Sau trận "huấn luyện" đó, Ash chậm rãi đứng dậy từ sân tập. Cậu bầm tím khắp người, mặt mũi và quần áo lấm lem bụi đất, cát sỏi, trông chẳng khác nào một tên ăn mày dơ bẩn. Thậm chí nhiều chỗ trên cơ thể còn tứa máu, xuất hiện không ít vết thương.

"Khốn kiếp! Charmeleon, mày đúng là hung dữ thật đấy!"

Ash xoa xoa cái mông, thầm rủa vài câu. Con rồng ngốc này vừa rồi cứ chuyên chọn tấn công vào chỗ hiểm của cậu. Nếu không phải cậu phản ứng nhanh nhẹn, chắc giờ đã "hoa cúc tàn phế" rồi.

"Chậc, lại phải tiêm mấy mũi vắc xin dại mất thôi..."

Nhưng Primeape và Charmeleon đều là Pokemon nhà mình, quen thuộc cả rồi, cũng chẳng cần lo lắng chúng sẽ mang theo virus dại đặc hữu của tộc Arcanine. Chó lây cho chó, chó lây cho loài khác, chó lây cho người mà.

"Hống..."

"Hống..."

Hai tiếng gầm gừ vang vọng, mãi nửa giây sau mới chậm rãi truyền đến.

Đừng thấy Ash trông thảm hại vậy, nhưng hai Pokemon kia còn thê thảm hơn nhiều. Toàn thân bầm đen, từng chiếc xương hình như cũng đã gãy lìa, cả mặt bị đánh đến sưng vù như đầu heo, đến sức để đứng dậy cũng chẳng còn, cứ nằm vật vờ như chó chết trên mặt đất. Ngọn lửa trên đuôi Charmeleon thậm chí còn gần như tắt ngấm.

"Hừ, đây chính là sức mạnh của các ngươi sao?"

Ash xoay vặn cánh tay, quay đầu túm lấy gáy Primeape. Cơ thể nó đã mềm nhũn như một bãi bùn, dù cho bản thân nó vốn chẳng có cổ.

Ash trầm giọng hỏi:

"Thế nào, phục chưa?!"

"Chít chít..."

Primeape nhẹ nhàng gật đầu. Tiếng kêu của nó không còn là tiếng gầm gừ hung hãn ban nãy, mà thay vào đó là tiếng kêu riêng của nó, hiển nhiên là đã bị thu phục triệt để. Pokemon hệ giác đấu có đầu óc đơn giản như vậy đấy, chẳng cần lời lẽ hoa mỹ hay miệng lưỡi đường mật gì. Chỉ cần nắm đấm của ngươi lớn hơn, thì ta sẽ nghe lời.

"Tốt lắm, Primeape!"

Ash lập tức mắt sáng rỡ. Quỳ một gối xuống, cậu ôm lấy cơ thể tròn trịa của Primeape.

"Chít chít!"

Primeape cũng vô cùng cảm động, vòng tay ôm lại chủ nhân của mình, trong mắt ánh lên những tia sáng lấp lánh.

"Khách sáo làm gì, chúng ta kết nghĩa huynh đệ! Từ nay về sau, cứ gọi nhau là huynh đệ! Ngươi gọi ta một tiếng ca ca, ta nhận ngươi làm đệ đệ!"

"Chít chít!"

Hai người lại lần nữa ôm chặt lấy nhau. Giờ phút này, một người một vượn, sợi dây liên kết linh hồn giữa họ dường như đã hòa quyện vào nhau một cách sâu sắc.

Charmeleon: "..."

Nó nằm vật vã bên cạnh, nhìn hai người đang thân thiết ôm lấy nhau, trong mắt không khỏi ánh lên vẻ lạ lẫm.

Sau đó, Ash thu Primeape vào Pokeball. Ngày mai nó còn phải tham gia giải đấu giác đấu P1, nên lát nữa cậu phải tìm cô Joy bồi bổ cho nó thật tốt mới được. Với sự đồng điệu linh hồn cao độ như lúc này, chắc chắn họ sẽ bách chiến bách thắng!

Tiếp đó, cậu đi đến trước mặt Charmeleon, bắt chước hành động vừa rồi, túm lấy gáy nó.

"Charmeleon, mày chịu phục chưa?"

Charmeleon quả thực không phản ứng kịch liệt như Primeape. Pokemon hệ lửa luôn có lòng tự trọng rất cao. Charmeleon chăm chú nhìn Ash. Gương mặt non nớt lấm lem bụi đất của thiếu niên lại dấy lên trong nó những suy nghĩ. Trong đầu nó không tự giác nhớ lại ngày đó, trời đổ cơn mưa tầm tã, Ash đã dùng thân thể mình che chắn ngọn lửa trên đuôi nó.

"Hống hống!"

Ngọn lửa trên đuôi Charmeleon bỗng bùng lên dữ dội, nó giơ nắm đấm lên, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Ash.

Dù không hiểu ngôn ngữ Pokemon, Ash vẫn nắm bắt được ý của Charmeleon.

"Ta tạm thời thừa nhận sức mạnh của cậu, nhưng nếu cậu chỉ huy kém cỏi, ta sẽ lập tức không nghe lời."

Nghe những lời lẽ có chút kiêu ngạo này, Ash không nhịn được cười thầm, sau đó cũng giơ nắm đấm, cụng nắm đấm với Charmeleon. Hai người tâm ý tương thông.

"Khách sáo gì chứ, chúng ta kết nghĩa huynh đệ! Từ nay về sau, cứ gọi nhau là huynh đệ! Ta là đại ca, ngươi là nhị ca, Primeape là tam đệ!"

Ash lặp lại chiêu cũ, mong muốn tăng thêm độ thân mật của bọn họ.

Không ngờ Charmeleon lại không phải kẻ chỉ biết dùng sức như Primeape, nó lập tức phun ra một luồng lửa nóng bỏng. Đòn tấn công ở cự ly gần như bằng không khiến đầu Ash trong phút chốc cháy thành tro bụi.

"Hống hống!! (Đã là huynh đệ thì đừng nói nhiều nữa, nhưng ta có thể làm cha của ngươi.)"

Nghe lời là một chuyện, nhưng phun lửa cũng là cách Charmeleon thể hiện tình cảm của mình.

Ash: "..."

Mặt cậu đen sạm lại vì tức giận, thu Charmeleon về. Sau đó, cậu mới hé môi cười một cách nhẹ nhõm.

Dù sao đi nữa, hai tên rắc rối này cuối cùng cũng đã tạm thời nghe lời. Tương lai vẫn còn nhiều tiềm năng.

...

...

Ngày thứ hai, tại quảng trường trung tâm của thị trấn, người ta đã dựng lên một võ đài cao rộng khoảng ba mươi mét. Bốn trụ đen được bọc xốp mềm mại đứng sừng sững ở bốn góc, nối với nhau bằng những sợi dây thừng dài màu đỏ, tạo thành rào chắn ngăn cách võ đài với khu vực khán giả bên dưới.

Giờ phút này, đông đảo khán giả vây quanh võ đài đã bắt đầu bàn tán xôn xao.

Đây là một thị trấn du lịch dựa vào thành phố Celadon, và những trận đấu thu hút mọi ánh nhìn như thế này tuyệt đối là điều mà những người hiếu kỳ, thích hóng chuyện nhất mực yêu thích.

Sáng sớm, ba người Ash cũng đã đến khu vực võ đài. Hai người kia không đăng ký, chỉ mình Ash đăng ký cho Primeape tham gia.

Thực ra, để lọt vào top ba của giải đấu giác đấu cấp thành phố này cũng không quá khó. Độ khó chỉ tương đương với một trận đấu ở nhà thi đấu cấp trung, cơ bản sẽ không gặp phải cao thủ nào đáng gờm, điều này khiến Ash phần nào yên tâm.

"Đánh bại Anthony, giành lấy chức vô địch!"

Kịch bản đã được cậu vạch sẵn trong đầu.

Rất nhanh, xung quanh võ đài đã tụ tập rất đông người. Đúng giờ, một vài nhân viên bắt đầu bố trí sân đấu, lắp đặt âm thanh, và dán lịch trình cùng thể thức thi đấu lên bảng.

Theo một tiếng nhạc nền phấn khích, một người dẫn chương trình với kiểu tóc bù xù, mang găng tay quyền anh màu đỏ rực bước lên võ đài, giơ microphone lên.

"Mọi người! Nào!!"

Sau đó, đông đảo khán giả vây xem cũng không hiểu sao lại bắt đầu hò reo hưởng ứng. Bầu không khí nhiệt liệt đến mức Ash còn hoài nghi không biết có phải tất cả đều là "thủy quân" không.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, ban tổ chức đầu tiên là chiếu lại một vài đoạn highlight gay cấn của giải đấu P1 trước đó, nhằm làm nóng bầu không khí.

Trong số đó, có đoạn video về cuộc đấu giữa Người Hùng Giấu Mặt và thầy Mustard trong trận chung kết.

Lần này Ash lại nhìn thấy cái kết. Dù đòn "Malicious Moonsault" rất đẹp mắt, nhưng cuối cùng Incineroar vẫn bị Urshifu của thầy Mustard đánh bại bằng chiêu "Đoạt mệnh một kích" bỏ qua mọi phòng thủ.

"Con hổ này trông ngầu quá đi mất."

"Ôi chao, thầy Mustard này mạnh thật đấy!"

"Chắc chắn là mạnh rồi, nghe nói vợ ông ấy bây giờ mới ba bốn mươi tuổi, phong độ vẫn còn đỉnh cao mà!"

Nghe những tiếng bàn tán xung quanh, Ash thầm giật mình. Thầy Mustard này đã bảy tám chục tuổi rồi ư? Vẫn còn sung mãn.

"Khụ khụ, xin được thông báo một tin tức."

Sau khi chiếu xong những đoạn highlight đặc sắc, người dẫn chương trình tóc bù xù bất ngờ công bố một tin tức chấn động.

"Á quân giải đấu giác đấu lần trước, tức Người Hùng Giấu Mặt, sẽ tham gia Liên minh Vô địch Indigo năm nay, thách đấu nhà vô địch mạnh nhất Kanto, ngài Lance!"

Câu nói này như một quả bom tấn, lập tức khuấy động cả đám đông.

Thậm chí Ash cũng không ngừng kinh ngạc, miệng cậu suýt nữa không khép lại được. Bởi vì cậu hiện đang trên con đường luyện tập để thách đấu Indigo League mà! Tại đại hội Liên minh, cậu có thể đối đầu với Người Hùng Giấu Mặt mạnh mẽ kia ư?!

Ash cảm thấy nóng ran, thậm chí có chút khó thở, ý chí chiến đấu trong mắt cậu lại bùng cháy dữ dội đến lạ.

"Chậc chậc, lại dám thách đấu Lance ư, can đảm thật đáng nể."

"À tiện th��� nói thêm một thông tin thú vị này, Người Hùng Giấu Mặt trước kia từng thách đấu rồi, kết quả là bị đánh tơi bời đó, hí hí."

"Xem ra là muốn báo thù ư, thế thì càng hấp dẫn rồi còn gì?"

Xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao. Lần nữa nghe thấy những từ khóa quan trọng, Ash thầm giật mình. Cậu không ngờ Người Hùng Giấu Mặt đã từng giao đấu với nhà vô địch Lance, người mà "ông anh" Red vẫn thường xuyên nhắc đến là đã bị anh ấy "hạ gục trong chớp mắt".

Hơn nữa hình như còn bị hành hạ tơi tả nữa?

Tò mò, Ash thấy trận đấu vẫn chưa bắt đầu, liền lấy Pokédex ra, mở phần thông tin về Alola, muốn xem có thông tin đáng tin cậy nào không.

Theo cậu được biết, Người Hùng Giấu Mặt đến từ Alola, vậy phần thông tin về Alola chắc hẳn sẽ có nhiều tin tức lắm đây?

Những con chữ này, đong đầy tâm huyết, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.