Những chiếc đèn hoa đã làm xong.

Đổ dầu vào bình sứ, đặt bấc đèn vào.

Triệu Sách cầm chiếc đèn Khổng Minh này lên, nó lớn hơn nhiều so với hoa đăng thông thường.

Triệu Văn Hạo bên cạnh không nén được tò mò, hỏi thẳng: "Ngươi nói chiếc đèn hoa này biết bay sao?"

Triệu Sách gật đầu, đáp: "Đây gọi là đèn Khổng Minh, dù chưa thử nghiệm bao giờ, nhưng chắc là bay đ��ợc."

"Đèn Khổng Minh?" Triệu Văn Sinh hơi hiếu kỳ hỏi: "Là Gia Cát Khổng Minh tiên sinh phát minh ra sao?"

Mọi người ở đó đều hiếu kỳ nhìn Triệu Sách.

Triệu Sách suy nghĩ một lát, nói nước đôi: "Đại khái là vậy..."

Triệu Sách nhớ, nguồn gốc của chiếc đèn Khổng Minh này vẫn còn gây tranh cãi. Có thuyết cho rằng do Tân Thất Nương thời Ngũ Đại Thập Quốc phát minh, có thuyết lại nói là Gia Cát Khổng Minh. Tuy nhiên, dù là ai phát minh thì vào thời đó, nó chỉ được dùng trong liên lạc quân sự. Bởi vậy, không nhiều người biết đến nó.

Chiếc đèn Khổng Minh có thể bay lên trời này đương nhiên đã thu hút sự chú ý của mọi người, khiến họ xúm lại vây xem. Vốn Triệu Sách định vẽ thêm màu sắc cho những chiếc bánh kẹo này, nhưng trong nhà Triệu Văn Sinh lại không có thuốc màu, đành phải bỏ qua.

"Đến đây, tặng cho Thải Nhi của chúng ta."

Triệu Sách đưa chiếc đèn lớn này trực tiếp cho cô bé bên cạnh.

Tô Thải Nhi đón lấy, nhìn chiếc đèn hoa lớn hơn cả người mình mà không nén được nụ cười, đôi mắt cong tít.

"Phu quân, chiếc đèn hoa lớn thật đấy..."

Triệu Sách cười nói: "Đêm nay ta tham gia xong thi hội, sẽ đưa nàng đến bờ sông thả đèn."

Tô Thải Nhi gật gật đầu, nói đầy mong đợi: "Tốt lắm, vậy thiếp chờ phu quân."

Sau khi làm xong đèn hoa, thời gian cũng đã không còn sớm. Triệu Sách ăn vội chút gì đó, vác chiếc rương sách của mình, bên trong chứa đầy nước fructoza, rồi chuẩn bị hướng về Túy Hiên lâu.

Tô Thải Nhi tiễn chàng đi ra ngoài, đôi mắt lấp lánh dõi theo tiễn biệt chàng.

Triệu Sách nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, đang định quay người đi.

Tiểu cô nương như nhớ ra điều gì đó, chợt gọi chàng lại.

"Phu quân, thiếp có mang theo một vật, không biết chàng có cần dùng đến không."

Triệu Sách nghi hoặc nhìn nàng.

Liền thấy Tô Thải Nhi từ chiếc ví mới của mình, móc ra một tấm thẻ gỗ.

"Đây là tấm thẻ gỗ phu quân nhận được khi giải đố đèn Trung Thu lần trước, thiếp không biết hôm nay có dùng được không nên đã mang theo sẵn."

Triệu Sách nhìn tấm thẻ gỗ trong tay tiểu cô nương, nhất thời chẳng thể nhớ ra. Hồi đó, sau khi mọi người giải đố đèn và nhận nhuận bút phí, ai cũng có một tấm thẻ gỗ trong ví. Nhưng Triệu Sách không biết tấm thẻ gỗ này dùng để làm gì, nên cứ để nó nằm mãi trong hộp tiền ở nhà.

Triệu Sách suy nghĩ một lát, nói: "Chắc không có tác dụng gì đâu, nàng cứ giữ lấy đi."

Tô Thải Nhi gật gật đầu, lại cẩn thận cất tấm thẻ gỗ vào chiếc ví nhỏ của mình.

"Vậy phu quân cứ đi sớm một chút nhé."

Triệu Sách cười rồi cùng nàng từ biệt.

Trên đường trong thành, người qua lại chủ yếu đều là người đọc sách. Mọi người đối với thi hội hôm nay cũng đều vô cùng mong chờ.

Bên ngoài Túy Hiên lâu, đèn lồng đỏ chót treo đầy, trước cửa xe ngựa tấp nập, người đi lại không ngớt. Bấy giờ vẫn chưa đến giờ Dậu, trời còn sớm, đèn lồng cũng chưa được thắp lên.

Vừa bước xuống lầu dưới, chàng đã thấy Khâu Thư Bạch đứng ở ngoài cửa, hiển nhiên đã đến từ sớm. Thấy Triệu Sách, hắn vội vàng tiến tới chào hỏi.

"Ngươi rốt cục cũng đến rồi!"

Triệu Sách gật đầu với hắn.

"Khâu huynh thật sớm."

Khâu Thư Bạch hưng phấn nói: "Cũng sớm hơn một chút."

"Ngô Học Lễ đã vào trong từ sớm, mang theo lễ vật đi khắp nơi phát."

Triệu Sách nghĩ đến những viên thủy quả đường trong rương sách của mình, định lên xem tình hình rồi tính.

Cùng Khâu Thư Bạch bước vào, người hầu ở cửa vẫn còn nhận ra Triệu Sách, ân cần dẫn họ lên lầu hai.

Ở một chiếc bàn phía trên, có không ít tú tài công đội khăn vuông đang ngồi. Những người đọc sách khác thì đang chào hỏi nhau, tụm lại trò chuyện rì rầm.

Trong đám đông, Triệu Sách nhận ra không ít gương mặt quen thuộc. Đa phần trong số họ là bạn học cũ của chàng. Thấy Triệu Sách đến, ai nấy đều né tránh, hoặc thì xúm lại thì thầm với người bên cạnh.

Triệu công tử và Đinh Văn Hiên thấy Triệu Sách, càng mặt mũi xám xịt không dám ngẩng đầu. Tô Trường Hưng cũng trốn ở một bên, lén lút nhìn, nắm đấm còn không tự chủ mà siết chặt.

Triệu Sách tùy ý liếc nhìn một cái, rồi nhanh chóng thu ánh mắt về, không để tâm đến những người này nữa.

Tìm thấy chỗ của Lý tú tài, chàng liền đi thẳng về phía đó. Lý tú tài đang cùng một đám tú tài khác ngồi uống rượu thoải mái. Vài tú tài công khác nhìn Lý tú tài, đều khẽ nhíu mày, dường như không muốn đến gần. Cũng có vài người lại chuyện trò sôi nổi với Lý tú tài.

"Học trò Triệu Sách của ông, hôm nay có đến không?"

Lý tú tài đắc ý nói: "Học vấn nó giỏi như vậy, đương nhiên là phải đến chứ."

Ngồi đối diện, Lưu tú tài lạnh nhạt nói: "Đây là thi hội do Huyện tôn đại nhân đích thân tổ chức, những người đến đây đều là bậc tài tử văn chương lỗi lạc. Lo lắng cho học trò của người khác, không bằng lo cho học trò của mình đạt đến trình độ nào rồi."

Lưu tú tài nói xong, nhìn về phía Lý tú tài bên cạnh.

Những người tinh ý đều nhận ra, hai người này không ưa nhau. Mặc dù Lý tú tài là một trong số những Lẫm sinh trong huyện. Nhưng học trò mà ông ta nhận lại không được nhiều như các tú tài khác. Học trò trong trường của ông ta đa phần đều có xuất thân không được tốt lắm, tự nhiên dễ bị người khác coi thường. Hơn nữa từ trước đến nay, Lý tú tài vẫn luôn một mình một cõi, trong mắt các tú tài khác tự nhiên chẳng có lời gì hay ho để nói về ông.

Thế nhưng, theo danh tiếng Triệu Sách dần nổi, chuyện chàng từng là học trò cũ của Lưu tú tài, người đọc sách trong thành cơ bản đều đã biết. Bởi vậy, mọi người cũng không đứng về phe nào, chỉ say sưa theo dõi cuộc đấu khẩu của hai người.

Lý tú tài hoàn toàn không thèm để Lưu tú tài vào mắt, cười tủm tỉm nói: "Chuyện này không phiền Lưu tú tài phải lo lắng đâu."

Trong lúc nói chuyện, Triệu Sách đã cùng Khâu Thư Bạch đi tới.

"Tiên sinh."

Sau khi hai người cung kính hành lễ với Lý tú tài, ánh mắt của những người vốn đang muốn xem màn đối đáp bỗng chốc đổ dồn về phía họ.

Lý tú tài sờ cằm, "Ừm" một tiếng.

"Đến rồi thì cứ tự nhiên ngồi đi."

Cả hai vâng lời.

Triệu Sách bèn đưa cho Lý tú tài một hộp gỗ được chế tác khá đẹp trong tay mình.

"Tiên sinh nếu lát nữa uống nhiều rượu, có thể dùng chút này để gi���i rượu."

Lý tú tài nhìn hộp gỗ, hiểu ý nói: "Đây là thủy quả đường con làm phải không?"

Lần trước Triệu Sách đến bái sư, cũng đã tặng Lý tú tài một hộp thủy quả đường. Vừa thấy hộp gỗ này, ông ta lập tức đoán được vật bên trong.

Triệu Sách cười nói: "Đúng vậy ạ."

Lý tú tài vui vẻ nhận lấy, nói: "Phu tử ta đây ngàn chén không say, cần gì đến giải rượu? Tuy nhiên, tấm lòng thành của con, vi sư đành miễn cưỡng nhận vậy."

Lý tú tài cầm lấy, đang định mở ra.

Bỗng nghe thấy gần lối ra vào có chút xôn xao.

Có người mừng rỡ hô lớn: "Huyện tôn đại nhân đã đến!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.