Triệu Sách khẽ ngước mắt, nhìn thoáng qua Lưu tú tài.

Sau đó, cậu ta rất nhanh lại cụp mắt xuống.

Lưu tú tài này, tuổi còn trẻ đã thi đỗ đồng sinh. Thế nhưng sau đó, ông ta tham gia các kỳ thi Phủ, thi Viện lại trượt liên tiếp. Mãi đến tận khi đã trung niên, ông ta mới đỗ tú tài. Sau khi đỗ tú tài, ông ta cứ ngỡ mình sẽ thuận buồm xuôi gió. Nào ngờ khi tham gia thi Hương, ông ta lại chìm nghỉm không thấy tăm hơi. Sau hai lần thi trượt, ông ta không còn ý định tiếp tục dự thi, bèn mở một trường tư trong thành. Ông ta đã thu nhận không ít học sinh. Mấy năm qua, thành tích giảng dạy của ông ta khá tốt. Học sinh của ông ta học giỏi hơn hẳn so với các tú tài khác, nhờ vậy mà Lưu tú tài được giới sĩ tử nể trọng, bản thân ông ta cũng có phần kiêu ngạo. Ông ta còn tự cho rằng mình đã đọc hiểu thấu đáo lời răn của Thánh nhân. Thế nên, đối với những học sinh có phẩm hạnh kém cỏi, ông ta vô cùng không ưa. Trước đây, Triệu Sách học hành kém cỏi, ông ta còn có thể nhắm mắt làm ngơ vì tiền học phí. Nhưng một khi dính đến nhân phẩm bại hoại, ông ta tuyệt đối không thể dung thứ. Bởi vậy, dù Triệu Hữu Tài có ra sức xin lỗi và muốn giải thích ngọn ngành, ông ta vẫn xua tay từ chối.

"Kẻ đọc sách Thánh hiền, phải biết hành xử như bậc quân tử." "Cháu của ông, Triệu Sách, đường đường là người đọc sách, thế mà lại lén xông vào khuê phòng nữ tử." "Kẻ đại nghịch bất đạo như vậy, ta quả thực không thể nào dạy được."

Triệu Hữu Tài nghe xong lời này, lập tức sốt ruột. Cái gì mà khuê phòng nữ tử? Nơi đó, rõ ràng là thanh lâu! Nếu quả thật là nơi không thể cho người ngoài vào, lúc đó chẳng lẽ không có người trông coi sao? Nếu có người trông coi nghiêm ngặt, thì một thư sinh yếu ớt như cháu ông liệu có xông vào được không? Thế nhưng, những lời này Triệu Hữu Tài lại không tiện nói ra để phản bác. Ông ta chỉ có thể sốt ruột nói: "Cái này..." "Thưa phu tử, Sách nhi nhà chúng con tuổi còn nhỏ, cũng là vì bị người chỉ dẫn sai đường nên mới xảy ra chuyện như vậy." "Vả lại, chuyện ở chốn ấy cũng chẳng có gì đáng bận tâm lắm." "Còn xin phu tử rộng lòng tha thứ." Nói đoạn, ông ta vội vàng lấy ra lễ vật Triệu Sách đã chuẩn bị sẵn, cùng với bao lì xì trong người mình, định bụng cùng đưa cho Lưu tú tài.

Lưu tú tài hơi ghét bỏ, liếc nhìn những thứ trong tay hai người. Mặc dù ông ta khắt khe trong việc thu nhận học trò. Nhưng cũng không phải học sinh nào ông ta cũng thu tiền học phí. Tiếng tăm của Triệu Sách mấy ngày nay trong giới sĩ tử có thể nói là thối nát vô cùng. Một học sinh như vậy thì còn có tiền đồ gì nữa? Dù cho hắn có nỗi khổ tâm, hay là bị người cố tình gài bẫy đi chăng nữa, thì "ruồi không bâu trứng ung". Tiếng tăm đã thối nát thì vẫn là thối nát. Đến lúc đó, nếu chính mình đứng ra bảo lãnh cho hắn đi thi khoa cử. Nếu các quan chủ kh���o biết chuyện này, chẳng phải danh tiếng cả đời của ông ta sẽ bị hủy hoại sao? Hơn nữa, với thành tích học tập như thế, về sau cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nếu trong nhà có tiền, cho hắn học thêm vài năm nữa, thì sau này cũng chẳng có gì đáng nói. Cơ bản là về kế thừa gia nghiệp, tiếp tục làm nông thôi.

Lưu tú tài xua tay, nói: "Không phải ta, một người làm thầy, cố ý chê bai cháu ông." "Chất tử của ông, không bàn đến chuyện tiếng tăm, ngay cả tư chất cũng chẳng có gì đặc biệt." "Học ở chỗ ta hơn bốn năm, đến nay vẫn chưa hiểu thấu đáo 《 Tứ thư 》." Ông ta lắc đầu, "Quả thực là kẻ ngu độn không thể dạy được."

Triệu Hữu Tài có chút khó chịu nói: "Này, liệu có thể dạy thêm hai năm nữa xem sao?" "Biết đâu hai năm sau sẽ hiểu ra?"

Lưu tú tài "tặc lưỡi" một tiếng. "Đã 19 tuổi rồi, mà vẫn chưa đọc hiểu 《 Tứ thư 》." "Thêm hai năm nữa là 21 tuổi." "21 tuổi mới đi thi sơ khảo đồng sinh, chẳng phải phải mất hai ba lần thi mới nắm được phương pháp sao?" "Đây cơ bản là thuộc loại người có thiên tư ngu độn rồi." "Nhớ năm xưa, bản tú tài đây 17 tuổi đã đỗ đồng sinh rồi." "Gia đình nhà nông các ông cũng chẳng giàu có gì. Cứ mang cái tiếng tăm như vậy mà tiếp tục lãng phí tiền bạc, chi bằng về làm ăn chân chính."

Lưu tú tài còn nói thêm: "Với cái tiếng tăm của hắn, ta cũng nói thật cho ông biết." "E rằng trong thành này, cũng chẳng tìm được Lẫm sinh nào dám bảo lãnh cho nó đâu."

Triệu Hữu Tài bị ông ta nói đến mức vô cùng khó xử. Ông ta cũng biết cháu mình học hành chẳng ra gì. Nhưng không ngờ lại kém cỏi đến mức thầy phải nói thẳng như vậy. Ông ta nhìn Triệu Sách liếc mắt một cái. Triệu Sách cảm nhận được ánh mắt của ông chú, cũng nhìn lại một cái. Trên mặt cậu ta lại không hề có vẻ khó chịu nào. Triệu Hữu Tài khẽ thở dài một hơi. Dù Lưu tú tài đã nói như vậy, ông ta vẫn muốn cố gắng tranh thủ thêm một chút.

Lưu tú tài dường như cũng nhìn thấu suy nghĩ trong lòng ông ta, liền trực tiếp nói: "Triệu gia, ông cũng đừng cảm thấy bản phu tử đây không tận tâm dạy dỗ chất tử của ông." Triệu Hữu Tài v��i vàng nói: "Tự nhiên sẽ không." Lưu tú tài nói: "Mới hôm kia, ta còn giảng lại một lần thiên 'Hiến Vấn' thứ mười bốn." "Có đúng không?" Lời này của Lưu tú tài, là hướng về phía Triệu Sách nói. Triệu Sách lông mày khẽ nhếch, nói: "Vâng." Lưu tú tài còn nói: "Hôm kia sau khi dạy xong, bản phu tử đây đã dặn mọi người về nhà học thuộc lòng." "Thôi được, bản phu tử sẽ kiểm tra cháu hai câu, xem hai ngày nay cháu ở nhà có chuyên tâm ôn tập không."

Màn diễn xuất này của Lưu tú tài, thật ra không phải ông ta thực lòng muốn kiểm tra bài vở của Triệu Sách. Ông ta chỉ muốn cho Triệu Hữu Tài biết, mình quả thật chưa hề bạc đãi học sinh của ông ấy. Bây giờ mới chỉ là giữa tháng Bảy. Bọn họ đã đóng tiền học phí một năm. Dù cho còn gần nửa năm nữa ông ta sẽ không dạy, nhưng khoản tiền học phí đó chắc chắn sẽ không hoàn lại... Dù sao thì, ông ta, một người làm thầy, cũng đã tận tâm tận lực rồi, phải không?

Triệu Hữu Tài vừa nhen nhóm chút hy vọng. Vừa nghe nói sẽ kiểm tra việc ôn tập hai ngày qua thì hy vọng ấy lại vụt tắt. Triệu Sách hai ngày nay làm gì, ông ta chẳng phải là người rõ nhất sao? Chắc chắn là chẳng đụng đến sách vở gì rồi. Ông ta thầm nghĩ: Thật hết cách rồi. Nếu quả thực không được, mình vẫn phải xem còn chỗ nào khác nhận học trò không.

Đang lúc suy nghĩ miên man, ông ta bỗng nghe Lưu tú tài bắt đầu đắc ý ngâm nga. "Khổng Tử nói: 'Ký không khen sức lực, khen đức hạnh của hắn.'" Ngâm xong, ông ta nhìn về phía Triệu Sách, ra hiệu cậu ta đọc tiếp đoạn sau. Với học sinh này, ông ta cũng hiểu rõ. Học hành quả thực chẳng ra gì. "Thiên tư ngu độn" cơ bản chính là đánh giá thật lòng của ông ta. Cơ bản là ông ta giảng giải một thiên, mà cậu ta phải mất một thời gian rất dài cũng không thể nào thuộc lòng được. Một học sinh như vậy, cũng bởi vì trước đây ông ta không khảo hạch rõ ràng mà đã mù quáng thu nhận. Vừa nghĩ đến cái tiếng tăm đó của cậu ta, Lưu tú tài lại thầm kêu "xúi quẩy" trong lòng! Quả thực là làm giảm sút trình độ dạy học của chính mình!

Triệu Hữu Tài nhíu chặt mày, trên trán hiện rõ hai nếp nhăn sâu hoắm, trong lòng thở dài thườn thượt. Triệu Sách lại không chút nghĩ ngợi đáp lời: "Nếu phu tử đã khảo hạch, vậy con xin trả lời." "Ký, là tên của con ngựa tốt. Đức, gọi là điều chỉnh roi cương..." Triệu Sách đọc xong, liền nghe thấy Lưu tú tài "A?" một tiếng. Triệu Hữu Tài tưởng Triệu Sách đọc bừa. Thấy sắc mặt của Lưu tú tài, ông ta liền có chút căng thẳng hỏi: "Phu tử, cháu con đọc có đúng không ạ?" Lưu tú tài không trả lời ông ta, chỉ là lại liếc nhìn Triệu Sách. "Tử Lộ hỏi về bậc trưởng thành." Triệu Sách không chút bối rối đáp: "Khổng Tử nói: 'Như đức của Tang Võ Trọng, tài trí của Công Xước không muốn...'" Lưu tú tài trên dưới quét mắt một lần Triệu Sách. "Lấy Tề vương, từ trở tay ư?" Thoắt cái, ông ta nhảy từ 《 Luận Ngữ 》 sang 《 Mạnh Tử 》. Triệu Hữu Tài dĩ nhiên không hề hay biết. Còn Triệu Sách, dù tối qua chỉ "ôm chân Phật" một cách qua loa, nhưng cũng không ngờ lại có tác dụng. Cậu ta vẫn điềm nhiên đáp tiếp. "Mạnh Tử nói: "Nếu thế, thì đệ tử có gì nghi ngờ. Lại lấy đức của Văn Vương...'"

Tê ~ Lưu tú tài đã nhíu chặt mày. — Sao lại thuộc làu làu thế này? Một bên, Triệu Hữu Tài đang nóng lòng nhìn ông ta, trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ Triệu Sách trả lời đều đúng hết sao? Người này bị sao thế? Chẳng phải bảo là thiên tư ngu độn sao? Về nhà có hai ngày mà đã khai sáng rồi sao?

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép.