Thời gian cứ thế chầm chậm trôi.

Việc kinh doanh của cửa hàng cũng ngày càng phát đạt.

Mỗi lần Triệu Sách gặp Triệu Văn Sinh, ông ấy đều tươi cười hớn hở. Dù sao, cửa hàng làm ăn tốt như vậy, năm nay ông ấy cũng được chia không ít tiền.

Đến đầu tháng Chạp, Triệu Hữu Tài và Lý thị cũng sai người gọi bà mối đến nhà A Hoa để dạm hỏi. Lễ vật hỏi cưới hiển nhiên c��ng hậu hĩnh hơn nhiều so với dự tính ban đầu.

Sau khi hỏi cưới, thời gian thành thân vào năm sau cũng được ấn định. Trước khi vụ xuân cày bừa, hai người sẽ làm đám cưới.

Hôm nay, khi Triệu Văn Hạo đến nhà Triệu Sách làm việc, liền bị những người trong thôn trêu ghẹo một phen.

"Văn Hạo sang năm là cưới vợ rồi, chẳng mấy chốc sẽ có một cậu quý tử bụ bẫm."

"Đúng vậy, A Hoa xinh đẹp như vậy, Văn Hạo đúng là có phúc lớn rồi."

Triệu Văn Hạo ngượng ngùng gãi đầu, mặt đỏ bừng tai, lí nhí nói: "Cháu sẽ cố gắng ạ..."

Chỉ một câu nói mà khiến mọi người được trận cười hả hê.

Cứ thế, chẳng mấy chốc đã đến ngày Đông chí.

Người ta vẫn nói: "Đông chí lớn như Tết." Nhà nhà bắt đầu bận rộn chuẩn bị những món ăn đặc trưng của vùng.

Hôm nay, Tô Thải Nhi cũng không rảnh đến thành học thêu thùa.

Sau khi Triệu Sách ra khỏi nhà, Tô Thải Nhi liền sang nhà Lý thị.

Lý thị cười tủm tỉm nói: "Con sang rồi à? Rửa tay đi, rồi chuẩn bị bắt đầu làm nhé."

Bột mì nhào xong, đổ nước vào nồi gang rồi xào. Sau khi xào chín, phải tranh thủ lúc còn nóng, cho thêm bột mì sống vào chỗ bột đã xào, rồi cùng nhau nhào nặn. Đợi đến khi cả khối bột mì đã được nhào nặn mịn màng, căng mẩy, không còn một vết rạn nào trên bề mặt, như vậy mới coi là nhào bột đạt yêu cầu.

Nhân bánh làm từ thịt heo và rau hẹ đã xào chín, tỏa ra mùi thơm mê hoặc, được để riêng sang một bên. Các bước sau đó thì cũng gần giống như làm sủi cảo.

Lý thị vừa làm vừa hướng dẫn Tô Thải Nhi.

"Bây giờ trong nhà điều kiện tốt rồi, mỗi năm đến Tết, đều phải chuẩn bị món này để cúng bái tổ tiên."

Tô Thải Nhi vừa lắng nghe vừa chăm chú học theo.

Khi Triệu Sách trở về, liền thấy món "hột" nóng hổi đang bốc khói nghi ngút trong nồi.

Sau khi Tô Thải Nhi chuẩn bị nước cho chàng lau mặt rửa tay, một bát "hột" nóng hổi chan canh gà đã được bưng lên.

Tô Thải Nhi vui vẻ nói: "Phu quân, đây là đại bá nương dạy thiếp làm đó. Chàng nếm thử xem có ngon không?"

Hồi nhỏ Triệu Sách cũng ăn món này không ít lần. Nhưng sau này khi lớn lên, vị giác nhạt dần, người nhà c��ng không còn thích làm những món cầu kỳ này nữa. Giờ đây nhìn thấy, chàng cũng không khỏi thèm thuồng.

Ăn thử một miếng, chàng liền giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

"A, ngon quá đi!"

Tô Thải Nhi nhìn cách chàng khen ngợi khoa trương như vậy, cười đến tít cả mắt.

"Sao chàng không ăn? Mau lại đây cùng thiếp ăn chung đi."

Tô Thải Nhi vâng lời. Nàng cũng tự múc cho mình một bát, rồi ngồi đối diện chàng bắt đầu ăn.

Ngoài trời đông lạnh cắt da cắt thịt. Thế nhưng trong bếp, hơi nóng từ nồi bốc lên nghi ngút, củi lửa trong bếp lò sưởi ấm cả căn phòng. Trong miệng lại được thưởng thức món bánh bột tinh tế, bên trong còn có nhân thịt. Ngồi đối diện là người bạn đời mà mình muốn cùng đi hết cuộc đời.

Tô Thải Nhi không kìm được khẽ thở dài một tiếng: "Phu quân, thật hạnh phúc quá..."

Triệu Sách cười, ngẩng đầu nhìn nàng.

"Ừm, thật tốt."

......

Đông chí qua đi, ngày mồng Tám tháng Chạp cũng đến đúng hẹn.

Sau khi ăn cháo mồng Tám tháng Chạp, chẳng mấy chốc học đường cũng sắp nghỉ Tết.

Trước ngày ông Công ông Táo, Lý tú tài giao bài tập cho mọi người xong, liền thông báo cho học trò nghỉ Tết. Kỳ nghỉ này sẽ kéo dài đến tận mùng Bảy tháng Giêng mới trở lại.

Ngày thứ hai Triệu Sách trở về, liền bắt đầu bày sạp ở cổng nhà, viết câu đối cho người trong thôn. Chàng bảo Triệu Văn Hạo và một người nữa giúp mình chuyển một chiếc bàn dài ra ngoài. Hai chiếc ghế dài, hai bộ văn phòng tứ bảo.

Mọi người trong thôn đã sớm nhận được tin, ai nấy đều cầm những tờ giấy đỏ mình đã cắt sẵn, đến cổng nhà Triệu Sách.

Triệu Sách trên mặt cũng ánh lên vẻ vui tươi, cất giọng nói: "Bà con xếp hàng nhé! Chỗ ta đây viết câu đối, chỉ viết chữ Phúc. Còn chữ Phúc thì đến chỗ Thải Nhi bên cạnh nhé."

Tô Thải Nhi ngồi một bên, tư thế đoan trang, khóe mắt đuôi mày đều ánh lên nụ cười.

"Ôi chao, chuyện này không được rồi, Thải Nhi cũng biết viết chữ sao?"

"Nghe nói Triệu Sách ở học đường học rất giỏi, Thải Nhi biết viết chữ cũng chẳng có gì lạ."

"Thế thì để Thải Nhi viết cho ta chữ 'Phúc' xem nào."

Không ít người tò mò xúm lại trước mặt Tô Thải Nhi.

Đây là lần đầu Tô Thải Nhi làm những việc này, nàng có chút căng thẳng nuốt nước bọt. Tay nàng hơi lạnh khi đón lấy tờ giấy đỏ đầu tiên.

Sau khi bà thím này đưa giấy đỏ đến, hình như cũng bị sự căng thẳng của Tô Thải Nhi lây sang, cũng hồi hộp nuốt nước bọt theo. Những người xung quanh cũng bất giác hạ giọng xuống.

Triệu Sách ở một bên cười nói: "Đừng căng thẳng, nếu lỡ viết hỏng, nhà ta vẫn còn giấy đỏ, sẽ đền lại cho thím một tờ khác là được."

Bà thím cười ha hả nói: "Làm gì mà hỏng được? Chỉ cần viết ra chữ là được rồi, chúng ta đâu có khó tính đến thế!"

Mọi người xung quanh cũng đều bật cười.

Tâm trạng căng thẳng của Tô Thải Nhi cũng dịu đi phần nào. Chữ này, nàng đã luyện ròng rã cả tháng trời. Phu quân cũng đã khen nàng viết rất đẹp.

Tô Thải Nhi trấn tĩnh lại, cầm lấy bút lông, chấm mực rồi nương theo nét chữ đã học mà viết ra.

Viết xong, nàng thấy mình viết được như tiêu chuẩn ngày thường, cũng khá hài lòng.

Bà thím cầm lấy tờ giấy đỏ của mình, hết lời khen ngợi: "Thải Nhi viết đẹp quá! Tôi thấy cả thôn trưởng viết cũng không đẹp bằng con đâu đấy."

Lý thị đứng bên cạnh nghe được, không nín được cười mắng: "Có Thải Nhi viết cho rồi thì chê ông già nhà ta phải không?"

Mọi người nghe xong đều bật cười ha hả.

Có khởi đầu suôn sẻ, các lượt sau đó cũng trôi chảy hơn.

Trong đám người, mấy bà thím vừa khen Tô Thải Nhi, vừa nói: "Thải Nhi sang năm phải sinh cho Triệu Sách một thằng cu bụ bẫm nhé."

"Đúng rồi đấy, nhà hai đứa giờ sung túc như vậy, phải tranh thủ mà sinh thêm mấy đứa nữa chứ."

Tô Thải Nhi liếc nhìn phu quân bên cạnh, khẽ mím môi.

Viết xong buổi sáng, hai người vào nhà dùng bữa. Đến khi ra ngoài, những người chưa được viết cũng đã tề tựu đông đủ. Cứ thế bày sạp được hai ngày, tất cả người trong thôn đều đã có câu đối.

Năm nay Triệu Sách thu mua được không ít thứ trong thôn, nhiều nhà cũng có chút tiền, nên sau Tết ai nấy đều sắm sửa thêm món ăn ngon.

......

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, sau khi dọn dẹp nhà cửa xong xuôi.

Trong tiếng pháo tép lốp bốp, ngày ba mươi Tết đã đến.

Hôm nay, Triệu Sách cũng gác lại việc học. Chàng cùng Tô Thải Nhi quây quần trong nhà, cùng nhau chế biến món "hột" mới, rồi giết một con gà, mua thêm một tảng thịt heo.

Trong chiếc nồi lớn, gà và thịt heo được luộc chín cùng nhau, rồi được vớt ra, bày vào mâm.

Sau khi xếp vào giỏ, Triệu Sách lại cầm theo những ngọn đèn dầu cần thắp, cùng mọi người trong làng đến từ đường gần đó để cúng bái tổ tiên. Đồ cúng bái của nhà Triệu Sách là phong phú nhất. Ai nấy đều nhìn với vẻ ngưỡng mộ.

Cúng bái xong, Triệu Sách nán lại trong từ đường, phát đèn dầu cho mọi người trong thôn.

Giờ Mùi đã qua.

Không ít đứa trẻ xúng xính quần áo mới, đã hưng phấn bắt đầu chạy chơi khắp thôn.

Tô Thải Nhi đã dọn ra một bàn đầy ắp đồ ăn. Đợi Triệu Sách trở về, hai người rửa mặt, mặc quần áo mới, rồi bắt đầu ăn bữa cơm tất niên.

Triệu Sách mở vò quế hoa nhưỡng Lý thị mang sang, rót đầy chén cho cả hai.

Chàng nâng ly rượu lên, quay sang Tô Thải Nhi bên cạnh nói: "Năm nay là lần đầu tiên hai chúng ta đón Tết cùng nhau. Sau này mỗi năm, chúng ta đều sẽ cùng nhau đón Tết."

Một câu nói vô cùng giản dị, nhưng lại nặng tình hơn vạn lời thề non hẹn biển.

Tô Thải Nhi cũng nâng chén rượu của mình lên, học theo dáng vẻ của phu quân, chạm nhẹ vào chén chàng.

"Vâng, sau này chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau đón Tết!"

Đoạn văn n��y được biên tập độc quyền bởi truyen.free, với những tâm huyết dành cho độc giả yêu truyện.