Tuy nhiên, ánh mắt Ash không đặt vào kết quả trận đấu, mà lại dõi theo Barry đang ôm Empoleon bên cạnh.

Trong khi Empoleon hạ gục hai đối thủ, Paul cũng không thu hồi Chimchar đã chiến bại.

Mặc cho Chimchar mình đầy thương tích nằm đó, hắn chỉ lạnh lùng nhìn sang một bên, hoàn toàn không thèm để mắt tới nó. Ash biết rõ ánh mắt đó thể hiện sự thất vọng tột cùng, rằng Paul đã coi Chimchar như không hề tồn tại.

Cho đến khi trận đấu kết thúc, nhìn thấy Paul hờ hững thu hồi Chimchar, không đi đến trung tâm trị liệu tạm thời cạnh sân đấu, mà quay đầu bước chậm ra khỏi khu vực thi đấu.

Cái tên này, lẽ nào hắn muốn...?

"Dawn, cậu chờ một chút, tôi có chút chuyện..."

Ash giật mình nhíu mày, vội vã đi theo Paul, việc thảo luận chiến thuật tiếp theo với Dawn đang dở dang cũng đành phải tạm gác lại.

"Ash?"

Dawn thì ngơ ngác nhìn theo, không hiểu gì cả.

Những trận chiến đấu liên tiếp đã đẩy giải đấu đôi lần này tới chặng cuối cùng.

Hai đội lọt vào trận chung kết cũng đã lộ diện hoàn toàn, một bên là cặp đôi Ash và Dawn, bên kia là Barry và Paul.

Thời gian vẫn còn dư dả, ban tổ chức thậm chí còn dành cho thí sinh và khán giả nửa tiếng nghỉ ngơi. Nửa giờ sau, trận chung kết mới chính thức khai màn... Trong khi Ash và Dawn vẫn đang bàn bạc chiến thuật tiếp theo.

"Chắc là có liên quan đến Chimchar..."

Brock và Mạch mà cũng ở bên cạnh giúp bày mưu tính kế, thấy Ash đột ngột bỏ đi, Brock nheo mắt lại, chậm rãi nói. Trong trận đấu vừa rồi, anh ấy đứng ngay đối diện Chimchar, nên anh ấy là người quan sát rõ ràng nhất.

Vẻ mặt của Paul lúc đó, hoàn toàn không giống như đang xem một trò đùa.

Mạch mà thì lại hào hứng lên tiếng, hy vọng hai người có thể giúp Kadabra của mình trả mối thù.

...

...

Theo bước chân Paul, Ash bám theo một đoạn đường, ra đến bên ngoài đấu trường của Đại hội Hoa Lệ Hearthome. Thậm chí đã đến khu rừng nhỏ hoang vắng cạnh đó rồi, đây không phải là hướng về phía Trung tâm Pokemon.

Điều này khiến Ash không thể không lên tiếng:

"Này, cậu định đưa Chimchar đến Trung tâm Pokemon chữa trị phải không? Trung tâm Pokemon ở phía này!"

Nhưng Paul hoàn toàn phớt lờ lời Ash nói, vì ngay từ đầu hắn đã nhận ra có một vị khách không mời đang đi theo phía sau.

Còn về việc trị liệu...

"Ra đi, Chimchar!"

Paul giơ tay, trực tiếp thả Chimchar ra.

Vì vết thương từ trận đấu trước chưa hồi phục, Chimchar lúc này vẫn trong tình trạng mình đầy thương tích, ngay cả ngọn lửa cháy ở đuôi cũng trở nên yếu ớt đi rất nhiều. Đương nhiên, Chimchar và Charmander không giống nhau, việc ngọn lửa ở đuôi có cháy hay không, ngược lại, không liên quan quá nhiều đến sinh mệnh lực của nó. Thậm chí khi ngủ nó còn tự động dập tắt ngọn lửa.

"Chít chít...!?"

Thấy huấn luyện viên của mình thả mình ra, Chimchar còn định tiến lại gần. Thế nhưng, ánh mắt lạnh nhạt của Paul lại khiến nó sinh ra một tia e ngại, đứng sững tại chỗ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Paul tháo thiết bị pokeball trên tay, rồi như vứt rác, hờ hững ném quả pokeball đó đi, lạnh nhạt mở lời:

"Ngươi bây giờ có thể đi rồi, Chimchar."

Lúc này, Chimchar đã không còn là Pokemon của hắn nữa.

Còn về việc trị liệu... Cứ bỏ đi là được, Pokemon hoang dã tự chúng sẽ tìm được cách chữa lành.

"Chít chít...?"

Chimchar ban đầu ngây người tại chỗ, vẫn chưa hiểu Paul có ý gì. Nhưng sâu thẳm trong tâm trí, nó lờ mờ cảm nhận được sợi dây liên kết giữa mình và Paul dường như đã bị cắt đứt hoàn toàn trong khoảnh khắc, trở nên vô cùng xa lạ. Điều này khiến nó vội vàng nhảy đến trước mặt Paul, ý đồ ngăn cản và gi��� hắn lại.

"Cứ tự sinh tự diệt đi... Hừ, trước đây ta đúng là bị ma xui quỷ ám, vậy mà lại từng đặt kỳ vọng vào ngươi."

Nhưng lời nói của Paul vẫn lạnh lùng vô cùng.

Paul lần đầu nhìn thấy Chimchar là ở một vách núi, khi đó nó đang bị một đàn Zangoose hoang dã vây công. Đến gần bước đường cùng, Chimchar đã bộc phát ngọn lửa nóng bỏng đến kinh người, buộc tất cả kẻ thù phải lùi bước.

"Đặc tính Đại Hỏa Biến dị...?"

Paul không phải là một huấn luyện viên mới vào nghề, tự nhiên chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra sức mạnh của nó. Nếu có thể nắm giữ được sức mạnh này, đó sẽ là một nguồn trợ lực cực kỳ mạnh mẽ...

Thế nhưng, từ khi bắt đầu cuộc hành trình cho đến nay, Chimchar chưa từng một lần nào thể hiện sức mạnh này trước mặt hắn. Điều này cũng khiến Paul hoàn toàn mất đi kiên nhẫn... Hắn đã cho Chimchar đủ cơ hội rồi. Nếu đã không thể đạt được tiêu chuẩn, thì dứt khoát vứt bỏ.

"Hừ...!"

Liếc nhìn Chimchar đang kéo ống quần mình, nước mắt giàn giụa, Paul vẫn không chút biến sắc. V��n cứ bước về phía hội trường, chỉ để lại Chimchar ngã quỵ tại chỗ.

Vết thương quá nặng khiến nó thậm chí khó có thể cử động, chứ đừng nói là đứng vững.

...

"Đủ rồi Paul, cậu quá đáng lắm rồi!"

Chứng kiến cảnh tượng này từ đầu đến cuối, Ash, người bấy lâu nay chưa hề lên tiếng, cuối cùng đã không thể nhịn được nữa. Lúc này cậu vội chạy đến bên Chimchar, nhẹ nhàng đỡ nó dậy, rồi lập tức phẫn nộ nhìn về phía Paul.

"Chimchar rõ ràng đã vì cậu mà liều mạng cố gắng rồi cơ mà!"

Câu nói này, ngược lại khiến Paul nhớ lại trong trận chiến trước đó, Chimchar dù rõ ràng đã như ngọn nến trước gió, chỉ một giây sau là có thể bị trúng độc đánh bại hoàn toàn, vậy mà vẫn liều mạng bùng cháy ngọn lửa.

Nhưng rất nhanh, hắn nhắm mắt lại, hoàn toàn xóa bỏ cảnh tượng đó khỏi tâm trí.

"Không thể trở nên mạnh hơn, mọi thứ khác đều là những lý do vô nghĩa."

Paul quay đầu nhìn Ash, vẻ mặt vẫn lạnh lùng băng giá, trong đầu ngoài sự chấp nhất vào việc trở nên mạnh mẽ, không còn bất kỳ ý nghĩ nào khác. Dáng vẻ Ash thân mật tương tác với Pokemon càng khiến hắn nhíu chặt mày, vô cùng chán ghét.

"Thật sao... Tôi thì không tán đồng con đường của cậu."

Thế nhưng lúc này, Ash lại lắc đầu, thần thái phẫn nộ ban đầu ngược lại đã dịu đi không ít. Trong lòng cậu, từ đầu đến cuối luôn vững tin rằng giữa huấn luyện viên và Pokemon có một sợi dây ràng buộc... Thậm chí việc cậu nắm giữ sức mạnh ràng buộc chính là minh chứng tốt nhất.

Mà một người như Paul, không thể dùng lời nói mà thay đổi suy nghĩ được.

Nghĩ vậy, Ash xoa đầu Chimchar, nói khẽ:

"Sao rồi Chimchar, trận đấu tiếp theo còn 10 phút nữa sẽ bắt đầu... Cậu có muốn hợp tác với tôi không? Chúng ta cùng nhau cho cái tên này thấy rõ sức mạnh thật sự của cậu!"

Cậu đưa bàn tay về phía Chimchar.

"Tức...?"

Lời mời đột ngột của Ash khiến Chimchar có chút ngẩn người. Dưới ánh mắt nồng nhiệt của Ash, vô thức khiến nó tạm thời quên đi sự mất mát và tuyệt vọng vì bị Paul bỏ rơi, rồi nặng nề gật đầu.

Xoẹt...!

Ngọn lửa trên đuôi nó, càng bùng lên cuồn cuộn dữ dội một lần nữa, tựa hồ muốn liều mạng chứng minh rằng mình không phải là "đồ vô dụng" như Paul đã nói.

"Hừ...!"

Thế nhưng Paul hoàn toàn không để ý tới vẻ mặt hừng hực của Chimchar, chỉ lạnh lùng quay đầu bỏ đi.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.