"Không, không phải đâu." Người đàn ông họ Mã lắc lắc hai ngón tay, cười nói: "Hai mươi khối hạ phẩm linh thạch? Lão nhân gia, ngài cũng quá coi thường con trai mình rồi đấy."

Triệu thị nghe vậy, lòng dấy lên một nỗi hoảng loạn, nhưng vẫn trừng mắt liếc Tiết Bính Văn rồi hít sâu một hơi, nói: "Được thôi, chẳng phải chỉ có hai trăm khối hạ phẩm linh thạch thôi sao? Lão thân đây sẽ đi lấy cho con."

Nói đoạn, Triệu thị quay người định trở về phòng, nhưng người đàn ông họ Mã lại cười nói: "Lão nhân gia, khoan đã."

Triệu thị quay đầu nhìn về phía người đàn ông họ Mã, lông mày bà nhíu chặt lại, vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu.

Người đàn ông họ Mã giơ hai ngón tay lên, nói: "Lão nhân gia, không phải hai mươi khối, cũng không phải hai trăm khối, mà là hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch. Con trai ngài đã thua ở sòng bạc của chúng tôi những hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch cơ đấy."

"Cái gì?" Đồng tử Triệu thị co rút lại, sắc mặt biến đổi hẳn, bà bỗng nhiên kêu lên một tiếng kinh hãi.

"Đây không có khả năng, đây tuyệt đối không có khả năng."

Người đàn ông họ Mã cười khẩy một tiếng, lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, mở ra xem. Trên đó viết rõ: "Tiết Bính Văn đã vay hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch từ sòng bạc", một bên còn có một dấu tay màu đỏ tươi.

"Lão nhân gia, giấy nợ đây, ngài xem kỹ đây."

Triệu thị nhìn ba chữ "Tiết Bính Văn" to tướng trên tờ giấy nợ, cùng dấu tay đỏ rực kia, chỉ cảm thấy cả người như bị rút cạn sinh lực, thân thể run rẩy, mắt tối sầm lại rồi đổ rạp về phía sau.

Người con dâu cả bên cạnh thấy vậy vội vàng đỡ lấy Triệu thị, ngón tay bóp mạnh vào huyệt nhân trung của bà, lo lắng kêu lên: "Mẹ ơi, mẹ có sao không?"

Sau một hồi bóp nhân trung, Triệu thị mới dần tỉnh lại, thở dốc mấy cái liên tiếp, rồi phân phó con dâu cả: "Dìu mẹ đứng dậy."

Con dâu cả vội vàng đỡ Triệu thị dậy. Dưới sự nâng đỡ của con dâu, Triệu thị đi đến trước mặt Tiết Bính Văn, giáng một bạt tai thật mạnh vào hắn.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Tiết Bính Văn chào đời, bà ra tay đánh đứa con trai thứ ba của mình. Mắt Triệu thị rưng rưng, bà nói: "Lão Tam à, Lão Tam, con làm gì không được, tại sao lại dính vào cờ bạc hả con!"

"Hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch, con bảo mẹ lấy đâu ra mà bù cho con đây? Dù mẹ có bán cái thân già này đi chăng nữa, cũng không có nổi hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch đâu con!"

"Lão Tam à, con định lấy mạng mẹ sao!"

Tiết Bính Văn ôm chầm lấy chân Triệu thị: "Mẹ ơi, con biết lỗi rồi, con thật sự biết lỗi rồi ạ."

"Có đại tiên xem tướng cho con, nói con sắp gặp vận may, con thật sự chỉ muốn kiếm thêm ít linh thạch, để mua chút thuốc bổ, tẩm bổ cho mẹ thật tốt."

"Mẹ ơi, lần này mẹ lại giúp con đi. Con dù không gặp may ở sòng bạc, thì điều đó càng chứng tỏ vận may của con sẽ ứng nghiệm ở trường thi. Mẹ giúp con lần này, con đang gặp vận may, nhất định sẽ đỗ kỳ thi Hương trong quận, con nhất định sẽ trở thành một Vũ sĩ áo xanh."

"Mẹ ơi, khi con thành Vũ sĩ, con sẽ có chức có vị, đến lúc đó con sẽ đón mẹ vào phủ đệ của con mà hưởng phúc."

"Mẹ ơi, mẹ giúp con lần này đi mà."

Triệu thị lại rưng rưng nước mắt nói: "Lão Tam, nhà ta làm gì có hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch chứ con."

Nói rồi, Triệu thị đưa mắt nhìn người đàn ông họ Mã, nói: "Hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch chúng tôi không thể nào chi trả nổi, chúng tôi chỉ có một ngàn khối linh thạch. Nếu các ngươi bằng lòng, trả lại giấy nợ cho lão thân, lão thân sẽ trả cho các ngươi một ngàn khối hạ phẩm linh thạch."

Người đàn ông họ Mã nghe vậy cười nói: "Lão nhân gia, chúng tôi mở sòng bạc, chúng tôi trọng tín nghĩa. Vay nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất."

"Hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch, một khối cũng không thể thiếu được."

"Vậy thế này đi, lão nhân gia, ngài đưa cho tôi một ngàn khối hạ phẩm linh thạch, chúng tôi sẽ chặt một cánh tay của thằng ranh con này, coi như thanh toán xong xuôi."

Người đàn ông họ Mã khẽ nhếch khóe môi, phất tay ra hiệu. Hai tên thủ hạ xông tới, một tên đè Tiết Bính Văn xuống, tên còn lại nắm chặt cánh tay hắn kéo ra.

Người đàn ông họ Mã rút đao ra, bước tới, định chặt đứt tay Tiết Bính Văn ngay trước mặt người nhà họ Tiết.

Tiết Bính Văn sợ hãi gào khóc: "Mẹ ơi, mẹ mau cứu con, mau cứu con với ạ."

Con dâu thứ ba cũng biến sắc mặt. Nàng xuất thân từ chốn phong nguyệt, biết rõ những kẻ này ra tay tàn độc, chúng thật sự có thể làm ra chuyện chặt tay người.

Chuyện chặt tay thì nhỏ thôi, nhưng nếu chuyện Tiết Bính Văn vào sòng bạc nợ tiền cờ bạc mà đồn ra, thì đời Tiết Bính Văn coi như chấm dứt, đời nàng cũng sẽ theo đó mà kết thúc.

Con dâu thứ ba một bên níu lấy người đàn ông họ Mã, một bên van nài Triệu thị: "Mẹ ơi, giúp Lão Tam đi mẹ, xin mẹ hãy vì cháu nhỏ mà giúp Lão Tam đi ạ."

Đứa con trai của Lão Tam thấy cha mình bị người ta đè xuống đất, lập tức gào khóc, níu lấy ống quần của tên thủ hạ, khóc lóc: "Thả cha con ra, đừng đánh cha con! Oa oa oa..."

Triệu thị chỉ cảm thấy tim mình như bị ai vò nát, cuối cùng hét lớn một tiếng: "Đủ rồi!"

Nghe tiếng hô của Triệu thị, người đàn ông họ Mã phất phất tay, lũ thủ hạ lập tức buông Tiết Bính Văn ra.

"Đúng thế mà, lão nhân gia, linh thạch nào trọng bằng con trai chứ..."

"Ba ngày nữa các ngươi hãy tới lấy linh thạch!" Triệu thị ngắt lời người đàn ông họ Mã ngay lập tức, nói dứt khoát.

Người đàn ông họ Mã nói: "Trên tờ giấy nợ này đã ghi rõ ràng rồi, vay hôm nay phải trả hôm nay. Nếu sau ba ngày mới trả, sẽ phải thêm một thành tiền lãi."

"Cút ra ngoài! Cút khỏi nhà họ Tiết của ta!" Triệu thị lạnh lùng nhìn người đàn ông họ Mã, nói.

Người đàn ông họ Mã cười một tiếng: "Được thôi, tôi cút. Lão nhân gia đừng quên, sau ba ngày chúng tôi sẽ quay lại lấy linh thạch, tổng cộng là hai ngàn hai trăm khối hạ phẩm linh thạch, một khối cũng không được thiếu."

"Đừng hòng trốn thoát. Chúng tôi sẽ cho người theo dõi sát sao. Một khi hắn có ý định bỏ trốn, chúng tôi sẽ trực tiếp chặt hắn."

Tiết Bính Văn vội vàng nói: "Mã gia, con không chạy, tuyệt đối không dám chạy đâu ạ."

Con dâu thứ ba thấy chồng mình bị sỉ nhục đến mức đó, trong lòng tràn ngập thất vọng và hối hận.

Người con dâu cả bên cạnh lông mày nhíu chặt: "Mẹ ơi, hai ngàn hai trăm khối hạ phẩm linh thạch, chúng ta biết tìm đâu ra đây?"

Triệu thị chậm rãi nói: "Những năm này, nhà lão nhị đã gửi về cho nhà ta một ngàn năm trăm khối hạ phẩm linh thạch, đã dùng hết bốn trăm khối, còn lại một ngàn mốt."

Nói đoạn, Triệu thị đưa mắt nhìn căn nhà cũ với vẻ tiếc nuối nói: "Hiện nay, cũng chỉ còn cách bán căn nhà cũ này đi. Ba ngày thời gian gấp gáp, e rằng không bán được giá tốt, nhưng chắc cũng có thể bán được khoảng bốn trăm khối hạ phẩm linh thạch."

"Con lại xoay sở, đem cả ruộng đất của nhà ta bán đi, chắc cũng bán được khoảng năm trăm khối hạ phẩm linh thạch. Như vậy là cũng gần đủ hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch rồi."

Con dâu cả nghe xong thì hốt hoảng: "Mẹ ơi, bán nhà thì chúng ta ở đâu? Bán đất rồi thì chúng ta ăn gì đây ạ?"

"Được rồi, trước mắt không thể tính toán nhiều như vậy được nữa. Đợi Lão Tam thi đỗ Vũ sĩ thì cái gì cũng sẽ có thôi. Này con dâu cả, nhà con có bao nhiêu linh thạch?"

Con dâu cả nghe xong Triệu thị đã để ý đến số linh thạch của nhà mình, vội vàng nói: "Mẹ ơi, con dâu một khối linh thạch cũng không có đâu ạ. Linh thạch của con dâu đều đã đưa cho Tiểu Đào để mua đề thi thử, tham gia lớp ôn thi Vũ sĩ rồi ạ."

"Mẹ ơi, con dâu thật sự không có lấy một khối linh thạch nào."

Triệu thị nghe vậy khẽ nheo mắt lại, cứ thế nhìn chằm chằm con dâu cả, khiến con dâu cả trong lòng hoảng loạn.

Con dâu cả nhãn cầu đảo qua đảo lại, bỗng nhiên nảy ra một ý hay, nói: "Mẹ ơi, con dâu có một cách, vừa không phải bán nhà cũ, ruộng đất, vừa có thể bù đắp đủ số linh thạch cho Lão Tam."

Đây là một câu chuyện được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, với hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.