Điền tướng quốc rất hài lòng với thái độ này của Tiết Bằng, chậm rãi lên tiếng: "Cũng chẳng vội chi lúc này. Vài ngày tới, Vương thượng sẽ ban thưởng, ngươi cứ xử lý tốt việc riêng của mình, sau đó hãy toàn tâm toàn ý lo quân vụ."

"Vâng!"

Tiết Bằng cung kính đáp lời, rồi chuyện trò đôi chút trước khi rời khỏi tướng phủ.

Trên đường trở về trường thi, Tiết Bằng liếc nhìn Ngụy Anh, ánh mắt lóe lên, mỉm cười nói: "Ngụy đại ca, huynh ở trong quân đội nhiều năm, theo huynh, để rèn luyện ra một đội quân tinh nhuệ thiện chiến thì điều gì là quan trọng nhất?"

Ngụy Anh cung kính nói: "Bẩm đại nhân, Ngụy Anh cho rằng, đối với một đội quân mà nói, có hai điểm quan trọng nhất: một là linh thạch, hai là chủ soái."

"Cụ thể hơn chút nữa đi." Tiết Bằng hỏi.

Ngụy Anh với ánh mắt đen láy nhìn Tiết Bằng, thần sắc vẫn lạnh lùng như trước, không bày tỏ quan điểm cá nhân mà chỉ điềm đạm giới thiệu: "Bẩm đại nhân, Tả Thủ Vệ gồm có một chủ tướng, một phó tướng, hai nghìn bộ binh, hai thiên phu trưởng, năm trăm cung tiễn thủ, một doanh quan; năm trăm kỵ binh, một doanh quan; năm trăm lính hậu cần, một doanh quan; năm mươi lính hộ vệ trực thuộc, một hộ vệ trưởng. Tổng quân số là 3.558 người."

"Trong đó, hậu cần và bộ binh mỗi người mỗi tháng lĩnh 10 khối hạ phẩm linh thạch, tổng cộng 25.000 khối hạ phẩm linh thạch; cung tiễn thủ mỗi người mỗi tháng lĩnh 12 khối hạ phẩm linh thạch, tổng cộng 6.000 khối hạ phẩm linh thạch; kỵ binh mỗi người mỗi tháng... Giáo úy chủ tướng mỗi tháng 2.000 hạ phẩm linh thạch. Tổng cộng 50.600 hạ phẩm linh thạch, đây mới chỉ là tiền lương mỗi tháng."

"Nhiều đến thế sao." Tiết Bằng buột miệng hỏi thêm một câu: "Khoản quân lương này là do Binh bộ chi trả phải không?"

Ngụy Anh đáp: "Bẩm đại nhân, Tả Thủ Vệ trực thuộc quân hộ vệ Vương Đình, không cần thông qua Binh bộ, mà được chi trực tiếp từ quốc khố."

Tiết Bằng nghe vậy trong lòng chợt giật thót, Quốc khố Vương Đình hiện tại đã không còn linh thạch nữa, vậy khoản quân lương này phải làm sao đây? Chẳng lẽ lại bắt mình bỏ tiền túi ra sao.

Tiết Bằng vừa nghe Ngụy Anh giảng giải, vừa đi về phía trường thi. Chỉ một lát sau, hai người đã trở lại trường thi.

Vừa bước vào trường thi, trên đạo trường đã có không ít người xì xào bàn tán về chính sự ở triều đình ngày hôm nay. Ai nấy đều cảm thấy chuyện này hết sức kỳ quặc. Thấy Tiết Bằng đến, một số người lập tức lảng đi xa, nhưng cũng có một số người tiến lên phía trước để chúc mừng.

Mai Ánh Tuyết khẽ mỉm cười, chắp tay nói: "Chúc mừng, Tiết giáo úy! Ánh Tuyết đã sớm biết Tiết giáo úy chắc chắn sẽ không tầm thường."

Tiết Bằng cười ha hả, chắp tay đáp: "Lần này, thực sự chỉ là may mắn thôi."

Một bên, Cổ Nghiễn nghe vậy, ánh mắt khẽ đảo qua, tiến lên nói: "Ài, Tiết giáo úy nói vậy thì sai rồi. Tiết giáo úy là do Vương thượng đích thân sắc phong Bảng Nhãn, lại nhậm chức giáo úy, lãnh đạo Tả Thủ Vệ. Nếu đây chỉ là may mắn, chẳng phải là nói Vương thượng mắt nhìn người kém cỏi sao?"

Tiết Bằng nghe vậy liếc nhìn Cổ Nghiễn, sau đó cười ha hả đáp: "Vương thượng tự nhiên là mắt sáng như đuốc rồi."

Cổ Nghiễn nghe vậy cười nói: "Tại hạ cũng thấy như vậy. Đối với kì nghệ của Tiết huynh, tại hạ vô cùng bội phục. Không biết Tiết huynh có bằng lòng chỉ giáo hay không?"

Tiết Bằng nghe vậy, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: "Được thôi!"

Tiết Bằng vừa dứt lời, tin tức Cổ Nghiễn khiêu chiến Tiết Bằng lập tức lan truyền khắp toàn bộ trường thi.

Trong chốc lát, gần một trăm người trong trường thi đã vây quanh. Cổ Nghiễn suy đoán Tiết Bằng đã sớm biết thế cờ tàn nên mới có thể phá được thế cờ hiểm đó. Chỉ cần hắn thắng Tiết Bằng, đương nhiên thiên hạ sẽ không còn tin tưởng kết quả thi đình nữa.

Ván cờ nhanh chóng được bày ra. Cổ Nghiễn cầm quân đen đi trước, giành lấy thế tiên cơ. Thế công của y ào ạt, như cuồng phong càn quét, lôi đình vạn quân, nhưng Tiết Bằng vẫn bất động như núi, vững vàng giữ thế cờ.

Sau thời gian một chén trà, Cổ Nghiễn thấy Tiết Bằng để lộ sơ hở, liền ăn mất một quân Mã của Tiết Bằng. Nhưng ngay sau đó, y lại bị rút mất một quân Xe, một quân Mã. Tình thế đảo ngược, Tiết Bằng chuyển thủ thành công, nhân cơ hội đoạt thêm một quân Mã nữa.

Hai quân Mã vừa mất, tình thế hoàn toàn đảo ngược. Tiết Bằng với ưu thế áp đảo, dồn ép Cổ Nghiễn. Trên trán Cổ Nghiễn lấm tấm mồ hôi, y căng thẳng nhìn chằm chằm ván cờ.

Tiết Bằng khẽ mỉm cười nói: "Cổ huynh, theo ta thấy, ván cờ này không cần tiếp tục nữa."

Cổ Nghiễn nhìn ván cờ, lắc đầu thở dài nói: "Ta thua rồi. Tiết giáo úy kì nghệ cao siêu, Cổ Nghiễn tâm phục khẩu phục. Bất quá, Cổ Nghiễn hôm nay thua, nhưng không có nghĩa là sẽ thua mãi về sau. Tiết giáo úy, xin cáo từ."

"Không tiễn." Tiết Bằng chậm rãi nói.

Một bên, mọi người thấy thế không ngừng cất lời tán thưởng: "Kì nghệ của Tiết Bằng quả thật cao siêu, có thể dồn ép Cổ Nghiễn đến mức này, xem ra thi đình lần này cũng không có gì giả dối cả."

"Đúng vậy, Tiết Bảng Nhãn kì nghệ còn cao siêu đến vậy, thật sự không biết Trạng Nguyên Vương Thái tử, người đã giành chiến thắng, kì nghệ sẽ cao siêu đến mức nào."

Tiết Bằng nghe vậy, khóe môi khẽ giật. Trình độ của Vương Thái tử và Vương thượng có thể xưng là kì phùng địch thủ.

Ngay lúc mọi người đang tán dương Tiết Bằng thì, Khương Ngữ trong bộ nhung trang, dẫn theo một nữ quan cùng hai thị nữ đi đến.

Khương Ngữ với đôi mắt sáng rực đánh giá Tiết Bằng, sau đó khẽ mỉm cười nói: "Tiết giáo úy, chúc mừng."

Tiết Bằng chắp tay nói: "Khương đạo hữu, chẳng lẽ là cố ý đến để chúc mừng Tiết mỗ sao?"

Khương Ngữ mỉm cười duyên dáng: "Ngươi thấy sao?"

Khương Ngữ cười khẽ một tiếng, lách người sang một bên, rồi nói với nữ quan đứng sau lưng mình: "Vị này chính là Tiết Bằng, Tiết giáo úy."

Vị nữ quan kia nghe vậy, nhìn về phía Tiết Bằng, vái chào nói: "Gặp qua Tiết đại nhân."

Tiết Bằng mỉm cười nói: "Tỷ tỷ không cần đa lễ."

Nữ quan nghe vậy sững sờ, không nghĩ tới Tiết Bằng sẽ xưng hô mình như vậy. Trên khóe môi chợt nở nụ cười, nàng nói: "Tiết đại nhân, ngày mai thánh chỉ sẽ đến. Tỳ nữ đến đây chuyên để chỉ dạy lễ nghi cho ngài."

"Làm phiền tỷ tỷ rồi." Tiết Bằng mỉm cười nói.

Sau đó, Tiết Bằng liền bắt đầu học những lễ tiết rườm rà. Hắn học khá nhanh, chỉ cần học một lần là đã nắm được cơ bản.

Nữ quan mỉm cười nói: "Tiết đại nhân không hổ là Bảng Nhãn, thật quá thông minh."

Tiết Bằng cười nói: "Còn không phải nhờ các tỷ tỷ đã dạy dỗ tốt sao."

Một tiếng "tỷ tỷ" ngọt ngào của Tiết Bằng khiến cả nữ quan lẫn các tiểu thị nữ đều hơi ngượng. Tiết Bằng bình dị gần gũi, lại khéo ăn nói. Hai tiểu thị nữ vừa trang điểm cho hắn, vừa ríu rít nói: "Đại nhân, ngài chẳng giống một vị quan chút nào."

"Thế thì giống cái gì?" Tiết Bằng cười hỏi.

"Giống... ừm... giống như là... ta cũng không biết nữa. Dù sao cũng không giống một vị quan."

Nữ quan nghe vậy liền trách: "Tiểu Hồng, không được nói bậy!" Tiểu thị nữ lè lưỡi một cái, rồi không dám nói thêm lời nào.

Nữ quan liền nói với Tiết Bằng: "Đại nhân, Tiểu Hồng bộc tuệch, mong đại nhân đừng chấp."

Tiết Bằng cười ha hả nói: "Có gì đáng trách đâu. Mấy tháng trước, ta vẫn chỉ là một thằng nhóc nhà quê, không ngờ mấy tháng trôi qua, ta lại trở thành Bảng Nhãn, bây giờ còn được làm giáo úy. Đừng nói Tiểu Hồng nói ta không giống quan, ngay cả bản thân ta cũng không thấy mình giống một vị quan, ha ha."

Tiết Bằng ngẫm lại khoảng thời gian nửa năm qua. Nửa năm trước, hắn vẫn là một thư sinh nghèo ở thôn quê, nhưng sau một lần tiên khảo, hắn liền được Vương thượng đích thân phong làm Bảng Nhãn, bây giờ lại còn được sắc phong làm giáo úy, lãnh đạo ba nghìn quân Tả Thủ Vệ.

Vừa nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi dâng lên một trận kích động. Thân nam nhi giữa đời ai lại chẳng mong muốn gánh vác cơ đồ nguy khốn, sẵn sàng xông pha trận mạc để đối đầu với quần ma.

Tiết Bằng trong mắt tinh quang liên tục lóe lên, phấn khích và tràn đầy mong đợi vào con đường phía trước.

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.