Đêm khuya, cả đấu trường Indigo chìm trong bóng tối. Bốn phía che khuất, đến ánh trăng cũng khó lọt vào, khiến người ta khó lòng hình dung được khung cảnh sôi động của một đấu trường vạn người vào ban ngày.

Ngay cả những chậu lửa trên đài cao cũng đã lụi tàn.

"Kết thúc."

Ash bước đến một góc đấu trường, nơi cậu từng đứng nhưng đã không thể đi đến cuối cùng.

Trầm tư một lát, Ash nhớ lại câu hỏi của Red lão ca sau thất bại ở vòng tứ kết.

"Con đường tương lai của cậu là gì?"

Suốt mấy ngày qua, cậu không chỉ đơn thuần dõi theo các trận đấu mà còn không ngừng tự vấn về điều đó. Giờ đây, cậu đã có câu trả lời.

Nghĩ vậy, Ash nâng tay lên, nắm chặt thành nắm đấm trước ngực, đôi mắt rực sáng, dường như thắp sáng cả khán đài.

"Red lão ca, cháu đã nghĩ kỹ con đường tương lai của mình rồi..."

Trong không gian linh hồn, Red đang ngồi trên ghế bành cũng mở mắt, dừng nhẹ động tác đung đưa, dường như đang chờ đợi câu trả lời của Ash.

"Cháu muốn du hành khắp thế giới, không ngừng gặp gỡ những Pokémon mới, kết bạn với những người bạn mới, không ngừng chinh phục những đối thủ mạnh mẽ, chiến thắng tất cả..."

"Cháu và những Pokémon của cháu, cùng nhau trở thành mạnh nhất thế giới!"

Cuối cùng, cậu hướng về phía sân đấu mà gào thét, tiếng nói của cậu vẫn còn vang vọng trong không gian.

"Tôi là Ash, đến từ thị trấn Pallet, tôi muốn trở thành Bậc Thầy Pokémon!"

Giấc mơ này, từ đầu đến cuối vẫn luôn ấp ủ trong lòng cậu, chưa hề thay đổi, và tương lai cũng sẽ không thay đổi.

Nửa ngày sau, Red chậm rãi mở miệng nói: "Ta hiểu rồi..."

Con đường này của Ash khác biệt với con đường của cậu, dù sao cậu cũng chỉ du hành một năm rồi bắt đầu khổ tu trên núi Bạc, không ngừng tự rèn luyện để mạnh lên. Nhưng đối với thế giới này, những gì cậu biết thực chất lại có rất nhiều hạn chế.

"Con đường này, tương lai có hi vọng."

Red chỉ bình thản đáp lời như vậy. Trong không gian linh hồn, cậu đã nhắm mắt, lại bắt đầu đung đưa chậm rãi.

"Pika!"

Trong hiện thực, Pikachu trên vai cũng nhảy sang cánh tay Ash, duỗi móng vuốt, đặt lên nắm đấm của cậu, như muốn nói rằng chúng sẽ cùng nhau trở thành cặp đôi mạnh nhất.

"Còn có tớ! Còn có tớ!"

Lúc này, một bóng người bất ngờ từ đâu vọt ra, vươn một bàn tay trắng nõn thon dài, túm lấy nắm đấm của Ash, giữ chặt lấy.

"Tôi là Blue, đến từ thị trấn Pallet! Con đường tương lai của tôi chính là du hành khắp thế giới, ngắm nhìn mọi cảnh đẹp, thu thập mọi bảo vật, thưởng thức mọi món ngon!"

Một cô gái tràn đầy sức sống, đội chiếc mũ trắng che nắng, đang đứng bên cạnh Ash. Trong đôi mắt xinh đẹp của cô cũng lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Ash bất ngờ, vô thức hỏi: "Blue? Cậu sao lại ở đây?"

"Hì hì, tớ chỉ là đi ngang qua thôi ~"

Blue chỉ cười khúc khích đáp lời, rồi nắm lấy cánh tay Ash, cùng giơ lên cao.

Thấy vậy, Ash cũng đành cười khổ, mặc kệ cô bé kéo tay. Ánh mắt cậu lại hướng về phía bầu trời phía trước.

Lúc này, một vầng hào quang chói sáng xuất hiện trên bầu trời phía trước, dần dần chiếu sáng cả khán đài. Ánh sáng đỏ rực bao trùm lên gương mặt hai người.

"Tất!"

Một tiếng kêu lớn vang vọng. Một giây sau, một con chim khổng lồ đỏ rực, toàn thân bốc cháy ngọn lửa, sừng sững đáp xuống. Không ai khác chính là Moltres, linh vật của Liên minh.

Thấy vậy, Blue bước tới, nhẹ nhàng xoa vào mặt Moltres.

"Hì hì ~ Ash, ngày mai tớ sẽ không về thị trấn Pallet đâu. Hình như Giovanni lão đại gần đây không có ở vùng Kanto, Green chị đã nói cho tớ không ít căn cứ của Team Rocket. Tớ và tiểu Hỏa định đi thám hiểm ~ Cậu có muốn đi cùng bọn tớ không nha ~"

Lần này, cô bé thực sự đi ngang qua khán đài, định đón Moltres để đi thám hiểm, không ngờ lại nghe được Ash gào thét, nên mới chạy ra.

"Ha ha... Lần sau nhất định..."

Team Rocket không có thù sâu oán nặng gì với cậu, nên không đến nỗi phải làm vậy.

"Vậy chúng ta bốn tháng nữa gặp lại nhé ~ Đến lúc đó cậu hẳn sẽ đến vùng Johto chứ? Tớ cũng sẽ đến đó nha!"

Ash và Gary đều đã đi, một mình ở lại vùng Kanto thì nhàm chán biết bao chứ. Hơn nữa, bốn tháng này cũng đủ để Blue khám phá vài lần toàn bộ căn cứ bí mật ở vùng Kanto.

Cuối cùng, Blue cưỡi lên lưng Moltres. Moltres lại cất tiếng hót cao vút một lần nữa, đôi cánh lửa rung động, bay vút lên bầu trời xanh, tạo ra những tiếng nổ vang dội.

Từ xa, vẫn còn nghe thấy tiếng "A a a a" thích thú của Blue.

Mặc dù Moltres đã hoàn toàn rời đi, ánh sáng vẫn còn rọi lên gương mặt Ash, không hề tan biến.

Chân trời, mặt trời mới mọc đã chậm rãi dâng lên.

"Cố gắng lên, càng nỗ lực, càng may mắn!"

Ash tự nhủ để khích lệ bản thân, rồi xoa đầu Pikachu, cuối cùng quay người rời đi.

. . .

. . .

Thời gian quay trở lại thời điểm diễn ra vòng tứ kết của Giải đấu Vùng Indigo.

Vùng Johto, thị trấn New Bark.

Trong một căn nhà nhỏ hai tầng, một thiếu niên tóc đen đang ngồi trước ti vi. Trên màn hình đang phát sóng trực tiếp Giải đấu Vùng Indigo lần này.

Thiếu niên này trạc tuổi Ash, vẻ ngoài cũng tràn đầy sức sống.

Nhưng khí chất cậu lại giống Gary hơn, cũng có vẻ đẹp trai phong trần, kiểu người tăng động, cứ muốn nhảy nhót không ngừng. Một túm tóc đen bướng bỉnh dựng lên trên trán, cho thấy đây không phải một người có thể ngồi yên.

Giờ phút này, trên ti vi đang chiếu cảnh Người Bịt Mặt đại chiến Red, chính là trận chiến giữa Incineroar và Buzzwole.

"Chà chà, Giải đấu Vùng Indigo năm nay chất lượng cao thế nhỉ, hai Pokémon chưa từng thấy này đều quá đỉnh luôn..."

Vừa xem, cậu vừa thán phục nói.

Thiếu niên này tên là Kinnosuke, là người dân thị trấn New Bark. Đầu tuần này cậu tròn mười tuổi, đã hẹn với Giáo sư Elm ở đây để nhận Pokémon đầu tiên và chứng nhận huấn luyện viên, nhưng phải bốn tháng nữa mới được cấp phép lên đường. Điều này khiến cậu giờ đây ở nhà chờ đợi mà lòng nóng như lửa đốt, chỉ đành xem các kênh khác trong khu vực để giải khuây.

"Chít chít!!"

Trên vai cậu còn nằm một Pokémon khỉ con màu tím, đầu đáng yêu, động tác linh hoạt. Cánh tay ngắn ngủn, không có ngón tay, nhưng cuối đuôi lại có hình dạng bàn tay với các ngón tay, trông có chút kỳ lạ.

"A nha! Aibo, cậu cũng muốn biến thành loại khỉ cơ bắp như thế kia đúng không? Quả nhiên đúng như mình nghĩ mà!"

"Đùng!"

Gold chỉ vào Incineroar và Buzzwole trên màn hình, như đã xác nhận được phương hướng bồi dưỡng. Điều này khiến Aipom lập tức quật đuôi vào mặt cậu, vẻ mặt có chút tức giận.

Mặc dù cậu còn chưa trở thành huấn luyện viên chính thức, nhưng Aipom này đã là Pokémon của cậu, đồng thời cũng được cậu đặt cho biệt danh tương tự với tên của mình.

Sau đó, Red sau khi dễ dàng đánh bại Incineroar lại đột ngột bỏ cuộc, điều này khiến Gold rất không hài lòng. Mới xem đến đoạn gay cấn thì đã kết thúc ư?

Nhưng trận chiến đầy sức mạnh trên ti vi cũng đã khơi dậy nhiệt huyết trong Gold. Cậu vội vã chụp chiếc mũ đen vàng lên đầu, thuận tay ôm lấy Aipom rồi chạy ào xuống cầu thang, chẳng mấy chốc đã đi giày và muốn ra ngoài. Cậu định ra vùng hoang dã gần thị trấn tìm vài con Pokémon yếu để chiến đấu thử một trận.

"Này Gold, sắp mưa rồi, con đừng đi quá xa đấy!"

Trong phòng khách, một người phụ nữ tóc ngắn lên tiếng nhắc nhở.

"Con biết rồi mẹ! Đi thôi, Aibo!"

"Chít chít!"

Một người một Pokémon khỉ, cứ thế rời khỏi nhà.

Truyen.free độc quyền nắm giữ bản quyền của tác phẩm biên tập này.