Ảnh Quỷ ôm quyền khom lưng với người đàn ông trung niên, giọng trầm thấp đầy cung kính: “Đại nhân, bên trong Xích Hồng Kiếm không hề có thứ đó.”

Người đàn ông trung niên đang chuyên tâm hội họa khẽ khựng tay lại, ngòi bút trên giấy tuyên lưu lại một vệt mực mờ nhạt.

Tuy nhiên, hắn không vì thế mà phân tâm, mà vẫn tiếp tục vung bút vẽ tranh: “Ta biết rồi, các ngươi vất vả rồi, cứ về nghỉ ngơi trước đi.”

Ảnh Quỷ lại lên tiếng: “Còn một chuyện nữa, Liên Quỷ đã chết.”

Tay người đàn ông trung niên lại khựng lại, lần này thì dừng hẳn bút trong tay, trong mắt hắn lóe lên vẻ kinh ngạc và bi thống.

Hắn chậm rãi đặt bút xuống, quay người về phía Ảnh Quỷ: “Chết thế nào?”

Ảnh Quỷ thành thật trả lời: “Bị một người trẻ tuổi giết.”

Người đàn ông trung niên nhíu mày, trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc: “Ngươi cùng Liên Quỷ liên thủ lại cũng không đánh lại nổi sao?”

“Nhậm Tiêu Dao cũng ở đó, ta bị hắn cầm chân.”

“Nhậm Tiêu Dao…” Người đàn ông trung niên nhắm mắt than nhẹ một tiếng: “Nhiều năm như vậy, hắn quả thật rất kiên nhẫn đấy… Thi thể Liên Quỷ thế nào rồi?”

“Vẫn còn trong phòng băng, có cần giao cho Dược Quỷ không?”

Người đàn ông trung niên hít sâu một hơi: “Không cần. Nàng là đồng bọn của chúng ta, sau khi chết không nên bị quấy rầy nữa, hãy an táng nàng tử tế đi.”

Ảnh Quỷ khẽ gật đầu: “Vâng.”

Người đàn ông trung niên lại thở dài một tiếng, như đang cố bình phục nỗi bi thương trong lòng.

Sau đó, hắn đi tới trước cửa sổ, cầm lấy một bầu rượu, hướng thẳng lên bầu trời trăng tròn: “Thật sự là có lỗi quá, Liên Quỷ…”

Hắn tự lẩm bẩm: “Rõ ràng đã đáp ứng muốn để ngươi nhìn thấy một thế giới công bằng…”

“Ngươi đã vất vả nhiều năm rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé…”

Hắn rót nửa bầu rượu xuống đất, như ký thác nỗi nhớ thương về Liên Quỷ, nửa còn lại thì hất lên trời.

Sau đó, hắn quay người trở lại trước bàn, nhẹ nhàng đặt bầu rượu xuống, nhìn Ảnh Quỷ nói: “Giờ Liên Quỷ đã đi rồi, ngươi tạm thời hãy ở bên cạnh ta đi.”

Ảnh Quỷ cúi đầu đồng ý: “Vâng.”

Người đàn ông trung niên chắp tay sau lưng, ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm ánh lửa ngọn nến, như đang suy tư về con đường phía trước.

Hắn trầm ngâm một lát rồi chậm rãi mở miệng: “Ảnh Quỷ, ngươi đi một chuyến Trung Châu, thông báo Hoa Quỷ triệu tập những Quỷ chúng còn lại. Kế hoạch của chúng ta có thể sẽ đến sớm hơn dự kiến.”

Ảnh Quỷ nghe vậy, nhíu mày: “Đại nhân, mấy người khác thì còn đỡ, nhưng Long Quỷ, Đao Quỷ và Kiếm Quỷ e là sẽ không nghe lời Hoa Quỷ điều khiển đâu.”

Người đàn ông trung niên tựa hồ cũng nghĩ đến cảnh đó: “Ba người bọn họ, vậy cứ để ta tự mình đi vậy.”

“Vâng.”

Ảnh Quỷ nói xong liền biến mất khỏi căn phòng.

Người đàn ông trung niên ánh mắt rơi vào bức tranh sơn thủy chưa hoàn thành, non nước trong tranh phảng phất cũng nói lên sự tang thương và biến đổi của thế gian, tạo nên sự cộng hưởng kỳ diệu với nỗi lòng hắn.

Hắn chậm rãi đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào những ngọn núi và dòng nước trong tranh, như đang cảm nhận nhịp đập của chúng.

“Điều gì đến rồi sẽ đến, che giấu lâu như vậy rốt cuộc cũng không thể che giấu mãi… Giang hồ này, rồi sẽ trở thành bộ dạng gì đây…”

……

Trong một gian khách phòng lịch sự, tao nhã tại Bình An khách sạn, mọi người ngồi quanh bàn, ai nấy đều lộ vẻ mong chờ và tò mò nhìn về phía Nhậm Tiêu Dao.

Nhìn đám người cố nén bao nhiêu câu hỏi nhưng lại không dám mở lời, Nhậm Tiêu Dao bật cười nói: “Chư vị, các ngươi có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi.”

Hồng Trần Tiếu là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Đã Nhậm tiên sinh nói vậy, vậy xin cho ta hỏi trước một câu vậy.”

Hắn hiếu kỳ hỏi: “Nhậm tiên sinh, sao ngài lại ở đây vậy? Vả lại, theo lời Ngạc Nhi kể, ngài còn từng giúp nàng đưa tin cho Vọng Tiên Kiếm Các, rốt cuộc là có nguyên do gì?”

Nhậm Tiêu Dao nhẹ nhàng đặt chén trà trong tay xuống, ánh mắt đảo qua đám người, chậm rãi mở miệng: “Ta sở dĩ ở đây là vì Liên Quỷ và Ảnh Quỷ.”

“Trong lòng các ngươi chắc hẳn cũng đang tò mò, Liên Quỷ và Ảnh Quỷ rốt cuộc có quan hệ thế nào phải không? Thật ra bọn họ đều thuộc về một tổ chức, trong tổ chức này, ngoài hai người họ ra, còn có mười một người nữa.”

Hồng Trần Tiếu hơi nhíu mày, giọng nói để lộ vẻ ngưng trọng: “Nhậm tiên sinh, ngài nói là trong tổ chức đó còn có mười một người mạnh như Liên Quỷ sao?”

Nhậm Tiêu Dao xua tay giải thích: “Không hẳn thế. Căn cứ thông tin ta đang nắm giữ, thực lực của Liên Quỷ trong tổ chức đó đại khái xếp vào hàng trung thượng.”

“Chỉ xếp hàng trung thượng ư?” Hồng Trần Tiếu nhíu mày: “Nói cách khác, trong tổ chức đó vẫn còn tồn tại những người mạnh hơn Liên Quỷ sao? Đây thật sự không phải một tin tốt lành gì cả.”

Nhậm Tiêu Dao nói tiếp: “Ta điều tra tổ chức này đã từ rất lâu rồi. Trong số những người này, hiện tại ta có thể xác định chỉ có ba người có thực lực mạnh hơn Liên Quỷ.”

“Mười ba người này đều có sở trường riêng. Cứ lấy Liên Quỷ và Ảnh Quỷ mà nói, Liên Quỷ có nội lực vô cùng thâm hậu, còn Ảnh Quỷ thì khinh công cực kỳ cao siêu.”

Lúc này, Trần Tiểu Đao hỏi: “Nhậm tiên sinh, tại sao những người này lại không được ghi lại trên Thiên Địa Bảng vậy?”

“Theo lý mà nói, một người mạnh như Liên Quỷ ít nhất cũng có thể xếp vào top hai mươi của Thiên Địa Bảng, không, phải là top mười lăm thậm chí top mười mới đúng, nhưng ta trên Thiên Địa Bảng căn bản chưa từng thấy tên nàng.”

Nhậm Tiêu Dao giải thích đáp lại: “Thật ra Thiên Địa Bảng cũng không hoàn toàn chính xác. Lấy ví dụ Hồng huynh đi, với thực lực của hắn đủ để lọt vào top mười lăm, nhưng Thiên Địa Bảng lại không hề thấy tên Hồng huynh.”

Nghe hắn nói vậy, Trần Tiểu Đao ngược lại cũng nhớ tới chuyện này: “Quả thật ta chưa từng thấy tên Hồng lão quái trên Thiên Địa Bảng, nhưng đây là vì sao?”

Hồng Trần Tiếu tiếp lời, mỉm cười giải thích: “Đó là bởi vì lão phu tám năm trước đã tuyên bố thoái ẩn giang hồ, mà trên Thiên Địa Bảng cũng sẽ không ghi chép tên của những người đã thoái ẩn.”

“Nói như vậy Liên Quỷ cũng là người ẩn lui sao?” A Điêu truy vấn.

Nhậm Tiêu Dao khẽ lắc đầu, mở quạt xếp phe phẩy: “Cũng không phải vậy. Liên Quỷ cùng những người còn lại trong tổ chức kia đều là những tồn tại bị võ lâm lãng quên, trên giang hồ biết đến họ lác đác không có mấy người. Nếu đã như thế, tên của họ tự nhiên sẽ không xuất hiện trên Thiên Địa Bảng.”

Triệu Huyên Nhi nghe vậy liền hỏi: “Nhậm tiên sinh, vậy ngài biết tổ chức này tên là gì không?”

Nhậm Tiêu Dao khẽ gật đầu, trầm giọng nói: “Bọn họ tự xưng là Vô Đạo Thập Tam Quỷ. Ngoài ra, trên mười ba người này, còn có một nhân vật thần bí được bọn họ gọi là Đại nhân.”

“Thật ra, những chuyện này ta cũng là bốn năm trước mới biết được. Người nói cho ta chuyện này khi đó chính là phụ thân Triệu cô nương, Cốc chủ Quy Khư Cốc Triệu Thấm Dương.”

“Cha ta?” Triệu Huyên Nhi nghe vậy lập tức đứng bật dậy.

Nàng vội vàng hỏi: “Nhậm tiên sinh, thật không dám giấu giếm, cha ta đã mất tích tám năm. Nếu ngài đã gặp cha ta bốn năm trước, vậy ngài có biết giờ ông ấy đang ở đâu không?”

Nhậm Tiêu Dao thở dài: “Ta rất tiếc phải nói rằng, kể từ đó ta cũng chưa từng gặp lại Triệu cốc chủ.”

“Thật ra, mấy năm nay ta cũng muốn tìm ông ấy, bởi vì khi điều tra sâu hơn, ta càng thêm rõ ràng sự đáng sợ của Vô Đạo Thập Tam Quỷ. Nếu năm đó Triệu cốc chủ có thể nói cho ta chuyện Vô Đạo Thập Tam Quỷ, thì đã rõ là ông ấy đã điều tra Vô Đạo Thập Tam Quỷ từ rất lâu rồi.”

Hồng Trần Tiếu tiếp lời ông ta: “Thật ra, bảy năm trước ta cũng từng gặp Thấm Dương lão đệ, nhưng sau đó cũng không gặp lại hắn nữa.”

“Một ngày tháng năm bảy năm trước, Thấm Dương lão đệ đột nhiên đến phủ của ta. Lúc đó hắn trông có chút tiều tụy. Ta vốn định giữ hắn ở lại vài ngày, nhưng hắn hình như còn có chuyện khác cần làm, nên chỉ ngồi một lát rồi đi ngay.”

“Ta từng thử thăm dò hỏi hắn có phải đã xảy ra biến cố gì không, nhưng hắn chỉ lắc đầu, nói thời cơ chưa chín muồi, không thể lộ ra quá nhiều.”

“Trừ cái đó ra, hắn còn nhắc nhở ta muốn giấu Xích Hồng Kiếm đi, đồng thời bảo ta chuyển nhà đến một nơi khác.”

“Mặc dù ta không biết Thấm Dương lão đệ nói là có ý gì, nhưng ta tin tưởng hắn. Vả lại khi đó ta cũng đã ẩn lui, nên liền đem Xích Hồng Kiếm giấu vào mật thất trong nhà.”

“Nhưng Hồng gia tổ trạch dù sao cũng mang quá nhiều hồi ức và tình cảm, ta đã do dự, cuối cùng không thể hạ quyết tâm đưa người nhà rời đi.”

“Giờ đây hồi tưởng lại, nếu như năm đó ta có thể nghe theo lời khuyên của Thấm Dương lão đệ, có lẽ Hồng gia đã không phải chịu tai họa diệt môn như vậy.”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.