Trong nháy mắt, đã xế chiều.

Tại đầu trấn Thanh Dương, Tôn huyện lệnh của huyện Thanh Sơn, mặt mày hớn hở, đang dẫn theo một đội bổ khoái nha dịch, cùng nhau dõi mắt nhìn về phía trước. Hắn đã nhận được tin báo, hôm nay Thiếu gia họ Tiết sẽ trở về. Tiết thiếu gia đã đậu Tam Nguyên, lại còn được vị điện hạ kia coi trọng, tiền đồ sau này quả thực bất khả hạn lượng. Mình nhất định phải sớm ôm lấy cái đùi này.

Tôn huyện lệnh vừa nghĩ, vừa vung ống tay áo, vầng trán đã đầm đìa mồ hôi, lại giật giật cổ áo. Giờ đã là tháng sáu, cộng thêm cái nắng hôm nay gay gắt, trời nóng kinh khủng. Tôn huyện lệnh phất tay, lập tức có nha dịch mang tới một miếng dưa hấu được ướp lạnh trong giếng nước. Tôn huyện lệnh vừa định cắn một miếng, ánh mắt chợt liếc thấy Tiết mẫu bên cạnh cũng đang lau mồ hôi trán, còn Tiết phụ thì giật giật cổ áo. Tôn huyện lệnh vội vàng sai người đi lấy thêm dưa, đồng thời đưa miếng dưa đang cầm trên tay cho Tiết mẫu, nói: "Vệ phu nhân, trời nóng bức thế này, mời người ăn dưa cho mát."

Tiết mẫu nghe vậy, vội vàng từ chối: "Làm sao thế được ạ? Hay là Huyện lệnh đại nhân cứ dùng đi."

Huyện lệnh cười ha hả đáp: "Vẫn còn dưa mà, phu nhân cứ dùng trước đi. Chẳng may Thiếu gia họ Tiết trở về, nhìn thấy mẫu thân mình phơi nắng đến ngất xỉu bên đường, chẳng phải sẽ trách tội bọn ta sao? Mọi người nói xem, có đúng không nào?"

"Đúng vậy đó Vệ phu nhân, ngài cứ dùng đi. Nếu người bị say nắng, chẳng phải sẽ trách tội lên đầu chúng ta sao? Cái tiếng xấu này, chúng ta nào gánh nổi!"

"Ha ha, phải đó, một "cái nồi" lớn thế này, chúng ta nào gánh nổi." Tiết mẫu nghe vậy đành phải nhận lấy, nhưng trong lòng thì ngũ vị tạp trần. Vị Tôn huyện lệnh này đường đường là quan một huyện, lại còn trẻ tuổi như vậy, thế mà lại nhường dưa cho mình. Nếu là trước kia, nàng nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Nàng hiểu rõ trong lòng, những người này đối xử với nàng cung kính như vậy, tất cả đều là vì thằng ngốc nhà nàng.

Trong lòng Tiết mẫu vừa vui mừng, nhưng cũng không để sự lấy lòng này làm cho mình choáng váng đầu óc. Thằng ngốc nhà mình lăn lộn bên ngoài không dễ dàng gì, mình tuy không giúp được nó, nhưng tuyệt đối không thể để nó bị bôi nhọ danh tiếng. Tuyệt đối không thể để một khi Tiết Bằng phát đạt, cả nhà cũng vì thế mà trở nên cuồng vọng. Như kiểu người ta sẽ nói: "Nhìn mẹ của Tiết Bằng kìa, thật là không biết lễ phép! Trời nắng chang chang, Huyện lệnh cùng bao nhiêu vị bô lão còn đang phơi nắng, vậy mà có một mình bà ta ngồi đó ăn dưa..." Nếu chuyện này mà đồn ra ngoài, không chừng đến lúc đó sẽ thành trò cười, lắm điều tiếng. Bởi vậy, càng phát đạt lại càng phải cẩn thận chặt chẽ. Thế nên, miếng dưa này, nàng không thể ăn.

Tiết mẫu đưa mắt lướt qua, cuối cùng thấy Lý Đức Phúc đứng đó đã có chút lung la lung lay, lòng nàng chợt thắt lại. Nàng vội vàng đưa miếng dưa hấu này cho ông, mỉm cười nói: "Lão thúc ơi, trời nóng bức thế này, còn phiền ngài đứng phơi nắng ở đây. Miếng dưa này xin ngài dùng để giải nhiệt."

Lý Đức Phúc lão thôn trưởng nghe vậy, vội vàng từ chối: "Ấy, không được không được! Đây là Tôn huyện lệnh ban cho Vệ phu nhân, lão già này sao dám ăn."

Tiết mẫu nghe vậy, mỉm cười nói: "Nói gì mà Vệ phu nhân chứ, lão thúc nói vậy thật khiến cháu gái đây xấu hổ chết mất. Trời nắng chang chang thế này, ngài còn tự mình đến nghênh đón thằng nhóc ngốc nhà cháu, chẳng lẽ cháu lại không nên biếu ngài một miếng dưa hấu sao?"

Lý Đức Phúc lão thôn trưởng liên tục từ chối, nhưng không sao từ chối nổi. Nhìn miếng dưa hấu trong tay, ông cảm thấy ấm lòng, xúc động nói: "Thật sự không ngờ, thằng hai nhà tôi phát đạt rồi mà trong mắt vẫn còn có lão già hom hem này."

Tiết mẫu nghe vậy, cười nói: "Lý thúc à, ngài nói vậy cứ như thể cháu gái đây là kẻ vong ân bội nghĩa. Những năm qua ngài đã chiếu cố gia đình chúng cháu, cháu gái vĩnh viễn ghi lòng tạc dạ. Lý thúc ơi, miếng dưa hấu này chốc lát sẽ không còn mát nữa đâu, ngài mau dùng đi."

Lão thôn trưởng nghe vậy, thần sắc kích động, cao giọng nói với mọi người: "Mọi người thấy đó, đây chính là Vệ phu nhân! Bây giờ tuy đã phát đạt, nhưng vẫn không hề quên những người thân quen thôn quê nghèo khó như chúng ta. Thật là một người tốt! Phẩm tính như vậy, đúng là hiền lương thục đức, đáng để mọi người kính phục!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Hèn chi Tiết thiếu gia mới có thể đậu Tam Nguyên. Tất cả là nhờ Vệ phu nhân làm gương tốt, dạy con có phép tắc!"

"Theo ta thấy, phụ nữ thiên hạ đều nên học hỏi Vệ phu nhân một chút."

Nghe mọi người xung quanh tán dương, nụ cười trên mặt Tiết mẫu càng đậm, nhưng trong lòng lại càng thêm cẩn trọng.

Tôn huyện lệnh bên cạnh cũng thầm tán thưởng: "Quả là một Vệ phu nhân hiền đức!" Nghĩ đến bà vợ ngang ngược ở nhà, Tôn huyện lệnh không khỏi thầm than một tiếng: "Nếu vợ mình có thể hiền thục bằng một nửa Vệ phu nhân, thì mình đã đỡ phải lo nghĩ biết bao. Không nói là giúp được mình, chỉ cần có thể để mình chuyên tâm vào chính sự, thì lúc này e rằng mình đã sớm được thăng chức vào quận rồi."

Tôn huyện lệnh không nghĩ thêm những chuyện không thực tế đó nữa, lập tức ha ha cười vài tiếng, cùng Lý Đức Phúc thôn trưởng cười nói: "Lão nhân gia ơi, mau dùng đi."

Lý Đức Phúc lại liên tục lắc đầu nói: "Không, không! Miếng dưa hấu này là Vệ phu nhân ban cho lão già này, tôi không thể ăn, về nhà tôi muốn cất giữ như vật báu."

Nói rồi, Lý Đức Phúc dặn dò một thanh niên bên cạnh: "Cháu trai à, con giữ gìn cẩn thận miếng dưa hấu này cho ông nội."

Một thanh niên bước tới, mỉm cười đáp: "Vâng, ông nội."

Nói đoạn, thanh niên dùng hai tay nâng niu miếng dưa hấu. Lúc này, bên ngoài miếng dưa đã phủ một lớp băng mỏng. Sau đó, cậu ta lấy ra một cái hộp và cẩn thận đặt miếng dưa vào.

Tiết mẫu thấy vậy không khỏi nói: "Lý thúc ơi, ngài làm gì thế? Cái đó là để ngài ăn mà."

Lý Đức Phúc ha ha cười nói: "Vệ phu nhân, người đừng bận tâm. Tôi giữ lại miếng dưa hấu này, chính là muốn nói cho hậu nhân Lý gia biết Vệ phu nhân hiền lương thục đức nhường nào, để phụ nữ Lý gia đời đời kiếp kiếp đều phải học tập theo Vệ phu nhân."

Tiết mẫu nghe vậy cuống quýt nói: "Làm sao thế được ạ, Lý thúc ơi, làm vậy không ổn đâu ạ!"

Lý Đức Phúc vẫn mỉm cười nói: "Được chứ, được chứ, ha ha."

Lúc này, Tôn huyện lệnh cũng tiến lên một bước, vuốt chòm râu quai nón, mỉm cười nói: "Hôm nay, câu chuyện Vệ phu nhân tặng dưa trong ngày nắng gắt, và Lý thôn trưởng cung kính cất giữ như báu vật, chắc chắn sẽ trở thành giai thoại của huyện Thanh Sơn chúng ta. Vệ phu nhân và Lý thôn trưởng hai vị sẽ vang danh khắp Thanh Sơn, thậm chí cả trăm, ngàn năm sau, vẫn sẽ có người ghi nhớ câu chuyện này."

Lập tức, mọi người lại ồn ào tán đồng, nói: "Đúng vậy, câu chuyện Vệ phu nhân tặng dưa trong ngày nắng gắt, Lý thôn trưởng cung kính cất giữ này chắc chắn sẽ lưu truyền thiên cổ. Chúng ta cũng phải để phụ nữ trong nhà noi gương Vệ phu nhân."

"Phải đó, phải đó! Theo tôi, chi bằng mở một học viện chuyên dành cho nữ giới ngay trong trấn, rồi mời Vệ phu nhân làm giáo tập, để các cô gái học hỏi cách tề gia nội trợ, dạy con cái từ Vệ phu nhân. Mọi người thấy sao?"

Tiết mẫu nghe vậy vội vàng nói: "Không thể, không thể! Việc này tuyệt đối không thể được."

Tôn huyện lệnh bên cạnh thấy vậy, vội vàng hoà giải: "Thôi được rồi, việc này để sau hãy bàn."

Đang nói chuyện, bỗng từ xa vọng đến tiếng tuấn mã hí vang, sau đó là tiếng vó ngựa phi nước đại dồn dập, rồi hai con ngựa nhanh như gió từ xa xông tới. Tôn huyện lệnh nhìn về phía đó, mỉm cười nói: "Là Tiết Khôi Thủ của chúng ta đã về."

Tiết Bính Văn bên cạnh vừa nhìn rõ người từ xa tới, lập tức gào khan cả cổ họng: "Là Thiếu gia họ Tiết của huyện Thanh Sơn chúng ta, người đã đậu Tam Nguyên, trở về rồi! Mọi người đâu, vung tay lên! Đánh trống lên mau! Này, này, đừng đứng ngây ra đó! Mau múa lân đi! Còn có múa hát nữa, đừng có mà đứng yên, mau xoay eo múa lượn lên đi!"

Trong lúc nhất thời, đầu trấn Thanh Dương chiêng trống vang trời, tiếng hô reo, tiếng nhạc tấu lên hòa cùng, không khí vô cùng náo nhiệt.

Từng câu chữ trong đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.