Minh triều.

Trong thôn Thủy Kiều.

Một thanh niên vóc dáng cao gầy, dung mạo tuấn lãng, đang ngồi dưới mái hiên gian phòng.

Thanh niên tên là Triệu Sách.

Lúc này, hắn nhìn góc tường phủ đầy rêu xanh, khẽ thở dài một tiếng.

Xuyên qua...

Xuyên không về xã hội cổ đại.

Triệu Sách vừa tiêu hóa xong ký ức của nguyên chủ, chỉ thấy đầu óc mình ong ong. Đầu óc vẫn còn mơ màng như vừa tỉnh rượu.

Hắn, vốn là một thanh niên bệ vệ, tử tế, vậy mà xuyên không lại trở thành một thư sinh nghèo, lòng cao hơn trời. Nhớ đến nguyên chủ chưa từng nhìn thẳng ai, luôn miêu tả người trong thôn là lũ dân quê, Triệu Sách đã thấy đau đầu.

"Người này, quan hệ với người trong thôn tệ đến mức nào đây..."

Triệu Sách lại thở dài.

Cái thân xác nguyên chủ mà hắn nhập vào, lại trùng tên với hắn. Khác với kiếp trước, hắn đã sống gần ba mươi năm trong sự bảo bọc, thân thể này hiện tại mới mười chín tuổi.

Đối với một thư sinh, ở tuổi này cũng không còn nhỏ nữa. Nhưng nguyên chủ lại chỉ là một thư sinh mới vỡ lòng được một hai năm.

Năm mười bốn tuổi, vì cha hắn kiếm được chút tiền, ông liền quyết định gửi đứa con cưng được cưng chiều từ bé là nguyên chủ đến trường học, dù tuổi đã không còn nhỏ. Thế là, nguyên chủ khoác lên mình bộ áo bông vải tốt hơn dân làng, hăm hở đến trường học trong thành.

Nhìn thấy những người ăn mặc sang trọng trong thành. Những thiếu gia đồng môn trong thành, chỉ tiện tay thưởng cho hạ nhân chút tiền đã bằng tiền tiêu vặt mấy ngày của hắn. Trong lòng hắn liền bắt đầu cảm thấy bất mãn.

Chẳng học được bao nhiêu chữ nghĩa, ngược lại tầm mắt lại càng ngày càng cao. Cả ngày hắn chỉ nghĩ đến việc sau này làm quan to, thăng quan tiến chức như diều gặp gió, rồi sẽ sống cuộc sống phú quý như thế nào.

Khi trở lại thôn, hắn, kẻ tự cho mình là thanh cao, nhìn thấy người dân quê. Ai cũng chướng mắt. Cả ngày hắn mặc trường bào, ưỡn ngực, lúc nào cũng ra vẻ ta đây với hai câu "chi, hồ, giả, dã" mà ngay cả bản thân hắn cũng chẳng hiểu nghĩa là gì. Trẻ con trong thôn chỉ cần lỡ đến gần hắn một chút, đều sẽ bị hắn quát mắng.

Dần dần, người trong thôn dù biết hắn là thư sinh, cũng chẳng ai muốn đến gần.

Nhưng mà tiệc vui chóng tàn.

Khi trong nhà đang chuẩn bị xây nhà mới, cha mẹ nguyên chủ lại gặp bất trắc, song song qua đời. Nguyên chủ, kẻ chỉ mới vỡ lòng một hai năm, chữ nghĩa học được chẳng bao nhiêu, đang mơ mộng thi đỗ khoa cử để làm quan to, hắn ta đâm ra ngây người.

Đại bá nguyên chủ thương xót hắn một mình cô độc, liền giúp hắn lo liệu tang sự. Trong suốt hai năm sau đó, ông vẫn luôn giúp đỡ nguyên chủ. Mong hắn nhất định phải cố gắng, chăm chỉ học hành, để an ủi linh hồn cha mẹ trên trời.

Nguyên chủ rút kinh nghiệm xương máu, và cũng tỉnh ngộ.

Đầu tiên, là một thư sinh thanh cao, không thể nhận bất kỳ sự bố thí nào. Thế là hắn từ chối sự giúp đỡ của đại bá. Hắn thầm nghĩ, dù trong nhà chỉ còn lại một mình, bản thân cũng nhất định không được thua kém. Không thể để lũ dân quê trong thôn nhìn chuyện cười của mình!

Thế là.

Cái sự "không chịu thua kém" đó... chỉ chưa đầy hai năm, hắn đã đốt sạch số tiền cha mẹ để lại để xây nhà.

Tối hôm qua, nguyên chủ này chắc là đã uống quá nhiều rượu, lại tức giận tột độ. Chắc là say quá mà tức chết, mới khiến Triệu Sách xuyên không đến đây.

Nghĩ đến đây, Triệu Sách chỉ cảm thấy lòng quặn lại.

"Cái quái gì thế này..."

"Một lần xuyên không, ngay từ đầu đã như trời sập."

Nhìn bùn đất rì rào rơi xuống từ vách tường, Triệu Sách lắc lắc cái đầu còn đang nặng trịch của mình.

"Thôi được, đã đến rồi thì phải sống cho đàng hoàng."

"Dù sao mình cũng là người từng trải, nhất định có thể sống ra hồn người."

Hắn lại cúi đầu nhìn thân thể gầy trơ xương của nguyên chủ.

"Mặc dù hơi gầy một chút, nhưng bù lại được cái chiều cao."

"Chỉ cần sau này chịu khó rèn luyện, trở lại thành một anh chàng đẹp trai cũng chẳng thành vấn đề."

Trong trí nhớ của nguyên chủ, triều đại nhà Minh này, dù có chút khác biệt so với triều Minh trong lịch sử mà Triệu Sách từng biết, nhưng đại khái là tương tự.

Cho nên.

Mặc dù vốn liếng đã bị nguyên chủ tiêu xài hết, nhưng Triệu Sách cũng chẳng sợ. Trong đầu hắn có rất nhiều kiến thức, muốn thoát nghèo ở thời cổ đại này, chắc chắn không thành vấn đề.

Tâm tình đã dễ chịu hơn một chút, Triệu Sách từ dưới đất đứng dậy, phủi bụi đất trên người.

"Luôn cảm giác mình hình như quên mất cái gì đó..."

Triệu Sách nhíu mày. "Thôi được, cứ về phòng kiểm kê lại xem gia sản mình hiện giờ còn bao nhiêu đã."

Đang chuẩn bị trở về phòng, ngoài cửa lớn truyền đến tiếng đập cửa "cốc cốc".

Triệu Sách đi qua, mở cửa.

Đứng ngoài cửa là một hán tử trung niên với gương mặt đen sạm. Gương mặt chất phác ấy, khi nhìn thấy Triệu Sách, liền hiện lên nụ cười hiền hậu.

Người đến chính là đại bá của nguyên chủ, Triệu Hữu Tài.

Triệu Hữu Tài là thôn trưởng thôn Thủy Kiều, ngày thường trước mặt dân làng, ông luôn rất có uy nghiêm. Chỉ là, vừa đến trước mặt nguyên chủ, ông lại chẳng còn chút uy nghiêm nào.

Ông hỏi thăm một cách dè dặt: "Sách nhi, con đã đón người về rồi ư?"

Triệu Sách sửng sốt một chút.

Người?

Người nào?

Triệu Hữu Tài thấy hắn ngây người, liền nói thêm: "Hôm qua con chẳng phải đã đưa sính lễ cho bà mối, nói là muốn đón cô nương về nhà ư?"

"Con còn nói cô nương ấy là người nhà lành trong sạch, chỉ là nhà ở hơi xa một chút."

Ngẫm nghĩ một lát, ông lại hỏi: "Ta thấy trong nhà con chẳng dán lấy một mảnh giấy đỏ nào, chẳng lẽ bạc không đủ sao?"

"Để đại bá mang thêm ít tiền đến cho con, cưới vợ là chuyện đại sự, con phải lo liệu cho chu đáo."

Qua lời nhắc nhở của Triệu Hữu Tài, Triệu Sách chợt nhớ ra. Hắn khẽ giật giật khóe miệng, thầm nghĩ: Vừa rồi hắn còn tự hỏi đã quên mất chuyện gì, hóa ra là chuyện này!

Trong hai năm "không chịu thua kém" ấy, nguyên chủ bị đám đồng môn khinh thường dụ dỗ đến thanh lâu trong thành. Hắn lập tức mê mẩn cô hoa khôi ở đó. Tất cả tiền bạc trong nhà đều bị hắn ném vào thanh lâu.

Sau khi đốt sạch tiền cha mẹ để lại để xây nhà, hắn lại gần như bán hết cả ruộng đất trong nhà. Thế mà, ngay cả tay cô hoa khôi hắn cũng chưa được chạm vào...

Hôm qua nghe nói hoa khôi lại sắp theo chồng. Hắn đã không còn một xu dính túi, đành cắn răng đến hỏi đại bá mượn tiền. Hắn còn lừa đại bá rằng bà mối bên kia có đối tượng thích hợp. Đó là người từ huyện khác đến. Hắn chỉ cần giao sính lễ là có thể đón người về.

Ở thời cổ đại, vì triều đình khuyến khích sinh sản, có quy định đàn ông đến tuổi hai mươi, phụ nữ đến tuổi mười sáu, nếu không kết hôn sẽ bị phạt tiền. Mà khoản phạt này lại chồng chất theo thời gian. Cho nên, dù là nhà nghèo hay người xấu xí, dù là sinh ra đã là mỹ nam tử, thì đều phải cố gắng sinh con đẻ cái. Vì xã hội nhân khẩu phồn vinh mà góp một viên gạch.

Triệu Sách năm nay đã mười chín tuổi. Vì trước đây đã xa lánh gia đình Triệu Hữu Tài, nên dù Triệu Hữu Tài muốn mai mối cho hắn cũng không tiện mở lời. Kết quả hôm qua hắn đột nhiên tìm Triệu Hữu Tài, nói muốn mượn tiền cưới vợ. Lúc này Triệu Hữu Tài mừng quýnh.

Không nói một lời, không màng đến sự phản đối của người nhà, ông cầm năm lượng bạc trong nhà đưa cho Triệu Sách. Bảo hắn đón người về rồi mua sắm chút đồ đạc chuẩn bị cưới vợ.

Kết quả thì đã rõ, số bạc này dĩ nhiên là bị hắn đem đi thanh lâu tiêu xài sạch bách...

"À, đại bá..."

Triệu Sách ngập ngừng nói: "Cô nương này..."

Triệu Hữu Tài vốn ngửi thấy mùi rượu còn vương trên người Triệu Sách, có chút không vui. Nhưng vừa nghe Triệu Sách gọi "đại bá", mặt ông liền giãn ra, nở nụ cười.

Kể từ khi cha mẹ Triệu Sách qua đời, chỉ chưa đầy một năm sau đó, hắn đã từ chối sự giúp đỡ của gia đình ông. Cũng vì đủ thứ chuyện, hắn không chịu gọi ông là đại bá nữa. Triệu Hữu Tài chỉ cảm thấy hốc mắt cay cay, ướt át.

Ông tạm thời nuốt ngược những lời định giáo huấn vào trong, "A" một tiếng rồi dụi dụi khóe mắt.

"Cô nương đó sao rồi?"

"Chẳng lẽ vóc người không tốt? Cũng chẳng sao cả. Cưới vợ là cưới người hiền, chỉ cần hiền lành, chịu khó và có thể sinh con đẻ cái, thì tốt rồi."

Hai người đang nói, từ trong nhà đi tới một tiểu cô nương. Trong miệng còn thốt ra tiếng gọi run rẩy: "Phu... phu quân..."

"Có thể ăn cơm rồi ạ."

Vừa nói, cô bé vừa bước ra khỏi nhà. Nhìn thấy Triệu Hữu Tài và Triệu Sách đứng ở cửa, cô bé liền sững người.

Còn Triệu Hữu Tài đứng ở cửa, nhìn cô bé gầy gò, nhỏ nhắn này, nụ cười trên khóe miệng ông dần tắt lịm.

Triệu Sách vỗ đầu một cái.

Xong đời rồi!

Quên chuyện này!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.