Tiết Bằng nhẹ gật đầu, sau đó hỏi: "Việc trang bị giáp thức linh khí đã đến đâu rồi?"

Ngụy Anh đáp: "Bẩm đại nhân, chúng thần vừa chiêu mộ thêm vài vị Luyện khí sư, một ngàn hai trăm binh sĩ đều đã được trang bị giáp thức linh khí."

Tiết Bằng nghe vậy sững sờ, hỏi lại: "Chẳng phải là một ngàn binh sĩ thôi sao? Sao lại nhiều thêm hai trăm người vậy?"

"Bẩm đại nhân, chuyện là thế này ạ. Mỗi tiểu trận trong Chu Tước trận cần ít nhất năm trăm người. Số lượng binh sĩ ban đầu vốn đã đủ, nhưng có hai trăm lão binh thể trạng không thích hợp để vận hành Chu Tước trận, vì vậy, chúng thần đã tự ý quyết định chiêu mộ thêm hai trăm binh sĩ."

"Ừm, các ngươi đều là tướng tài trong quân, những chuyện này cứ tự quyết là được. Bất quá, nhất định phải suy tính đến vấn đề linh thạch. Hiện tại chúng ta còn lại bao nhiêu linh thạch?"

"Hồi bẩm đại nhân, trong khoảng thời gian này, tổng cộng chúng thần đã tốn hao bốn triệu ba trăm ngàn linh thạch. Hiện tại, chúng ta còn lại bảy trăm ngàn."

"Cái gì? Sao lại chỉ còn lại ít ỏi thế này?"

Tiết Bằng chau mày. Ngụy Anh liền đưa cho hắn một phần giấy tờ. Tiết Bằng xem xét kỹ lưỡng một lượt, thấy danh sách chi chít đủ loại chi phí: có lương thảo, có sửa chữa khí giới, nhưng khoản tốn kém nhất vẫn là việc huấn luyện tân binh. Riêng tiền phù đạn tiêu tốn mỗi ngày đã lên tới con số một trăm ngàn linh thạch.

Tiết Bằng có chút đau lòng nói: "Khi huấn luyện, có thể dùng ít phù đạn hơn một chút được không?"

Ngụy Anh đáp: "Bẩm đại nhân, giặc cướp Man Hoang hung tàn xảo trá. Chúng ta chỉ có chuẩn bị đầy đủ, để sức chiến đấu của binh sĩ thực sự được nâng cao, chúng ta mới có thể giành thắng lợi trong cuộc chiến này."

"Vả lại, chỉ cần chúng ta thắng trận chiến đấu này, san bằng sào huyệt Man Hoang Sơn, đến lúc đó, những gì chúng ta bỏ ra hôm nay chắc chắn sẽ thu hồi lại gấp mười, thậm chí mấy chục lần. Vì vậy, phù đạn tuyệt đối không thể thiếu được."

"Chỉ là..."

Thấy Ngụy Anh ấp a ấp úng, Tiết Bằng hỏi: "Chỉ là cái gì?"

"Vẫn là vấn đề cũ ạ, đại nhân. Chúng ta đi đường thủy, mặc dù sông Tầm Trạch sẽ không đóng băng, nhưng khi sông chảy vào khu vực Man Hoang Sơn, xa rời Thần Thụ, khúc sông ấy rất có thể sẽ đóng băng."

"Đến lúc đó, nếu lâu thuyền của chúng ta bị mắc kẹt trên sông, giặc cướp Man Hoang chắc chắn sẽ thừa cơ vây công. Nếu kỵ binh Huyền Vũ lại phát động tấn công, chúng ta sẽ bị công kích từ hai phía, thất bại là điều khó tránh khỏi."

Tiết Bằng nghe vậy, bỗng nhiên hỏi: "Vậy một trăm khối linh thạch trung phẩm đã chuẩn bị được chưa?"

Ngụy Anh tay lướt qua túi trữ vật, thanh quang lóe lên, trên mặt bàn liền xuất hiện một túi lớn.

Ngụy Anh mở túi ra, bên trong là từng khối linh thạch to bằng nắm tay trẻ con, có màu trắng ngà, hình dạng hơi mờ đục, tỏa ra ánh sáng trắng nhạt.

Mỗi một viên linh thạch bên trong đều ẩn chứa linh lực bàng bạc và tinh thuần.

Tiết Bằng lộ vẻ mặt vui mừng, nói: "Có linh thạch này, ta liền có thể tự do ra vào Man Hoang Sơn. Ngoài ra, Vệ Vũ Đình gần đây có tin tức gì không?"

"Bẩm đại nhân, Vệ Vũ Đình gần đây lại truyền về một tin tức, nói rằng Tiếu Dương bỗng nhiên tăng cường phòng ngự đường thủy, đồng thời thiết lập rất nhiều trạm gác công khai và bí mật tại các vị trí hiểm yếu trên đỉnh núi, để đề phòng Vũ Minh Quốc liên thủ cùng Đại Triều chúng ta đánh lén."

"Còn có cả trạm gác ngầm phòng không sao?" Tiết Bằng chậm rãi nhíu mày, hỏi: "Vậy hắn có tìm được tung tích của Tiếu Dương không?"

Ngụy Anh đáp: "Tìm được rồi ạ. Đồng thời, Vệ Vũ Đình đã âm thầm vẽ một bức chân dung."

"Chân dung ở đâu?"

Ngụy Anh hơi chần chừ, rồi đưa bức chân dung cho Tiết Bằng. Tiết Bằng nhìn lướt qua, lập tức sững sờ tại chỗ, sau đó nhìn về phía Ngụy Anh.

Ngụy Anh cười khổ nói: "Ti chức khi nhìn thấy bức chân dung cũng có phản ứng y hệt đại nhân. Ai có thể ngờ được, người cùng uống rượu với đại nhân ngày đó lại chính là Tiếu Dương!"

Tiết Bằng đặt bức chân dung xuống, không khỏi tán thưởng: "Ai cũng nói Tiếu Dương dũng cảm cẩn trọng, vậy mà lại dám tự mình đến dò xét. Chẳng lẽ hắn không sợ chúng ta phát hiện thân phận rồi bắt giữ hắn ngay tại chỗ sao?"

"Quả đúng là thế, người này quả thật can đảm phi thường. Hèn chi hắn có thể xưng bá ở Man Hoang mấy chục năm!"

Tiết Bằng khóe miệng khẽ nở một nụ cười lạnh: "Xem ra, người này cũng là kẻ cuồng vọng ngạo mạn. Lần này, ta tuyệt đối sẽ không để hắn chạy thoát nữa."

"Cơ Dã bên kia có động tĩnh gì?"

Tiếu Liệt và Nhị Hổ nhìn nhau. Hai người b��n họ phụ trách giám sát Tả Võ Vệ.

Nhị Hổ nói: "Bẩm đại nhân, Cơ Dã mỗi ngày đều mặc tang phục, tuyên bố muốn báo thù cho muội muội hắn. Đại nhân, trước đó Cừu Nhị tiểu thư cũng đã nói Cơ Thượng Thư muốn ra tay sát hại ngài, nay bọn họ lại còn đổ cái chết của Cơ Lăng Yên lên đầu ngài."

Một bên, Ngụy Anh tiếp lời: "Chiều hôm qua, Tướng quốc cũng truyền tin tức đến, nói rằng bách quan trong triều đều cho rằng đại nhân đã hãm hại Cơ gia Nhị tiểu thư đến chết. Hơn nữa, Vương thượng cũng đã hứa với Cơ Thượng Thư rằng, nếu đại nhân tác chiến với Man Hoang thất bại, vô dụng với đất nước, thì sẽ giao cho Cơ Thượng Thư xử lý."

Một bên, Nhị Hổ nghe vậy lập tức giận dữ nói: "Cái gì mà Vương thượng chứ, thật là hồ đồ đến mức này! Sư huynh, ta nghe nói Nhị vương tử Vũ Minh Quốc đã từng chiêu mộ huynh, hay là chúng ta làm phản đi, mang theo người nhà tới Vũ Minh Quốc nương tựa!"

"Im ngay!" Tiết Bằng quát lên một tiếng. "Loại lời đại nghịch bất đạo như vậy, đừng bao giờ nhắc lại nữa!"

"Sư huynh..."

"Th��i được, hôm nay lời này ta coi như không nghe thấy." Tiết Bằng liếc mắt nhìn quanh, sau đó nhìn Tiếu Liệt, Ngụy Anh và các tướng lĩnh khác.

Ngụy Anh, Tiếu Liệt và những người khác vội vàng nói: "Bẩm đại nhân, Lý phó quan nhất thời lỡ lời, chúng thần tuyệt đối sẽ không truyền ra ngoài."

Tiết Bằng gật đầu nói: "Ta tự nhiên tin tưởng các ngươi. Bất quá, Tiết Bằng ta trước mặt các ngươi, xin thề với trời, đời này tuyệt đối sẽ không phụ lòng Vương Đình."

Tiết Bằng ngoài miệng nói vậy, trong lòng lại thầm nhủ: "Lão thiên gia, người cũng đừng chỉ nghe lời nói suông của ta. Đây không phải là lời thề thật lòng đâu, người đừng có mà tin thật nhé!"

Các tướng sĩ nghiêm nghị nói: "Đại nhân cao thượng, chúng thần khâm phục! Chúng thần nhất định sẽ dốc toàn lực trợ giúp đại nhân đánh bại giặc cướp Man Hoang."

"Vậy Tiết mỗ đành trông cậy vào chư vị vậy." Tiết Bằng nói tiếp: "Lộ tuyến tiến quân của Tả Võ Vệ đã xác minh rõ chưa?"

Ngụy Anh trải bản đồ ra, chỉ vào một đại đạo bằng phẳng về phía tây bắc, nói: "Bẩm đại nhân, con đường duy nhất dẫn vào lòng núi Man Hoang là đại đạo bằng phẳng qua vùng Nghiêu Sơn. Chỉ con đường này kỵ binh mới có thể đi qua, đây là con đường bắt buộc để tiến vào Man Hoang Sơn, hắn ta không thể nào tránh né được."

"Theo thần suy đoán, bọn chúng cũng muốn liên tục chặn đánh, kéo dài cho đến mùa đông. Đến l��c đó, tuyết lớn phủ kín núi, Cơ Dã chỉ có thể rút lui. Tình hình chiến đấu, dù là đối với Cơ Dã hay đối với chúng ta, đều sẽ cực kỳ bất lợi."

"Ngoài ra, Binh bộ đã dựa theo bản vẽ của đại nhân, nhanh chóng đóng rất nhiều lâu thuyền ở bờ sông Tầm Trạch, số lượng khoảng hơn mười chiếc. Mặc dù thân tàu không lớn bằng chiếc của quân ta, nhưng quân ta cũng chỉ có duy nhất một chiếc."

"Đại nhân, ti chức vẫn còn một chuyện không hiểu. Sông Tầm Trạch gần khu vực Man Hoang đều là nơi nước cạn, vì sao chúng ta lại phải đóng những chiếc lâu thuyền khổng lồ như vậy? Hơn nữa, khi chúng ta tiến vào Man Hoang Sơn, nhất định phải đổ bộ chiến đấu, lâu thuyền căn bản không dùng được chứ!"

Tiết Bằng nghe vậy đáp: "Ai nói nhất định phải đổ bộ chiến đấu?"

"Không đổ bộ ư? Vậy chiến đấu kiểu gì? Chúng ta cũng không thể trông cậy vào đám giặc cướp đó tự nhảy ra làm mục tiêu sống cho chúng ta được."

"Đến lúc đó các ngươi sẽ rõ. Đây chính là bí mật giành chiến thắng của chúng ta."

Ngụy Anh cùng những người khác nghe mà không hiểu mô tê gì. Tiết Bằng thì đứng dậy, chậm rãi nói: "Đi thôi, đi xem lâu thuyền của chúng ta một chút."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.