Theo lẽ thường, ở thi viện, Học Chính đại nhân sẽ đích thân xem xét các bài thi. Ông ấy ưng ý bài nào thì thí sinh đó sẽ được chọn.

Tuy nhiên, trước đó, các vị quan chấm bài thi ở dưới sẽ dựa vào chất lượng mà phân loại, chọn ra những bài đủ tiêu chuẩn hoặc cần phải loại bỏ. Còn những bài bị loại, để thể hiện sự công bằng, Học Chính cũng sẽ tiện tay lướt qua.

Từ đại nhân trước tiên lướt qua những bài văn bị loại để xác nhận các quan chấm bài thi không hề gian lận. Thế nhưng, khi đọc, lông mày ông lại nhíu chặt.

Những thí sinh có thể tham gia Đạo thí thì ít nhiều cũng có chút tài năng. Nhưng những bài văn bị loại này quả thực không hề oan uổng chút nào.

Từ đại nhân từng phần một lướt qua. Các quan chấm bài thi phía dưới cũng bắt đầu chuyển những bài có khả năng được chọn cho người phụ trách sắp xếp thứ tự.

Vị quan này cầm một xấp bài thi, kiểm tra lại bên trong. Hai bài trên cùng, tay ông ta khựng lại một chút, lợi dụng lúc mọi người đang bàn luận về bài thi của người khác, khẽ dịch xuống dưới một chút.

Đợi đến khi Từ đại nhân xem xong những bài văn bị loại, ông ta mới đẩy xấp bài thi đã được chọn này tới.

"Đại nhân, đây đều là bài thi hạng Giáp, đã sắp xếp xong xuôi cả rồi."

Từ đại nhân gật đầu, uống một ngụm trà để trấn tĩnh, rồi mới bắt đầu xem xét những bài thi hạng Giáp này.

Khi cầm lấy bài đầu tiên, lông mày ông mới vừa giãn ra đã lại nhíu chặt. Ông nhìn xuống các quan chấm bài thi phía dưới.

Vị quan phụ trách sắp xếp thứ tự bài thi, sau khi đón nhận ánh mắt của ông, liền nhanh chóng cúi gằm mặt.

Được đặt lên trên cùng, tất nhiên là những bài mà các quan chấm thi này cho là tốt nhất. Dù sao, một khi Học Chính đại nhân xem xong bài thi đầu tiên, rồi mới xem những bài phía sau, sẽ dễ nảy sinh tâm lý "tiên nhập vi chủ" (ấn tượng ban đầu). Càng về sau, sự mệt mỏi về mặt thẩm định càng trở nên nghiêm trọng.

Một khi đã mệt mỏi vì chấm bài, nếu Học Chính đại nhân chỉ cần xao nhãng một chút, thì tốc độ đọc những bài văn phía sau cơ bản sẽ tăng lên đáng kể.

Từ đại nhân cẩn thận xem xét vài bài đầu, quả thực tốc độ chấm bài phía sau nhanh hơn hẳn.

Đợi đến khi xem xong toàn bộ, ông mới ung dung nói: "Ta là Đô đốc Học Chính do triều đình phái xuống, nhưng sang năm sẽ bị miễn nhiệm chức Đốc học."

"Những thí sinh trúng tuyển lần này, bất kể thứ hạng ra sao, đều được xem là thành tích của ta."

Từ đại nhân sang năm sẽ thôi chức Đề Học, nên những thí sinh ông tuyển chọn lần này, sau này nếu trúng cử hay thậm chí là Trạng Nguyên, đều được tính là thành tích của ông. Vì vậy, ý trong lời ông ấy là, kỳ Đạo thí lần này, ông sẽ công bằng, công chính, dựa theo chất lượng bài văn để xếp thứ tự. Dù sao, bất kể ai trúng tuyển, đều được coi là thành tích thực sự của ông.

Các nho học quan phía dưới đều cúi đầu, lắng nghe ông với vẻ khó hiểu. Chỉ có vị nho học quan vừa sắp xếp lại thứ tự bài thi kia, dường như khẽ động đậy.

Từ đại nhân liếc nhìn ông ta một cái, không nói gì thêm.

Một ngày trước khi công bố kết quả, trong phủ thành đột nhiên lan truyền một tin tức. Đó là, Học Chính đại nhân đã trừng phạt một nho học quan, kéo theo một học sinh gian lận cũng bị tước tư cách khoa cử và tống giam vào đại lao.

Triệu Sách và những người khác nghe xong đều không khỏi chấn kinh.

Ngô Học Lễ kinh ngạc nói: "Triều đình đích thân phái Học Chính đại nhân xuống, vậy mà bọn chúng vẫn dám gian lận sao?"

"Nghe nói kẻ bị xử lý kia, trong nhà có con gái đang bàn chuyện hôn sự với học sinh đó."

"Vị nho học quan kia vì tiền đồ của con rể mình, thế mà lại kéo cả nhà mình vào vòng lao lý."

Khâu Thư Bạch cũng tức giận nói: "May mà Học Chính đại nhân anh minh, không đến nỗi bị kẻ tiểu nhân che mắt."

"Bằng không thì thứ hạng Đạo thí lần này, người thực sự xứng đáng với danh thủ khoa, chẳng phải bị kẻ tiểu nhân cướp mất sao?"

Nghe nói vậy, tất cả mọi người đều lòng đầy căm phẫn. Dù biết mình không thể giành được danh thủ khoa, nhưng là một thí sinh, nghe được tin tức về những hành vi gian lận xấu xa như vậy, làm sao có thể không tức giận cho được?

Triệu Sách nghe hai người nói chuyện, thầm nghĩ, may mà vị Học Chính đại nhân này là một minh quan. Tuy nhiên, khoa cử thời cổ đại, quả thực không ít sự cố đã xảy ra. Điển hình nhất, không gì khác ngoài huynh Bá Hổ mà giờ đây có lẽ đang làm bá chủ ở Giang Nam. Vậy nên sau này, trong chuyện học hành của mình, vẫn nên khiêm tốn một chút thì hơn.

Sau khi những ngư��i đó bị xử lý, ngày công bố kết quả thi viện cũng đã đến. Lần này, bất cứ ai trúng tuyển đều sẽ có người đến nơi ở để báo tin vui.

Thế nhưng Ngô Học Lễ và Khâu Thư Bạch không thể chờ đợi được nữa, sáng sớm đã ra ngoài cổng phủ nha để chờ xem yết bảng. Triệu Sách vì biết chắc mình đã trúng tuyển, chỉ còn là vấn đề thứ hạng, nên cũng không sốt ruột.

Trước khi ra cửa, Ngô Học Lễ còn nói: "Chờ kết quả có thứ hạng, ta sẽ lập tức về báo cho ngươi."

Triệu Sách cười nói: "Đa tạ."

Ngô Học Lễ xua tay, cùng Khâu Thư Bạch vội vàng dẫn theo người ra cửa.

Sau khi Triệu Sách và Tô Thải Nhi dùng điểm tâm trong nhà, hai vợ chồng trẻ liền dời ghế, ngồi trong nhà chính. Tô Thải Nhi cũng không muốn đọc sách hay quan tâm đến thêu thùa, chỉ một lòng chờ người báo tin vui đến.

Chỗ ở của họ cách phủ nha không xa, trên con phố này, có rất nhiều nơi mà các thí sinh từ phủ thành khác đến thuê trọ để dự thi.

Rất nhanh, tiếng báo tin vui đã bắt đầu vang lên từ đằng xa.

"Tin mừng!"

Nghe tiếng người bên ngoài bắt đ��u ồn ào, Tô Thải Nhi có chút ngồi không yên. Nàng đứng dậy, nhanh chóng chạy đến bên cửa, áp tai vào cửa, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Suy nghĩ một lát, nàng lại hé mở cánh cửa, cẩn thận nhìn lén tình hình bên ngoài.

"Sao người báo tin vui của phu quân còn chưa đến nhỉ......."

Tô Thải Nhi vừa dứt lời lẩm bẩm, liền nghe thấy tiếng báo tin vui vang lên từ nhà Tam nương tử bên cạnh. Nghe vậy, Tô Thải Nhi cũng không thể nhịn được nữa, nàng mở cửa ra nhìn xa ra ngoài một chút.

Người nhà bên cạnh đang mặt mày hớn hở nhận tin mừng, rồi ban thưởng tiền. Những người xung quanh cũng đều nhao nhao tiến tới, chúc mừng: "Chúc mừng Lưu huynh đạt được thành tích tốt, xếp hạng hai mươi tư!"

"Tương lai vào phủ học, tiền đồ nhất định xán lạn như gấm hoa!"

Vị Lưu đồng sinh này, giờ đây đã là Lưu tú tài. Hắn hân hoan giữa đám đông chen chúc, không ngừng cảm tạ mọi người. Tam nương tử cũng đứng bên cạnh hắn, mặt mày hớn hở mỉm cười.

Tô Thải Nhi ở phòng cách vách thu lại ánh mắt, không kìm được kiễng chân, nhìn về phía đầu kia con đ��ờng lớn.

Rất nhanh, lại có một người báo tin vui khác chạy như bay đến. Người kia mặt mày hớn hở, miệng hô to: "Tin mừng!"

"Triệu Sách, nho sinh huyện Cao Văn, nay được đích thân Học Chính đại nhân chọn lựa, đỗ tú tài trong kỳ Tuế thí năm Quý Hợi, sẽ tiếp tục tham dự kỳ thi Hương!"

"Triệu Sách?"

Tô Thải Nhi hai mắt sáng bừng, vội vàng mở rộng cánh cửa. Triệu Sách trong phòng nghe thấy tiếng, cũng bước ra.

Những người đang chúc mừng xung quanh cũng tạm thời ngừng nói chuyện, chuyển ánh mắt về phía cánh cửa bên cạnh.

Triệu Sách đi đến bên cạnh Tô Thải Nhi đang kích động, vừa lúc người báo tin vui cũng đã tiến đến trước mặt hai người. Trên tay hắn cầm tờ yết bảng buộc lụa đỏ, lớn tiếng chúc mừng rằng:

"Chúc mừng Triệu Sách, nho sinh huyện Cao Văn, đã đỗ tú tài thủ khoa trong kỳ Tuế thí lần này!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.