Ban đêm.

Ash và nhóm bạn đang đi trên đường. Ban ngày, nơi đây là Liên minh Đại hội đang diễn ra náo nhiệt, nhưng về đêm, lại hóa thành một khu phố sầm uất với đèn đuốc sáng trưng.

"Pikachu, ăn nhiều vào nhé, hôm nay cậu lại ra chiêu rồi."

"Pika."

Pikachu trên vai Ash không chút khách khí há miệng, nuốt gọn cả một đống râu mực Octillery.

Đừng thấy con Bellsprout ban ngày trông có vẻ màu mè, lại vừa giỏi đánh đấm vừa sở hữu thực lực mạnh mẽ, dù vừa ra chiêu mãnh liệt như hổ, vậy mà thoáng cái đã bị kỹ năng mới "Flying Press" của Pikachu đánh cho đo ván.

Dù sao, thuộc tính bay lượn vẫn có hiệu quả khắc chế rất mạnh đối với thuộc tính cỏ.

Sau khi kết thúc ba trận vòng loại, chỉ còn thiếu trận cuối cùng vào ngày mai là có thể chính thức bước vào vòng chung kết 16 đội mạnh nhất. Ash dứt khoát không tiếp tục huấn luyện đặc biệt cấp tốc nữa, thay vào đó, cậu giữ vững tinh thần lạc quan và ra ngoài dạo phố thư giãn.

"Nghe nói bên Gary cũng chỉ còn một vòng cuối cùng vào ngày mai thôi. Lần này thực lực cậu ấy thể hiện là đối tượng được chú ý đặc biệt đấy."

Brock bên cạnh nhắc nhở, vẻ mặt thận trọng. Cậu ấy mới nhận được tin này từ diễn đàn nội bộ hiệp hội Hiker, việc Gary chiến thắng đang được bàn tán xôn xao trên đó, khiến cậu ấy được tung hô hết lời.

"Ừm, Gary tên đó rất mạnh, mình biết rõ hơn ai hết mà..."

Ash gật đầu, cũng không cảm thấy bất ngờ.

"À, còn có The Masked Royal nữa chứ. Hiện tại ba trận đấu đều dựa vào con Incineroar đó 'một chọi ba', thực lực khủng khiếp không nói nên lời... mà cũng chẳng hề lộ ra Pokémon nào khác."

Misty bên cạnh nhắc nhở.

Bây giờ không ít người nghi ngờ rằng người bịt mặt thật ra chỉ có một con Incineroar bất bại, còn năm con còn lại có thể là năm con Magikarp.

Ash tiếp tục bước về phía trước, chau mày, người bịt mặt đúng là một đối thủ lớn...

"Với lại, sao mãi vẫn không thấy anh Red đâu nhỉ?"

Sau khi biến thành mũ tinh, Red liền tự mình ra ngoài thám hiểm. Mấy ngày nay cũng không có hồi âm, thậm chí còn chưa liên lạc để Ash trao đổi Pokémon của anh ấy.

Ash đảo mắt nhìn bốn phía, quan sát từng Huấn luyện viên đội nón, bởi vì mũ của anh Red lão ca lại biến sắc theo Huấn luyện viên, trong lúc nhất thời cậu cũng không nhận ra ai là ai.

"Mặc kệ, dù sao mình chỉ cần luôn chiến thắng, sẽ luôn có thể gặp được anh Red thôi..."

...

"Hello, đây không phải hảo huynh đệ của tôi Ash sao!?"

Một giọng nói có chút vui vẻ truyền đến. Ash vô thức ngẩng đầu, đập v��o mắt là một vầng hào quang chói lóa, suýt nữa khiến mắt cậu mù lòa.

Đây là một cái đầu trọc.

Cái đầu trụi lủi phản chiếu ánh đèn đường, rất bắt mắt, như một mặt trời nhỏ giữa đêm tối, khiến ai cũng phải ngoái nhìn.

Tuổi tác và chiều cao đều tương tự Ash, chính là thiếu niên Abin mà cậu đã kết bạn trước khi giải đấu bắt đầu, cũng là một trong những người tham gia giải đấu này.

"A a, đã lâu không gặp, trận đấu của cậu thế nào rồi?"

Ash cười lên tiếng chào hỏi.

Ash cũng khá yêu thích cậu chàng kỳ cục này. Phải biết rằng những chiêu thức của Abin thì càng thêm hoa mỹ, thậm chí đạt đến trình độ quái chiêu khó lường, hoàn toàn khác với lối đánh thông thường. Ngay cả Moltres hùng mạnh cũng phải chịu thua trước các chiêu trò khó chịu của cậu ta.

Dẫn đến việc con Moltres ấy sau cùng đã phun ra một luồng lửa "hiền lành" để trả thù, thiêu rụi cậu ta thành một cái đầu trọc không thể cứu vãn.

Theo Abin nói, những chiêu thức của cậu ta đều dựa vào bí kíp vô thượng học được từ nhiều năm chơi trò chơi đối chiến Pokémon. Đạt đến đỉnh cao của bí kíp này, thậm chí có thể khiến một tên "tạp ngư" cũng dễ dàng hạ gục Quán Quân Lance.

"Ha ha, vận may của tôi tốt, đã vượt qua cả ba vòng đầu tiên rồi."

Cậu ta tùy ý sờ sọ đầu của mình, cười trả lời. Mà nói thật, cái cảm giác đầu trọc này đang dần được Abin chấp nhận.

Từ khi đầu trọc, tinh thần cậu ta trở nên tập trung hơn, duyên với phái nữ cũng giảm bớt. Nhờ vậy, cậu ta có thể toàn tâm toàn ý trên con đường trở thành cường giả, sớm ngày hoàn thành hành động vĩ đại "toàn dân hạ gục Lance".

"Vậy chúng ta có khi lại trở thành đối thủ ở vòng thứ tư vào ngày mai đấy..."

Hai người nhìn nhau cười một tiếng, cùng nhau tiếp tục dạo chợ đêm, bốn người sống phóng túng.

...

"Ha ha, mà nói Ash này, mấy trận gần đây cậu đều đang luyện binh đấy à? Sao chẳng thấy con Charizard của cậu xuất trận?"

Thấy đã đủ thân quen, Abin giả bộ vô tình, cuối cùng cũng ném ra mục đích chính của cuộc "ngẫu nhiên gặp gỡ" này.

Mặc dù thành tích vòng loại của Abin rất lý tưởng, nhưng nếu không lọt vào vòng 16 đội mạnh nhất thì thành tích lý tưởng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cậu ta đây là lại lần nữa dấy lên mục đích tìm hiểu thực lực của Ash.

Câu nói này khiến Brock và Misty bên cạnh nhíu mày, thầm nghĩ tên trọc này quả nhiên không thân thiện như vẻ bề ngoài. Vừa định nhắc nhở Ash không nên tiết lộ thông tin, Ash chỉ tùy ý phất tay.

"Ừm, để mọi người đều có cơ hội xuất trận, tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu."

Những tin tình báo này biết rồi thì cũng biết thôi, không quan trọng. Ash cũng không nghĩ Abin có thể đụng phải mình vào ngày mai, mà khi vào đến vòng 16 đội mạnh, thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Abin giả vờ kinh ngạc, tiếp tục hỏi:

"A ~ chẳng lẽ cậu còn có Pokémon nào mạnh hơn cả Charizard sao?"

Mấy trận vòng loại của Ash Abin cũng đã xem qua. Thực lực của Wartortle và Ivysaur đều không tệ. Con trước có kỹ năng "Hoàng Kim Aqua Tail" đầy ràng buộc, con sau có khả năng khống chế đặc biệt với thuộc tính cỏ, đều khiến cậu ta không dám khinh thường.

Nhưng cậu ta vẫn cảm giác con Charizard đó mạnh hơn một chút.

"À, còn có con chuột điện này..."

Abin vô thức nhìn về phía Pikachu đang vô tư nhét đồ ăn vào bụng trên vai Ash, lông mày không khỏi nhíu lại.

Con chuột điện này, cậu ta nhìn không thấu.

Khi cậu ta cảm thấy nó chỉ là một "bình hoa" thì nó lại có thể thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ.

Nhưng khi cậu ta cảm thấy nó rất mạnh mẽ thì nó lại giống như một vật nuôi "bình hoa".

Lúc cao lúc thấp, thất thường khó lường, suy nghĩ mãi không ra.

"Căn cứ vào thông tin dò xét được hiện tại, Ash còn có một con Pidgeot, một con Gengar..."

Abin là người chơi game lâu năm, quen thuộc với việc xếp hạng sức mạnh dựa theo giá trị chủng tộc trong game. Vậy thì ba vị trí đầu tiên hẳn là Gengar, Charizard, cùng với Pidgeot.

Mặc dù đặt trong giải đấu lớn như thế này thì đội hình đó cũng được coi là rất mạnh, nhưng đối với cậu ta, vấn đề không lớn...

Nghĩ đến đây, Abin dần trở nên tự tin hơn, khóe miệng không khỏi nhếch lên.

Ash: "?"

Thấy vẻ mặt đối phương biến đổi thất thường, cuối cùng thậm chí còn bật cười "kiệt kiệt kiệt" một cách khó hiểu, Ash không khỏi ngắt lời nói:

"A, nói cho cậu một kiến thức lạnh này, Pokémon mạnh nhất của tớ là một con Metapod."

Abin chỉ cười vỗ vai Ash, cứ thế coi như cậu ấy đang nói mê. Một con Metapod có thể làm được gì chứ?

Chiêu Boomerang ấy hả?

"Muốn làm ra vẻ không quan tâm đúng không? Ha ha, cậu quá coi thường tôi rồi Abin. Nếu đối đầu, tôi nhất định sẽ dùng hết toàn lực của mình!!"

Rất nhanh, đám người lại tiếp tục hòa vào không khí dạo phố cười nói vui vẻ. Dù sao, suy tính nhiều như vậy thật ra cũng chẳng đến đâu, ngày mai thi đấu lại không chắc đã đụng phải nhau...

...

Sáng sớm ngày hôm sau.

Ash chạy tới quầy tiếp tân của Trung tâm Pokémon, quen thuộc nhấn vào nút chọn trang bị.

"Đi."

Kim quay dừng lại, trên màn hình hiện ra biểu tượng bông tuyết, bên cạnh là ảnh chân dung của đối thủ: một cậu trai đầu trọc, cười tủm tỉm như một tiểu hòa thượng hiền lành.

"Huấn luyện viên Ash, trận vòng loại thứ tư của bạn sẽ diễn ra tại sân băng, đối thủ là Abin đến từ Junior Town. Trận đấu sẽ bắt đầu sau 20 phút nữa, đừng đến muộn nhé ~"

Cô Joy cười tủm tỉm nói.

Lúc này, Ash mặt mày tối sầm, dâng lên một dự cảm chẳng lành...

--- Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.