đâu có thích phụ nữ.”

Sư đệ B vội vàng phản bác:

“Đừng nói lung tung, chẳng phải Đại sư huynh thích cô bé tóc tím lần trước sao, cái cô bé chuyên dùng lưới bắt côn trùng ấy, tối hôm đó hai người còn ngủ chung mà.”

“Ngớ ngẩn, người đó là Huấn luyện gia của Azalea Gym, là nam, ‘cái đó’ còn to hơn cả cậu!” Một sư đệ C khác cũng theo ra phản bác.

Lúc này, sư đệ A ban đầu mới yếu ớt nói:

“Thế nên tôi mới nói Đại sư huynh không thích phụ nữ mà…”

Tình hình nhất thời trở nên hỗn loạn, khiến cả ba người Ash cũng ngớ người. Nhưng có một điều họ đã hiểu rõ: cô gái tóc xoăn sóng màu nâu ở bên ngoài, không phải bạn gái của Đại sư huynh họ.

Thế là Ash và hai người bạn thuận tiện theo chân các sư đệ A, B, C, D quay ngược ra ngoài, đi về phía chiếc ghế dài ban nãy, với vẻ mặt hóng hớt như xem kịch. Dù sao, tò mò chuyện riêng của người khác cũng là bản tính con người.

Đợi đến khi cả nhóm trở lại chỗ cũ, quả nhiên thấy chàng trai tóc xanh và cô gái tóc xoăn vẫn đang ngồi cùng nhau. Tiếng ồn ào của đám đông cuối cùng cũng khiến chàng trai tóc xanh khó chịu quay đầu lại.

***

“Ồ, sao mọi người lại ra đây hết vậy?” Falkner tò mò hỏi.

Violet Gym cũng là một võ đường tu hành mở cửa cho bên ngoài, và quán chủ đạo quán chính là Đại sư huynh của họ.

Huấn chim sư, Falkner.

Động tĩnh này cũng khiến cô gái tóc xoăn gợn sóng ngồi cạnh anh quay đầu lại, và ngay lập tức, một con Pidgeot oai vệ đập vào mắt. Nó có gương mặt anh tuấn, mỏ nhọn hoắt, cùng bộ lông dài thướt tha, bay phấp phới về phía sau đầu, trông như một thác nước của mái tóc dài bồng bềnh.

“Bỉ Điêu Điêu?” Nó cất tiếng kêu đầy nghi vấn.

Đây là một con Pidgeot.

Ash và hai người bạn: (?)

“Tôi đã bảo Đại sư huynh không thích phụ nữ mà! Làm sao có chuyện hẹn hò ở bên ngoài được chứ!”

“Đừng có nói lung tung, Pidgeot của Đại sư huynh là giống cái…”

Falkner: (?)

***

Rất nhanh, cả nhóm trở lại bên trong võ đường.

Ash giới thiệu bản thân với Falkner, đồng thời bày tỏ ý định khiêu chiến võ đường.

“Thị trấn Pallet ư? Đó là một nơi xa xôi đấy… Vậy thì, trận khiêu chiến này, tôi – Falkner, xin đón nhận.” Falkner, trong bộ đạo phục cao cấp, gật đầu rồi dẫn cả nhóm tiến sâu vào bên trong.

Mà nói đến thị trấn Pallet, hình như gần đây mình có nghe nói về nơi này ở đâu đó thì phải…?

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến một sân thi đấu.

Nơi đây là sân thượng của võ đường làm bằng gỗ. Nhìn từ bên ngoài, cứ ngỡ đây là một mái nhà ngói kín mít, nhưng thực chất phía trên lại là một đấu trường rộng rãi, bằng phẳng. Thậm chí xung quanh không hề có bức tường hay trần nhà nào che chắn, những luồng gió mát rượi thổi qua tự do. Đây là một sân đấu với nửa trên hoàn toàn lộ thiên.

Bốn bức tường… Không, tính cả trần nhà thì phải là “năm bức tường” cơ đấy.

Là đạo quán hệ bay, đấu trường tự nhiên cũng phải đáp ứng đầy đủ yêu cầu cho các trận chiến trên không.

“Quy tắc thi đấu là 3 đấu 3, người khiêu chiến có thể tùy ý thay đổi Pokémon. Một khi một bên toàn bộ Pokémon không thể chiến đấu, tức là phân định thắng bại…” Với vai trò trọng tài, sư đệ A đọc kỹ các quy tắc dựa theo sách hướng dẫn.

Nhìn thấy Pikachu trên vai Ash, cậu ta (sư đệ A) còn tưởng Ash là người mới, nên đã đọc kỹ lưỡng toàn bộ quy tắc. Falkner cũng đánh giá Ash từ đầu đến chân. Cậu nhóc trông có vẻ không quá mạnh, nên trong lòng anh cũng đã có tính toán.

Dù Violet Gym là điểm dừng chân đầu tiên của nhiều Huấn luyện gia mới ở vùng Johto, nhưng điều này không có nghĩa là Violet Gym yếu. Ngược lại, Falkner sẽ điều chỉnh độ khó dựa trên trình độ của người khiêu chiến. Hệ bay không phải là một hệ có sức tấn công mạnh mẽ, nên rất phù hợp làm nơi khởi đầu cho các Huấn luyện gia mới.

“Tôi biết rồi, cứ bắt đầu luôn đi!” Ash lập tức ngắt lời, ánh mắt tràn đầy nhiệt huyết.

Thấy vậy, Falkner gật đầu. Ánh mắt của những Huấn luyện gia mới thường nhiệt huyết như thế, điều này khiến anh thoáng nghiêm túc hơn. Dù có nhường, nhưng anh vẫn sẽ để lại ấn tượng khó quên cho những người mới này!

“Ra đi!”

Nghĩ đến đây, Falkner tiên phong ném ra Poké Ball. Ánh sáng đỏ lóe lên, một chú chim nhỏ hình cầu màu xám chủ đạo, với đôi mắt to tròn màu cam, hàng lông mi đen hình mũi tên cong vút lên trên, đứng một chân trên sàn đấu, trông có vẻ ngơ ngác, xuất hiện trước mặt anh.

Cùng lúc đó, Ash cũng ném ra Poké Ball của mình. Ánh sáng đỏ lóe lên, một Pokémon đáng yêu toàn thân màu xanh nhạt, với thân hình bốn chân giống như lạc đà, trên đỉnh đầu mọc một chiếc lá lớn đầy tinh nghịch, xuất hiện trước mặt cậu.

***

“Đùng!”

Bên cạnh, Brock và Misty đập tay một cái, âm thanh giòn tan vang lên xung quanh.

“Quả nhiên là Chikorita!”

“Haha, cuối cùng mình cũng đoán đúng rồi!”

Hai người vừa cười vừa nói, vẻ mặt mãn nguyện.

Falkner cùng các sư đệ khác: (?)

Hai người đó lại có cách lý giải gì lạ đời thế…?

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được tạo ra v��i sự tinh tế của người Việt.