Trên đại điện Vương Đình, hai mươi bảy thí sinh nhìn nhau, trong lòng càng hiểu rõ thêm vài phần về cục diện Vương Đình hiện tại.

Giờ đây, ngay cả vương thượng cũng khó lòng chế ngự được đại tướng quân. Sau này, Vương Đình tất sẽ là Vương Đình của Đại tướng quân Võ Đình Hầu.

Cơ Dã cùng những người khác khẽ nhếch khóe môi. Nếu đại tướng quân lên ngôi vua, bọn họ cũng có thể được trọng dụng.

Khương Huyền lại sa sầm nét mặt, hai tay nắm chặt. Sinh ra trong hoàng tộc, các sư phụ hắn cũng sớm dạy bảo rằng tình phụ tử, huynh đệ trong vương quyền thường mong manh.

Xưa kia, Khương Huyền vốn không nghe lọt tai, cho đến những năm gần đây, thái độ của đại vương huynh đối với hắn ngày càng lạnh nhạt, ý muốn xa lánh càng lúc càng rõ ràng, hắn mới dần dần nhận ra. Giờ đây, chứng kiến đại vương huynh bức bách phụ vương đến vậy trên triều đình, trong lòng hắn vừa oán giận Khương Liệt, vừa hiểu rõ thêm lời dạy của các sư phụ.

Lúc này, hắn có chút minh bạch câu nói của phụ vương: "Phụ vương dần dần già đi, e rằng ngày sau sẽ không cách nào bảo hộ bốn mẹ con các ngươi nữa."

Hắn cũng cuối cùng hiểu ra, vì sao phụ vương lại muốn an bài cho hắn một thân phận giả.

Tiết Bằng lướt mắt nhìn quanh, cục diện Vương Đình lúc này thật vi diệu.

Những năm tháng đọc Đạo Tạng, nghiên cứu điển cố lịch sử cũng giúp hắn hiểu được rằng, Vương Thành hiện tại đang ở trong một thời kỳ vương quyền biến động.

Đây là nguy hiểm, đồng thời cũng là kỳ ngộ. Nếu hắn có thể nắm bắt được kỳ ngộ này, có lẽ sẽ nhanh chóng có chỗ đứng vững chắc tại Vương Đình.

Trong lúc Tiết Bằng đang suy tư, đã có cung nữ bước đến, an bài hai mươi bảy thí sinh ngồi xuống, đồng thời bày những bàn cờ trước mặt mọi người.

Lúc này, Lão Bạch béo bên cạnh Văn vương cất tiếng nói: "Chư vị thí sinh, các ngươi sẽ đối mặt với những ván cờ giống nhau trong thời gian một nén hương. Ai phá được nhiều ván cờ nhất, người đó chính là Trạng Nguyên năm nay."

Lập tức, Tiết Bằng nhìn ván cờ đầu tiên trước mắt, hắn sững sờ. Ván cờ này... Lòng Tiết Bằng cuồng loạn, nhịn không được lén liếc nhìn Văn vương trên vương tọa và Điền tướng quốc, quan văn đứng đầu.

Trong lúc nhất thời, cảm xúc Tiết Bằng chập chùng, thầm nhủ: "Có lẽ, chỉ là trùng hợp." Thấy những người khác đã bắt đầu động quân cờ, Tiết Bằng cũng bắt đầu động thủ. Chớp mắt, ván đầu tiên đã được phá giải.

Ván thứ hai phá giải, ván thứ ba phá giải...

Phá càng nhiều, Tiết Bằng càng kinh ngạc.

Trong khoảng thời gian rất ngắn, Tiết Bằng đã liên tiếp phá giải bảy ván.

Nhìn ván thứ tám trước mắt, trán Tiết Bằng lấm tấm mồ hôi, trái tim đập "thình thịch, thình thịch" kịch liệt. Tám ván cờ này, rõ ràng chính là những ván cờ mà mấy ngày trước hắn đã phá giải trong viện nhỏ đơn sơ kia!

Thì ra, lão vương thượng trước đó thật sự đang diễn kịch, mục đích chính là vì ván cờ này.

Nhưng ngài ấy làm vậy vì lẽ gì?

Đầu óc Tiết Bằng nhanh chóng vận chuyển, thoáng chốc, khuôn mặt tươi cười của Khương Huyền hiện lên trước mắt hắn.

Tiết Bằng không khỏi nhìn lại, liền thấy không xa Khương Huyền đã phá giải tám ván, đang phá ván thứ chín.

Trong nháy mắt, hắn liền hoàn toàn minh bạch. Đây là lão vương thượng đang mở đường cho con mình, nhưng tại sao lại lôi kéo mình vào?

Bàn tay nắm quân cờ của Tiết Bằng khẽ run rẩy. Hắn lờ mờ cảm thấy, từ khi bước vào trường thi, hắn đã bị cuốn vào dòng chảy, thân ở tâm bão quyền lực biến động này.

Một bên là đại vương tử nắm quyền khuynh đảo triều chính, một bên là vương thái tử mới được công nhận. Còn vương thượng và tướng quốc lại để hắn phá cờ, hơn nữa cuối cùng còn dàn xếp một ván cờ mà hắn không thể phá giải. Rõ ràng là sợ hắn không thể nổi bật, đồng thời đặt ra giới hạn để hắn không thể vượt qua Khương Huyền.

Tất cả những điều này, đều đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước!

Tiết Bằng siết chặt quân cờ trong tay, mồ hôi trên trán từng giọt từng giọt rơi xuống. Hắn liếc nhìn những người khác, không ít người cũng đã phá được năm ván, đang phá ván thứ sáu.

Tiết Bằng hiểu rõ dụng ý của vương thượng và tướng quốc: là nhìn trúng tiềm lực của hắn, muốn bồi dưỡng hắn thành phụ tá đắc lực cho Khương Huyền, để đối trọng với đại vương tử.

Nhưng giờ phút này, quyền quyết định vẫn nằm trong tay hắn.

Nếu chọn cách thoát khỏi ván cờ này, chỉ cần không động đến quân cờ nữa là được.

Nhưng làm vậy sẽ đồng nghĩa với việc cự tuyệt "ý tốt" của vương thượng và tướng quốc, đồng thời hắn cũng sẽ đắc t���i Cơ Dã cùng những người khác. Khi thi đình kết thúc, nếu nghĩ bảo toàn tính mạng, hắn liền phải kịp thời rời đi tâm điểm vòng xoáy này.

Chỉ là, như thế, làm sao thực hiện được lời hứa với Lục sư, làm sao hoàn thành lời hứa với U Liên?

Tiết Bằng nhìn Khương Huyền. Thằng bé này mặc dù có chút vô tư lự, nhưng bản tính lương thiện, lúc trước, với thân phận vương thái tử mà không hề có chút kiêu căng, có thể coi mình như huynh đệ, có thể bỏ qua lỗi lầm lớn của Nhị Hổ mà không cần dùng vương quyền trả đũa. Loại người như vậy, e rằng tìm khắp thiên hạ cũng chẳng được mấy ai. Nếu hắn có thể làm vương thượng, đối với bách tính Vương Đình mà nói, hẳn là may mắn.

Theo Tiết Bằng thấy, đại vương tử hiện đang nắm quyền khuynh đảo triều chính, là nhờ mười triệu sinh mạng và máu xương của chiến sĩ chồng chất mà thành. Một người đầy dã tâm như vậy mà lên ngôi vua, e rằng toàn bộ Vương Đình sẽ lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

Mồ hôi trên trán Tiết Bằng không ngừng nhỏ giọt. Trong nháy mắt, trong đầu có vô vàn suy nghĩ hiện lên. Hắn tinh tế hồi tưởng lại những lời Điền tướng quốc nói khi ấy, lúc cùng ông ta đánh cờ.

"Chàng trai trẻ, cái ngoại pháp tam thiên kia, là ngươi sáng tạo?"

"Dù chỉ là trò vặt, nhưng cũng có lợi cho Vương Đình."

"Chàng trai trẻ, sát tâm của ngươi quá nặng rồi."

Tiết Bằng suy đi nghĩ lại, từ những thông tin hé lộ trong những lời nói ấy, hồi tưởng đến khuôn mặt nghiêm nghị, thận trọng, chính trực và không hề thiên vị của Điền tướng quốc, khiến Tiết Bằng cảm thấy, Điền tướng quốc hẳn là một lòng vì nước, nhưng lại không ưa sát phạt. Thế nên, trong mắt Điền tướng quốc, đại vương tử tuyệt đối không phải là nhân tuyển tốt để kế thừa vương vị.

Hôm nay, thi đình khẳng định chính là hai lão cáo già này đã liên thủ diễn một vở kịch.

Tiết Bằng nắm chặt quân cờ, khẽ ngẩng đầu, nhìn về phía Điền tướng quốc. Lúc này, đôi mắt sâu thẳm như tinh tú của Điền tướng quốc đang nhìn hắn. Ánh mắt ấy vô cùng phức tạp, vừa có uy hiếp, vừa có quyết đoán, dường như còn có cả một chút bất đắc dĩ mà hắn không thể nào hiểu thấu.

Tiết Bằng hít sâu một hơi. Cho dù là vì người nhà, vì Lục sư, vì U Liên hay vì bách tính, tựa hồ hắn đều muốn chọn đứng về phía Khương Huyền. Huống hồ thằng nhóc đó đã gọi mình là "ngốc huynh" bấy lâu nay, hắn cũng không nỡ để thằng bé một mình đối mặt với con mãnh hổ là đại vương tử, cùng v���i đám sói vây quanh hắn.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất chính là, quyền quyết định vẫn nằm trong tay mình. Nếu muốn đi, ai có thể ngăn cản được? Hay là cứ vượt qua cửa ải trước mắt này đã rồi tính sau!

Nghĩ đến đó, Tiết Bằng bắt đầu động quân cờ. Chỉ vài nước, ván thứ tám đã được phá giải. Lúc này, thời gian một nén hương đã gần hết. Những người còn lại, ngay cả Cơ Dã kia cũng chỉ vừa vặn phá được ván thứ bảy mà thôi.

Nhưng đúng lúc này, từ một góc đại điện, một nữ quan cất tiếng hô: "Lý Thông thành Yến đã phá giải chín ván!"

Tiết Bằng không khỏi nhìn lại, người được nữ quan hô tên là Lý Thông, chẳng ai khác, chính là Khương Huyền.

Văn vương vui vẻ nói: "Tiến lên đây!"

Khương Huyền liền tiến lên mấy bước, nói: "Nhi thần Khương Huyền, bái kiến phụ vương."

"Khương Huyền?" Văn vương sững sờ nhìn Khương Huyền một lúc, rồi quát lớn: "Ngươi sao lại ở đây?"

Khương Huyền nói: "Nhi thần tự ý xuất cung, dùng tên giả Lý Thông để tham gia thi tuyển, xin phụ vương thứ tội."

Văn vương cười ha hả nói: "Có gì đáng trách tội chứ? Quả không hổ là con ta, liên tiếp phá được chín ván! Hay lắm, hay lắm! Ngươi cứ đứng sang một bên đi."

Nói rồi, Văn vương lại đưa mắt nhìn về phía Tiết Bằng. Tướng quốc vuốt chòm râu, cũng chăm chú nhìn bàn cờ của Tiết Bằng. Thấy Tiết Bằng phá được ván thứ tám, hai người đều lộ vẻ mừng rỡ, không khỏi nhìn nhau một cái, nghĩ về những tháng năm xưa của mình.

Tiết Bằng thấy thế khẽ mỉm cười. Một khi đã lựa chọn, vậy thì hãy tặng cho hai lão già này một chút kinh hỉ đi. Ngay lập tức, Tiết Bằng phá xong ván thứ tám cũng không hề dừng lại, mà dồn hết tâm trí đi thêm vài nước cờ, lại phá giải ván thứ chín.

Đôi mắt Điền tướng quốc lập tức trợn thật lớn. Ván thứ chín này, chính là ván ông ta cố ý bày ra để chèn ép thằng bé này. Nếu không có tâm lực và cái nhìn đại cục vượt xa người thường, đừng mơ mà phá được ván cờ này.

Trong mắt Điền tướng quốc, tinh quang lấp lánh không ngừng: "Thật là ngoài sức tưởng tượng của lão phu! Lão phu càng ngày càng mong đợi những gì ngươi sẽ thể hiện."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.