Mấy người tự mình vào bếp bưng điểm tâm, rồi ai nấy về phòng dùng bữa.

Triệu Sách dẫn Tô Thải Nhi cùng mọi người xuống núi.

Dưới chân núi đã tụ tập rất đông thôn dân các làng lân cận, đều là những người được thuê để di dời pho tượng Phật. Nghe nói mỗi người được trả ba mươi đồng.

Mặc dù ngôi làng trong núi này chỉ là một thôn xóm nhỏ, tổng cộng cũng chẳng có mấy nhà, nhưng toàn bộ đàn ông có sức vóc trong thôn đều đã có mặt.

Trên pho tượng Phật đã buộc rất nhiều dây thừng, nối dài đến tận bờ và được cột vào những cọc gỗ.

Mọi người ai nấy đều xoa tay, xắn tay áo, chuẩn bị làm một phen lớn.

Cảnh tượng này trông có vẻ khá hoành tráng.

Người đàn ông trung niên cưỡi ngựa đứng một bên chỉ huy: "Tản ra một chút, mỗi sợi dây mười người."

"Nghe hiệu lệnh của tôi, đồng loạt kéo!"

Pho tượng Phật bị mắc kẹt dưới nước, khiến dòng chảy xung quanh càng thêm xiết.

Triệu Sách và nhóm bạn đều là những người đọc sách, thân mang trường bào. Vừa xuất hiện ở hiện trường, ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Một bác trai hỏi: "Mấy cậu thanh niên, các cậu đều là sĩ tử đi thi sao?"

Ngô Học Lễ vỗ ngực nói: "Chúng tôi là những sĩ tử vừa đi thi về."

"Cả năm người đều qua kỳ thi phủ, đều là đồng sinh cả đấy!"

Nghe nói ở đây có năm vị đồng sinh, những người đang chờ làm việc xung quanh lập tức quay sang nhìn.

"Ôi chao, năm vị đồng sinh đại nhân đấy à, các vị vừa nhận bảng là về ngay rồi à?"

Ngô Học Lễ "ái" một tiếng: "Đúng rồi, vừa nhận bảng xong là chúng tôi về ngay đây."

Hắn chỉ vào Triệu Sách bên cạnh: "Người đồng môn này của tôi, đã đạt danh vị 'song án thủ' ở cả kỳ thi huyện và thi phủ."

"Phủ tôn đại nhân đã phái người về quê báo tin vui cho chàng, cho nên chẳng phải chúng tôi đang trên đường về nhà để đón tin mừng sao?"

"Vậy nên khi biết tin có bảng, chúng tôi liền sửa soạn hành lý ngay lập tức, đi theo chàng về cùng."

Bác trai kia khen: "Ôi chao, là vị song án thủ đấy à."

"Không ngờ hôm nay chúng tôi đi làm mà còn có thể gặp được một nhân vật như thế này."

"Mấy vị đây cũng thật là có tình có nghĩa."

Ngô Học Lễ nghe những lời tán dương đó, vui vẻ không ngừng khoe khoang.

Không ít người xung quanh đều vây lại, lắng nghe hắn kể lể không ngớt. Ánh mắt mọi người thỉnh thoảng nhìn về phía Triệu Sách, không ngớt lời thán phục.

Sau một lát khoe khoang.

Người đàn ông trung niên cưỡi ngựa đi tới, nói: "Chuẩn bị khởi công, mọi người đi kéo chặt dây thừng."

Các thôn dân tản ra khắp nơi, ai nấy về vị trí dây thừng mình phụ trách.

Người đàn ông trung niên này gật đầu với mấy người, rồi quay sang hỏi Triệu Sách: "Tôi tên là Lão Cổ, không biết vị án thủ đại nhân đây cao tính đại danh là gì?"

Triệu Sách cũng khẽ gật đầu đáp: "Tại hạ họ Triệu, tên là Sách."

Lão Cổ liếc nhìn nhóm người kia, cười nói: "Các vị sĩ tử tài giỏi."

"Vậy ta xin phép không làm phiền các vị nữa, đi sắp xếp công việc đây."

Nói xong, ông xoay người đi sắp xếp cho những người còn lại.

Khoảng mười sợi dây thừng vừa to vừa dài được chuẩn bị.

Người của cả thôn tản ra, cộng thêm toàn bộ tăng nhân trong chùa.

Mọi người kéo dây thừng, theo hiệu lệnh của Lão Cổ: "Kéo!"

Tất cả mọi người liền dốc hết sức, bắt đầu liều mạng kéo.

Thế nhưng, mặt ai nấy đều đỏ bừng vì gắng sức, nhưng pho tượng đá dưới sông vẫn không nhúc nhích chút nào.

Lão Cổ nhíu mày, cùng người bên cạnh thương lượng một hồi.

Ông cho giảm bớt số dây thừng, tăng số người kéo mỗi sợi dây.

Sau đó, lại ra lệnh một tiếng.

Mọi người lần nữa dùng sức.

Thế nhưng, sau một hồi thao tác như vậy, pho tượng đá vẫn không nhúc nhích.

Tất cả mọi người mệt mỏi thở hổn hển.

Trưởng thôn của ngôi làng đến giúp đỡ quan sát kỹ một chút rồi nói: "Pho tượng này chắc là lún quá sâu, bùn nước và đá dưới đáy sông cản đường, số người chúng ta không đủ, phải tìm thêm người nữa."

Lão Cổ cau mày, nhìn pho tượng đá dưới sông.

Xung quanh trong núi này, chỉ có mỗi ngôi làng này. Muốn đến các làng lân cận tìm thêm người, ông cưỡi ngựa thì nhanh thật, nhưng thôn dân từ đó đến đây sẽ không nhanh như vậy. Trèo đèo lội suối, tiền công bao nhiêu chưa tính, chỉ tính đường đi cũng mất ít nhất một ngày trời.

Tô Thải Nhi nhìn pho tượng đá dưới sông vẫn không nhúc nhích chút nào, cũng có chút sốt ruột. Bọn họ còn phải vội vã về nhà nhận tin báo hỷ. Cứ thế này thì sẽ không kịp mất.

Mặc dù nàng đã tự an ủi phu quân, để phu quân không cần lo lắng, nhưng thật ra bọn họ đã thật sớm lên đường về nhà cũng là vì việc này. Khi biết rằng có thể sẽ không thành công, thì làm sao mà không sốt ruột được chứ?

Tô Thải Nhi có chút uể oải lay lay tay phu quân: "Phu quân, chúng ta sẽ không kịp mất."

Triệu Sách xoa đầu nàng, không nói gì.

Nhiều người như vậy kéo không được, Triệu Sách trong đầu cũng đã nảy ra một ý tưởng. Cái phương pháp nổi tiếng "Dùng thuyền nổi kéo Thiết Ngưu", chàng cũng đã từng nghe nói qua.

Phương pháp này chắc chắn có thể kéo được pho tượng Phật bị chìm sâu dưới đáy lên. Kéo lên xong, người trên bờ sẽ hợp sức kéo thẳng đứng pho tượng Phật đang nghiêng đổ. Chỉ cần xoay ngang lại, cộng thêm sức nổi tự thân của bè tre, là có thể kéo pho tượng Phật về bờ.

Thế nhưng, phương pháp này có một điểm yếu chí mạng. Đó chính là...

Bây giờ bọn họ không có những chiếc thuyền đủ lớn. Chiếc thuyền đưa họ trở về cũng chỉ lớn hơn thuyền nhỏ bình thường một chút mà thôi. Tính theo sức nổi mà nói, dù mười chiếc nối lại với nhau cũng vẫn còn kém xa.

Ngay cả chiếc thuyền lớn họ đã đi từ phủ thành cũng được đóng theo dạng thuyền chở khách. Sức chứa cát e rằng cũng có hạn.

Chỉ là chiếc thuyền này thì cũng chỉ có một chiếc như vậy. Thật sự muốn tìm được hai chiếc thuyền đủ lớn, còn phải đi thuê mướn ở bến cảng lớn của phủ thành mới được.

Triệu Sách suy nghĩ một lát, nói với Tô Thải Nhi: "Thải Nhi, nàng đợi ở đây một lát, ta đi tìm Lão Cổ nói vài câu."

Tô Thải Nhi ngoan ngoãn gật đầu, buông tay chàng ra.

Nhìn bóng lưng phu quân, đôi mắt to của Tô Thải Nhi khẽ nheo lại, sau đó chợt bừng sáng. Phu quân đi tìm người phụ trách việc trục vớt, xem ra là có cách rồi!

Tô Thải Nhi càng nghĩ càng thấy điều này có lý. Phu quân nàng lợi hại như vậy, thì làm gì thiếu cách giải quyết?

Tô Thải Nhi nghĩ như vậy, tâm trạng đang u ám bỗng trở nên tươi sáng.

Triệu Sách vượt qua những thôn dân đang thở hổn hển lau mồ hôi, đi đến bên cạnh Lão Cổ.

Chàng nói: "Lão Cổ, tôi có một cách có thể trục vớt được pho tượng đá này lên."

Lão Cổ nghe xong, hơi kinh ngạc hỏi: "Cách gì?"

Những người phía sau ông ấy cũng đều mong đợi nhìn về phía Triệu Sách.

Triệu Sách nói: "Cách này cần lợi dụng sức nổi của thuyền để trục vớt."

"Nếu ông có thể tìm được hai chiếc thuyền đủ lớn, thì có thể trục vớt pho tượng Phật bị chìm dưới đáy lên."

"Hai chiếc thuyền đủ lớn?" Lão Cổ quay đầu, nhìn thoáng qua những người bạn đồng hành của mình.

Sau đó, ông mới giải thích: "Chúng tôi không có thuyền lớn như vậy."

Một vị tăng nhân bên cạnh chùa miếu sau khi nghe được, đề nghị: "Có thể đến phủ thành đi, tìm người của Tống gia mượn."

"Nghe nói họ có vài chiếc thuyền lớn vừa trở về gần đây, đang neo đậu ở bến thuyền ngoài phủ thành."

Lão Cổ lắc đầu nói: "Không được."

"Phương pháp của cậu thì tôi chưa từng nghe qua, nhưng chắc hẳn là hữu ích, nhưng việc mượn thuyền thì không thể được đâu."

"Tôi sẽ sai người vượt núi, tìm thêm người đến kéo."

Ông nói xong, quay sang Triệu Sách: "Vị án thủ đại nhân, đa tạ lời đề nghị của cậu."

"Xin các vị nán lại thêm hai ngày."

"Nếu thực sự không được, chúng tôi sẽ sắp xếp vài chiếc xe ngựa đưa các vị."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.