Phương pháp lọc đường bằng bùn đất đã sơ bộ thành công. Chỉ trong vỏn vẹn một buổi chiều, cậu đã hoàn tất toàn bộ công việc mà trước đây phải mất đến hai, ba ngày. Hơn nữa, đường trắng làm ra còn có chất lượng tốt hơn hẳn. Điều này cũng có nghĩa là Triệu Sách giờ đây có thể tự sản xuất đường trắng số lượng nhỏ ngay tại nhà mình.

Vấn đề cần giải quyết hi��n tại là: Nguyên liệu đường cậu không thể trực tiếp mua số lượng lớn từ các cửa hàng tạp hóa trên trấn. Hơn nữa, số đường trắng này cũng không thể mang thẳng đến tiệm tạp hóa để bán số lượng lớn. Nếu không, cậu sợ mình sẽ bị người khác để ý. Dù sao đi nữa, trong xã hội “sĩ nông công thương”, chức phận đã được phân định rõ ràng. Triệu Sách hiện tại là một nông dân, mà lại muốn làm cái nghề của thương nhân. Nếu bị người ta để ý tới, chắc chắn sẽ không an toàn chút nào. Huống hồ, trong thành còn có rất nhiều bạn học cũ của cậu. Nếu chuyện này bị bại lộ ra ngoài, e rằng không chỉ đơn giản là bị đuổi học. Cậu còn có thể gặp phải tai họa ngục tù. Ngục giam thời cổ đại, một khi đã vào thì không phải chuyện đùa, có khi chỉ trong chốc lát đã mất mạng như chơi.

Bởi vậy, Triệu Sách mấy ngày nay đã nghĩ nát óc. Triệu Văn Sinh hiện đang làm chưởng quỹ trong một tửu lâu ở thành. Trong tửu lâu có không ít món điểm tâm đều cần đến đường trắng. Không biết tửu lâu của hắn liệu có đủ khả năng tài chính để thu mua đường trắng của cậu không? Nếu có Triệu Văn Sinh ở đó làm chỗ dựa, việc duy trì buôn bán của Triệu Sách sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Triệu Sách nhớ lại, khi cậu còn ở thời hiện đại, từng nghe nói, tại thành phố cậu sống, có một gia đình đã làm giàu nhờ việc kinh doanh đường. Sau đó, họ thậm chí còn trở thành gia đình giàu có nhất thành phố đó. Bởi vậy, việc kinh doanh đường này hoàn toàn có thể duy trì lâu dài. Đến khi cậu tích lũy được kha khá tiền bạc, cậu có thể trực tiếp xây dựng một xưởng sản xuất nhỏ tại nhà. Mình thì chuyên tâm đi đọc sách, thuê người phụ giúp công việc. Sau này, khi thi đậu công danh, cậu còn có thể mua nô bộc về để thay mình quản lý công xưởng và việc kinh doanh. Đường cũng dễ tiêu thụ, khi đó, phạm vi kinh doanh có thể mở rộng không ít. Triệu Sách đã lên kế hoạch đâu ra đấy trong lòng. Giờ đây, cậu cần tìm một nhà cung ứng nguyên liệu đường đáng tin cậy.

Sáng hôm sau, trời vừa sáng, sau khi ăn điểm tâm và lấy toàn bộ số đường trắng thu hoạch được tối qua ra phơi khô, Triệu Sách liền nói với tiểu cô nương: "Ta đi nhà đại bá một chuyến."

"Hỏi xem các thôn lân cận có gia đình nào trồng mía và có thể chế biến ra nguyên liệu đường không."

Tô Thải Nhi gật đầu, đáp: "Vậy để ta đi đào thêm ít bùn đất về."

Hai vợ chồng trẻ chia nhau hành động.

Triệu Sách vẫn cầm theo một túi nhỏ đường trắng trên tay. Cậu đến nhà Triệu Hữu Tài. Bấy giờ đang là thời điểm mùa vụ. Triệu Hữu Tài và Triệu Văn Hạo đã ra ngoài từ sớm, bận rộn ngoài đồng ruộng. Ngay cả Triệu Văn Hoa, người đáng lẽ phải đến trường, cũng theo họ ra đồng làm việc. Trong nhà chỉ có Lý thị cùng tiểu nữ nhi của bà ở nhà.

Lần này nhìn thấy Triệu Sách đến, Lý thị không biết Triệu Hữu Tài đã nói gì với bà, sắc mặt đã hòa nhã hơn nhiều so với lần trước. Bà mở cửa cho Triệu Sách, rồi nói thẳng: "Đại bá con và mọi người đều ra đồng làm việc rồi."

"Hôm nay con đến đây có việc gì vậy?"

Triệu Sách trước tiên đưa túi đường trắng trong tay ra. Lý thị vội vàng từ chối, không chịu nhận.

"Ruộng đất trong nhà con cũng chẳng còn mấy, những thứ tốt này cứ để dành mà bán lấy tiền đi."

Triệu Sách nghiêm nghị nói: "Con nhận được sự giúp đỡ của đại bá nương và đại bá nhiều đến thế."

"Một chút quà tạ nhỏ này là điều con nên làm."

Lý thị vẫn không chịu nhận. Hoàn cảnh của Triệu Sách trong nhà, bà rõ như lòng bàn tay. Chỉ còn lại hai mẫu ruộng hạng kém, năm nay lại chưa sản xuất được chút lương thực nào. Triệu Sách lại nói thẳng: "Đại bá nương không nhận, vậy con cũng không tiện mở lời hỏi chuyện."

Nói rồi, cậu làm bộ như muốn quay người đi. Lý thị bất đắc dĩ, chỉ đành nói: "Thằng bé này, sao mà cứng đầu thế không biết."

Thấy Lý thị nhận lấy túi đường trắng, Triệu Sách mới cười và nói ra mục đích đến của mình. Triệu Hữu Tài biết không ít chuyện. Nhưng Lý thị, với tư cách một phụ nhân, thì mạng lưới thông tin của bà lại càng chuẩn xác. Chắc chắn những chuyện phiếm mà bà biết còn nhiều hơn cả Triệu Hữu Tài.

Nghe nói là chuyện liên quan đến việc làm ăn của Triệu Sách, Lý thị cũng trở nên nghiêm túc hơn. Bà suy nghĩ một lát. Thôn của h��� nằm ở thượng nguồn con sông. Đi xuôi theo hạ nguồn, qua khoảng vài ba thôn, nghe nói có một nhà gia cảnh khá giả, quả thực có nghề chế đường. Lý thị liền nói: "Chuyện này thì đại bá nương quả thật có nghe qua."

Triệu Sách nghe xong thấy có hy vọng, vội vàng làm ra vẻ lắng nghe chăm chú.

"Từ thôn mình đi về phía tây, cứ theo đường lớn mà đi thẳng vào. Đại khái khoảng một canh giờ đi bộ. Thôn đó hình như là một trong những thôn ở hạ lưu con sông. Trong đó có một gia đình, nhà họ xây căn nhà ngói lớn lợp ngói xanh. Nghe nói trong nhà đó có nghề chế đường gia truyền."

Triệu Sách gật đầu lia lịa. Đây quả thật là một sự giúp đỡ lớn, cậu vội vàng cảm ơn Lý thị rối rít. Lý thị xua tay, thấy Triệu Sách đột nhiên tỏ ra lễ phép nhiều như vậy, bà vừa thấy không quen lại vừa cảm thấy vui mừng trong lòng.

Nhớ đến chuyện ruộng đồng trong nhà Triệu Sách mà bà nghe nói hôm qua, Lý thị lại hỏi: "Chuyện ruộng đồng trong nhà con có cần chúng ta giúp gì không?"

Triệu Sách cười nói: "Đa tạ đại bá nương."

"Nhưng tạm thời không cần ��âu ạ, vợ con ở nhà sẽ lo liệu."

Lý thị nghe cậu nhắc đến người vợ trẻ của mình một cách tự nhiên như thế, không khỏi bật cười nói: "Không ngờ tình cảm của hai đứa còn tốt lắm đấy chứ."

"Trước đây ta còn tưởng con phải thi đỗ công danh mới tính đến chuyện thành thân chứ."

Nhớ đến cái vẻ kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu của Triệu Sách ngày trước, Lý thị còn tưởng cậu sẽ không thành thân cho đến khi thi đỗ công danh cơ. Không ngờ cậu lại tự mình mang về một người vợ trẻ, lại còn quan tâm đến nàng đến thế.

Triệu Sách hơi xấu hổ nói: "Trong nhà có người, cảm giác khác hẳn ạ."

Lý thị cười mắng yêu: "Được rồi, về làm việc của con đi, có gì thì lại đến tìm chúng ta."

Triệu Sách hỏi xong việc, cũng chuẩn bị ra về. Sau khi chia tay Lý thị, cậu liền chuẩn bị đi đến chỗ đào bùn đất tìm tiểu cô nương.

Hôm nay trời vẫn nắng nóng như đổ lửa. Giờ còn sớm, người mang cơm ra đồng vẫn chưa nhiều. Trên đường chỉ thỉnh thoảng thấy vài ba phụ nữ đi giặt quần áo ở bờ sông trở về. Tuy nhiên, cũng như những người khác, họ nhìn thấy Triệu Sách cũng không dám lại gần trêu chọc lớn tiếng mà vội vàng nhường đường, rồi thì thầm to nhỏ với người bên cạnh. Trên toàn bộ con đường lớn, chỉ có Triệu Sách một mình đi giữa đường.

"Mình đây là nhất chiến thành danh ư?"

"Hay nói cách khác, đây chính là cái gọi là phong thái riêng của người đọc sách?"

Triệu Sách thấy có chút buồn cười. Cậu lắc đầu, tiếp tục bước về phía trước.

Nơi đào bùn đất hôm qua cách đồng ruộng của họ không xa. Cách đó không xa là một dòng suối nhỏ. Tô Thải Nhi cầm cái xẻng và cái cuốc đến nơi này, rồi bắt đầu công việc. Cái hố nhỏ hôm qua nàng đào, phía trên có không ít đá vụn bị ném vào. Chắc là có bọn trẻ con chơi đùa ở đây, lấp đầy đá vào trong hố. Tô Thải Nhi có chút bất đắc dĩ, chỉ đành dùng cuốc đào đá ra lần nữa, để lộ ra lớp đất mới bên dưới. Đang đào rất hăng say, bỗng một hòn đá từ không xa ném tới. Nó rơi vào trong hố, cách chân Tô Thải Nhi vỏn vẹn mấy tấc.

Mọi bản quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.