Lý Đông Dương tự hỏi, bấy lâu nay họ cứ quanh quẩn trong thư phòng, cùng bệ hạ bàn bạc xem làm thế nào để điều động bạc từ quốc khố và nội phủ. Giờ nghĩ lại, quả đúng là phí hoài thời gian!

Quốc khố đầy ắp từ thời Thành Hóa, vậy mà đến đời bọn họ, dù có tiết kiệm đến mấy cũng vẫn chẳng đủ là bao! Nào là tai ương cần cứu tế, nào là biên giới cần củng cố, n��o là quân phí cần chi trả. Khởi nghĩa nông dân cần trấn áp, chỗ nào cũng ngốn tiền! Giờ đây chiến sự còn đang diễn ra ở Quảng Tây, hơn mười vạn binh sĩ, ai nấy đều phải ăn, phải mặc. Khắp nơi đều đang khẩn thiết kêu gọi chi tiền! Thế nhưng, bởi thiên tai nhân họa, khoản thuế đất thu về lại ngày càng ít ỏi. Cho đến bây giờ, quốc khố đã cạn kiệt. Hiện tại, mọi khoản chi tiêu của đế quốc đều dựa vào ngân khố nội phủ của bệ hạ! Bọn họ dù cúc cung tận tụy vì triều đình đến mấy, thì việc quốc gia thiếu tiền vẫn căn bản không được giải quyết!

Thiếu tiền thì phải kiếm tiền... Đó là lời một thanh niên trẻ tuổi, tay trắng lập nghiệp, nói ra nghe mộc mạc nhưng ẩn chứa đại trí tuệ! Thuế đất thì không thể tăng thêm được nữa, vậy nên chỉ còn cách tìm biện pháp khác!

Mở cấm biển... Lý Đông Dương thầm nghĩ, có lẽ đây đúng là một kế sách khả thi!

Lý Đông Dương tươi cười nói: "Không ngờ cái nhìn của ngươi về chiều sâu và chiều rộng của vấn đề lại khiến lão phu nhất thời thấy mình kém cỏi. Đúng như lời ng��ơi nói, lệnh cấm biển này, quả thực nên gỡ bỏ!"

Chu Hậu Chiếu thấy cả Lý Đông Dương cũng đồng tình với lời Triệu Sách, y nhất thời lại càng phấn khích. Một khi cấm biển được gỡ bỏ, chẳng phải có thể như Triệu Sách nói, đi nhổ tận gốc những hang ổ Uy nô này sao? Vừa nghĩ tới việc chinh chiến, y không khỏi thấy nhiệt huyết sục sôi.

Triệu Sách cười, ánh mắt đầy thâm ý nhìn Chu Hậu Chiếu.

"Thực ra, ngoài việc mở cấm biển, phát triển thương mại đường biển ra..."

"Còn có một biện pháp vô cùng đơn giản, thẳng thắn, có thể nhanh chóng vơ vét tài sản cho Đại Minh chúng ta."

Chu Hậu Chiếu nhìn Triệu Sách, y cũng ngơ ngẩn nhìn lại. Sau những lời Triệu Sách vừa nói, Lý Đông Dương giờ đây càng thêm hứng thú.

"Ồ? Biện pháp gì vậy?"

Giọng Triệu Sách ôn hòa, nhưng lời y nói ra lại đầy vẻ táo bạo, liều lĩnh.

"Đại Minh rộng lớn của ta, dù cấm biển mấy năm, việc hàng hải cũng chẳng đến nỗi lạc hậu quá nhiều. Thời Thái Tông, để khuếch trương quốc uy, mỗi khi đến một nơi, đều ban thưởng hậu hĩnh. Giờ đây Đại Minh chúng ta đang thiếu tiền, đã đến lúc, phải đòi lại những khoản ban thưởng đó, cùng với lợi nhuận phát sinh từ đó! Nếu có kẻ không phục tùng..." Triệu Sách dừng lại một chút, "Vậy thì cứ trực tiếp đoạt về!"

Lý Đông Dương im lặng, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Ngược lại, Chu Hậu Chiếu thì kích động đến n���i bật dậy.

"Nói rất đúng!"

"Giờ chúng ta không thể đánh bại Mông Nguyên, nhưng có thể thu hồi lại những gì đã ban thưởng cho các tiểu quốc xung quanh. Thu không về được, thì cứ trực tiếp cướp! Cướp đủ tiền bạc, Đại Minh ta lo gì không hưng thịnh?"

Khuôn mặt Chu Hậu Chiếu đỏ bừng vì kích động, nhìn Triệu Sách với ánh mắt như thể thấy thiên thần hạ phàm. Mấy năm gần đây, chính sách của Đại Minh đối với Mông Nguyên chủ yếu là phòng thủ. Với tư cách là thái tử, Chu Hậu Chiếu lại cảm thấy điều này là không đúng! Kẻ địch sẽ không vì ngươi phòng thủ mà không tấn công, chỉ có như Triệu Sách nói, tấn công mới là cách phòng thủ tốt nhất! Không có tiền đánh trận ư? Vậy thì cướp! Đem tiền cướp được dùng để đánh trận, biên cương còn lo gì không đủ quân phí?

Chu Hậu Chiếu nhìn Triệu Sách, chỉ cảm thấy những bài học của các Hàn Lâm học sĩ mà y từng nghe trong cung trước đây, chẳng thấm tháp gì so với những gì Triệu Sách đã nói hôm nay!

Lý Đông Dương hoàn toàn cạn lời, mãi một lúc lâu sau mới trấn tĩnh lại đư��c. Ông mỉm cười, nói: "Cái này thì..."

"Đại Minh ta vốn là một quốc gia trọng lễ nghĩa, đi đoạt bóc các tiểu quốc xung quanh, chẳng phải là hành động của kẻ dã man sao?"

Dân tộc vốn yêu chuộng hòa bình này, từ trước đến nay chỉ quen tự cày tự cấp. Thế nhưng, thế giới này vẫn luôn là như vậy, ngươi không phạm người, người lại đến xâm phạm ngươi. Bởi lẽ ngươi đủ màu mỡ, nhưng lại không đủ năng lực để giữ vững tài sản của mình.

Triệu Sách lắc đầu: "Đối đãi người văn minh, dĩ nhiên là phải giảng đạo lý. Thế nhưng đối với những kẻ dã man, vì sao không thể lấy gậy ông đập lưng ông?"

Chu Hậu Chiếu ở bên cạnh phụ họa: "Nói rất đúng! Giảng thông được thì chúng sẽ ngoan ngoãn dâng lên! Giảng không thông lý lẽ, thì chúng ta động thủ! Tiên lễ hậu binh, đó mới là phong thái của một đại quốc!"

Lý Đông Dương nhìn hai người trẻ tuổi, nhất thời cũng dở khóc dở cười. Ông nói: "Chuyện hôm nay, hai vị cứ nói ra cho thỏa chí. Triều đình ta hiện nay vẫn áp dụng chính sách cấm biển, mọi việc còn phải chờ đương kim bệ hạ đưa ra quyết định cuối cùng."

Triệu Sách cũng không nhịn được mỉm cười trước lời nói của Chu Hậu Chiếu. Kỳ thực hôm nay những lời y nói ra, cũng không biết là họa hay phúc. Thế nhưng dù sao đi nữa, con người vẫn luôn có chút tư tâm. Theo như lịch sử Triệu Sách biết, nếu họ không đi cướp người khác, thì người khác cũng sẽ đến cướp họ thôi. Lý tiên sinh là một văn nhân, việc ông nói ra câu đó lúc nãy cũng chẳng có gì lạ. Nhưng ông lại chỉ thốt lên một tiếng, chứ không hề trách mắng. Có thể thấy, ông không phải là một kẻ cổ hủ. Ở triều Đại Minh mà còn có một lão văn nhân sáng suốt như vậy, quả thực hiếm thấy.

Lý Đông Dương lại nói: "Hơn nữa, những lời bàn bạc hôm nay, ba người chúng ta biết với nhau là đủ rồi. Nếu để người ngoài biết được, e rằng sẽ rước lấy tai họa."

Khi mấy người đang trò chuyện, một mùi hương quyến rũ đột nhiên thoảng đến. Chu Hậu Chiếu vừa dẹp yên sự kích động, cuối cùng cũng ngửi thấy mùi hương đó. Y rướn cổ lên, vừa hít hà vừa hỏi: "A, thơm quá, đây là mùi gì vậy?"

Triệu Sách cười nói: "Đây là điểm tâm phu nhân tôi chuẩn bị cho hai vị, chắc cũng sắp xong rồi. Chúng ta đã nói chuyện lâu rồi, hãy uống chút trà, dùng chút điểm tâm trước đã."

Vừa dứt lời, Tô Thải Nhi đã cùng người hầu mang ra món bánh hấp trứng ngọt ngào, thơm lừng. Lý tiên sinh là người lớn tuổi, ăn loại bánh hấp này cũng không sợ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe. Tô Thải Nhi bưng cho mỗi người một đĩa bánh kem nhỏ kèm mứt trái cây, đặt trước mặt họ.

Chu Hậu Chiếu tò mò hỏi: "Đây là món gì vậy?"

Tô Thải Nhi cười đáp: "Đây là món bánh phu quân tôi đã dạy chúng tôi làm, gọi là bánh kem!"

"À, là một loại điểm tâm."

Chu Hậu Chiếu gật đầu lia lịa, tư tưởng chém giết vừa rồi lập tức bị chiếc bánh kem này hấp dẫn. Lý Đông Dương cũng tò mò nhìn món bánh mềm xốp trước mặt.

"Mời hai vị nếm thử, đây là món ăn dễ tiêu hóa, Lý tiên sinh có thể dùng một ít."

Lý Đông Dương cầm chiếc xiên gỗ bên cạnh, xắn một miếng bánh kem. Chấm vào mứt trái cây rồi đưa vào miệng. Bánh kem mềm mịn, tan chảy trong khoang miệng. Một hương vị ngọt ngào chưa từng được thưởng thức, cùng mùi thơm đặc trưng của mứt trái cây, bùng nổ nơi đầu lưỡi. Lý Đông Dương thỏa mãn thốt lên: "Ngon thật! Lão phu sống chừng ấy tuổi đầu, tự nhận cũng đã nếm qua không ít sơn hào hải vị. Thế nhưng thực sự chưa từng thưởng thức món điểm tâm được làm theo cách này!"

Bản văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.