Snowpoint City nằm ở cực bắc lục địa Sinnoh. Sau khi cơn bão tuyết (Blizzard) đêm qua càn quét, không khí hôm nay lại trở nên trong lành và dễ chịu hơn hẳn.

"Đây là Snowpoint City sao...?"

Đi qua con đường số 217, đứng trên một sườn dốc cao, Ash và nhóm bạn đã có thể thu trọn toàn bộ Snowpoint City từ xa vào tầm mắt.

Thành phố vẫn phủ đầy tuyết trắng. Những tòa nhà được xây dựng khá san sát nhau, tạo thành một thị trấn quy mô trung bình.

Hai bên là những bãi đất trống trải rộng và những khu rừng thưa thớt. Xa hơn nữa, có thể thấy những dãy núi tuyết sừng sững.

Nơi đây đã là điểm cuối của vùng Sinnoh. Khu vực phía Bắc của Snowpoint City thậm chí có thể nhìn ra biển.

Từ xa, thỉnh thoảng còn có thể thấy du thuyền cập bến... Có vẻ như đó cũng là một bến cảng nối liền với thế giới bên ngoài.

"Dawn~! Đằng này!"

Ash và hai người bạn còn chưa hoàn toàn bước vào thành phố thì từ xa đã vọng lại một tiếng gọi đầy kinh ngạc và vui mừng.

Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, họ thấy một cô gái trẻ sành điệu, khoác trên mình một chiếc áo khoác mỏng ôm sát.

Mái tóc ngắn màu đỏ, trên trán còn gài một chiếc kính râm, nhưng khuôn mặt thanh tú vẫn giúp nhận ra đó là một cô gái.

"Zoey!"

Thấy người bạn thân của mình, Dawn vội vàng tăng tốc chạy đến. Hai người bạn lâu ngày không gặp liền ôm chầm lấy nhau.

Snowpoint City là quê hương của Zoey. Biết Dawn và nhóm bạn sắp đến, cô ấy đã cố ý sắp xếp thời gian đ��� về đây làm "hướng dẫn viên" chủ nhà.

Sau một hồi hàn huyên, Zoey chú ý đến hai Pokémon bên chân Dawn. "Dawn, đây là Pokémon mới mà cậu thu phục sao? Hay là cậu đã thu phục liền hai con Snorunt...?"

Việc thu phục đồng thời hai, thậm chí nhiều Pokémon cùng loài như vậy... Hành động này thường chỉ dành cho những nhà huấn luyện cực kỳ nghiêm túc, những người luôn tìm kiếm Pokémon cá thể mạnh mẽ, đúng không?

Dawn vội vàng lắc đầu, giải thích: "Không phải đâu, một con là của tớ, còn Snorunt kia là của Ash." "À~"

Nghe vậy, Zoey nở một nụ cười đầy ẩn ý, rồi nhìn về phía Ash và Brock đang tiến đến.

Trong đội ngũ mà có hai người thu phục cùng một loại Pokémon như vậy, thế nhưng lại mang một ý nghĩa đặc biệt trong giới huấn luyện viên...

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng lắc đầu. Hai người này dường như chẳng có ý tứ gì về mặt này cả.

"Rất lâu không thấy rồi, Ash, Brock~!"

Thế là Zoey cười tươi chào hỏi hai người bạn đang đứng phía sau, sau đó mới quay sang Dawn, đồng thời lấy ra hộp huy hiệu của mình.

"Cạch!"

Chiếc hộp bật m���, bên trong là năm chiếc huy hiệu đủ loại được sắp xếp gọn gàng.

"Giỏi thật đấy, Zoey!" "Cậu đã giành được tư cách tham gia Siêu cấp Pokémon Contests rồi!" Ash và Brock không tiếc lời khen ngợi.

Dù sao thì trình độ của Zoey đã rõ ràng, nên việc cô ấy thu thập đủ năm chiếc huy hiệu cũng chẳng có gì lạ.

Nhận thấy vẻ mặt ngưỡng mộ của Dawn, Zoey hỏi: "Thế còn cậu thì sao, Dawn?"

"À ừm... Tớ hiện tại chỉ có ba chiếc thôi." Dawn hơi ủ rũ cúi đầu, lấy ra hộp huy hiệu của mình, trên đó chỉ có ba chiếc.

Vì quy chế thi đấu thay đổi đột ngột, cô ấy đã liên tiếp lỡ mất cơ hội giành chức vô địch. Những đối thủ cùng lứa thì còn đỡ, chứ những điều phối viên lớn tuổi và dày dặn kinh nghiệm... ai nấy đều có thực lực đáng gờm.

"Vậy cậu phải cố gắng hơn nữa rồi, tớ vẫn luôn coi cậu là kình địch mà... Đừng để đến lúc đó mà ngay cả Siêu cấp Pokémon Contests cũng không thể tham gia nhé."

Zoey đặt hai tay lên vai Dawn, và nói một cách khá nghiêm túc.

...nhưng cũng không nên được cái này mất cái khác. Trận chiến ở nhà thi đấu thì thuận lợi, mà cuối cùng lại không giành được tư cách tham gia Siêu cấp Pokémon Contests.

"Tớ biết rồi... Tiếp theo tớ sẽ cố gắng nhiều hơn nữa!" Dawn cũng nghiêm túc gật đầu.

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến giải đấu Siêu cấp ở Bờ hồ Valor, nhưng hai trận Pokémon Contests tiếp theo, cô ấy nhất định phải dốc hết sức để giành chiến thắng.

...

Rất nhanh sau đó, dưới sự dẫn dắt của Zoey, cả nhóm đã cất hành lý gọn gàng tại Trung tâm Pokémon ở Snowpoint City.

Tuyết đọng trên các con phố được dọn dẹp định kỳ, nên cũng không ảnh hưởng nhiều đến giao thông.

Snowpoint City, với tư cách là một thành phố tuyết đặc trưng của vùng Sinnoh, thậm chí còn đảm nhận chức năng vận chuyển hàng hóa qua bến cảng ra bên ngoài, nên lượng người qua lại trong thành phố này cũng không hề nhỏ, và không hề có vẻ hoang vắng chút nào.

Tuy nhiên, khi cả nhóm chuẩn bị "rèn sắt khi còn nóng", tức là định trực tiếp đến Nhà thi đấu Núi Tuyết để hoàn thành thử thách ngay lập tức...

Cạch...!

Cánh cửa lớn của Trung tâm Pokémon từ t��� mở ra, một bóng người bước vào khiến mọi người ngây người trong giây lát.

Họ thấy một thiếu niên mặc áo len màu tím xanh bước vào, với mái tóc ngắn màu tím nhạt, khuôn mặt có phần già dặn toát ra vẻ lạnh lùng như băng tuyết...

"Paul, sao cậu lại ở đây?!" Ash không kìm được thốt lên ngạc nhiên.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Paul lúc này mới khẽ ngẩng đầu lên, và cũng hơi ngạc nhiên nhìn về phía cả nhóm.

"À, là các cậu à."

Paul hờ hững đáp một câu, coi như là lời chào.

Tay đút túi quần, Paul ra vẻ chuẩn bị tiếp tục đi đến quầy lễ tân của Trung tâm Pokémon.

"Này Dawn, tên này là ai vậy?"

Zoey vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy Paul, không nhịn được lén lút hỏi nhỏ Dawn, "trông hắn có vẻ là một kẻ chẳng có tí lễ phép nào."

"À, hắn là Paul đấy, một huấn luyện viên lạnh lùng, là kình địch của Ash...?" Dawn vừa trả lời, giọng điệu cũng dần chuyển sang thắc mắc.

Dù sao thì Đại hội Liên minh cô ấy cũng muốn tham gia... Nếu vậy, Paul cũng sẽ là kình địch của chính mình sao?

"Thế à... Trông hắn đúng là rất mạnh thật." Zoey buột miệng đáp, nhưng Đại hội Liên minh chẳng liên quan gì đến cô ấy, nên rất nhanh sau đó cô ấy mất hết hứng thú với Paul.

"Paul, cậu đến Snowpoint City cũng là để thách đấu Nhà thi đấu à? Có muốn đi cùng không, bọn tớ cũng đang định đến Nhà thi đấu Núi Tuyết đây?" Thế nhưng Ash lại tùy tiện đưa ra lời mời.

Vừa mới thu phục được Snorunt, nên tâm trạng Ash hôm nay có vẻ khá vui vẻ.

Nghe thấy những lời này, Paul đột nhiên dừng lại, rồi quay đầu.

Tuy nhiên, vẻ mặt hắn lại mang theo vài phần mỉa mai: "Nhà thi đấu Núi Tuyết à... Cái loại nhà thi đấu đó, tôi đã đánh xong rồi, trình độ cũng chỉ tầm thường." "Các cậu nhắc nhở người quản lý nhà thi đấu đó một chút đi, chỉ biết lo xây nhà gỗ, thà nâng cao thực lực bản thân còn hơn."

Nói rồi, Paul quay đầu lại, tiếp tục bước về phía quầy lễ tân.

"Nhà gỗ...?" Ash ngẩn người, không hiểu cách nói này là gì.

"Này, tên kia, mau xin lỗi Candice và Nhà thi đấu Núi Tuyết ngay!" Thế nhưng lần này, Zoey lại nổi giận hiếm thấy, đột nhiên lớn tiếng quát.

Cô ấy và người quản lý Nhà thi đấu Núi Tuyết có mối quan hệ cực kỳ thân thiết, tình cảm như chị em, nên Zoey không đời nào cho phép người ngoài gièm pha Candice.

Thậm chí vừa nói vừa, Zoey đã suýt nữa lao đến nắm lấy cổ áo Paul mà giáng cho hắn một cú đấm.

Paul nhất thời không nhận ra người đứng sau là con gái, chỉ hờ hững liếc một cái rồi lại chẳng phản ứng gì, điều này càng khiến Zoey phẫn nộ hơn.

"Cậu đừng bận tâm hắn làm gì, Paul vốn là cái tính cách đó mà..." Dawn liền vội vàng kéo Zoey lại, sợ rằng sẽ trực tiếp gây ra ẩu đả mất.

Tất cả nội dung bản dịch được thực hiện bởi truyen.free.