Cái se lạnh của đêm thu dần len lỏi đến, dù đống lửa trong sân quán vẫn cháy bập bùng, Triệu Huyên Nhi vẫn cảm thấy hơi se lạnh.

Nàng ngồi sát bên Tiêu Thiên Tử, hai người đắp chung một tấm thảm, lẳng lặng lắng nghe câu chuyện còn dang dở của Nhạc Bách Xuyên.

“Đêm mười bốn năm về trước ấy, đến giờ vẫn như in trong tâm trí ta. Từ sáng sớm, bầu trời đã bị mây đen che k��n, gió lạnh từng đợt, nhưng lạ thay không hề có tiếng sấm, cũng chẳng một giọt mưa rơi.”

“Cái bầu không khí ấy, bây giờ hồi tưởng lại, cứ như thể ông trời đang gửi lời cảnh báo đến Tiêu thị nhất tộc, báo hiệu một tai họa sắp ập đến.”

Giọng Nhạc Bách Xuyên đong đầy nỗi hoài niệm và sự trầm buồn sâu sắc.

“Khi đêm xuống, mây đen vẫn như cũ, không một tia ánh trăng nào lọt qua được, cả tòa Thiên Kính Cốc tối đen như mực. Sau bữa tối, đa số tộc nhân lần lượt chìm vào giấc ngủ. Tôi và cha mẹ Thần Sóc cũng vậy, đều đã ngủ thiếp đi.”

“Nhưng không lâu sau đó, ta bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức. Người gõ cửa là Tiêu Nhã. Lúc đó nàng trông vô cùng kinh hoảng và sợ hãi, ôm chặt Thần Sóc, nói cho ta biết có kẻ đang tấn công Thiên Kính Cốc, toàn bộ lính canh trong rừng đã gặp nạn.”

“Ta ra ngoài xem xét, đập vào mắt ta là ánh lửa ngút trời, cùng với hình ảnh mười mấy thành viên Tiêu tộc, do Tiêu Thanh Hiền dẫn đầu, đang tử thủ ở cổng trại.”

“Dù cách một quãng khá xa, ta vẫn nhận rõ diện mạo của một kẻ tấn công, chính là Dược Quỷ.”

“Ta đã quá xem thường sự quyết tâm của bọn chúng. Đám người này tìm Thiên Kính Cốc gần hai mươi năm, vẫn không hề từ bỏ...”

Ngô Thủ Chi giờ phút này đã ăn xong hai tô mì thịt bò do A Điêu mua về. Hắn dùng ống tay áo lau miệng, trầm giọng hỏi:

“Nếu Dược Quỷ cũng có mặt, vậy những kẻ tấn công Thiên Kính Cốc mười bốn năm trước chính là Thế Vô Đạo và Vô Đạo Thập Tam Quỷ sao?”

Nhạc Bách Xuyên gật đầu nặng nề, “Không sai. Lúc bấy giờ, bọn chúng còn chưa được gọi là Vô Đạo Thập Tam Quỷ, bởi vì khi đó cũng chỉ có tám quỷ là Long, Đao, Kiếm, Sen, Sắt, Thuốc, Tài, Trí. Ba quỷ Muốn, Ảnh, Kính thì về sau mới gia nhập.”

Ông chìm vào hồi ức, “Ngàn năm về trước, thành viên Tiêu thị nhất tộc phần lớn đều là những cao thủ đỉnh cao, bởi vì khi ấy họ sinh sống trên đại lục, để bảo vệ Thần Thụ, họ nhất định phải có thực lực cường đại.”

“Nhưng từ khi di chuyển đến Thiên Kính Cốc, hơn một ngàn năm sống trong hòa bình khiến họ dần dần buông lỏng cảnh giác, mất đi cảm giác nguy hiểm. Dần dà, số lượng cao thủ trong Tiêu thị nhất tộc ngày càng ít đi.”

“Mười bốn năm trước, võ công Tiêu Thanh Hiền ngang ngửa ta, nhưng hắn cũng đã là người mạnh nhất trong Tiêu thị nhất tộc. Chỉ dựa vào thực lực như vậy, sao có thể là đối thủ của Thế Vô Đạo và đám quỷ chúng kia được?”

“Bọn chúng bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ, hễ gặp người là lập tức giết không chút do dự. Ta và Tiêu Nhã chỉ có thể trơ mắt nhìn Tiêu Thanh Hiền chết thảm dưới tay Thế Vô Đạo. Cảm giác bất lực tột cùng ấy, cho đến giờ vẫn khiến ta khó mà quên được.”

Khi Nhạc Bách Xuyên vừa dứt lời, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía A Điêu.

Mà A Điêu cũng hỏi, “Cha ruột con bị Thế Vô Đạo sát hại? Vậy còn mẹ con? Nàng đã qua đời như thế nào?”

Trong mắt Nhạc Bách Xuyên thoáng hiện một tia bi thống. Ông chậm rãi mở miệng, “Mẹ cháu... nàng đã hy sinh để chúng ta có thể thành công đào thoát...”

“Thần Thụ của Tiêu thị nhất tộc cứ năm trăm năm lại kết quả một lần. Và ngày hôm đó, đúng lúc là thời điểm Th��n Thụ kết Thánh Quả trở lại. Nhưng viên Thánh Quả của năm trăm năm trước vẫn được bảo quản cẩn thận trong từ đường Tiêu tộc.”

“Lúc bấy giờ, Thế Vô Đạo và đám người hắn đã giết đến gần từ đường. Ta và Tiêu Nhã không có cách nào lấy trộm nó ra, chỉ có thể nghĩ cách ngăn chúng lấy được viên Thánh Quả thứ hai.”

“Tiêu Nhã mang theo ta và Thần Sóc trốn đến cấm địa Tiêu thị nhất tộc. Trên đường đi, chúng ta gặp được Thiên Tử đang chạy trốn, nhưng cha mẹ nàng đã bị sát hại.”

“Lúc ấy... Toàn bộ Tiêu thị nhất tộc, cũng chỉ còn ba người các cháu sống sót...”

Sau khi Nhạc Bách Xuyên nói xong câu đó, Triệu Huyên Nhi đang ngồi cạnh Tiêu Thiên Tử rõ ràng cảm nhận được cơ thể nàng đang khẽ run lên.

“Thiên Tử tỷ tỷ...” Triệu Huyên Nhi nhẹ nhàng ôm lấy nàng an ủi.

Nhạc Bách Xuyên lại thở dài một tiếng, “Cấm địa Tiêu thị nhất tộc nằm sâu dưới lòng đất, đó là lần đầu tiên ta tận mắt nhìn thấy Thần Thụ.”

“Nó rất đẹp, dù quanh năm không thấy ánh nắng, nó vẫn sinh trưởng tươi tốt lạ kỳ. Trên đ��u cành, treo lủng lẳng một trái cây màu đỏ lớn cỡ nắm tay. Hình dạng hơi giống quả ô mai, đó chính là Thánh Quả.”

“Lúc ấy, Tiêu thị nhất tộc đã chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, mà Thần Thụ thì chúng ta không thể mang theo. Nếu như rơi vào tay Thế Vô Đạo, có lẽ trong tương lai sẽ còn gây ra một trận gió tanh mưa máu nữa.”

“Bởi vậy, Tiêu Nhã đã đưa ra một quyết định. Nàng muốn tự tay hủy Thần Thụ, chấm dứt số mệnh của Tiêu thị nhất tộc.”

“Ngay từ đầu, Tiêu Nhã vốn định hủy cả Thánh Quả luôn. Nhưng nàng cũng biết đây là viên Thánh Quả cuối cùng. Do tình thương của một người mẹ, đồng thời kỳ vọng Thần Sóc có thể kéo dài huyết mạch cho Tiêu thị nhất tộc, nàng quyết định để Thần Sóc ăn hết Thánh Quả.”

Nói đến đây, Nhạc Bách Xuyên hướng ánh mắt về phía A Điêu.

“Thánh Quả vốn mang theo một mùi hương thảo dược kỳ lạ, đây cũng là lý do vì sao trên người cháu lại có mùi cỏ thơm.”

“Mặt khác, chắc hẳn chư vị đều rất tò mò vì sao nhục thân của Thần Sóc lại cường hãn đến thế phải không? Ta nghĩ đ��y cũng hẳn là do Thánh Quả ban tặng, dù sao ngàn năm về trước Tiêu Quân Phá chính là dưới sự trợ giúp của Thánh Quả mới đạt được danh xưng Võ Đế.”

Lúc này, cảm xúc Tiêu Thiên Tử dường như đã bình ổn trở lại. Nàng nhẹ giọng hỏi, “Nhạc thúc, cháu vẫn có nghi vấn. Thánh Quả không phải chỉ phát huy công hiệu khi người đã chết nuốt vào sao? Nhưng Thần Sóc năm đó vẫn còn sống khi ăn Thánh Quả mà.”

Trước câu hỏi này, Nhạc Bách Xuyên lại lắc đầu, “Ta cũng không rõ lắm. Sự tồn tại của Thánh Quả vốn là một sự việc vô cùng khó tin.”

“Có lẽ... trên viên quả có thể khiến người khởi tử hồi sinh này, vẫn còn tồn tại những bí mật khác ít ai biết đến thì sao.”

Triệu Huyên Nhi đầy vẻ hiếu kỳ, không kìm được hỏi dồn, “Nhạc thúc thúc, vậy sau đó thì sao? Sau khi ngốc tử ăn Thánh Quả, các chú làm thế nào để chạy thoát?”

Nhạc Bách Xuyên chậm rãi mở miệng, “Về sau... Về sau chúng ta đã thoát ra từ một con sông ngầm dưới lòng đất.”

“Con sông ngầm này nằm ngay cuối cấm địa Tiêu thị nhất tộc. Bên bờ có đậu một chiếc bè gỗ, nhưng do lâu ngày không được tu sửa, nó chỉ miễn cưỡng chịu được sức nặng của hai người trưởng thành.”

“Điều này có nghĩa là, để Thần Sóc và Thiên Tử cùng rời đi, thì giữa ta và Tiêu Nhã, nhất định phải có một người ở lại.”

“Lúc ấy, ta đề nghị Tiêu Nhã nên rời đi. Dù sao, Thần Sóc đã mất đi phụ thân, không thể lại mất đi mẫu thân.”

“Nhưng Tiêu Nhã lại nói, ‘Nhạc đại ca, chẳng lẽ anh quên sao? Anh cũng là phụ thân của Thần Sóc mà. Hơn nữa, anh lại quen thuộc thế giới bên ngoài hơn em nhiều. Thần Sóc và Thiên Tử đi theo anh chắc chắn sẽ không phải chịu khổ...’”

Hốc mắt Nhạc Bách Xuyên dần đỏ hoe, giọng ông run rẩy, nghẹn ngào nói:

“Các cháu biết Tiêu Nhã đã biểu tình gì khi nói câu nói này không? Nàng đã cười khi nói ra những lời ấy...”

“Nàng đã sớm biết chiếc bè gỗ ấy không thể gánh chịu tất cả chúng ta. Từ khoảnh khắc bước chân vào cấm địa, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hy sinh của mình rồi...”

“Ta lúc ấy... Ta lúc ấy nghe được câu này, đầu óc ta cứ như bị dao đâm vậy. Cả đời này chưa từng có lúc nào khó chịu như thế...”

“Tiêu Thanh Hiền cùng Tiêu Nhã đối đãi với ta như huynh trưởng. Đến tận khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, họ vẫn tin tưởng ta đến vậy, nhưng ta lại không cứu được một ai trong số họ... Không cứu được một ai cả...”

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.