Tối đến, hai vợ chồng Triệu Sách đã sửa soạn xong đồ đạc.

Tào lão gia biết tin Triệu Sách sắp đi, đặc biệt sai Tào Tứ sang báo tin.

Ông nói sáng mai, Tào Tứ và Tào Lục sẽ dùng xe ngựa nhà mình để đưa hai người đến bến đò.

Trong khi Tào Tứ và Tào Lục được sai đi làm việc, mỗi người chỉ được hai đồng tiền lộ phí.

Tào lão gia đối đãi vợ chồng Triệu Sách lại hết sức hào phóng!

Vừa nghĩ đến ngày mai sẽ được về nhà, hai người đều có chút kích động.

Họ trò chuyện hồi lâu mới ngủ.

Hôm sau, trời vừa sáng.

Ăn xong điểm tâm, Tào Tứ và Tào Lục đã đi xe ngựa đến.

Hai người nhanh chóng mang rương hành lý của Triệu Sách lên xe trước.

Tô Thải Nhi đi quanh phòng một lát, xem còn thiếu sót gì không.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, nàng mới đóng cửa phòng rồi đi ra ngoài.

"Phu quân, xong rồi."

Triệu Sách gật đầu, đang định đỡ nàng lên xe ngựa.

Vừa lúc đó, Lục tiểu thư mà họ đã cứu, đang dẫn theo người hầu đi về phía này.

Trời vẫn còn tối, tỳ nữ đi trước đốt đèn lồng.

Nhìn thấy vợ chồng Triệu Sách, tỳ nữ vui vẻ kêu lên: "Triệu công tử, Triệu phu nhân, xin dừng bước!"

Khi mấy người đến gần, tỳ nữ liền cúi mình thi lễ, nói: "Hai vị ân nhân, tiểu thư của chúng tôi nghe nói hôm nay hai người lên đường, cố ý đến tiễn."

Vừa dứt lời, người hầu phía sau nàng cũng mang một cái rương có khóa đến.

"Đây là chút lòng thành tạ ơn, mong ân nhân nhận cho."

Tô Thải Nhi không nói gì, chờ phu quân mở lời.

Triệu Sách liếc nhìn qua, gật đầu nói: "Khách sáo rồi."

Tào Tứ và Tào Lục thấy vậy, liền giúp dời cái rương này lên xe.

Tỳ nữ đưa chìa khóa tới, rồi tiếp lời: "Nghe nói chuyến này Triệu công tử về nhà, sang năm sẽ đi thi khoa cử."

"Chúng tôi ở đây, xin trước chúc Triệu công tử thi đỗ bảng vàng."

Lục tiểu thư đứng sau lưng tỳ nữ, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Tỳ nữ lại hỏi: "Cũng không biết Triệu công tử theo học ở học đường nào?"

"Người đã cứu tiểu thư nhà chúng tôi, Lục gia chúng tôi tất nhiên sẽ tự mình đến báo việc này cho thầy của người mới phải."

Triệu Sách nhớ lại lời Quách cử nhân, do dự một chút, mới đáp: "Ta đang theo học tại học đường của Lý tú tài ở thành Tây."

Nghe đến ba chữ "Lý tú tài", Lục tiểu thư sau lưng tỳ nữ dường như khẽ nhúc nhích.

Thấy tiểu thư nhà mình vẫn không có ý định nói gì, tỳ nữ cười đáp: "Thì ra là vậy."

"Đúng là danh sư xuất cao đồ, chắc hẳn thầy của Triệu công tử cũng là một nhân vật phi thường."

Không thể không nói, tỳ nữ này thật sự là một nhân tài.

Không chỉ trung thành với chủ nhân, còn rất khéo ăn nói.

Triệu Sách nghĩ, sau này mình thi đỗ công danh, cũng phải tuyển vài người lanh lợi về hỗ trợ mới được.

Triệu Sách chỉ đại khái đáp lời tỳ nữ vài câu.

Đoàn người Lục gia thấy trời không còn sớm, cũng không nấn ná lâu.

Họ đứng một bên, tiễn biệt vợ chồng Triệu Sách.

Triệu Sách đỡ Tô Thải Nhi vào xe ngựa, rồi mình cũng bước nhanh lên theo.

Tào Tứ và Tào Lục đưa cái bậc thang nhỏ mà Triệu Sách đã bỏ qua để lên xe lên theo, Triệu Sách lúc này mới để ý có vật đó.

Hắn hơi lúng túng nghĩ, mình căn bản không hề chú ý đến thứ này.

Ngày thường họ ra vào đều là ngồi xe bò.

Độ cao ấy, tùy tiện cũng có thể lên xuống được.

Lần trước ngồi xe ngựa là vào ban đêm.

Triệu Sách cũng không để ý những thứ này.

Tuy nhiên, Tào Tứ và Tào Lục cũng không nói thêm gì, trực tiếp điều khiển xe ngựa, bắt đầu xuất phát.

Ba người nhà họ Lục đứng tại chỗ nhìn xe ngựa chạy ngày càng xa.

Mãi cho đến khi bóng xe khuất hẳn, tỳ nữ mới nói: "Tiểu thư, người vừa bình phục, cơ thể còn chưa thật khỏe, chúng ta về thôi?"

Lục tiểu thư thu ánh mắt lại, lẩm bẩm: "Lý tú tài ở thành Tây..."

Tỳ nữ và người hầu liếc nhau đầy bất đắc dĩ.

...

Xe ngựa chạy rất nhanh.

Lúc đi, xe bò phải mất gần nửa ngày đường.

Xe ngựa đi hơn một canh giờ là đến.

Sau khi xuống xe, Tào Tứ và Tào Lục giúp hai người thuê một chiếc thuyền về, rồi lại mang hành lý của Triệu Sách lên thuyền.

Chiếc thuyền lúc về lớn hơn chiếc lúc đi một chút, có thể ngồi vài người.

Dù sao Tào Tứ và những người khác đã bao trọn cả chiếc thuyền này.

Sau khi vợ chồng Triệu Sách lên thuyền, Tào Tứ và Tào Lục cúi chào, nói: "Thuận buồm xuôi gió."

Triệu Sách nói: "Đa tạ Tào lão gia và hai vị đã giúp đỡ."

Sau khi từ biệt.

Người lái đò hô một tiếng, thuyền liền chậm rãi bắt đầu chuyển động.

Triệu Sách trở vào khoang thuyền, thấy Tô Thải Nhi đang tò mò xem xét cái rương mà người Lục gia đưa tới.

"Bên trong là gì thế?"

Triệu Sách đi sang ngồi xuống, kéo Tô Thải Nhi vào lòng.

Tô Thải Nhi nói: "Cũng gần giống như quà Tào lão gia tặng, đều là một vài đồ quý giá."

Triệu Sách cũng không thấy hứng thú lắm, nghe vậy thì gật đầu ngay.

"Vậy khi về em cứ cất giữ cẩn thận là được."

"Đến cuối năm, chúng ta cũng không cần mua quà Tết nữa, cứ chọn vài món trong đó ra làm quà là được rồi."

Tô Thải Nhi đồng tình nói: "Như vậy là có thể tiết kiệm được tiền rồi."

Triệu Sách cười khẽ véo mũi nàng.

"Đồ tham tiền nhỏ bé."

Hai người nhìn một lượt những lễ vật trong rương, rồi Tô Thải Nhi lại khóa kỹ chúng lại.

Hai người mỗi người cầm một quyển sách, bắt đầu đọc.

Đến chạng vạng tối, người lái đò neo thuyền sát chỗ cũ.

"Hai vị, trời đã tối rồi."

"Tối nay hai vị muốn ngủ trong khoang thuyền, hay là lên chùa trên núi tá túc?"

Lần trước đến đây, người lái đò đó cũng hỏi như vậy.

Lần trước Tô Thải Nhi tò mò nên đã chọn ngủ lại trong khoang thuyền.

Nhưng kể từ lần trước cứu được Lục tiểu thư bên bờ sông, nàng thật sự không dám nữa.

Thế là Tô Thải Nhi nói: "Phu quân, đêm nay chúng ta lên chùa tá túc nhé?"

Triệu Sách cũng đồng ý, gật đầu đáp ứng.

Sau khi họ xuống thuyền, thấy bên cạnh còn có một chiếc thuyền đang neo đậu.

Người lái đò của chiếc thuyền này là quen biết với người lái đò của họ, hai người còn chào hỏi nhau.

Sau khi chào hỏi xong, người lái đò giúp Triệu Sách tìm một phu khuân vác ở chân núi, nhờ người đó gánh hành lý lên.

Ngôi chùa này cũng không cao, bậc thang cũng không nhiều.

Chưa đầy nửa canh giờ, đến giữa sườn núi thì ngôi chùa hiện ra.

Bởi vì đây là con đường đi lại giữa phủ thành và huyện, nên những sĩ tử thường xuyên đến phủ thành để thi cử, rất nhiều người đều đến đây tá túc miễn phí.

Người phu khuân vác này rõ ràng rất quen thuộc nơi đây.

Đi theo sau vị tăng nhân trẻ tuổi dẫn đường, họ đặt hành lý của Triệu Sách vào sương phòng.

Sau khi trả tiền công, họ hẹn ngày mai người đó sẽ đến giúp.

Người phu khuân vác chắp tay vái chào vị tăng nhân dẫn đường, rồi mới rời đi.

Người phu khuân vác đi rồi, vị tăng nhân dẫn họ đến an trí liền chắp tay thi lễ với vợ chồng Triệu Sách.

"Hai vị thí chủ, tiểu tăng đã cho người chuẩn bị cơm chay và nước nóng cho hai vị."

Triệu Sách gật đầu nói: "Đa tạ đại sư."

"Thí chủ không cần phải khách khí."

"Tự viện chúng tôi cứ mỗi canh giờ sẽ điểm chuông một lần, nếu có gì bất tiện, mong thí chủ thứ lỗi."

Sau khi dặn dò xong, vị tăng nhân liền đi sắp xếp mọi việc cho hai người.

Tô Thải Nhi nhìn thấy hắn đi rồi, mới nhỏ giọng nói với Triệu Sách: "Phu quân, những vị sư này, có vẻ không giống lắm với những vị sư chúng ta từng thấy ở chợ."

"Chúng ta ở nơi này, không có gì nguy hiểm đâu nhỉ?"

Đoạn văn này thuộc về bản quyền chuyển ngữ của truyen.free.