Bà cả vung tay tát thẳng vào mặt Triệu thị một cái, mạnh đến nỗi khiến mặt bà lệch hẳn sang một bên, khóe miệng rỉ máu đỏ sẫm.

Bà cả còn định tát thêm nữa, nhưng thôn dân đứng xem không đành lòng, vội vàng có người chạy tới can ngăn, khuyên nhủ: "Chị Tiết cả ơi, dù sao bà ấy cũng là mẹ chồng của chị mà, sao chị lại có thể động tay đánh người như vậy?"

"Phải đấy, sao lại có thể đánh người như vậy. Đánh đập cha mẹ, đây chính là đại bất hiếu chứ còn gì. Nếu là thời vua chúa ngày xưa, thì sẽ bị nhốt vào lồng heo rồi dìm xuống sông chứ chẳng chơi."

Nghe vậy, bà cả liền trừng mắt, chống nạnh tức giận nói: "Nhốt vào lồng heo dìm xuống sông à? Ta xem đứa nào dám thử đụng vào ta xem nào!"

Thấy tình hình sắp trở nên ồn ào hơn nữa, lúc này lại có một phụ nữ khác vội vàng cười hòa giải nói: "Chị Tiết cả à, có ai muốn nhốt chị vào lồng heo dìm xuống sông đâu. Có điều hôm nay chị làm hơi quá thật đấy."

"Bà cụ kia chẳng phải chỉ nói một câu thật lòng thôi sao, chẳng qua là nói thằng bé nhà chị còn non nớt thôi mà. Trẻ con mà, hồi bé đứa nào chẳng ham chơi. Thằng bé nhà tôi năm nay tám tuổi, còn suốt ngày nghịch đất nghịch bùn đây, trẻ con thì đứa nào mà chẳng thế."

Nghe vậy, bà cả liền liếc xéo người phụ nữ nọ một cái bằng đôi mắt hình tam giác, khẽ nhún vai, cười khẩy một tiếng rồi nói: "Cái thằng khỉ bùn nhà chị ấy à, suốt ngày chỉ biết nghịch đất nghịch bùn, cả đời làm thằng nông dân quèn, không có tiền đồ gì, mai sau có cưới được vợ hay không còn chưa biết chừng, thế mà cũng dám đem ra so với Tiểu Đào nhà tôi? Chị nghĩ cái gì vậy hả?"

Vừa nói, bà cả vừa vươn ngón tay chọc vào trán người phụ nữ kia, mỉa mai nói: "Cha mẹ thế nào thì con cái thế đó thôi. Thằng khỉ bùn nhà chị không có tiền đồ, tôi thấy chính là do cái loại người lớn như chị không ra gì thôi. Cái đức hạnh như chị mà cũng đòi có mặt dạy đời tôi ư?"

Người phụ nữ kia nghe vậy, tức đến mức mặt đỏ bừng lên, tức giận nói: "Tôi là đến khuyên can, sao chị lại có thể nói năng như vậy chứ?"

Bà cả cười khẩy: "Tôi nói thế nào ư? Tôi nói cũng là sự thật thôi mà. Sao, động chạm đến chị thì chị chịu không nổi à? Thế mà còn dám đến khuyên nhủ tôi? Chị là cái thá gì chứ?"

Một tràng châm chọc, khiêu khích và lăng mạ của bà cả khiến người phụ nữ kia dù có tính tình tốt đến mấy cũng không thể chịu đựng thêm được nữa, tức giận thốt lên: "Đồ độc mồm độc miệng nhà chị! Chị lăng mạ người quá đáng, tôi sẽ liều với chị!"

Lập tức hai người lao vào túm tóc nhau, thấy vậy, mọi người lại vội vàng xông vào can ngăn, người này kéo người kia đẩy, mãi mới tách được hai người ra. Dù bị mọi người giữ lại, họ vẫn không ngừng chửi rủa nhau từ xa, chửi bới từ tổ tông mười tám đời đến tận mấy lần. Khi hai người đã được tách ra, Lý Đức Phúc lúc này mới khẽ ho một tiếng rồi nói: "Thôi, thôi, mọi người đừng làm ồn nữa. Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây là còn có một chuyện muốn thông báo với cả làng."

"Lão già tôi nghe quan sai nói, chiều nay Thiếu gia Tiết Bằng sẽ về trấn Thanh Dương. Chính cả Huyện lệnh đại nhân, Trấn trưởng đại nhân cũng đã cho người đi nghênh đón rồi. Người dân thôn Thanh Ngưu ta đều là những người có ơn tất báo, nay được Thiếu gia Tiết Bằng ban cho ân huệ lớn như vậy, không thể không có chút biểu thị lòng thành. Lão già tôi có ý thế này, mọi người cùng nhau góp một ít, mỗi nhà tùy tâm mang chút quà mọn, sau đó cùng đi nghênh đón Thiếu gia Tiết Bằng. Mọi người thấy thế nào?"

Đông đảo dân làng nghe vậy nhao nhao gật đầu tán thành. Người phụ nữ ban nãy can ngăn liền lên tiếng nói: "Tôi thấy vậy được đấy. Được miễn ba năm thuế má, có thể tiết kiệm được không ít lương thực khẩu phần đấy. Góp một ít thì con bé nhà tôi cũng có thể đi tu tiên viện. Thôi thì, nhà tôi xin góp một con gà mái."

Những người khác trong thôn nghe vậy không khỏi nhao nhao đưa mắt nhìn cô ta: "Chị dâu Hai Lý ơi, chị thật sự cam lòng sao? Một con gà mái có thể đổi được mấy chục đồng Linh tệ đấy."

Người phụ nữ ấy cười xòa: "Thiếu gia Tiết Bằng mang đến chỗ tốt lớn như vậy cho chúng ta, một con gà mái thấm vào đâu."

Nói rồi, người phụ nữ ấy liếc nhìn bà cả với ánh mắt đầy ẩn ý, hừ lạnh rồi nói: "Chị Tiết cả, nhà chị hình như cũng có gà mái già đúng không, cũng nên góp một con chứ. À không đúng rồi, chúng ta vốn chẳng có quan hệ gì với Thiếu gia Tiết Bằng thì góp một con thôi là được. Còn chị là bác dâu của Thiếu gia Tiết Bằng, ít ra cũng phải góp thêm một con nữa chứ, mọi người thấy có đúng không?"

Các thôn dân xung quanh nghe vậy đều gật đầu nói: "Đúng là như vậy. Hơn nữa những năm qua chúng ta cũng được nhờ vả anh ấy không ít. Lần này lại được miễn ba năm thuế má, vậy góp hai con gà mái cũng là hợp lý thôi."

Nghe vậy, bà cả liền bỗng nhiên nhổ toẹt một bãi nước bọt, xì một tiếng khinh miệt nói: "Hợp lý cái cóc khô! Ai thèm dính cái ơn huệ nhà nó. Đừng có mà ở đó nói bậy nói bạ! Hơn nữa, đâu phải tôi bảo nó miễn thuế cho nhà tôi, tôi dựa vào đâu mà phải mang gà mái đi biếu con tiện nhân kia chứ, còn đòi hai con, nghĩ hay ghê nhỉ!"

"Đứa nào muốn biếu thì biếu, nhà chúng tôi chẳng có gì cả."

Một trận xì xào lại nổi lên giữa đám thôn dân, họ thì thầm: "Cái bà Tiết cả này sao mà thế này?"

"Ha ha, chị mới gả đến đây nên không biết đấy thôi. Cái bà Tiết cả nhà này đúng là đồ không ra gì. Sau này bớt qua lại với nhà bà ta đi."

"Ừm."

Trưởng thôn Lý Đức Phúc khẽ ho một tiếng, cuối cùng lên tiếng nói: "Chuyện này không bắt buộc, hoàn toàn tùy tâm mọi người. Thời gian cũng không còn sớm nữa, mọi người về chuẩn bị đi, một nén hương nữa thì tập trung ở cổng làng, chúng ta cùng lên trấn nghênh đón Thiếu gia Tiết Bằng."

Mọi người nghe vậy liền như ong vỡ tổ tản đi. Bà cả thì hùng hổ kéo Triệu thị về nhà.

Triệu thị nghe tin Tiết Bằng trở về, cả thôn ai nấy cũng đều muốn đi nghênh đón cháu trai lớn của bà. Triệu thị cũng rất muốn đi, nhưng bà ấy biết làm sao mà đi đây? Chẳng lẽ lại đi tay không sao được!

Bà nhớ tới cháu trai lớn của mình thích ăn trứng gà nhất. Hồi ấy nhà còn nghèo, trứng gà toàn dành cho Tiểu Đào và lão Tam. Lúc này Triệu thị vô cùng hối hận trong lòng, vì sao mình không cho Bằng nhi thêm mấy quả nữa.

Triệu thị vừa may vá vừa đưa mắt nhìn về phía ổ gà. Bà quay đầu nhìn vào gian chính, không thấy bà cả đâu, liền chống gậy đứng dậy, vội vàng đi về phía ổ gà. Thò tay vào trong sờ soạng, tìm thấy một quả trứng gà.

Triệu thị vừa định giấu quả trứng gà đi, bỗng nhiên sau lưng bà vang lên giọng nói lạnh băng của bà cả: "Cái đồ già không chết kia, bà cầm trứng gà định làm gì thế hả?"

Triệu thị quay đầu lại, vừa vặn thấy bà cả đang nhìn mình với vẻ mặt âm trầm. Lúc này Triệu thị vô cùng e ngại bà cả, khẽ sợ sệt nói: "Chẳng phải Bằng nhi về sao ạ? Con nghĩ, không biếu được gà mái thì biếu tạm quả trứng gà cũng chu đáo chứ ạ?"

"Biếu trứng gà, trứng gà đó là của bà sao?" Vừa nói, bà cả vừa giật lấy quả trứng gà, rồi lại tát Triệu thị thêm một cái, chỉ thẳng vào mũi Triệu thị mắng chửi: "Cái đồ già không chết kia, sau này mà để ta thấy bà lén lút cầm thứ gì, xem ta có đuổi bà ra khỏi nhà không! Không có bà, chúng tôi có thể dư ra được bao nhiêu lương thực chứ?"

"Nếu không có bà..." Đang mắng đến đó, bà cả bỗng nhiên khựng lại. Đôi mắt hình tam giác nhìn Triệu thị lóe lên hung quang. Thật sự là một ý niệm độc ác bỗng nảy sinh trong lòng, cái ác từ gan mà bùng lên.

Khóe miệng bà cả bỗng nhiên nở một nụ cười, rồi đặt quả trứng gà vào tay Triệu thị. Triệu thị lập tức sửng sốt, sau đó hơi e ngại nói: "Bác cả, con không dám nữa đâu ạ."

Bà cả cười ha ha nói: "Mẹ, con nghĩ lại rồi. Mọi người nói đúng lắm, đúng là nên có lễ vật tặng cho nhà lão Hai. Thôi thì con không đi, mẹ đi đi. Mẹ cứ cầm quả trứng gà này mà đi, thằng cháu lớn Bằng nhi của mẹ thích ăn trứng gà nhất mà."

Triệu thị không thể tin được nhìn bà cả hỏi: "Bác cả, bác thật sự để con đi sao?"

Bà cả gật đầu nói: "Đi đi, nhớ nhé, đừng quên nói giúp con một lời tốt đẹp. Dù sao Bằng nhi cũng là cháu trai lớn của con mà."

Triệu thị nghe vậy lại dò hỏi thêm lần nữa: "Vậy con đi thật nhé."

Bà cả mỉm cười nói: "Đi thôi."

Nghe vậy, vẻ mặt Triệu thị hiện lên niềm vui mừng: "Bác cả, bác vẫn còn chút lương tâm đấy chứ."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt bà cả cứng đờ, nhưng để không lộ sơ hở, bà vẫn cố giữ nụ cười trên môi: "Nếu không đi ngay thì sẽ muộn mất."

Triệu thị khẽ lau khóe mắt, ngay lập tức đôi mắt bà ánh lên vẻ hưng phấn. Với mái tóc bạc phơ, bà chống gậy, khập khiễng bước đi về phía xa.

Lúc này bà cả bỗng nhiên gọi giật Triệu thị lại: "Mẹ, mẹ đợi một chút."

Triệu thị quay đầu lại: "Bác hối hận rồi ư?"

Bà cả nói: "Không, không phải thế. Chân mẹ đi lại không tốt, nếu đi đường lớn chắc chắn sẽ không kịp đâu. Nhớ đi đường tắt nhé."

Triệu thị nghe vậy liền không chút nghi ngờ khẽ gật đầu nói: "Vâng, con biết rồi."

Nói rồi, Triệu thị chống gậy, bóng dáng già nua khập khiễng, từng bước một đi xa dần. Còn nụ cười trên mặt bà cả đột nhiên biến mất, trong mắt ánh lên vẻ hung ác, rồi đi theo sau bà.

Vừa nghĩ đến sắp được gặp cháu mình là Bằng nhi, Triệu thị hưng phấn hẳn lên, cảm thấy lòng mình như trẻ lại nhiều tuổi. Tay trái cầm quả trứng gà, tay phải vịn vào chiếc gậy, bà rảo bước theo con đường nhỏ dẫn vào núi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free.