Những chuyện ở thôn Thủy Kiều đều xảy ra sau khi Triệu Sách rời đi.

Mặc dù ngay từ đầu, Triệu Sách đã từng nghĩ đến khả năng những kẻ nhà họ Tô sẽ xuất hiện. Thế nhưng, địa vị thân phận của Triệu Sách hiện tại dù không quá cao, cũng đủ để răn đe đám nông dân kia. Sự thật đúng là như vậy, đám người làng Tô gia cũng không dám đến gây sự. Dù sau lưng họ vẫn xì xào b��n tán không ngớt, nhưng đối với Tô Thải Nhi thì quả thực không dám làm gì. Dù sao thì họ cũng muốn giữ quan hệ tốt với Tô Thải Nhi, để được thơm lây chút ánh sáng từ gia đình cô ấy.

......

Sau khi Triệu Sách vào thành, Ngô Học Lễ và Khâu Thư Bạch đã có mặt. Dưới sự dẫn dắt của Ngô viên ngoại, hai người họ hân hoan giao lưu với các thân hào địa phương và giới văn nhân, học sinh. Hôm nay, Túy Hiên lâu đương nhiên là khách khứa nườm nượp. Cả tầng hai đã được bao trọn, còn tầng một và khu vực ngoài cửa thì kê đầy bàn ghế, đang chuẩn bị cho một bữa tiệc đứng.

Sau khi tin tức Triệu Sách đạt tiểu tam nguyên lan truyền, tất cả tú tài hoặc đồng sinh vừa thi đậu trong khu vực cai quản của Trương huyện lệnh, cùng với các thân hào địa phương, đều đổ dồn về. Đợi đến khi Triệu Sách vừa xuất hiện, hắn liền bị mọi người vây quanh.

"Chúc mừng Triệu tú tài đạt được tiểu tam nguyên, quả thực là niềm vinh quang của huyện thành chúng ta."

"Có một người đồng môn xuất sắc như vậy dẫn dắt, thành tích khoa cử lần này thật sự l�� không muốn tốt cũng không được."

Mọi người vừa nói, vừa nhìn về phía Ngô Học Lễ và Khâu Thư Bạch, trong lòng vô cùng ao ước. Lý tú tài mới chỉ dạy dỗ ở thành này hơn hai năm, mà những học trò ông ấy nhận vào, từng người đều là những "nhân tài" mang tiếng xấu trong miệng mọi người. Những phu tử xem trọng thanh danh bình thường đều không mấy muốn nhận những người này làm học trò. Thế mà giờ đây, ba thí sinh của ông ấy đều trúng tú tài, cho dù một người là phụ sinh hạng cuối, nhưng tỷ lệ đỗ này cũng đủ khiến người ta ao ước. Huống hồ Triệu Sách còn đạt tiểu tam nguyên, điều này trong huyện của họ chưa từng có từ trước đến nay. Những vị tiên sinh dạy học cả đời cũng chưa gặp được một án thủ thi huyện, chứ đừng nói là tiểu tam nguyên.

Một vị tú tài cầm chén rượu tiến về phía Triệu Sách. Đó chính là Hà tú tài, người ban đầu đã chấm trúng câu đố đèn của Triệu Sách tại "Ba chữ khải phòng". Sắc mặt hồng hào, ông ta nói với Triệu Sách: "Trung thu năm ngoái, ta nhận lời nhờ của Huyện tôn đại nhân, mở quầy đoán đố đèn trước cửa phòng sách. Lúc ấy xem những câu đố đèn và câu đối của cậu, ta đã cảm thấy cậu nhất định là một cao thủ khoa cử. Thế mà không ngờ thành tích này của cậu, vẫn khiến ta thấy cách nhìn của mình còn quá hạn hẹp!"

Hà tú tài cũng là quan huấn học trong huyện. Ban đầu khi ở phủ thành, ông ta còn ở trong đám đông cùng Lý tú tài chứng minh thân phận cho Triệu Sách và mọi người. Triệu Sách đối với ông ta cũng hết sức cung kính. Hắn cùng Ngô Học Lễ và mọi người, nâng ly mời Hà tú tài: "Đa tạ Hà tiên sinh đã chiếu cố, coi trọng học trò lúc trước."

Mặc dù khoản tiền đầu tiên của mình là kiếm được nhờ bán đường trắng, nhưng mà điều thực sự giúp giảm bớt khó khăn kinh tế trong nhà, thật sự chính là nhờ Hà tú tài đã chấm trúng câu đố đèn của mình và nhận được bạc. Hơn nữa, lúc ấy thanh danh của mình cũng chẳng mấy tốt đẹp, vậy mà Hà tú tài vẫn không vì thế mà gạt bỏ câu đố đèn của mình.

Hà tú tài được bọn họ kính rượu, hân hoan dẫn theo những học trò đắc ý của mình đến làm quen với Triệu Sách và mọi người.

"Nghe nói tiên sinh của các ngươi vẫn còn ở phủ thành, chưa trở về. Hôm nay tưng bừng như thế này, nếu ông ấy có mặt ở đây, chắc hẳn cũng phải không say không về mới chịu!"

Hà tú tài nói đến điều này, Triệu Sách và mấy người khác cũng cảm thấy có chút tiếc nuối. Khi thi phủ, Lý tú tài từng dẫn họ đi ăn uống mấy bữa linh đình, khoe khoang một phen. Bây giờ ba học trò này đều đã thành tú tài, nếu tiên sinh của họ có mặt ở đây, chẳng biết sẽ vui mừng đến nhường nào.

Những viên ngoại, phú hộ khác đều dẫn theo con trai mình tiến tới, dần làm quen với mấy người họ. Trong đám người, chỉ có Lưu tú tài ngồi một mình ở chỗ của mình, lặng lẽ uống chén rượu buồn.

Tiểu tam nguyên......

Nghĩ đến điều này, hắn không phải đau lòng, mà là tim gan như bị xé toạc! Này rõ ràng hẳn là học sinh của mình!

Lưu tú tài uống cạn chén rượu trong ly, đặt ly xuống tùy tiện, quyết định rời khỏi nơi đau lòng này ngay lập tức. Bây giờ chỉ cần vừa nhìn thấy Triệu Sách, hắn liền muốn tát thẳng vào mặt mình mấy cái th��t mạnh!

Thế nhưng hắn vừa đứng lên, liền nghe thấy tiếng hô từ cửa ra vào: "Huyện tôn đại nhân đến!"

Hôm nay Trương huyện lệnh thay một bộ thường phục, xuất hiện ở đây. Trên mặt ông ta, đương nhiên cũng là vẻ mặt tinh thần phấn chấn. Người ở chỗ này đều đứng dậy, chắp tay hành lễ. Trương huyện lệnh sảng khoái nói: "Không cần đa lễ. Hôm nay chính là yến tiệc tạ ơn thầy sau kỳ thi đồng của huyện Cao Văn chúng ta, tự nhiên bản quan phải đích thân đến chủ trì. Triệu Sách, Khâu Thư Bạch, Ngô Học Lễ, ba người các ngươi hãy theo bản quan."

Ở đây cũng có những người mới đỗ tú tài, thậm chí có người có thứ hạng cao hơn cả Khâu Thư Bạch và Ngô Học Lễ. Nhưng mà Trương huyện lệnh vừa xuất hiện, liền trực tiếp điểm ba người này. Người sáng suốt nhìn vào là hiểu ngay, hai người đồng môn kia của Triệu Sách, đều là được nhờ ánh sáng từ hắn. Khâu Thư Bạch và Ngô Học Lễ đều vui vẻ hớn hở đi theo bên cạnh Huyện tôn đại nhân, được thể hiện danh tiếng một phen trước mặt mọi người. Ngô viên ngoại thì mặt mày hớn h��� đón nhận lời chúc mừng từ đám người trong thành.

Lưu phu tử cảm thấy tâm tình mình đã chẳng còn gì để dao động, ông ta không muốn giữ lễ nghi, trực tiếp cúi đầu đi thẳng đến cạnh cửa. "Tiên sinh, ngươi đây là muốn đi đâu?"

Vừa đi đến cửa, liền nhìn thấy Triệu viên ngoại mang theo con trai mình là Triệu An Minh xuất hiện. Lưu tú tài khóe miệng giật giật, cứng nhắc nói: "Trong phòng quá khó chịu, bản phu tử ra ngoài hít thở không khí chút."

Trên khuôn mặt mập mạp, Triệu viên ngoại nở nụ cười ngây ngô nói: "Thế thì phu tử nên quay lại sớm một chút, chúng ta còn chuẩn bị tiết mục đặc sắc dành cho Triệu tú tài và mọi người đấy!"

Lưu tú tài căn bản không có hứng thú với tiết mục của họ, ông ta gật đầu qua loa rồi rời đi nơi này. Triệu viên ngoại mang theo Triệu An Minh, người lần này không đỗ, đến bên cạnh Triệu Sách, cười tủm tỉm hành lễ nói: "Chúc mừng Triệu tú tài đã trúng tiểu tam nguyên."

Triệu Sách khẽ gật đầu với ông ta, liếc nhìn Triệu An Minh đang đứng sau lưng Triệu viên ngoại. Triệu An Minh có vẻ hơi sợ hãi né tránh. Sau đó, nghĩ đến món quà mình sẽ phải tặng Triệu Sách, cậu ta lại dường như bình tĩnh trở lại. Triệu viên ngoại biết con trai mình và Triệu Sách có chút mâu thuẫn nhỏ, nhưng ông ta cho rằng đây đều là chuyện vặt vãnh của trẻ con mà thôi. Ông ta cười tủm tỉm nói: "Hôm nay để chúc mừng Triệu công tử ba lần thi đều trúng án thủ, ta cố ý mời hoa khôi Thôi cô nương của Túy Hương lâu đến đây để đàn hát suốt bữa tiệc cho mọi người thưởng thức!"

Triệu viên ngoại đã tìm người hỏi thăm kỹ càng! Triệu Sách này lúc trước từng say mê nữ tử này đã lâu, thậm chí sau khi mãn tang vợ, hắn liền lập tức đến thanh lâu tìm nàng. Dựa theo sự si tình của Triệu Sách đối với vợ nhỏ, nói không chừng hắn đối với Thôi cô nương này cũng còn vương vấn chút tình cảm nào đó! Đến lúc đó nếu hai người họ ở đây cảm mến nhau, Triệu viên ngoại sẽ lo liệu cả tiền chuộc thân cho Thôi cô nương! Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn chờ hai người gặp mặt là củi khô bén lửa!

Chỉ là......

Túy Hương lâu hoa khôi Thôi cô nương?

Triệu Sách còn chưa kịp phản ứng, thì Ngô Học Lễ bên cạnh ngược lại đã rùng mình một cái, cảm thấy sống lưng lạnh toát. Hắn liếc nhìn Triệu An Minh đang đứng cạnh Triệu viên ngoại, nhớ lại lúc ở phủ thành, người này vì tìm cách bám víu quan hệ mà cố tình hãm hại Triệu Sách. Hắn càng cảm thấy, tên này chẳng có ý tốt. Ngô Học Lễ ưỡn thẳng ngực, đường hoàng nói: "Hoa khôi gì chứ? Hoa khôi nào ở đây? Hôm nay chính là yến tiệc tạ ơn thầy của đám học sinh chúng ta, sao lại để những người không rõ thân phận đến đây quấy rầy chứ? Thật sự nếu để một nữ tử phong trần nào đó đến đàn hát, chi bằng để Triệu công tử tài hoa hơn người thể hiện tài năng cho chúng ta thưởng thức còn hơn."

Bản văn chuyển ngữ này thuộc truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép tùy tiện.