Triệu thị lòng nóng như lửa đốt, bất an khôn nguôi. Nàng vừa nghe rõ mồn một những lời đó: vì bà không có tên trong hộ tịch, nên chỉ sắc phong cho lão nhị và gia đình lão nhị.

Sao có thể như vậy? Không, tuyệt đối không thể như vậy!

Triệu thị chống gậy, bước nhanh về phía trước. Nhưng đôi chân bà đã yếu ớt, không còn vững vàng. Trong cơn sốt ruột, bà vấp ngã, đổ sụp ngay trước mặt nữ quan.

Triệu thị túm lấy ống quần nữ quan, ngẩng đầu nhìn nàng ta, nói: "Đại nhân, ngài vừa rồi có phải đã bỏ quên lão thân rồi không? Chẳng phải ngài vừa nói Vương Đình sẽ sắc phong lão thân làm thái quân sao, sao giờ tôi lại chỉ nghe sắc phong lão nhị và gia đình lão nhị?"

Nữ quan nhíu mày, đưa tay đỡ Triệu thị, nói: "Lão nhân gia, người đứng dậy rồi hãy nói."

Hốc mắt Triệu thị đỏ hoe, bàn tay khô quắt như chân gà nắm chặt ống quần nữ quan không buông, bà nhìn thẳng vào mắt nữ quan, nói: "Đại nhân, ngài nói cho tôi biết, Vương Đình vẫn sẽ sắc phong lão thân làm thái quân có phải không?"

Nữ quan đỡ vài lần nhưng không thể dìu bà đứng dậy. Nàng cũng không dám dùng sức mạnh, vì người già chân tay lèo khèo, nàng sợ chỉ cần hơi dùng lực là sẽ làm bà gãy xương. Thế là, nàng chỉ đành nhíu mày chặt hơn, rồi nói: "Theo quy định của Vương Đình, phàm là sắc phong đều chỉ xét hộ tịch, không xét người. Trên hộ tịch nhà họ Tiết, chúng tôi không thấy tên của ngài, cho nên..."

Chưa để nữ quan nói dứt lời, Triệu thị đã gào lên một tiếng tê tâm liệt phế: "Không, không, không... Đại nhân, không thể như vậy! Không thể như vậy! Không thể không sắc phong lão thân!" Triệu thị lớn tiếng la hét, nước mắt lã chã tuôn rơi.

Bên cạnh, Tôn huyện lệnh khẽ quát: "Kéo bà ta ra!"

Vài tên quan sai lập tức tiến đến, khụy xuống, gỡ từng ngón tay của Triệu thị đang bấu víu ống quần nữ quan.

Triệu thị liều mạng giãy giụa, nước mắt từ khóe mắt tuôn rơi như mưa, khuôn mặt nhăn nheo như da gà đã đẫm lệ, bà kêu lên tê tâm liệt phế: "Không thể như vậy! Không thể không sắc phong lão thân!"

Mới vừa rồi, bà còn ngỡ mình cuối cùng đã gặp thời, ông trời rốt cuộc không còn bạc đãi bà, Vương Đình sắc phong bà làm huyện thái quân, được hưởng bổng lộc. Bà biết, thái quân còn có người chuyên phụng dưỡng, ba bữa cơm thịnh soạn, mỗi bữa một kiểu. Quan trọng nhất là, vinh quang này đủ để bà sống những tháng ngày còn lại một cách vẻ vang. Bà đã vất vả cả đời, cuối cùng cũng được hưởng những ngày tốt đẹp này. Nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả hóa thành ảo ảnh, như một trò đùa dai.

Từ đại hỷ hóa thành đại bi, làm sao bà có thể chấp nhận nổi?

Triệu thị gào lên: "Đại nhân, đại nhân, ngài không thể như vậy! Vừa rồi ngài rõ ràng nói thánh chỉ của Vương Đình là muốn sắc phong lão thân làm thái quân, sao thánh chỉ lại có thể thay đổi được chứ?"

"Đại nhân, van cầu ngài, van cầu ngài, đừng gạch bỏ tên lão thân! Lão thân là tổ mẫu của Tiết Bằng, lão thân thật sự là tổ mẫu của Tiết Bằng mà! Vợ lão nhị, con mau nói gì đi chứ! Nói cho bọn họ biết, lão thân là tổ mẫu của Tiết Bằng, là bà nội chồng của con đó!"

Tiết mẫu nghe vậy nhìn về phía Triệu thị, nhìn bộ dạng thê thảm và điên cuồng của bà ta, Tiết mẫu chậm rãi nói: "Vừa rồi nữ quan đại nhân đã nói, sắc phong là căn cứ vào hộ tịch. Mà chúng ta đã sớm phân gia rồi."

Triệu thị nghe vậy sững sờ, sau đó một tia sáng lóe lên trong đầu. Đôi mắt bà tràn ngập tơ máu, vừa hưng phấn vừa cuống quýt nói: "Phân gia thì sao! Không sao! Chúng ta nhập chung hộ khẩu là được! Vợ lão nhị, chúng ta nhập hộ khẩu đi! Vừa hay Trưởng trấn, Huyện lệnh đều có mặt ở đây, chúng ta nhập hộ khẩu! Chúng ta lập tức có thể làm lại hộ tịch chung! Chúng ta không phân chia nữa! Chúng ta nhập hộ khẩu! Đúng, đúng, đúng! Nhập hộ khẩu! Nhập hộ khẩu như vậy tên ta sẽ có trong hộ tịch, ta chính là thái quân! Vợ lão nhị, chúng ta nhập hộ khẩu! Chúng ta nhập hộ khẩu!"

Khuôn mặt Triệu thị rạng rỡ niềm vui, bà nghĩ bụng: đầu óc mình sao mà giỏi thế, lại nghĩ ra được cách hay như vậy!

Nói đoạn, Triệu thị nhìn Tiết mẫu, thấy vợ lão nhị vẫn im lặng, liền thúc giục: "Vợ lão nhị, con còn chờ gì nữa? Mau nói với Trưởng trấn, Huyện lệnh là con cũng muốn nhập hộ khẩu đi!"

Tiết mẫu nhìn bộ dạng đó của Triệu thị, lòng vừa thấy hả hê, lại vừa có chút xót xa. Nàng lập tức nói chậm rãi, từng chữ một: "Tôi không muốn!"

Triệu thị nghe vậy, vẻ vui mừng trên mặt lập tức cứng đờ. Bà không thể tin vào tai mình, từng chữ một hỏi lại: "Vợ lão nhị, con nói cái gì?"

Tiết mẫu nhìn Triệu thị, bao nhiêu chuyện cũ hiện rõ mồn một trước mắt, bao nhiêu tủi hờn bao năm nay lại trỗi dậy vào khoảnh khắc ấy. Mắt nàng đỏ hoe, từng chữ một nói: "Tôi nói, tôi không muốn."

Triệu thị nghe vậy, con ngươi đột nhiên co rút. Bà lập tức mắng xối xả Tiết mẫu: "Cái đồ tiện nhân nhà mày! Năm đó lẽ ra tao không nên đồng ý lão nhị cưới mày về! Mày thử nghĩ xem, nếu không có tao, mày và con A Ngốc nhà mày có được ngày hôm nay không?"

"Mày mà còn chút lương tâm, thì nghĩ kỹ lại đi! Năm đó nếu không phải tao ủng hộ A Ngốc đi tu tiên, liệu A Ngốc có đạt được cái gì không? Nếu không phải tao ủng hộ mày bán bánh ngô, mày có được ngày hôm nay, có được cái cửa hàng này, việc làm ăn nhà mày có phát đạt như vậy không? Nếu không phải tao..."

Triệu thị liên tiếp liệt kê mười mấy chuyện, cuối cùng phẫn nộ nói: "Không có tao, làm sao có được nhà chúng mày hôm nay? Chúng mày có xứng đáng với tao, xứng đáng với người mẹ chồng này không hả? Mày còn có lương tâm à?"

Tiết mẫu nghe vậy, lòng bi phẫn đan xen, giận dữ mắng lại: "Bà cũng có mặt mũi nào mà nhắc đến hai chữ 'lương tâm'? Nói không sai, không có bà, quả thực không có chúng tôi hôm nay, bởi vì tất cả những gì chúng tôi có được ngày hôm nay, đều là do bà và nhà lão đại ép buộc mà ra!"

"Năm đó A Ngốc tu tiên, đó là tôi bán đồ cưới của mình để góp linh thạch cho A Ngốc! Về sau, là cha của các con liều mạng đi kiếm linh thạch! Liên quan gì đến bà?"

Nhắc đến chuyện liều mạng, Tiết mẫu nhớ lại cảnh Tiết phụ kiên cường như núi năm xưa, lòng nàng dâng lên một trận chua xót: "Nếu bà không nói, tôi suýt nữa quên mất! Năm đó để A Ngốc có thể tu tiên, cha của các con, con trai thứ hai của bà, đã lên núi săn thú. Để kiếm được nhiều linh thạch hơn, hắn lại ngu ngốc đến mức... đến mức..."

Nói đến đây, hốc mắt Tiết mẫu càng đỏ hoe, mũi nàng cay xè, giọng nói nức nở: "Lại dám đối đầu với gấu dữ đến mức suýt bỏ mạng! Kết quả... kết quả là một mạng suýt mất! Nếu không phải Lý y sư y thuật cao minh, cha của các con e là đã sớm chết rồi!"

"Nhưng dù sao thì người cũng sống sót, con gấu dữ cũng bán được hơn ba mươi khối hạ phẩm linh thạch. Cho dù thế nào, số linh thạch này lẽ ra phải dùng cho A Ngốc tu tiên, nhưng bà đã làm gì?"

"Hơn ba mươi khối hạ phẩm linh thạch, bà quả thật một viên cũng không cho nhà chúng tôi, mà lại đem cho lão tam đi cưới vợ! Tôi đã nói biết bao lần là hãy chừa lại một chút cho nhà, dù chỉ vài viên cũng được. Nhưng bà đã nói thế nào? Bà nói: 'Lão nhị chẳng phải chưa chết sao? Chẳng phải đang nằm dưỡng thương trên giường bệnh đó sao? Muốn linh thạch thì hôm nào lại để lão nhị lên núi mà kiếm!'. Lời này là một người làm mẹ có thể nói ra được sao?"

Nói đến đây, nước mắt Tiết mẫu rốt cuộc không thể ngăn lại, tuôn rơi lã chã. Tiết phụ đứng bên cạnh nghe vậy cũng cảm thấy lòng chua xót, không thèm nhìn Triệu thị nữa. Khí thế của Triệu thị lập tức giảm hẳn, cuối cùng bà ta lắp bắp: "Thế... thế nếu không phải lão thân ủng hộ việc kinh doanh bánh nếp của con..."

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.