Năm 1992, mùa xuân.

Trong khu XC Thượng Hải, những căn nhà cũ kỹ, xập xệ, con ngõ nhỏ quanh co, chật hẹp, dân cư đông đúc, tình hình trị an hỗn loạn. Nơi đây là khu vực rìa thành phố, những người sống ở đây cũng là những người ở rìa xã hội. Tất thảy mọi thứ đều tỏ ra lạc lõng, đối lập với đại đô thị này.

Trong một sân nhỏ tiêu điều, chất đầy các loại tạp vật. Đồng nát, sắt vụn, chai lọ thủy tinh, nhựa... chất đống lộn xộn, tựa như một bãi phế liệu.

Một lão nhân ngồi bên ngưỡng cửa, cầm tẩu thuốc, rít từng hơi dài, phát ra tiếng kêu "lục cục" đều đặn. Trên khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây khô, tràn đầy vẻ lo âu. Đôi mắt đục ngầu của ông, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng ra ngoài cửa viện.

Ông họ Thạch, tên là Thạch Đại Dũng.

Ông từng là lính tình nguyện, tham gia kháng chiến chống Mỹ cứu nước. Trong chiến tranh, tuy may mắn sống sót, nhưng chân trái lại bị cóng mà tàn tật, đi lại hơi khập khiễng. Bởi vì trên chiến trường thể hiện xuất sắc, sau khi trở về quê nhà được sắp xếp làm bảo vệ tại một xưởng may. Sau này, xưởng may suy thoái, ông liền sống bằng nghề thu mua phế liệu.

Mọi người đều biết, lão Thạch có hai báu vật.

Một là cây đàn nhị quý giá của ông. Đây không chỉ là niềm yêu thích và thú vui duy nhất của ông, mà còn bởi vì cây đàn nhị đó được lớp trưởng kiêm tiểu đội trưởng của ông tặng trước khi hy sinh, đã theo ông bốn mươi năm ròng, người khác ngay cả chạm vào cũng không được phép.

Có lẽ, người duy nhất có thể chạm vào cây đàn nhị đó, chỉ có cháu trai của ông, Thạch Lỗi.

Bởi vì, thằng bé cũng là báu vật thứ hai của lão Thạch.

Còn nhớ, đó là mùa đông năm 1981.

Khi đó, ông vẫn còn đang làm gác cổng tại xưởng may.

Trong đêm tĩnh mịch, một tiếng động lạ khiến ông vội khoác áo bông, cầm đèn pin ra khỏi phòng gác. Liền thấy cạnh cửa có một vật được bọc kín mít trong chiếc áo bông dày cộp, trông như một chiếc bánh chưng lớn.

Mở ra xem, hóa ra là một đứa trẻ.

"Nghiệt duyên!"

Chửi thầm một câu, ông liền bế đứa bé trở lại phòng gác. Sau đó, ông mừng rỡ, lại là một bé trai. Lần này, cuối cùng ông không cần phải hổ thẹn khi gặp lại tổ tiên, dòng dõi họ Thạch đã có người nối dõi.

Đáng tiếc, ông chợt nhận ra mình đã mừng rỡ quá sớm.

Đứa bé này có vấn đề.

Không khóc, không cười, ánh mắt ngây dại, không có chút linh hoạt nào. Hơn nữa, nó đặc biệt là rất ham ngủ, cơ bản cả ngày đ��u ngủ, chỉ khi đói mới tỉnh.

Đến bệnh viện kiểm tra, người ta nói não bẩm sinh phát triển chậm, không chữa được.

Nói cách khác, ông nhặt về một đứa ngốc.

Những người xung quanh nhao nhao khuyên ông đem đứa bé cho đi. Một đứa trẻ như vậy, giữ lại bên mình chỉ là tai họa.

"Đó là một con người, không phải thứ gì muốn thì giữ, không muốn thì vứt. Đã nhặt về rồi, lão già này nhất định phải nhận."

Lão Thạch với tính cách vô cùng quật cường quyết định giữ đứa trẻ lại.

Ông đặc biệt nhờ người đặt tên cho đứa bé là Thạch Lỗi, ngụ ý mong cho nó có một số mệnh cứng rắn như đá tảng.

Hoặc là Trời xanh thương xót, hoặc cũng có thể là cái tên được đặt tốt, số mệnh của nó quả thật cứng cỏi.

Sau vài năm ông hết lòng chăm sóc.

Tiểu Thạch Lỗi không những không chết yểu, ngược lại, dần dần trở nên bình thường. Cơ bản không khác gì những đứa trẻ bình thường khác.

Tại sao lại nói là "cơ bản" ư?

Đó là bởi vì, tiểu Thạch Lỗi vẫn có chút khác biệt so với những đứa trẻ khác.

Đầu tiên, đứa bé này không thích chơi, cũng không thích nói chuyện, cả ngày chỉ thích thẫn thờ. Nếu không phải thỉnh thoảng gọi một tiếng "Ông nội", Thạch lão hán thậm chí còn nghi ngờ đứa bé có phải câm điếc không.

Điều càng khiến Thạch lão hán có chút bực mình là, đứa bé này không thích đọc sách.

Năm nó bảy tuổi, Thạch lão hán đưa nó đến trường, học lớp một. Đi học được một tháng, rồi nhất quyết không chịu đến trường nữa. Hăm dọa, vô hiệu. Mắng mỏ, vô dụng. Còn về phần đánh, Thạch lão hán thật sự không đành lòng.

Không muốn đi thì thôi vậy, Thạch lão hán đành chịu.

Theo Thạch lão hán, không đọc sách, cũng chẳng sao. Chỉ cần tay chân lành lặn, chịu khó làm lụng, năm nay sẽ không có ai chết đói cả. Còn về chuyện không có học thức, không có tiền đồ lớn, ông thật sự không bận tâm.

Thế nhưng, Thạch lão hán lại phát hiện, cháu trai tuy không thích đọc sách, nhưng lại vô cùng thích chơi với sách.

Lúc này, xưởng may đã suy thoái, ông sống bằng nghề thu mua phế liệu.

Trong nhà đồ đạc khác không nhiều, nhưng giấy vụn sách cũ nát thì lại không ít.

Tiểu tử đó, mỗi ngày cũng không ra ngoài chơi với đám trẻ con khác, mà cứ chuyên tâm, say mê chơi đùa với những cuốn sách cũ nát kia. Không chơi thứ khác, còn chỉ chơi sách cũ nát.

Ban đầu, thằng bé chơi hai cuốn sách một lúc. Một cuốn rất dày và nặng, được giữ cố định không đổi, còn cuốn kia thì lướt qua loa rồi lại đổi sang cuốn khác. Rồi sau này, có lẽ là đã chán ngấy cuốn sách dày kia nên không chơi nó nữa. Chỉ là, cứ hết cuốn này đến cuốn khác, vẫn cứ chơi với những cuốn sách cũ nát đó.

Với chuyện này, Thạch lão hán cũng chẳng bận tâm, sách cũ nát trong nhà nhiều thế mà, cứ thoải mái mà chơi. Hơn nữa, chơi sách dù sao cũng tốt hơn chơi bùn.

Thực ra, ông không biết, cuốn sách dày và nặng kia, là một cuốn từ điển.

Thời gian cứ thế trôi qua lặng lẽ, từng ngày.

Thạch lão hán muốn cố gắng làm thêm vài năm nữa, để dành chút tiền, đến lúc đó, tìm cho cháu trai một cô vợ, đời này xem như viên mãn.

Đáng tiếc, con người có họa phúc sớm tối, trăng có lúc tròn lúc khuyết.

Ngày hôm qua, ông đột nhiên ngã vật xuống đất, ngất đi. Đến bệnh viện kiểm tra, ung thư phổi giai đoạn cuối. Bác sĩ nói với ông, ông chỉ còn sống được một đến hai tháng.

"Ông trời ơi, sao không thể cho lão già này thêm vài năm nữa chứ?"

Thạch lão hán bi phẫn vô cùng, nhưng nỗi lo lắng còn lớn hơn.

Chết thì ông không sợ, ông chỉ lo lắng cho cháu trai, còn nhỏ như vậy, mới mười hai tuổi thôi. Sau này nó sẽ phải sống thế nào đây?

Trằn trọc, thao thức cả đêm không chợp mắt.

Sáng sớm, ông vội vã ra ngoài, không phải để làm việc, mà là để lo liệu chuyện hậu sự, cuối cùng còn đến cô nhi viện.

Không lo liệu ổn thỏa cho cháu trai, ông chết cũng không thể nhắm mắt.

Đi ròng rã cả buổi sáng, về đến nhà, nấu xong cơm, chợt nhận ra cháu trai không có trong phòng chơi sách. Lập tức, ông lại thấy cây đàn nhị quý giá kia cũng biến mất.

Trong lòng ông chợt giật mình, lẽ nào đã xảy ra chuyện gì sao?

Sau đó, suy nghĩ kỹ lại, không thể nào.

Trước hết nói về cây đàn nhị hồ, đối với ông đó là báu vật, nhưng đối với người khác mà nói, căn bản chỉ là đồ cũ nát, chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, cháu trai đã là đứa trẻ mười hai tuổi, cho dù có bọn buôn người, chúng cũng không thèm loại này.

Chỉ có một khả năng, đó chính là cháu trai đã mang đàn nhị ra ngoài chơi.

Thế nhưng, tại sao lại thế?

Ông có chút không hiểu, cũng có chút lo lắng.

Tìm quanh quẩn gần nhà một lúc, không thấy ai, hẳn là nó đang trốn ở xó nào đó, ông nghĩ vậy.

Đợi thêm một lúc nữa.

Chờ mãi, chờ mãi, vẫn không thấy cháu trai về.

Trong lòng có chút lo lắng, ông cầm tẩu thuốc lên, rít. Còn lời bác sĩ dặn dò, ông đã sớm quên khuấy đi rồi.

Đến chạng vạng tối, người cuối cùng cũng trở về.

Dáng người hơi cao, hơi gầy, da trắng, tóc hơi dài và có chút lộn xộn. Đặc biệt nhất, là ánh mắt của thằng bé. Không buồn, không vui, thậm chí, khi nhìn thấy Thạch lão hán, cũng không có nửa điểm bối rối. Ánh mắt này căn bản không phải của một đứa trẻ mười hai tuổi nên có.

Tay thằng bé cầm một cái túi da rắn, điềm tĩnh bước đến trước mặt Thạch lão hán, nhìn tẩu thuốc trong tay Thạch lão hán, thoáng nhíu mày, rồi rất nhanh khôi phục lại vẻ bình tĩnh, cung kính gọi một tiếng "Ông nội".

Sau đó, nó đứng yên tại chỗ, dường như biết Thạch lão hán có điều muốn hỏi.

Ánh mắt này, hành động này, thần sắc này, căn bản không giống một đứa trẻ mười hai tuổi, mà càng giống một người trưởng thành với tính cách trầm ổn.

"Đi đâu về?"

Thạch lão hán vốn đang đầy tức giận, nhưng nhìn thấy vậy lại cảm thấy không thích hợp để nổi nóng, chỉ đành trầm giọng hỏi một câu.

"Kiếm tiền."

Trả lời đơn giản, giọng nói non nớt, nhưng lại không chút lay động.

Sau đó, cũng không đợi Thạch lão hán hỏi lại, từ trong túi da rắn, thằng bé lấy ra cây đàn nhị cũ kỹ, cẩn thận từng li từng tí đặt trước mặt Thạch lão hán, sau đó, nắm lấy phần đáy túi da rắn, bắt đầu đổ đồ vật ra ngoài.

Lập tức, tiền rơi xuống như mưa, một đồng, hai đồng, năm đồng, thậm chí có cả mười tệ, tuôn ra như đổ rác, chất đống trên mặt đất.

Mắt Thạch lão hán lập tức trợn tròn, rồi ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn cháu trai với vẻ đầy giận dữ, trầm giọng hỏi: "Tiền này từ đâu ra?"

Ông tuy thương yêu cháu, nhưng cũng có điểm giới hạn. Làm việc phi pháp, điều đó tuyệt đối không cho phép.

Sống bằng nghề thu mua phế liệu, cả ngày không rời tiền giấy, liếc mắt một cái ông đã biết trọng lượng của đống tiền trước mắt. Số tiền ông kiếm được trong một tháng, còn chưa chắc đã nhiều bằng số này.

"Ở ga tàu, kéo đàn nhị, người khác cho."

Giọng nói vẫn trầm ổn như cũ, không chút hoảng hốt.

"Kéo đàn nhị? Nhiều tiền đến thế ư?"

Thạch lão hán như trút được gánh nặng trong lòng, chỉ cần không trộm không cướp thì mọi chuyện đều ổn. Còn về chuyện hát rong, thì có sao đâu, ông cũng từng đi ăn xin cơ mà. Với lời nói của cháu trai, ông không hề nghi ngờ, ông tin rằng cháu mình sẽ không lừa dối ông.

Ông chỉ là rất ngạc nhiên.

Cháu trai luôn không thích ra ngoài, hôm nay sao lại thế này? Hơn nữa, nó còn đi kiếm tiền, và trong nửa ngày mà lại kiếm được nhiều đến thế.

Lòng Thạch lão hán chợt thắt lại.

"Ông nội, ông cứ yên tâm đi. Sau này, cháu có thể tự chăm sóc bản thân tốt."

Rất nhanh, lời nói của cháu trai đã chứng thực suy đoán của ông, cháu trai quả nhiên biết ông bị bệnh, đồng thời thời gian không còn nhiều.

Trong lòng chua xót, nhưng cũng vui mừng, điều này khiến ông chợt nhận ra, hình như ông vẫn chưa đủ hiểu về cháu trai của mình.

...

Một tháng trôi qua vội vã.

Trong tháng đó, Thạch lão hán sống rất vui vẻ. Bởi vì, đứa cháu trai lớn nói rằng, ông đừng làm gì cả, mọi việc đều để nó lo liệu, nó muốn báo hiếu.

Có đứa cháu như vậy, còn mong gì hơn nữa, dù có chết cũng cam lòng.

Đương nhiên, điều khiến Thạch lão hán càng vui mừng hơn là, cuối cùng ông cũng có thể yên lòng. Ông tin tưởng, dù ông có ra đi, đứa cháu quý giá của ông cũng có thể sống tốt, thậm chí sống rất khá.

Ông phát hiện, đứa cháu trai lớn này của ông, quả thật quá lợi hại.

Trước hết phải nói đến tài kéo đàn nhị hồ kia, quả thật là tuyệt hảo. Dù sao, ông đã kéo đàn nhị hồ cả đời, cũng phải tâm phục khẩu phục. Chẳng trách, cháu trai chỉ đi ra ngoài một chuyến mà có thể kiếm được nhiều tiền như vậy. Quả đúng như lời người ta nói, có một nghề trong tay, không lo chuyện cơm áo.

Điều kỳ diệu còn không chỉ có thế.

Thạch lão hán phát hiện, đứa cháu trai này của ông thật sự quá thông minh.

Ông đột nhiên nhận ra, cháu trai dường như cái gì cũng biết. Nói chính xác hơn, bất kể là thứ gì, nó vừa học đã biết, hơn nữa còn làm rất tốt.

Lấy việc nấu cơm mà nói.

Mới đầu hai bữa c��m đó, mùi vị quả thực khiến người ta hơi khó nuốt. Thế nhưng, sau đó, mỗi bữa một vị, nấu càng ngày càng ngon. Thậm chí, mỗi bữa một món khác nhau, nhiều món Thạch lão hán đừng nói chưa từng ăn qua, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe.

Hừm, với tay nghề này, đi khắp thiên hạ cũng chẳng sợ đói.

Nhưng mà, trong lòng ông mơ hồ vẫn có một nỗi lo lắng, cụ thể là chuyện gì thì ông không nói rõ được, tóm lại là có liên quan đến tính cách của cháu trai.

Bệnh đến như núi đổ, đặc biệt là bệnh ung thư, càng về giai đoạn cuối, lại càng mạnh mẽ và nhanh chóng.

Thạch lão hán sắp không qua khỏi rồi.

Ho ra máu, đau đớn kịch liệt, mồ hôi thấm ướt từng bộ quần áo, bệnh tật bắt đầu giày vò ông.

Sinh khó, chết cũng khó.

"Ông nội, của ông đây."

Thạch lão hán nhận ra, cháu trai đang đứng trước giường, trong lòng bàn tay bưng một lọ thuốc màu trắng.

"Thuốc giảm đau ư? Thôi vậy, vô hiệu thôi." Thạch lão hán yếu ớt nói. Dù đau đớn không chịu nổi, nhưng trong lòng ông lại rất vui mừng.

"Thuốc ngủ. Là cháu mấy ngày nay gom được. Cháu đã tìm hiểu, chỉ cần uống hết ngay lập tức, ông sẽ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, sau đó, trong giấc ngủ say mà qua đời, sẽ không phải chịu đau đớn."

Thạch lão hán đột nhiên mở to mắt, rồi chăm chú nhìn đứa cháu trai đang đứng trước giường. Dường như muốn nhìn thật kỹ, xem đây có phải là đứa cháu trai mà ông đã chịu bao cay đắng nuôi nấng suốt mười một năm nay hay không.

Còn tiểu Thạch Lỗi, cũng bình tĩnh nhìn Thạch lão hán, trong tay vẫn yên ắng bưng lọ thuốc trắng kia.

Không khí dường như ngưng đọng, trong phòng, tĩnh lặng vô cùng.

"Ha ha, lão Thạch Đại Dũng ta cả đời này thật là sống phí hoài, lại còn không bằng một đứa trẻ như cháu. Tốt, tốt, có đứa cháu như cháu, đời này của ta, đáng giá!"

Không biết từ đâu ra sức lực.

Thạch lão hán đột nhiên bật cười lớn, trên khuôn mặt xám xịt như tro tàn, lại bất ngờ hiện lên một chút hồng hào.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.