Thời gian trôi thật nhanh. Thoáng chốc, đã là năm 2008. Bể dâu thay đổi. Khu xóm nghèo năm xưa đã sớm biến mất giữa dòng chảy phát triển của đô thị. Thay vào đó là những con đường rộng lớn trải dài, các cửa hàng san sát tăm tắp, và từng tòa cao ốc chọc trời vươn lên sừng sững. Đèn neon đủ màu sắc tỏa ánh sáng chói lọi, xóa đi mọi dấu vết của một thời đã qua.

Trên sân thượng một khách sạn năm sao, một nam tử lặng lẽ đứng bên cạnh lan can bảo vệ, phóng tầm mắt ngắm nhìn phong cảnh bên dưới. Thân hình cao trên một mét tám, vóc dáng cân đối, khoác trên mình chiếc áo đen. Mái tóc húi cua gọn gàng, toát lên vẻ tinh anh. Gương mặt như đao gọt, góc cạnh rõ ràng. Khuôn mặt đầy râu ria, trông có vẻ tang thương. Đặc biệt nhất chính là ánh mắt của hắn. Không vui không buồn, không một chút gợn sóng cảm xúc. Tựa như một đôi thần nhãn, vượt khỏi thiện ác thế gian, bao quát chúng sinh. Hắn, Thạch Lỗi, cuối cùng đã trở về. Mười sáu năm đằng đẵng trôi qua, cuối cùng hắn cũng một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này.

Năm đó, sau khi ông nội hắn qua đời. Một lần tình cờ, một giáo sư âm nhạc người Mỹ đã phát hiện hắn đang kéo nhị hồ trên đường phố. Khoảnh khắc ấy, vị giáo sư kinh ngạc tột độ như gặp được thiên tài hiếm có. Sau đó, hắn theo vị giáo sư ấy sang Mỹ, vào trường học. Nhưng chỉ trong vỏn vẹn một năm, hắn lại một lần nữa rời khỏi trường học. Trong khoảng thời gian sau đó, hắn đã làm hai việc lớn: Thành lập một quỹ đầu tư và sáng lập một tổ chức lính đánh thuê. Thời gian còn lại, hắn sống trong một trang viên ở Los Angeles, làm một kẻ "trạch nam". Giống như hồi bé, hắn gần như không ra khỏi cửa. Học tập, học tập, và học tập không ngừng. Bộ óc hắn dường như có năng lực khủng khiếp, không ngừng hấp thụ đủ loại tri thức. Đối với kiểu cuộc sống như vậy, hắn yên ổn đến lạ. Nếu cứ theo quỹ đạo bình thường, có lẽ, hắn sẽ mãi sống như vậy, cho đến khi già đi, và chết đi.

Lần rời đi này là một sự ngẫu nhiên, một ý nghĩ bất chợt nảy sinh. "IQ cao ngất trời, nhưng EQ lại âm." "Thân thể tuổi hai mươi tám, nhưng trái tim đã tám mươi hai." "Đời ngươi tựa như giếng cổ nước đọng, không hề có chút sinh khí, không hề có chút đam mê." "Vậy đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, ngươi có thể hồi tưởng được điều gì? Có thể hoài niệm điều gì? Chuyện gì đáng để ngươi bận tâm?" Tất cả những lời này đều là đánh giá của một người ph�� nữ dành cho hắn. Những lời kia, hắn không mấy bận tâm, chỉ có câu cuối cùng đã thức tỉnh hắn. Mặc dù hắn vẫn chưa đi đến cuối con đường sinh mệnh, nhưng với chỉ số IQ cao ngất trời, cùng khả năng phân tích và phán đoán không gì sánh kịp, hắn dễ dàng đưa ra kết luận: Đời này chẳng có gì đáng để lưu luyến. Đạo lý rất đơn giản, chẳng ai có thể nhớ lại bữa cơm trưa bình thường mình đã ăn vào một ngày nào đó nhiều năm về trước. Vì thế, hắn đã chấp nhận lời đề nghị của người phụ nữ đó: Trải nghiệm nhân sinh.

Ngày mai, hắn sẽ bay đến Hàn Quốc, sau đó đến Seoul làm bảo vệ. Hắn muốn tiếp xúc gần gũi với làng giải trí Hàn Quốc. Vì sao lại là Hàn Quốc? Về lại tổ quốc, về quê hương, chẳng phải tốt hơn sao? Hắn cũng từng hỏi nàng như vậy. "Hàn Quốc, đất nước này hay dân tộc này, rất đặc biệt. Từng có thời, toàn bộ nền văn hóa của họ đều đến từ Trung Quốc. Thế nhưng, sau này lại dung hợp thêm văn hóa Mỹ, tức là văn hóa phương Tây. Hai nền văn hóa cùng tồn tại trong một thể, xung đột và va chạm vô cùng kịch liệt. Bởi vậy, người Hàn Quốc, vừa theo đuổi tự do lại cực kỳ bảo thủ; vừa coi trọng lễ nghi lại kiêu căng tự đại; vừa muốn tự cường lại cực độ tự ti." Thạch Lỗi hiểu ý của nàng. Tóm lại, văn hóa truyền thống Trung Quốc là cha, văn hóa tự do phương Tây là mẹ, sinh ra "đứa con lai" là văn hóa Hàn Quốc. Văn hóa va chạm kịch liệt, tư tưởng hỗn loạn phức tạp. Muốn trải nghiệm cuộc sống, nơi đây không còn gì tốt hơn.

Về lý do vì sao lại là làng giải trí, nàng cũng đã giải thích. "Làng giải trí Hàn Quốc cũng là một 'kỳ hoa'. Nó thực sự phát triển mạnh mẽ sau năm 1998, khi cuộc khủng hoảng kinh tế năm 1998 khiến nền kinh tế Hàn Quốc bị tổn thương nặng nề. Điều đó khiến họ hoàn toàn tỉnh ngộ, khẩn cấp cần điều chỉnh cơ cấu kinh tế, và phát triển các ngành công nghiệp trụ cột mới. Có thể nói, nó là sản phẩm thiết yếu của kinh tế." "Sở dĩ nó có thể phát triển nhanh chóng, ngoài sự thúc đẩy mạnh mẽ của chính phủ, còn nhờ vào đặc tính dân tộc của đất nước này. Họ vừa tự đại lại vừa tự ti, khẩn thiết muốn chứng minh rằng văn hóa của họ có tính độc lập, chứ không phải là 'tạp chủng'. Do đó, người dân mới cuồng nhiệt đến thế." "Người dân cuồng nhiệt chú ý làng giải trí, khiến các chính khách lại phát hiện ra nó còn có những công dụng quan trọng khác. Một là liên quan đến bầu cử. Hai là dùng nó để chuyển hướng sự chú ý của người dân." "Chính phủ đẩy mạnh mạnh mẽ, người dân cuồng nhiệt chú ý và ủng hộ. Điều này lại tạo nên hai kết quả khác. Một là rất nhiều thiếu niên nam nữ mê muội điên cuồng, coi sân khấu là giấc mộng. Hai là khiến cho làng giải trí Hàn Quốc có mức độ cạnh tranh khốc liệt, vượt ngoài sức tưởng tượng." Thạch Lỗi hiểu rằng, đây tuyệt đối là một "chảo nhuộm" siêu cấp. Cấu tạo phức tạp, mức độ cạnh tranh đến mức biến thái, tất nhiên sẽ phản ánh lên nhân tính. Muốn trải nghiệm nhân sinh, còn nơi nào tốt đẹp hơn thế nữa?

Ban đầu, hắn có thể bay thẳng từ Mỹ đến Hàn Quốc, nhưng hắn không làm vậy. Thay vào đó, hắn cố ý bay vòng qua Thượng Hải. Không chỉ vì đây là nơi sinh ra và nuôi nấng hắn, mà c��n vì ông nội hắn từng để lại một bí mật mà đến tận bây giờ hắn vẫn không thể hiểu rõ. Năm đó, ông nội hắn đã không chọn uống thuốc ngủ, mà cắn chặt răng chịu đựng thống khổ kịch liệt cho đến khi nhắm mắt xuôi tay. Hắn không thể hiểu được, vì sao ông nội lại lựa chọn như thế. Điều càng khiến hắn không sao lý giải nổi, chính là ánh mắt của ông nội khi sắp lâm chung nhìn hắn. Vui mừng, hài lòng, nỗi buồn, và cả... sự thương hại. Có lẽ gọi là thương hại cũng không hoàn toàn đúng, bởi lẽ, trong sự thương hại ấy còn ẩn chứa nỗi lo lắng nồng đậm, khó lòng tan biến. Ông nội thương hại điều gì? Lại lo lắng điều gì? Hắn có thể khẳng định, tuyệt đối không phải là lo lắng về năng lực sinh tồn của hắn. Lần bay vòng qua Thượng Hải này, hắn cũng hy vọng có thể tìm thấy một tia manh mối, một chút gợi ý. Đáng tiếc, cảnh cũ người xưa đã không còn, sớm đã chẳng tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của ngày trước.

Sân bay quốc tế Incheon, Hàn Quốc. Đôi giày da đen, chiếc quần đen, áo khoác đen, kết hợp thêm cặp kính râm màu sẫm. Thân hình cao thẳng, sải bước vững chãi đầy sức lực. Gương mặt góc cạnh rõ ràng, râu ria rậm rạp. Hắn không mang theo hành lý, không có ba lô cồng kềnh, chỉ có một chiếc hộp dài mỏng tựa như hộp đựng đàn violin trong tay. Tóm gọn trong một từ: ngầu. Hai từ để hình dung: thần bí. Vừa ngầu vừa thần bí, đó chính là siêu cấp ngầu, ngầu lòi đến kinh ngạc. Khiến những người xung quanh nhao nhao dõi mắt nhìn hắn. Thậm chí, vài cô gái trẻ đã bắt đầu la hét ồn ào. Đối mặt với những ánh mắt hiếu kỳ từ người qua đường, và tiếng reo hò của các cô gái, nam tử ấy dường như chẳng hề hay biết, trên mặt không chút biểu cảm, vẫn đi ra ngoài với vẻ không vội không chậm. Theo người ngoài nhìn vào, đây chính là một vẻ ngầu đặc biệt. Hắn chính là Thạch Lỗi. Mục đích chuyến đi này của hắn là Seoul, nhưng sân bay Gimpo ở Seoul lại không phải sân bay quốc tế. Do đó, hắn chỉ có thể bay từ Phổ Đông đến Incheon, rồi sau đó mới đi vòng đến Seoul. Ra khỏi sân bay, hắn ngước nhìn bầu trời lạ lẫm này. Hắn có chút mê mang. Sắp sửa bước vào một hình thái sinh hoạt khác, hắn không biết mình sẽ gặp phải điều gì, càng không biết liệu mình có thể tìm thấy thứ mình mong muốn trên mảnh đất xa lạ này hay không. Bởi vậy, hắn lại có chút chờ mong. Phất tay chặn một chiếc taxi, rồi đi thẳng về Seoul.

Chương truyện này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.