Mọi người trong phòng ai nấy đều đang hối hả thu dọn hành lý.

Hay tin, Tào viên ngoại lập tức dẫn người đến tận nơi.

Trên tay ông ta xách mấy túi vải lớn bằng quả bóng đá, hớn hở đến chúc mừng.

"Ngày mai con sẽ về rồi ư?"

Triệu Sách mời ông ngồi xuống, đáp: "Đúng vậy."

"Thời gian ở phủ thành quá ít ỏi, trước đây con chỉ lo ôn tập, cũng không có dịp ghé thăm ai. Giờ đạt được thành tích không tệ, con muốn nhanh chóng về nhà báo tin mừng, đành phải viết thư báo tin vui cho mọi người. Không ngờ Tào lão gia lại đích thân đến tận đây."

Tào lão gia xua tay nói: "Có gì đáng ngại đâu, con đọc sách là đại sự mà."

Rồi ông đưa mấy túi vải trên tay ra, cười tủm tỉm bảo: "Vậy sáng mai ta sẽ cho Tào Tứ và Tào Lục đến tiễn các con. Dù sao ngựa nhà ta nuôi trong nhà, có chạy hay không thì cũng vẫn phải ăn cỏ thôi. Nào, đây là món quà mừng ta tặng con."

Triệu Sách nhận lấy, cảm ơn ông.

Dưới ánh mắt tha thiết của Tào lão gia, Triệu Sách mở chiếc túi vải thoang thoảng mùi mặn.

Chẳng lẽ ông ta lại tặng thịt muối các loại sao?

Khi túi vải được mở ra, bên trong là đầy ắp một túi muối hạt.

Triệu Sách nhìn túi muối hạt này, im lặng một lát.

Tào viên ngoại nhìn túi muối hạt, hớn hở nói: "Con đừng thấy món quà là muối ăn trông không đẹp mắt lắm, nhưng giá trị đấy. Giờ đây muối ăn ở phủ thành đã bắt đầu tăng giá, túi muối ăn này đắt hơn trước nhiều lắm đấy."

Vừa nói, ông lại ghé sát Triệu Sách, thấp giọng: "Mà ta nghe quan viên vận muối nói, xem chừng chẳng bao lâu nữa, muối ăn ở phủ thành sẽ tăng giá trên diện rộng. Huyện thành của các con chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng. Sau vụ việc lần trước, ta đã tích trữ không ít muối rồi, gửi tặng con một ít. Như vậy, dù các con về nhà mà muối ăn có tăng giá, số này cũng đủ dùng cho đến khi Ngự sử tuần diêm của triều đình tới."

Lần trước, Tào lão gia mơ hồ nghe nói muối ăn ở phủ thành bắt đầu tăng giá. Thế là ông liền bảo Tào Tứ và Tào Lục đi mua muối rẻ. Kết quả hai kẻ ngốc nghếch này lại mang về chút muối độc, suýt chút nữa đã đầu độc chết cả nhà. Sau này, ông cũng không dám mua mấy loại muối ăn rẻ tiền đó nữa. Chỉ có thể qua kênh chính thống ở phủ thành mà tích trữ không ít muối ăn.

Vừa thấy thư Triệu Sách gửi, ông lập tức nghĩ đến chuyện này. Thế là liền mang muối tới tặng.

Triệu Sách cũng không quan tâm việc mua sắm trong nhà, bởi vậy không hề hay biết việc muối ăn gần đây tăng giá.

Xem ra, món quà Tào lão gia tặng, tuy trông không đẹp mắt, nhưng lại rất thực dụng.

Triệu Sách bình thản nhận lấy túi muối này, nói: "Đa tạ tấm lòng của Tào lão gia. Đợi lần sau con tới phủ thành, nhất định sẽ mang chút đặc sản tới biếu Tào lão gia."

Tào lão gia vui vẻ nói: "Đặc sản hả, tốt lắm. Đặc biệt là đồ gì để được lâu thì càng tốt."

Triệu Sách không nhịn đ��ợc bật cười.

Tào lão gia đến muộn, cũng sắp đến giờ giới nghiêm rồi. Trước giờ giới nghiêm, ông phải về nhà. Sau khi đã thỏa thuận kỹ thời gian mai sẽ phái hai cỗ xe ngựa tới, ông liền cáo từ.

Tào lão gia đi chưa lâu, tùy tùng nhà Ngô Học Lễ cũng trở về.

Hắn nói với Triệu Sách: "Quách cử nhân bên đó nói, khi Triệu công tử thi Viện, hãy tới phủ thành sớm một chút. Đến lúc đó ông ấy sẽ nói chuyện rõ ràng hơn với ngài. Cát thần y thì cho một ít dược liệu trị cảm lạnh, dặn ta mang về, nói là bây giờ đang giao mùa, bảo Triệu công tử và Triệu phu nhân có thể uống trước để phòng ngừa bệnh tật. Còn có, Thính Vân Hiên bên đó nói, tấm bình phong lần trước ngài không cẩn thận làm hỏng, Tống công tử đã thay ngài bồi thường rồi."

"Tống công tử?" Triệu Sách biết Tống công tử, cũng chỉ có một người đó mà thôi. Xem ra hôm đó sau khi mình đi, Tống Lập Kiệt đã trực tiếp bồi thường tiền bạc thay mình.

Triệu Sách hỏi: "Vậy tổng cộng bồi thường bao nhiêu bạc?"

Tên tùy tùng lắc đầu, đáp: "Chưởng quỹ Thính Vân Hiên bên đó không chịu tiết lộ. Chỉ nói Tống công tử đã dặn, không cần dùng những chuyện này làm phiền Triệu công tử nữa."

Thính Vân Hiên đã nói như vậy, xem ra cũng chẳng hỏi thêm được gì.

Vậy là, mình vẫn phải nhận ân tình này của Tống công tử.

Nhớ lại lần đầu gặp mặt, Tống công tử này còn mở miệng gọi mình là "người nhà nông". Mới đó mà đã bao lâu đâu? Thế mà giờ đã dịu dàng, ân cần, tri kỷ đến vậy.

Triệu Sách lắc đầu, kéo suy nghĩ về thực tại.

Từ trong ngực rút ra một bao lì xì, hắn đưa cho tên tùy tùng báo tin, nói: "Làm phiền ngươi rồi."

Tên tùy tùng nhận lấy xong, vui vẻ nói: "Không phiền phức đâu ạ. Triệu công tử là ân nhân của Ngô gia chúng tôi, lại còn là người phúc lớn, thi đỗ song án thủ. Tôi ước gì ngày nào cũng được chạy việc cho Triệu công tử."

Triệu Sách cười nói thêm vài câu với hắn, rồi cầm dược liệu của Cát thần y cùng túi muối ăn trở lại hậu viện.

Đặt dược liệu sang một bên, Triệu Sách đưa túi vải này cho Tô Thải Nhi.

Tô Thải Nhi vừa dọn dẹp đồ đạc xong, thì thấy một chiếc túi vải thoang thoảng vị mặn xuất hiện trước mặt.

Tô Thải Nhi hiếu kỳ nhận lấy, hỏi: "Phu quân, đây là gì vậy?"

Triệu Sách khóe miệng khẽ giật, nói: "Đây là tấm lòng Tào lão gia gửi tặng."

"Tấm lòng?" Lần trước phu quân cứu Tào lão gia và người nhà ông ấy, Tào lão gia cũng đã gửi không ít lễ vật đáp tạ rồi. Trong đó, không ít món đều rất quý giá.

Tô Thải Nhi rất hiếu kỳ mở ra, muốn xem món quà này là gì. Vừa mở ra liền thấy bên trong là một túi muối hạt trắng tinh.

Tô Thải Nhi chớp chớp mắt, liếc nhìn phu quân mình đầy khó hiểu.

Triệu Sách lại không nhịn được bật cười.

Cho nên món lễ vật này tuy thực dụng, nhưng ở thời cổ đại, đối với người bỏ tiền để có chức quan như Tào lão gia mà nói, thật sự không hợp với thân phận chút nào. Dù sao những viên ngoại kia, chẳng phải vì mặt mũi gia tộc và hậu vận con cháu, mới bỏ ra bạc vạn để mua một chức quan sao? Cho dù là những viên ngoại lão gia không biết chữ, cũng đều ăn mặc sang trọng, đối với người đọc sách thì rất hào phóng. Chỉ có Tào lão gia là mộc mạc, không màu mè như vậy.

Triệu Sách cười nói: "Tào lão gia bảo, gần đây muối ăn ở phủ thành tăng giá. Sợ sau khi chúng ta về, muối ăn ở huyện thành cũng sẽ tăng giá theo. Nên dứt khoát tặng chúng ta một túi lớn, cũng đủ chúng ta dùng hồi lâu."

Tô Thải Nhi nghe xong, nhưng không cười, trái lại nghiêm túc gật đầu.

Nàng tán đồng, nói: "Tào lão gia thật sự là người tốt. Muối ăn đắt như vậy, như vậy giúp chúng ta tiết kiệm được không ít tiền. Những món quà nhận được trong nhà, trông thì quý giá, nhưng cũng không thể đổi ra tiền bạc, ngày thường cũng không dùng đến. Món Tào lão gia tặng này, thế nhưng là thứ phải dùng hằng ngày."

Triệu Sách cười xoa đầu nhỏ của nàng.

"Được rồi, vậy cất kỹ đi, chúng ta mang về, có thể dùng rất lâu."

Nhiều muối ăn như vậy, hai vợ chồng họ dùng một năm cũng đủ. Nếu quả thật giống Tào lão gia nói vậy, muối ăn ở phủ thành sẽ tăng giá, vậy huyện thành của họ khẳng định cũng sẽ tăng theo. Sau khi trở về, còn phải nói với mọi người trong thôn về việc này, để mọi người đều tích trữ chút muối ăn mới được.

......

Sáng hôm sau, vừa qua giờ giới nghiêm, xe ngựa Tào lão gia phái cũng nhanh chóng tới nơi. Một đoàn người sau khi thu xếp đồ đạc, liền ngồi lên xe ngựa thẳng tiến bến tàu.

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.