Tiếng gọi vừa vang lên, cơ thể Triệu thị trong con mương run lên bần bật, đôi mắt lập tức mở to, trái tim bà ta như muốn nhảy khỏi lồng ngực, vẻ mặt kích động. "Là nhà lão đại hối hận, đến đón mình về rồi sao?"

"Là nương, là nương đây!" Trước đó, Triệu thị ở nhà cũ đã chẳng được ăn no bữa nào, giờ lại nhịn đói một ngày một đêm, cộng thêm hơi lạnh từ nước mưa thấm vào người. Bà ta cố gắng kêu lên một hồi, nhưng cơ thể đã không còn bao nhiêu sức lực, giọng nói gần như không còn nghe rõ.

Bà ta cố kêu thêm vài tiếng, nhưng không thể kêu thêm được nữa. Không thấy ai đáp lời, Triệu thị nhìn quanh quất, trước mắt vẫn chỉ là một màu trắng xóa, chẳng thấy bóng dáng ai.

"Phải rồi, con dâu cả hận không thể mình chết sớm, làm sao có thể đến cứu mình được nữa chứ."

Giờ khắc này, lòng Triệu thị lập tức chìm xuống tận đáy, cảm thấy lạnh lẽo vô cùng trong lòng. Bà ta không khỏi tự giễu cợt bật cười: một người chua ngoa, không biết phân biệt phải trái, đã lầm người tốt thành kẻ xấu, lại coi kẻ xấu là người thân, mắt đã mù, lại còn bị mê muội tâm trí. Một bà già đáng ghét, ai gặp cũng chê như bà ta, làm sao lại có người đến cứu chứ.

Trên đời này, e rằng chẳng ai muốn bà ta còn sống.

Trong tâm trí Triệu thị không khỏi hiện lên cảnh tượng năm xưa khi bà ta về làm dâu nhà lão già kia, khi ấy bà ta cũng lộng lẫy xiêm y, xinh đẹp động lòng người. Rồi bà sinh ra con trai cả, lão nhị, lão tam, lão tứ. Sau này, khi lão đại lấy vợ, cuộc sống ngày càng khó khăn.

Nhưng từ khi con dâu lão nhị về Tiết gia, cuộc sống dần trở nên náo nhiệt. Nhà lão nhị thật giỏi giang! Giờ mới nghĩ lại, tất cả những gì có được trước đây, đều là nhờ nhà lão nhị mà ra. Nhưng sao ngày đó mình lại ngu xuẩn, lại không phải người đến thế, giúp nhà lão đại chèn ép, đuổi đi nhà lão nhị. Giờ mình thảm hại đến nông nỗi này, đúng là chết chưa hết tội!

Triệu thị nhắm mắt chờ chết, trong lòng bà ta chẳng còn chút hy vọng nào. Nhưng đúng lúc này, tiếng gọi ấy lại một lần nữa vang lên: "Nương, người ở đâu?"

Lần này, giọng nói ấy rất gần, Triệu thị nghe rõ mồn một, lập tức nhận ra đích thị là có người đến cứu bà ta.

Toàn thân Triệu thị lại một lần nữa run lên, lập tức lại cố gắng phát ra tiếng kêu yếu ớt: "Ở chỗ này!"

Giữa màn mưa, bóng người kia dừng bước, không hề phát ra chút tiếng động nào, chăm chú lắng nghe âm thanh nhỏ bé khó nhận ra giữa tiếng mưa lớn.

Nghe lại tiếng của Triệu thị, bóng ngư���i bước nhanh tới, cuối cùng cũng tìm thấy Triệu thị trong con mương.

Trong mắt Triệu thị lúc này, là một bóng người dần hiện ra giữa màn mưa trắng xóa. Bóng người ấy dần hiện rõ, đó chính là Tiết mẫu.

Tiết mẫu không chút do dự nhảy xuống con mương, thấy Triệu thị trong con mương toàn thân lấm lem bùn đất, sắc mặt trắng bệch, lúc này chỉ còn thoi thóp, có thể trút hơi thở cuối cùng bất cứ lúc nào. Lòng nàng chợt mềm đi rất nhiều, nỗi thương xót dâng trào trong lòng.

Triệu thị thấy người đến đúng là con dâu lão nhị, tim bà ta lập tức hoảng loạn. Dù muốn sống, nhưng bà ta lại không muốn người đến cứu mình là con dâu lão nhị, bà ta không muốn con dâu lão nhị thấy mình thảm hại đến mức này.

Triệu thị miễn cưỡng xoay người, vùi đầu vào bùn, yếu ớt nói qua kẽ răng: "Người nhận lầm người rồi, nhận lầm người rồi."

Tiết mẫu nhìn Triệu thị thảm hại như vậy mà vẫn còn sĩ diện hão, lửa giận trong lòng nàng lại bùng lên. Nàng rất muốn bỏ Triệu thị lại, nhưng nếu làm vậy, nàng sẽ đối mặt với A Ngốc và cha của thằng bé thế nào đây?

Tiết mẫu hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh, cởi bỏ áo ngoài, đi tới, ngồi xổm xuống, để Triệu thị lên lưng. Rồi nàng dùng áo buộc Triệu thị cố định vào lưng mình. Nàng quỳ xuống đất, hai tay bám vào cỏ dại, từng chút một bò ra khỏi con mương. Sau đó, nàng dìu Triệu thị, chạy chầm chậm về phía Thanh Dương trấn xa xôi.

Trên lưng Tiết mẫu, Triệu thị nhìn Tiết mẫu đang chạy chầm chậm, nhìn mưa rơi tí tách trên khuôn mặt xinh đẹp nhưng quen thuộc, trên mái tóc đen nhánh của Tiết mẫu. Bà ta cũng không kìm được nữa, bật khóc nức nở.

"Cô thả tôi ra, cô nhận lầm người rồi, cô thật sự nhận lầm người rồi, tôi không cần cô cứu đâu."

Tiết mẫu nghe thế, chỉ đáp: "Nằm yên trên lưng con, một lát nữa sẽ đến trấn thôi."

Triệu thị nằm ghé trên lưng Tiết mẫu, hốc mắt đã sưng đỏ vì khóc. Bà ta vốn cho rằng con dâu lão nhị còn hận bà ta hơn cả nhà lão đại, hận không thể bà ta chết sớm đi. Không tài nào ngờ được, người đến cứu bà ta lại chính là con dâu lão nhị.

Trong khoảnh khắc đó, Triệu thị vừa thẹn vừa xấu hổ trong lòng, bà ta thật sự không biết phải đối mặt với con dâu lão nhị, đối mặt với lão nhị thế nào.

Ngay lập tức, Triệu thị cầu khẩn: "Con dâu lão nhị, mẹ van con, con hãy đặt mẹ xuống đi, cứ để mẹ chết quách cho xong đi! Mẹ không còn mặt mũi nào gặp con, gặp lão nhị, gặp lão già kia nữa! Con dâu lão nhị, mẹ van con, con hãy bỏ mẹ xuống, coi như chưa từng thấy mẹ!" Vừa nói, Triệu thị vừa giãy giụa hai lần.

Tiết mẫu vừa chạy vừa thở hổn hển nói: "Nếu mẹ chết rồi, con làm sao ăn nói với cha thằng bé? Mẹ là vì chúc mừng A Ngốc mà mới bị ném xuống con mương, nếu vậy, con làm sao ăn nói với A Ngốc? Dù thế nào đi nữa, hôm nay mẹ cũng không thể chết. Mẹ hãy nằm yên trên lưng con, đừng lộn xộn."

Nói rồi, Tiết mẫu bước nhanh hơn. Bất kể Triệu thị cầu khẩn thế nào, Tiết mẫu vẫn không buông bà ta xuống.

Lòng người ai cũng có thịt. Tiết mẫu cứ không rời không bỏ như vậy khiến Triệu thị càng thêm xấu hổ, đồng thời trong lòng bà ta cũng dâng lên một luồng hơi ấm nồng nàn. Lập tức bà ta không kìm được nữa, nghẹn ngào đau khổ nói: "Thục Anh à, mẹ có lỗi với con, đời này mẹ có lỗi với con, mẹ xin lỗi lão nhị, xin lỗi A Ngốc, xin lỗi tiểu Dĩnh!"

"Thục Anh à, mẹ sai rồi, mẹ thật sự biết lỗi rồi. Lúc đầu mẹ mắt đã mù, lại còn bị mỡ heo che mắt, mê muội tâm trí, vậy mà lại coi con dâu cả là người tốt, coi con là kẻ thù."

"Mẹ thật không phải con người nữa rồi! Lão nhị lên núi đánh gấu, suýt mất mạng mới kiếm được linh thạch, mẹ vậy mà lại đem cho thằng hồn lão tam cưới vợ, còn nói ra những lời vô vị như 'Lão nhị chẳng phải vẫn nằm yên đó sao, muốn linh thạch thì hôm nào lại lên núi'... Mẹ không phải người, mẹ không xứng làm mẹ của các con!"

"Mẹ hối hận ngày trước, mẹ thật sự là mắt bị mù, mẹ lòng tham không đáy, bị mê muội tâm trí! Con vất vả bày quầy bán bánh, chẳng cần gia đình chu cấp gì cả, còn đưa cho mẹ ba thành linh thạch. Mẹ lại còn không biết dừng lại, còn tìm đủ mọi cách ép con lấy thêm linh thạch. Sau này A Ngốc thi đậu khôi thủ, được cửa hàng, lòng tham của mẹ lại nổi lên, lại tìm cách chèn ép gia đình các con, cuối cùng vậy mà lại trực tiếp cướp cửa hàng của các con! Thục Anh à, mẹ thật có lỗi với các con, mẹ có lỗi với các con! Ô ô ô..."

Triệu thị lẩm bẩm kể lại chuyện cũ, đau đớn tự trách bản thân. Còn Tiết mẫu đang cõng Triệu thị thì mũi cũng cay cay, nước mắt không ngừng chảy xuống.

Những năm này, sự ức hiếp và bất công mà Triệu thị dành cho gia đình nàng giống như một ngọn núi đè nặng trong lòng nàng bấy lâu nay. Dù đã phân gia, nhưng khúc mắc sâu nặng ấy vẫn luôn tồn tại trong lòng.

Bây giờ, chính tai nghe Triệu thị tự lên án bản thân ngay trước mặt mình, và thành tâm xin lỗi nàng như vậy, trong khoảnh khắc đó, Tiết mẫu chỉ cảm thấy ngọn núi lớn trong lòng mình dường như tan biến ngay lập tức, mọi suy nghĩ trở nên thông suốt.

Tiết mẫu đưa một tay lên lau mắt, giọng nghẹn ngào nói: "Mẹ, đừng nói nữa."

Triệu thị khóc nói: "Không, mẹ phải nói! Thục Anh à, mẹ không phải người, mẹ không xứng làm mẹ của các con!"

Bản văn này được biên tập và phát hành độc quyền tại truyen.free.