Đại Vương tử Khương Liệt đã ngoài 50 tuổi.

Đối với phàm nhân, 25 đã được xem là độ tuổi xế chiều; nhưng với một tu giả, đặc biệt là cường giả như Khương Liệt, thì 50 tuổi chẳng qua cũng như vầng thái dương vừa ló rạng, cuộc đời mới chỉ thực sự bắt đầu. Bao tài hoa đang chờ hắn thi triển, bao khát vọng đang đợi hắn hiện thực hóa.

Khương Liệt đứng đầu hàng quan võ, thân hình cao lớn sừng sững như một ngọn núi, vững chãi, hùng vĩ, không thể lay chuyển.

Trong ánh mắt dõi theo của mọi người, Khương Liệt trầm ngâm một lát, rồi tiến một bước sang phải. Sau khi hành lễ, một đôi mắt sáng ngời có thần nhìn thẳng vào Văn Vương và nói: "Tâu Vương thượng, nhi thần cho rằng, lấy chuyện ăn uống của Vương hậu làm đề thi thì không ổn."

"Tiên khảo nhằm mục đích tuyển chọn lương tài, cốt cán cho Vương Đình, việc này đòi hỏi sự nghiêm túc, trang trọng, bởi nó liên quan đến đại sự hưng vong của Vương Đình, tuyệt đối không thể đùa bỡn. Kính mong Vương thượng xem xét lại."

Văn Vương liếc nhìn Đại Vương tử đang đứng dưới bệ, hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Ngươi còn nhớ mình là nhi thần sao? Bổn vương đã hạ lệnh, ngươi thân là nhi thần không những không thuận theo, lại còn dám mở miệng ngăn cản. Lẽ nào ngươi không biết lễ nghĩa thần tử với quân phụ sao? Lễ Bộ Thị lang đâu, ngươi đứng ra mà nói!"

Lễ Bộ Thị lang nghe vậy mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Vương thượng, Đại Vương tử đều là những nhân vật quyền uy, ai dám đắc tội chứ? Y ấp úng mãi nửa ngày, chẳng nói được một lời ra hồn.

Văn Vương hừ lạnh một tiếng: "Ai nói chuyện ăn uống của Vương hậu làm đề thi thì không liên quan đến đại sự Vương Đình? Vương hậu là Vương hậu của bổn vương. Nếu Vương hậu ăn uống không ngon, thân thể khó chịu, bổn vương sẽ chẳng còn tâm trí lo việc triều chính. Các khanh hãy nói xem, còn chuyện gì lớn hơn việc bổn vương không màng triều chính?"

"Các khanh đều nói một chút, bổn vương lấy chuyện ăn uống của Vương hậu làm đề thi, rốt cuộc có thỏa đáng hay không thỏa đáng?"

Văn Vương vừa dứt lời, một vị Ngự sử đứng chếch bên trái, bước ra khỏi hàng và nói: "Tâu Vương thượng, vi thần cho rằng, lấy chuyện ăn uống của Vương hậu làm đề thi, hoàn toàn không ổn chút nào."

"Đúng như Đại Vương tử đã nói, tiên khảo là con đường chính yếu để Vương Đình tuyển chọn nhân tài cốt cán. Nếu lấy chuyện ăn uống của Vương hậu làm đề thi, chẳng phải sẽ khiến người ta nghĩ rằng ai có tài nấu nướng giỏi thì có thể làm Trạng Nguyên sao? Nếu đã như vậy, bách tính thiên hạ sẽ đua nhau làm đầu bếp. Thưa Vương thượng, hành động này tuyệt đối không thể được!"

Lão Thái sử cũng lên tiếng, vừa nói vừa lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi, rồi bước ra đứng bên trái, nhìn Văn Vương nói: "Tâu Vương thượng, hành động này thật sự không ổn chút nào! Đúng như Đại Vương tử đã nói, tiên khảo là con đường chính để Vương Đình ta lựa chọn hiền tài. Bách tính thiên hạ đều coi đây là con đường tiến thân. Nếu lấy chuyện ăn uống của Vương hậu làm đề thi, chẳng khác nào chặn đứng con đường tiên khảo này, đồng thời cũng khiến lòng muôn vạn tu giả, thí sinh trong thiên hạ nguội lạnh. Tương lai, liệu những sĩ tử có tài đức đó có còn tham gia tiên khảo nữa không? Nếu không có những người tài đức này, Vương Đình làm sao có thể trường tồn?"

"Lấy gương xưa làm bài học! Suốt hàng vạn năm qua, khi truy tìm căn nguyên suy vong của các vương triều, đều là do kẻ thống trị mắt mờ tai điếc, mục nát, không nghe lời can gián, lại thân cận tiểu nhân. Cơ nghiệp ngàn năm trong chốc lát liền tan tành trong vài năm ngắn ngủi, nhà cao cửa rộng cũng sụp đổ, không thể cứu vãn, còn những vị vương giả đó, tiếng xấu muôn đời!"

"Tâu Vương thượng, thuốc đắng giã tật, lời thật mất lòng. Lão thần dốc hết ruột gan can gián, mong Vương thượng suy xét lại!"

Lão Thái sử vừa dứt lời, Lễ Bộ Thượng thư cũng đứng dậy nói: "Tâu Vương thượng, lời của Đại Vương tử và lão Thái sử nói rất đúng."

"Sở dĩ Vương Đình ta có thể truyền thừa đến nay, chính là vì Vương Đình có địa vị tối cao trong lòng bách tính, ai nấy đều lấy việc được vào Vương Đình làm quan làm niềm vinh dự lớn lao. Nay Vương thượng lại lấy chuyện ăn uống của Vương hậu làm đề thi, chẳng khác nào công bố với thiên hạ rằng ai có tài nấu nướng giỏi thì có thể làm Trạng Nguyên. Tu giả, thí sinh trong thiên hạ làm sao còn có thể tin phục Vương Đình? Chỉ e sẽ vô cùng thất vọng với Vương thượng. Vương thượng thất tín với lê dân thiên hạ, ắt lê dân thiên hạ sẽ thất tín với Vương thượng. Đến khi yêu ma xâm lấn, tu giả thiên hạ sẽ tránh né chiến đấu, cơ nghiệp ngàn năm của Vương Đình ta sẽ hủy hoại trong chốc lát. Kính xin Vương thượng xem xét lại!"

Lập tức, hơn nửa số quan văn võ trong triều đều quỳ xuống, đồng thanh hô: "Tâu Vương thượng, lời Đại Vương tử nói chí lý, kính xin Vương thượng xem xét lại!"

Văn Vương nhìn hơn nửa số quan văn võ đang quỳ, sắc mặt tái xanh.

Ông ta dĩ nhiên rõ ràng rằng thi đình không thể xem thường, và cũng biết những người này nói đều là lời hay ý đẹp. Chỉ là, kẻ nào kẻ nấy đều hô lớn "Đại Vương tử nói quá đúng". Tất cả những gì đang diễn ra hệt như lão Điền đã dự liệu, không sai chút nào.

Văn Vương liếc mắt nhìn quanh, chỉ có lác đác vài người không quỳ.

Nếu là vào thời ông ta còn ở độ tráng niên, dù có đưa ra quyết định vô lý đến mấy, trên triều đình cũng sẽ không có bao nhiêu người dám phản bác. Xem ra, uy thế của mình, đã không còn như xưa.

Văn Vương hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Thôi được, nếu chư vị ái khanh đều cho là không ổn, vậy bổn vương sẽ đổi một đề khác."

"Vương thượng anh minh!" Bách quan nghe vậy, đồng thanh hô.

"Phụ vương anh minh!"

Khóe miệng Đại Vương tử khẽ nở nụ cười. Nhìn thấy thái độ của cả triều văn võ, nỗi vui sướng trong lòng hắn hiện rõ trên mặt. Khoảnh khắc này, hắn chẳng cần phải che giấu điều gì.

Văn Vương nhìn Đại Vương tử thật sâu một cái, cuối cùng nói: "Nếu đề mục này kh��ng được, thì bổn vương sẽ đổi cái khác."

"Muốn bảo vệ Vương Đình, trước hết phải xóa bỏ nỗi khổ biên cương. Vương Đình cần phải bồi dưỡng thêm nhiều tướng soái. Vì vậy, đề thi đình lần này, bổn vương quyết định là 'đánh cờ phá cục'."

"Cờ chính là cách để bậc quốc sĩ diễn luyện kỹ nghệ trận pháp. Bổn vương lấy ván cờ để khảo nghiệm các thí sinh, tuyển chọn tướng tài. Chư vị ái khanh, thấy có ổn không?"

Đại Vương tử lấy ánh mắt ra hiệu cho Binh Bộ Thượng thư đang đứng sau lưng. Binh Bộ Thượng thư lập tức bước ra một bước sang phải nói: "Tâu Vương thượng, vi thần cho là không được."

"Kỳ nghệ chỉ là kỳ nghệ, không phải là chiến trường chân chính sát phạt. Một người kỳ nghệ có cao siêu đến mấy, khi ra chiến trường e rằng còn không bằng một người lính bình thường. Thưa Vương thượng, vi thần cùng Đại Vương tử chinh chiến Nam Bắc, giết địch ngàn dặm, lấy đầu địch thủ, dựa vào là huyết khí thấy chết không sờn, và tinh thần dũng cảm xông pha của những chiến sĩ dám dùng mạng để chiến đấu. Nếu kỳ nghệ cao siêu là có thể làm tướng tài, thế thì những lão già đánh cờ ngoài chợ chẳng phải cũng có thể làm tướng quân sao? Thưa Vương thượng, kế sách này tuyệt đối không thể được!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Tâu Vương thượng, kế sách này tuyệt đối không thể được! Về việc chọn đề mục, kính xin Vương thượng hãy cẩn thận cân nhắc. Phương diện này, Vương thượng có thể nghe ý kiến của Đại Tướng quân."

"Đúng vậy, đúng vậy! Đại Tướng quân nhiều năm chinh chiến, lập nhiều chiến công, đánh lui yêu ma, bảo vệ Vương Đình ta. Kính xin Vương thượng nghe ý kiến của Đại Tướng quân."

Văn Vương nghe vậy bỗng nhiên vỗ bàn, giận tím mặt mà nói: "Đại Tướng quân, cái vương vị này ngươi làm đi! Ngươi xem bọn chúng, bên trái thì khăng khăng 'kế sách của bổn vương không được', bên phải thì đồng loạt 'Đại Tướng quân nói rất đúng'. Ta thấy trong lòng các ngươi sớm đã không có bổn vương, mà chỉ có Đại Tướng quân!"

Trong lòng Khương Liệt không hề dao động, nhưng cũng vội vàng quỳ xuống nói: "Tâu Vương thượng, nhi thần sợ hãi! Nhi thần tuyệt không có lòng phản nghịch, nhi thần mãi mãi là nhi thần của người!"

Văn võ bá quan nghe vậy sắc mặt cũng biến sắc, vội vàng nói: "Tâu Vương thượng xin thứ tội! Chúng thần một lòng vì nước, trong lúc nóng vội mà nói năng hồ đồ, xin Vương thượng xá tội!"

Văn Vương hừ lạnh một tiếng nói: "Nếu đã như vậy, thì đề thi đình lần này cứ lấy 'phá cục cờ' làm đề. Ai có thể phá được ván cờ, thì sẽ là Trạng Nguyên của Vương Đình ta."

Nói xong, Văn Vương nói với Điền Tướng quốc: "Tướng quốc, hãy bày ván cờ đi."

Tướng quốc Điền Phụng lập tức khom mình nói: "Thần, tuân chỉ."

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này, xin quý độc giả không sao chép, phổ biến mà không có sự cho phép.