Đường 117, phía đông thị trấn Verdanturf.

Sau khi kết thúc vòng thi đấu Pokémon, Ash cùng nhóm bạn tiếp tục hành trình về thành phố Mauville.

Đây là một con đường hẹp dài, phần giữa mặt đường được lát vuông vức, tạo thành một lối đi thẳng tắp. Hai bên đường là những bụi cỏ và vườn hoa rậm rạp.

Trong những vườn hoa, ngoài những chú Beautifly xinh đẹp đang bay lượn, còn có hai loài côn trùng phát sáng lảng vảng, đó chính là Volbeat và Illumise – những loài mà họ đã gặp ở vòng thi đấu trước. Giữa những khóm hoa và bụi cỏ, vài Pokémon dâng hoa hồng bằng hai tay đang nhảy múa nhẹ nhàng, khiến cả con đường ngập tràn hương thơm dễ chịu.

“Lại còn có những cô nàng huấn luyện viên sao? Đúng là một khung cảnh tuyệt vời…”

Brock nhìn những cô nàng huấn luyện viên đang ân cần chăm sóc các Pokémon hoang dã giữa vườn hoa, vẻ mặt si mê, như thể đang chiêm ngưỡng một kỳ quan tuyệt sắc. Tất nhiên, những anh chàng huấn luyện viên thì bị cậu ta hoàn toàn bỏ qua.

Thị trấn Verdanturf và con đường 117 liền kề vốn là một nơi cực kỳ yên bình, nơi trú ngụ của không ít Pokémon hoang dã. Điều này cũng thu hút rất nhiều huấn luyện viên đến đây sinh sống, rèn luyện kỹ năng.

Nhưng nhắc đến điểm đặc biệt nhất của con đường này...

Rầm rầm! Rầm rầm!

Đột nhiên, từ phía trước Ash và nhóm bạn, một tiếng động mạnh vang lên, vài bóng đen lao nhanh về phía họ.

“Này này này! Mấy cậu tránh ra mau!” “Đây không phải đường đi bộ!”

Họ thấy một nhóm đàn ông cường tráng đang đạp xe với tốc độ vun vút, lao thẳng về phía mình. Ash, không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng cảm thấy rất nguy hiểm, liền vô thức dạt sang hai bên đường, mặc cho những người đạp xe đó lướt qua. Cậu còn để ý thấy những người này dù chỉ mặc quần đùi áo cộc rất đơn giản, nhưng sau lưng lại đeo một chiếc balo lớn khá vuông vắn, cao tới hơn một mét.

Thi đấu đạp xe vác nặng?

Ba người Ash không hiểu, chỉ đành tiếp tục đi.

Rầm rầm!

Trên đường, thỉnh thoảng lại có một chiếc xe đạp phóng vụt qua, người lái xe đều đeo sau lưng một chiếc túi lớn vuông vắn. Xem ra đây là phong tục địa phương chăng?

Điều kỳ lạ nhất là một lúc sau, Ash lại thấy người đạp xe vừa lướt qua mình, quay trở lại và lại lướt qua lần nữa...?

***

Khi ba người đi đến khoảng giữa đường 117, những vườn hoa hai bên đã biến mất, thay vào đó là một vùng cỏ rộng lớn, mênh mông. Ít nhất là khi nhìn thoáng qua, họ không thấy được điểm cuối của nó.

Trên thảo nguyên có rất nhiều loài Pokémon sinh sống, không giống như trong các vườn hoa trước đó chỉ có Volbeat và Illumise – những loài Pokémon đặc trưng của nơi đó. Ash thậm chí còn nhìn thấy vài Pokémon quen thuộc của quê hương cậu, và cả những Pokémon ở vùng Johto nữa, trông thật thân thiết.

Một bên con đường này được bao quanh bởi hàng rào cao khoảng một mét, nên không th��� đi thẳng vào.

“Đây là...?”

Ba người Ash hết sức hiếu kỳ, đi thêm vài chục bước, cuối cùng cũng thấy một căn nhà gỗ nhỏ giữa hàng rào. Trông như lối vào của vùng cỏ rộng lớn này. Tấm biển trên căn nhà gỗ cuối cùng cũng khiến ba người hiểu ra: “Trại nuôi Pokémon Hoenn!”

Ash từng thấy những trại nuôi Pokémon như thế này trước đây. Đây là nơi chuyên phụ trách chăm sóc Pokémon mà các huấn luyện viên tạm gửi gắm... Dĩ nhiên là có trả phí. Ngoài việc được chăm sóc ăn uống hàng ngày, Pokémon còn có thể được rèn luyện để tăng cấp nhẹ, coi như một nơi gửi gắm tốt hơn nhiều so với việc cất trong máy tính.

Nhưng so với việc chăm sóc đơn thuần, giờ đây trại nuôi Pokémon đã phát triển thêm một dịch vụ chính: phối giống và ấp trứng.

Dịch vụ này ở vùng Johto thực ra đã khá phổ biến, vì Ash khi ấy mỗi lần đi qua một phòng Gym đều được đối phương nhờ ấp trứng.

Trại nuôi Pokémon, do có rất nhiều Pokémon của huấn luyện viên được gửi gắm với đủ chủng loại phong phú, nên số lượng và chủng loại trứng tự nhiên cũng vô cùng đầy đủ. Hơn nữa, với môi trường thiên nhiên tuyệt đẹp xung quanh, những Pokémon được gửi gắm tại đây, được ăn no đủ và chăm sóc tốt, cũng trở nên dễ dàng sinh sản hơn rất nhiều.

Đúng lúc đi đường mệt mỏi, ba người Ash liền định ghé vào trại nuôi Pokémon nghỉ ngơi một lát.

“Vậy thì sáu quả trứng Pokémon này tôi nhờ anh nhé.” “Cứ giao hết cho tôi, ông chủ!”

Nhưng vừa đến cổng trại nuôi Pokémon, họ đã thấy một người đàn ông đạp xe, trang bị đầy đủ, đang đẩy chiếc xe đạp ra. Phía sau là một người đàn ông trung niên, mặc bộ âu phục phẳng phiu, trông có vẻ khá lịch sự. Trên tay ông ta là một chồng hộp vuông vắn cao gần bằng người, xếp chồng lên nhau.

Người đàn ông đạp xe cẩn thận đeo hộp lên lưng, rồi giống như những người đạp xe khác mà họ đã thấy trước đó, phóng nhanh về phía con đường, rất nhanh biến mất hút tầm mắt.

Ash: “...”

Ra là họ đang ấp trứng ư?! Mà người đàn ông này là ai nhỉ...?

Ash không nhịn được, liền tiến đến hỏi. Thấy ba người Ash xích lại gần, người đàn ông trung niên hơi lúng túng gãi đầu.

“Ha ha, ba cháu bé, tôi chỉ nhờ anh ta giúp ấp trứng hộ thôi mà, ha ha...”

Nghe lời giải thích của ông ta, ba người Ash như thể vừa mở ra cánh cửa đến một thế giới mới, liên tục lấy làm lạ.

***

Người đàn ông trung niên này là một người làm công ăn lương ở thành phố Mauville kế bên. Ông ta đã luôn cần cù làm việc, tích góp được không ít tiền bạc, nhưng cũng đành gác lại ước mơ thuở nhỏ là trở thành một huấn luyện viên mạnh mẽ.

Dù sao, không phải ai cũng như Ash, kiên trì theo đuổi con đường trở thành huấn luyện viên.

Bởi vậy, giờ đây khi công việc đã bớt bận rộn hơn, ông ta liền muốn sống lại tuổi thơ, trở thành huấn luyện viên và thách đấu các phòng Gym. Nhưng giờ đây ông ta không còn là một "tân binh" như trước, tùy tiện bắt một Pokémon ven đường rồi lên đường nữa. Một khởi đầu tốt đẹp có thể khiến con đường này trở nên dễ dàng và thuận lợi hơn một chút. Ấp trứng, chính là lựa chọn tốt nhất. Tối ưu hóa việc phối giống, chọn lựa những Pokémon con có tư chất tốt, rồi mới bắt đầu hành trình!

“Nhưng tôi không thể nào vừa bắt đầu đã lãng phí hết thời gian vào việc ấp trứng được chứ?”

Điều phiền toái nhất khi ấp trứng, chính là chu kỳ ấp nở kéo dài. Còn về việc phối giống, đẻ trứng gì đó... trại nuôi Pokémon đều có thể giúp bạn hoàn thành. Nhưng một khi trứng xuất hiện, họ sẽ gọi điện báo ngay cho bạn, để huấn luyện viên mang về ấp nở. Thế là người đàn ông trung niên liền bỏ tiền thuê những vận động viên “người sắt” chuyên nghiệp, mang trứng của ông ta đi phóng nhanh để rút ngắn thời gian ấp nở. Ông ta bỏ tiền, vận động viên bỏ thời gian và sức lực, đôi bên cùng có lợi.

“Thời gian ấp trứng sẽ được rút ngắn tùy thuộc vào quãng đường mà huấn luyện viên đi...”

Người đàn ông trung niên giải thích. Thông thường, chu kỳ ấp nở có thể kéo dài từ một tháng đến nửa năm... Nhưng thông qua việc để một người đeo trứng trên lưng, rồi đạp xe đi đi lại lại trên con đường thẳng tắp này, thời gian cơ bản có thể rút ngắn tới một phần mười. Thậm chí khoa trương hơn, có thể chỉ mất ba ngày để ấp nở một quả.

Người đàn ông trung niên còn xen vào một "kiến thức lạnh": “Việc mang thai của con người cũng vậy. Người ta thường nói, mang thai mười tháng... Thực ra, điều này chỉ đại diện cho quãng thời gian trung bình mà một người phụ nữ cần trải qua từ khi mang thai đến khi sinh con, là khoảng mười tháng. Nếu một người phụ nữ mang thai mà mỗi ngày đều đi bộ đường dài hoặc đạp xe, hoàn toàn có thể rút ngắn thời gian mang thai xuống còn năm tháng, thậm chí ba tháng.”

Ash: “...” Quả là một kiến thức lạnh thật đấy...

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.