Từ hai mươi đề Ngũ kinh, Triệu Sách chọn ra bốn đề có liên quan trực tiếp đến kinh nghiệm của bản thân.

Sau khi đã chọn xong, Triệu Sách lại một lần nữa xem xét kỹ lưỡng tất cả các đề mục.

Trong lòng anh đã hình dung ra một bố cục sơ bộ cho bài làm.

Hiện tại anh đã bái Lý Đông Dương làm thầy, mặc dù Lý Đông Dương tạm thời chưa dạy cho anh điều gì cụ thể.

Thế nhưng, khi làm bài, Triệu Sách phải khéo léo tránh để bài viết của mình không trùng lặp với những bài văn mà Lý Đông Dương từng soạn thảo.

Điều này vô hình trung đã làm tăng độ khó cho anh không ít.

May mắn thay, trí nhớ của Triệu Sách không tồi, trước kỳ thi anh cũng đã đọc qua khá nhiều bài viết của Lý Đông Dương.

Nhờ vậy, khi làm bài, anh cũng có thể tránh được phần nào sự trùng lặp.

Bảy đề thi, đòi hỏi phải cấu tứ văn chương, sau đó làm bản nháp, cuối cùng tốn một ngày để sao chép lại.

Thời gian suy nghĩ cho mỗi đề cũng không nhiều.

Triệu Sách nhanh chóng dẹp bỏ mọi tạp niệm, chuyên tâm bắt đầu giải đề.

Giữa trưa, trường thi có cung cấp bữa ăn, hương vị không thể nói là tạm được, chỉ có thể nói là cực kỳ khó nuốt.

Vừa ăn, anh vừa suy tư về phần bài viết phía sau.

Ăn xong, anh liền tiếp tục làm bài.

Những binh sĩ canh gác cổng trường thi, từng người đều chăm chú dõi theo các thí sinh, sợ rằng có kẻ gian lận ngay dưới mắt mình.

Vì Triệu Sách đã luyện tập mô phỏng rất nhiều lần trước đó, nên khi thi, anh phân bổ thời gian vô cùng hợp lý.

Kỳ Thi Hương cũng có ba trường thi chính, và trường thi đầu tiên đặc biệt coi trọng các bài kinh nghĩa.

Bởi vậy, với hai bài kinh nghĩa văn đầu tiên, Triệu Sách đã dồn gần như mười phần công sức.

Ngay trước bữa trưa, anh đã hoàn thành bản nháp và chỉnh sửa, trau chuốt lại một lượt.

Sau khi viết xong hai bài này, cả người Triệu Sách cảm thấy hơi choáng váng.

Đến buổi chiều, tinh thần không còn sung mãn, anh liền viết tiếp mấy bài kinh nghĩa còn lại.

Trước khi đến bữa tối, Triệu Sách đã cẩn thận sao chép xong hai bài Tứ thư đề đã viết trước đó và cất vào túi đựng bài thi.

Đợi đến khi ăn tối xong, đó là khoảng thời gian quy định cho việc giải quyết nhu cầu cá nhân.

Trong trường thi khắp nơi đều có binh sĩ canh gác, từng người đều mở to mắt nhìn chằm chằm những thí sinh.

Thậm chí ngay cả khi đi vệ sinh, cũng có người theo dõi.

Mọi người đều không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhanh chóng giải quyết xong vệ sinh cá nhân, rồi quay về số báo danh tiếp tục cầm đuốc soi đêm đọc b��i.

Mỗi thí sinh đều được phát một cây nến.

Trong phòng thi, ánh nến lập lòe mãi cho đến đêm khuya mới tắt hẳn.

Trước khi ngủ, Triệu Sách đã cẩn thận cất toàn bộ bản nháp và bài thi đã sao chép của mình vào túi đựng bài.

Sau đó, anh lấy tấm vải chống nước phủ lên trên, rồi tựa vào căn phòng nhỏ chật chội mà nhắm mắt dưỡng thần.

Chuyện lo lắng nhất, cuối cùng vẫn xảy ra.

Đến nửa đêm, mưa thu lại tí tách tí tách bắt đầu rơi.

Một vài thí sinh ngủ không sâu, giật mình tỉnh dậy, vội kiểm tra bài thi của mình.

Số khác ngủ say hơn, mãi đến khi tiếng mưa rơi lớn mới bàng hoàng tỉnh giấc.

Trong trường thi thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu rên: "Bài thi của ta bị ướt rồi!"

Những tiếng kêu than như vậy không hề ít.

Triệu Sách choàng tỉnh khỏi giấc mộng, giơ cao đôi chân đã ngủ cứng đờ của mình.

Rồi anh vội vàng đốt nến kiểm tra lại bài thi và giấy nháp của mình.

May mắn là trước khi ngủ anh đã cất tất cả vào túi đựng bài, lại còn phủ kín bằng tấm vải chống nước, nên không hề bị ảnh hưởng.

Nh���ng tiếng kêu rên kia nhanh chóng bị quát lớn, trong trường thi lại trở về trạng thái yên tĩnh.

Chỉ là những thí sinh không cất giữ bài thi cẩn thận kia, lần này e rằng sẽ phải thi trượt.

Không ít người tâm lý sụp đổ, cứ thế khóc cho đến bình minh.

Trong tai Triệu Sách, chỉ có tiếng mưa rơi cùng tiếng khóc thút thít trầm thấp của người khác, anh mơ mơ màng màng trải qua đêm đầu tiên.

Sáng sớm, mưa vẫn không ngớt.

Các giám khảo cũng từng người nhíu mày, thầm nghĩ năm nay có lẽ không ít thí sinh sẽ gặp họa.

Sau khi rời giường, Triệu Sách đã lau khô chiếc bàn ẩm ướt ở một bên, cuốn tấm rèm chống nước lên, rồi tiếp tục làm bài.

Mưa thu năm nay thật sự là nhiều bất thường.

Khắp nơi ẩm ướt khó chịu.

Triệu Sách cũng không còn chần chừ nữa, anh cẩn thận sao chép lại bản nháp đã làm xong từ hôm qua, rồi kiểm tra kỹ lưỡng bài thi một lần nữa.

Đến bữa trưa, anh cũng không ăn gì.

Kiểm tra xong xuôi lần cuối, anh liền nộp bài sớm.

Binh sĩ canh gác cửa ra vào đi theo Triệu Sách đến nơi nộp bài, để anh đăng ký.

Người thu bài ký nhận, đóng dấu xong, rồi niêm phong bài thi, giao cho quan sao chép để sao lại một lần nữa trước khi trình lên giám khảo chấm điểm.

Triệu Sách cũng không phải là người nộp bài sớm nhất.

Sau khi nộp bài và rời khỏi trường thi, anh nghe những phụ huynh đang chờ bên ngoài bàn tán, nói rằng ngay đêm hôm qua đã có người nộp bài ra về rồi.

Hứa Phương và Trần Lượng ngày nào cũng cưỡi xe ngựa đến chờ Triệu Sách, nên ngay khi anh vừa bước ra, họ đã nhận ra.

Thấy Triệu Sách trở về, Tô Thải Nhi vui vẻ sai người chuẩn bị bữa ăn.

Triệu Sách rửa mặt xong, ăn cơm, nhìn ngắm Tiểu Bảo một lát, rồi liền đến thư phòng.

Phía sau còn hai vòng thi nữa.

Mặc dù hai vòng thi sau không được giám khảo coi trọng bằng, nhưng Triệu Sách vẫn không dám lơ là.

Những ngày sau đó, mưa thu vẫn cứ rả rích lúc tạnh lúc mưa, càng làm cho kỳ thi thêm phần khó khăn.

...

Trong lúc kỳ Thi Hương đang diễn ra sôi nổi giữa mưa thu tầm tã, triều đình bên kia cũng nhận được những tin tức nửa mừng nửa lo.

Cũng không thể nói là nửa mừng nửa lo.

Dù sao thì tin xấu vẫn có phần nhiều hơn.

Đội tàu ra biển vào đầu mùa xuân đã trở về, mang theo không ít hàng hóa, cũng giúp triều đình thu về một khoản hải thuế không lớn không nhỏ.

Hơn nữa, sau khi hàng hóa được trung chuyển và tiêu thụ, chắc chắn sẽ giúp triều đình thu về một khoản bạc không hề nhỏ.

Hoằng Trị Hoàng đế rất vui mừng, lập tức ban thưởng cho các hoàng thân đã ra biển, tấn thăng tước vị cho họ.

Nhân tiện, ông cũng cho thông báo luôn việc cắt giảm bổng lộc của các hoàng thân và huân quý.

Nhờ lần tấn thăng tước vị này, những người trong hoàng thất tông tộc cũng có lý do để chấp nhận quyết định của Hoàng đế.

Việc họ có lý do để biện bạch hay chấp nhận, đối với triều đình mà nói, chính là một tin tốt.

Hoằng Trị Hoàng đế liền nhân đà này hạ lệnh chuẩn bị cho chuyến ra biển lần thứ hai.

Thế nhưng, những tin tức xấu lại khiến ông phải nhíu mày cau trán.

Mưa thu liên miên không ngớt này đã ảnh hưởng đến cả các phủ thành gần sông lớn quanh kinh thành.

Hai bên bờ sông Hoài càng chịu cảnh mưa lớn mấy ngày liền, làm ngập lụt vô số ruộng đồng.

Lúc này đang là mùa thu hoạch, lương thực các gia đình vừa thu về chưa kịp nộp thuế đã bị mưa lớn cuốn trôi mất không ít.

Hiện tại mưa lớn vẫn không ngừng, triều đình nhất định phải đứng ra cứu trợ.

Thát tử ở biên cương cũng nhân lúc mùa thu hoạch này mà tiến hành cướp bóc quy mô lớn.

Biên cương cũng phải cấp phát quân lương và xuất binh để bảo vệ mùa màng của người dân và đảm bảo việc thu thuế của triều đình.

Sau khi "khai trung pháp" bị bãi bỏ vào năm ngoái, binh sĩ biên cương vẫn luôn trong tình trạng thiếu muối trầm trọng.

Triều đình muốn vận chuyển muối đến đó, đây lại là một khoản chi phí khổng lồ.

Lại còn các cuộc khởi nghĩa nông dân lớn nhỏ ở nhiều nơi, thổ ty quấy phá...

Hoằng Trị Hoàng đế nhìn từng chồng tấu chương chất cao, thở dài một hơi thật sâu.

"Hiện giờ kênh đào thông đến kinh thành đã bị ngập, triều đình thu thuế cũng chưa được trọn vẹn."

"Muốn xuất tiền cứu trợ, quân lương cho binh sĩ tiền tuyến cũng phải đảm bảo."

"Chư vị ái khanh có cách nào không?"

Lông mày Hoằng Trị Hoàng đế nhíu chặt thành một chữ "Xuyên" thật sâu.

Vào mùa lũ lụt mùa xuân, nhờ khoản thu từ nội phủ và mỏ than Môi Sơn cùng với hải thuế, ông cũng vừa vặn xoay sở qua được.

Mùa hè trôi qua đã lâu, lũ lụt mùa hè cũng không hề xảy ra.

Nào ngờ, lũ lụt mùa thu lại bất ngờ ập đến.

Hoằng Trị mới đây còn hạ lệnh nghiên cứu vũ khí, giờ đây quốc khố trống rỗng, ngay cả ngân khố nội phủ cũng cạn kiệt.

Trước mắt kỳ thi tuyển chọn nhân tài đang diễn ra, ông ấy nào còn tâm trí để nghĩ đến những chuyện này.

Thế nhưng, tiền chi tiêu...

Dưới triều, các quan chức cũng đưa mắt nhìn nhau, thực sự không nghĩ ra cách nào để xoay sở tiền bạc.

Mọi quyền lợi về bản biên tập này đều thuộc về trang truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý vị.