Vết thương trên cánh tay Trần Nghiêu, dù trông có vẻ đáng sợ, thực chất chỉ là một vết rách ngoài da, không hề làm tổn hại đến mạch máu hay xương cốt chính yếu. Thế nhưng, Đường Cẩn Nghiên vẫn kiên quyết đưa Trần Nghiêu đến bệnh viện. Đường Cẩn Nghiên cùng đám tùy tùng đứng sừng sững tại bệnh viện, khiến vị viện trưởng lập tức hoảng hốt chạy ra hỏi han ân cần, su��t nữa quỳ gối trước mặt nàng. Sau khi biết Cửu Gia đưa người đến khám bệnh, ông ta càng không dám chậm trễ một khắc nào, vội vã đưa Trần Nghiêu vào phòng phẫu thuật như thể nghênh đón thần tài, nhanh chóng xử lý vết thương cho anh.

Một giờ sau, Trần Nghiêu bước lảo đảo ra khỏi phòng, cánh tay trái đã quấn tầng tầng lớp lớp băng gạc.

"Xong rồi à?" Đường Cẩn Nghiên, vốn đang ngồi một mình bên ngoài phòng bệnh với hai tay khoanh lại, thấy anh bước ra liền vội vàng tiến tới hỏi.

Trần Nghiêu nhếch mép: "Xong rồi, xong rồi. Nhưng có cần phải khoa trương đến mức này không? Người ngoài nhìn vào không khéo lại tưởng tôi gãy xương mất."

Đường Cẩn Nghiên khẽ cười: "Cẩn thận một chút cũng không thừa. Tối nay anh có bận gì không? Hay là cùng đi uống một chén? Tôi đoán anh hẳn đang rất tò mò đấy."

"Hả?" Trần Nghiêu nhíu mày, đáp: "Vậy cô đoán xem tôi tò mò về mối quan hệ giữa chúng ta, hay tò mò về bản thân cô?"

Đường Cẩn Nghiên không chút do dự, chắc nịch đáp: "Đều tò mò."

Trần Nghiêu tươi cười rạng rỡ nói: "Vậy còn chần chừ gì nữa, đi thôi."

Hai người tùy tiện chọn một quán rượu nhỏ ven đường, ngồi vào trong và mặc sức nhậu nhẹt.

Trần Nghiêu cụng ly với nàng: "Cô biết tôi mất trí nhớ sao?"

"Tôi có nghe người ta kể. Nhưng mất trí nhớ cũng là chuyện rất đỗi bình thường, dù sao thì lúc ấy..."

Trần Nghiêu đảo mắt: "Nói vậy, mười năm trước lúc tôi gặp chuyện, cô có mặt ở hiện trường?"

Đường Cẩn Nghiên liếc anh một cái: "Cái thói quen lúc nào cũng thu thập thông tin của anh vẫn không hề thay đổi chút nào."

"Thói quen thôi, thói quen thôi." Trần Nghiêu gãi đầu ngượng nghịu, thầm nghĩ trong lòng, xem ra vị Đường Cửu Gia này thực sự hiểu rõ về mình rất sâu sắc.

"Ừ, mười năm trước tôi đã ở ngay bên cạnh anh." Ánh mắt Đường Cẩn Nghiên hơi mông lung. "Vì tận mắt chứng kiến nên tôi không mấy hy vọng anh còn sống, chỉ giữ chút may mắn trong lòng mà thôi."

Trần Nghiêu nghi vấn: "Cô không hề nghi ngờ rằng tôi chỉ là một kẻ mạo danh sao?"

Đường Cẩn Nghiên thong thả nói: "Anh đã gặp không ít người quen biết anh rồi đúng không? T��i đoán có lẽ họ cũng không hề nghi ngờ gì anh. Nhưng cách mỗi người chúng ta nhận ra anh lại rất khác nhau. Đối với tôi mà nói, thông tin của tôi khá chậm trễ, gần đây mới nhận được tin tức về anh. Với mức độ hiểu rõ về anh của người đã nói cho tôi biết, cô ấy sẽ không thể nào nhận lầm được. Đương nhiên, đó chỉ là một yếu tố phụ, nguyên nhân thực sự khiến tôi tin tưởng anh đã trở về chính là thiên tính của anh."

"Thiên tính ư?"

"Với những điều chưa biết, những điều không thể nắm bắt, anh luôn đặc biệt để tâm như thế." Ánh mắt Đường Cẩn Nghiên dịu dàng hơn. "Từ lúc mới gặp, anh đã quan sát phản ứng của từng người để đoán thân phận tôi; đến khi tôi thanh lý môn hộ, anh lại bình thản ung dung; và cuối cùng, là việc anh cố gắng tìm kiếm thông tin trong từng câu nói của tôi vừa rồi. Hồi chúng ta mới quen, anh cũng y hệt như vậy."

"Cô có thể kể một chút về bản thân mình không? Sao lại nghĩ ra cái biệt hiệu Đường Cửu như vậy?" Trần Nghiêu nghe Đường Cẩn Nghiên giải thích, lòng cảm thấy ấm áp. Đường Cẩn Nghiên, một đại lão hắc bang mà trong mắt người ngoài hẳn phải là kẻ máu lạnh tàn bạo, vậy mà lại là người thấu hiểu nội tâm anh nhất mà anh từng gặp trong đời này.

"Đường... Đường Cửu à, thì... thì là, Cửu là con số lớn nhất mà, tôi cũng muốn làm hoàng đế trong thế giới ngầm." Lời này vốn dĩ phải nói ra đầy khí phách, vậy mà không hiểu sao, Đường Cẩn Nghiên lại nói có chút ấp úng.

Trần Nghiêu khẽ nhếch môi, không vạch trần nàng: "Đường tiểu thư am hiểu văn hóa Trung Quốc thật sâu sắc. Ngay cả tên của cô cũng mang một ý nghĩa khác: Đường Cẩn Ngôn – Cẩn Ngôn, Cẩn Ngôn Thận Hành (thận trọng từ lời nói đến việc làm) đích thị là phong thái mà một bậc bề trên nên có, kẻ chỉ biết giương nanh múa vuốt cuối cùng sẽ chỉ là hạng lâu la."

"Không... không phải." Lần này, Đường Cẩn Nghiên không chỉ nói chuyện đứt quãng, mà cả gò má cũng hơi ửng hồng. "Tôi không phải là 'Ngôn' trong Cẩn Ngôn Thận Hành, mà là... là 'Nghiên' trong Bách Hoa Tranh Nghiên."

Trần Nghiêu méo mặt. Một đại lão như cô ta mà lại đặt cái tên như thế này, chắc chắn là đi chém người chứ không phải đi thân cận. Trần Nghiêu tự động hình dung: hai bên hàng trăm người đang giằng co trên phố, thủ lĩnh đôi bên bước lên báo danh hiệu. Đường Cẩn Nghiên với vẻ mặt hung thần ác sát đứng ra, cất giọng: "Nhớ kỹ, kẻ giết ngươi tên là Đường Cẩn Nghiên, 'Nghiên' trong Bách Hoa Tranh Nghiên." Cảnh tượng ấy, quả thực quá khập khiễng.

Trần Nghiêu ho khan hai tiếng, "Uống rượu, uống rượu thôi." Rồi nâng chén cụng với Đường Cẩn Nghiên.

"Anh còn điều gì muốn biết nữa không?" Đường Cẩn Nghiên đột nhiên hỏi.

"À..." Trần Nghiêu hơi chần chừ. Anh cũng muốn biết về quá khứ của mình và Đường Cẩn Nghiên, thế nhưng dựa vào những kinh nghiệm đã có, mỗi lần anh tìm hiểu đều không thu được tin tức tốt lành gì. Hoặc là những mối nợ tình không rõ ràng, hoặc là những kẻ thù dai dẳng khiến anh đau đầu không ngớt. Anh không biết "mình" của quá khứ ấy còn để lại bao nhiêu phiền toái cho "mình" hiện tại.

Thấy Trần Nghiêu chần chừ, Đường Cẩn Nghiên lộ vẻ nghi hoặc: "Anh sẽ không thật sự căm ghét con người mình trước đây chứ?"

"À, có một chút." Trần Nghiêu thuận miệng đáp. Nhưng khi nghe rõ Đường Cẩn Nghiên hỏi điều gì, trái tim anh bỗng đập thình thịch, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc nhìn nàng: "Sao cô biết?"

Sắc mặt Đường Cẩn Nghiên càng trở nên kỳ quái: "Chính anh đã nói mà..."

Đường Cẩn Nghiên nhớ lại một lát, rồi từ từ kể: "Mười năm trước, tôi và anh cùng nhau phá vòng vây. Chung gia cũng kịp hoàn hồn, đến viện trợ. Thế nhưng, phe Dương Ân Phái lại không biết từ đâu bắt được một cô bé, khiến anh bất chấp lời can ngăn của mọi người, quay lại để trao đổi con tin với chúng. Anh lúc đó đã nói với tôi rằng anh nhất định sẽ không sao đâu, bảo tôi đừng lo lắng. Anh còn dặn tôi rằng, nếu có một ngày anh không nhớ tôi là ai, hãy nói cho anh biết phải học cách chấp nhận quá khứ. Quá khứ không phải là quá khứ, quá khứ không phải kẻ thù."

Trần Nghiêu cau chặt lông mày, mím môi, thận trọng chìm vào suy tư. Con người anh của quá khứ ấy rốt cuộc là ai? Kẻ biết anh, hiểu anh, nghĩ về anh... Trần Nghiêu mơ hồ cảm thấy, người này hẳn có mối liên hệ cực lớn với việc anh được trọng sinh.

Đường Cẩn Nghiên thấy Trần Nghiêu mặt mày ủ rũ, liền dùng bàn tay trắng nõn búng nhẹ lên trán anh, khẽ cười: "Nếu không nhớ được thì đừng nghĩ lung tung nữa. Uống rượu đi, uống rượu thôi."

Bản thân Trần Nghiêu vốn đã bất an, lại muốn mượn men say để xua đi những phiền muộn gần đây, nên cứ chén này đến chén khác cụng không ngừng với Đường Cẩn Nghiên. Chẳng biết bao lâu sau, trên bàn chỉ còn lại một mình Đường Cẩn Nghiên là còn tỉnh táo. Nàng nhìn Trần Nghiêu đang gục trên bàn, ánh mắt không giấu được sự đau lòng. Những người quen biết Đường Cẩn Nghiên đều hiểu, đừng bao giờ vọng tưởng khám phá tửu lượng của nàng, bởi vì những ai từng uống cùng nàng đều đã gục ngã, kể cả Trần Nghiêu trước đây. Thế nhưng, Trần Nghiêu của ngày ấy đã là người hòa hợp cùng nàng như hai mà một, còn Trần Nghiêu trước mắt lại là một người xa lạ. Đây là hai con người hoàn toàn khác biệt. Để một người với sự cảnh giác cao độ đến thế mà lại vô tư cùng nàng uống say, có thể thấy thời gian gần đây anh hẳn đã trải qua không ít chuyện chẳng lành.

Nàng chậm rãi dùng tay vuốt ve má Trần Nghiêu, cảm nhận sự chân thật từ anh. Với chút men say đang chếnh choáng, Đường Cẩn Nghiên lại thoảng thấy hình ảnh ngày xưa ấy.

"Đường Cẩn Nghiên, hay là anh đặt cho em một biệt hiệu nhé?"

"Không muốn đâu, anh đặt chắc chắn sẽ rất kỳ quái. Em cứ cảm thấy cái tên Đường Cẩn Nghiên này của anh cũng chẳng có ý tốt gì."

Người đàn ông nhíu mày: "Thật sự không muốn sao?"

Người phụ nữ bĩu môi: "Anh nói trước đi... Em nghe thử đã."

"Vậy gọi là Đường Cửu thì sao?"

"Đường Cửu ư? Có ý nghĩa gì sao?"

"Cửu à, ở chỗ anh, là con số đặc biệt nhất, đại diện cho bậc đế vương. Thấy sao, không tệ chứ?"

Người phụ nữ không tin nổi nhìn người đàn ông: "Lần này anh lại tốt bụng thế sao?"

Người đàn ông cười gian: "Nhưng đó là đối với người khác thôi. Còn với anh mà nói, biệt hiệu này của em chính là Đường Tửu. Dù ngọt nhưng không hề ngấy, nếm vào sẽ còn thấy chút say nữa."

Người phụ nữ mặt mày âm trầm: "Trần Nghiêu, em mới nhập một lô gậy điện, anh nói xem chúng ta có nên thử một chút không?"

Bàn tay Đường Cẩn Nghiên lướt từ mặt xuống cánh tay trái anh, vuốt ve lớp băng gạc dính chút máu. Tay nàng khẽ run lên, không thể kiềm chế mà lại nhìn thấy ngày ly biệt năm xưa.

"Trần Nghiêu, anh không thể đi! Anh sẽ chết đấy!"

"Anh không đi, Park... Cô bé kia sẽ chết. Nếu con bé chết, anh sẽ không tha thứ cho bản thân đâu."

"Thế nhưng... anh chết... em biết làm sao bây giờ?"

"Anh sẽ không chết đâu, tin anh được không..."

...

...

...

"Trần Nghiêu tiên sinh nghĩ kỹ chưa? Nếu anh không ra tay, khẩu súng này của tôi có thể sẽ cướp cò đấy."

"Cẩn Nghiên, đưa súng cho anh."

"..."

"Đưa súng cho anh."

"..."

"Đưa súng cho anh!"

Người phụ nữ với đôi mắt đẫm lệ, chậm rãi đưa khẩu súng ra. Người đàn ông lập tức chộp lấy. Khẩu súng ấy không nhắm vào kẻ địch, mà lại chĩa thẳng vào cánh tay của chính anh ta. Người đàn ông khẽ dịch sang một bên, dùng lưng mình che khuất tầm mắt của người phụ nữ, rồi dưới cái nhìn chằm chằm của cô bé, anh bóp cò.

...

...

...

"Trần Nghiêu! Anh định làm gì!" Người phụ nữ gào lên.

Cô bé đã được cứu. Người đàn ông bước đến trước mặt kẻ địch, một cánh tay buông thõng vô lực, máu vương đầy. Tay kia của anh cầm một chiếc túi. Kẻ địch nhìn chằm chằm thứ đồ vật trong tay anh với ánh mắt nóng bỏng. Sau khi anh đi đến trước mặt, hắn giật lấy chiếc túi từ tay anh, rồi lại giơ khẩu súng vừa mới hạ xuống. Nhưng kẻ địch còn chưa kịp bóp cò thì đã nghe thấy tiếng gào thét của người đàn ông.

"Cẩn Nghiên, mọi người nằm xuống!"

"Oanh!" Ngọn lửa nuốt chửng cả người đàn ông lẫn kẻ địch, đồng thời cũng nghiền nát trái tim của người phụ nữ và cô bé. Hai người như phát điên muốn xông lên, nhưng lại bị thuộc hạ của người phụ nữ ngăn lại. Kể từ đó, trên đời này có thêm một Đường Cửu, và vĩnh viễn mất đi một Đường Tửu.

Dù Trần Nghiêu đang ở ngay trước mắt, nhưng Đường Cẩn Nghiên khi nghĩ đến những chuyện này vẫn cảm thấy nghẹt thở. Bởi vì lần đó, nàng đã sinh ra nỗi sợ hãi tột cùng với máu tươi; bởi vì lần đó, nàng đã trở nên tàn nhẫn với kẻ thù; bởi vì lần đó, nàng đã trở thành Đường Cửu. Những điều này không thể nào xóa nhòa theo thời gian. Nếu không phải sau khi ngọn lửa lớn tắt đi, người ta không tìm thấy thi thể cánh tay trúng đạn kia, nàng có lẽ đã sớm theo anh mà đi. Thế nhưng cũng chính vì phần chấp niệm ấy, nàng mới có thể đợi được anh trở về.

Đường Cẩn Nghiên thở dài một hơi, rồi đỡ Trần Nghiêu đứng dậy, lảo đảo bước ra khỏi quán rượu. Có lẽ do những hồi ức vừa rồi, trên đường đi, Đường Cẩn Nghiên chợt nghĩ đến một chuyện.

"Cô bé năm đó, giờ ra sao rồi nhỉ?"

Mọi bản quyền văn bản này đều được bảo hộ bởi truyen.free.