Rời khỏi nhà tranh, Mộc Quang không hề nóng lòng báo thù Bách Lý Yếm và Hiên Viên Vô Cực ngay lập tức. Dù rất muốn báo thù, nhưng hắn hiểu rõ rằng chỉ dựa vào thực lực hiện tại của mình, việc trừ khử hai kẻ đó trong hoàng cung được canh giữ nghiêm ngặt quả thực là chuyện viển vông. Điều hắn cần là một thời cơ hoàn hảo. Và trước đó, hắn còn có một việc nhất định phải làm.

Sau bốn ngày lặn lội đường xa, Mộc Quang đặt chân đến một nơi tên là Mộc Gia Thôn, thuộc Trung Châu. Đây là cố hương của hắn, và mục đích hắn đến đây là vì mẫu thân mình. Chỉ khi sắp xếp ổn thỏa cho người thân duy nhất của mình, hắn mới có thể an tâm báo thù mà không còn vướng bận.

Trời đã về đêm, thấy ánh nến lấp lóe trong nhà, Mộc Quang nghĩ bụng chắc mẫu thân còn chưa ngủ, bèn đẩy cửa bước vào trong nhà. Nhưng vừa bước vào, hắn liền nhận ra điều bất thường: sao trong phòng lại có mùi hương khói nồng nặc đến vậy? Ngước mắt nhìn lên, hắn chỉ thấy trên bàn trong phòng bày biện một ít cống phẩm và những nén hương dài đang cháy, còn phía sau cúng phẩm, nơi đặt bài vị, lại chính là tên của mẫu thân hắn!

Mộc Quang như gặp phải sét đánh giữa trời quang, hắn chỉ cảm thấy trong đầu "ù" một tiếng, toàn bộ thế giới phảng phất ngưng đọng lại ngay khoảnh khắc đó. Hắn sững sờ tại chỗ, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi khó tả thành lời.

"Không... không... Điều này không thể nào..." Hắn lẩm bẩm, hai chân phảng phất mất hết sức lực, vô lực quỵ gối xuống đất.

Mộc Quang điên cuồng lao đến trước bàn, run run rẩy rẩy nâng bài vị lên tay. Khi nhận ra trên bài vị đúng là tên của mẫu thân mình, nước mắt hắn lập tức trào ra, chảy dài trên khuôn mặt. Nước mắt vốn mặn, nhưng giờ phút này, đối với Mộc Quang mà nói, chúng lại đắng chát như độc dược. Lòng hắn đau đớn như bị xé nát, mỗi một tế bào đều đang run rẩy.

(Không, không đúng! Mẫu thân trước đó vẫn còn tốt lành, làm sao lại đột nhiên qua đời!)

Mộc Quang lau khô nước mắt, ép mình tỉnh táo lại, rồi đứng dậy bắt đầu tìm kiếm trên bàn. Ở quê hắn có một tập tục, mỗi người qua đời đều sẽ có một bản ghi chép về cuộc đời và nguyên nhân cái chết được đặt chi tiết trước bài vị. Mẫu thân Mộc Quang có mối quan hệ rất tốt với dân làng, bài vị này chắc chắn là do họ giúp lập nên. Nếu vậy, họ hẳn cũng sẽ chuẩn bị truyện ký của mẫu thân hắn mới đúng. Quả nhiên, không lâu sau, Mộc Quang tìm thấy một cuốn sách mỏng. Hắn vội vàng lật đến trang cuối cùng, đọc nguyên nhân cái chết của mẫu thân mình.

Dòng chữ đó như một tiếng sét đánh thẳng vào tâm trí hắn: "Ngày hai mươi mốt tháng năm, đang tu sửa mái nhà trong lúc trượt chân ngã xuống, đầu đập vào đất mà vong..."

Mẫu thân lại qua đời vì tai nạn ư? Sao lại trùng hợp đến thế? Lại đúng lúc mình bị Bách Lý Yếm hãm hại xong thì xảy ra chuyện!

Mộc Quang lòng đầy nghi hoặc, sau một hồi suy nghĩ, hắn đặt lại sách và bài vị vào chỗ cũ, sắp xếp lại bàn như ban đầu, rồi đóng cửa rời nhà, nhanh chóng đi về phía ngọn núi sau Mộc Gia Thôn.

Sau núi có một nghĩa trang thuộc Mộc Gia Thôn, tất cả người đã khuất trong thôn đều được chôn cất tại đây. Đến phía sau núi, Mộc Quang nhanh chóng tìm thấy mộ phần của mẫu thân.

"Mẫu thân, hài nhi bất hiếu, sau khi người khuất núi còn phải đến quấy rầy, nhưng hài nhi nhất định phải điều tra rõ chân tướng, xin người tha thứ."

Nói xong, Mộc Quang quỳ gối trước mộ phần, dập đầu ba cái thật mạnh. Hắn bắt đầu dùng tay đào mộ phần của mẫu thân, bùn đất và cát đá không ngừng trượt qua kẽ ngón tay hắn, khiến bàn tay hắn máu thịt be bét. Nhưng hắn lại như không cảm thấy đau đớn, kiên trì đào bới. Khi lớp đất cuối cùng được dọn sạch, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy quan tài của mẫu thân.

Hắn hít sâu một hơi, dùng tay run rẩy luồn vào khe hở dưới nắp quan tài, dùng hết toàn lực chậm rãi đẩy nắp quan tài ra. Ánh trăng chiếu rọi lên chiếc áo liệm của mẫu thân, lộ vẻ thanh lãnh và yên tĩnh đến lạ. Mộc Quang đứng bên quan tài, đôi mắt chăm chú nhìn gương mặt an tường của mẫu thân, trong lòng bi thương dâng trào như thủy triều. Hắn cố gắng kiềm chế cảm xúc, bắt đầu cẩn thận kiểm tra di thể mẫu thân.

Đầu... Ở sau gáy có vết tổn thương do va đập rõ ràng, đây chính là nguyên nhân chí tử. Cánh tay... Không có gì bất thường. Hai chân... Không có gì bất thường. Lưng và phần bụng... Không có gì bất thường. Phần cổ... Không có... Khoan đã, đây là cái gì?

Mộc Quang ghé sát lại nhìn kỹ, phát hiện sau gáy mẫu thân có một chấm đỏ cực nhỏ, trông như bị kim châm. Nếu không nhìn kỹ, còn tưởng đó là một nốt ruồi.

"Con xin lỗi mẫu thân, xin người tha thứ cho hài nhi."

Mộc Quang dứt lời, rút Ảnh Nha ra, rạch một đường nhỏ ngay chỗ chấm đỏ. Tiếp đó, hắn lấy ngón tay khẽ bóp vùng da thịt quanh chấm đỏ, chỉ thấy một cây ngân châm mảnh như sợi lông trâu bị hắn ép ra ngoài. Khi nhìn rõ hình dáng cây châm này, gân xanh trên trán Mộc Quang lập tức nổi lên, hơi thở cũng trở nên dồn dập hơn nhiều.

Từng là người trong nghề, làm sao hắn lại không biết vật này là gì?

"Mai hoa châm..."

Mộc Quang gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra ba chữ này.

"Tốt... Rất tốt!"

"Bách Lý Yếm! Hiên Viên Vô Cực! Hai tên súc sinh khốn kiếp các ngươi! Giết ta thì cũng đành! Tại sao ngay cả mẫu thân ta cũng không buông tha!"

"Đời này nếu không nghiền xương các ngươi thành tro bụi, ta thề không làm người! A ——!!!"

Tiếng rống giận đó chứa đầy oán, hận, giận dữ, và cả... sự áy náy vì đã liên lụy mẫu thân.

Mộc Quang nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay lạnh lẽo của mẫu thân, như hồi còn nhỏ. Hắn nhìn chăm chú dung nhan mẫu thân, dù một câu cũng không nói, nhưng ánh mắt hắn đã trở lại vẻ bình tĩnh. Và đây cũng là sự dịu dàng cuối cùng trong kiếp này của hắn.

Qua hồi lâu, hắn chậm rãi khép nắp quan tài lại, dùng bùn đất lấp lại mộ phần. Hắn quỳ gối trước mộ phần, thì thầm khẽ khàng: "Con xin lỗi, mẫu thân, là hài nhi đã liên lụy người... Là hài nhi đã liên lụy người..." Trán hắn cúi gục xuống nền đất cứng rắn, máu tươi chảy dài, hòa cùng nước mắt, tạo thành từng vệt huyết lệ. Hắn không ngừng đập đầu, cho đến khi trên nền đất xuất hiện một hố sâu do hắn đập ra, hắn mới ngừng lại.

Mộc Quang khẽ vươn tay vuốt ve bia mộ, cảm nhận xúc cảm băng lạnh, phảng phất đang tìm kiếm sợi dây liên kết cuối cùng với mẫu thân. Sau đó, hắn dứt khoát quay người. Chuyến đi này, hắn sẽ chìm vào bóng tối, ẩn mình trong màn đêm...

Bốn ngày sau, trước nhà tranh.

Thế Vô Đạo, người khoác hắc bào, nằm trên chiếc ghế xích đu, nhìn Mộc Quang với thần sắc lạnh lẽo.

"Ngươi cho ta cảm giác khác lạ lắm, xem ra mấy ngày nay ngươi lại trải qua chuyện không mấy tốt đẹp. Có thể nói cho ta biết vì sao lại trở về không?"

Mộc Quang lạnh lùng đáp: "Vì báo thù, số người ta muốn giết đã tăng lên nhiều. Ta cần lực lượng của ngươi."

"Ồ? Vậy ngươi muốn giết ai?"

"Bách Lý Yếm, Hiên Viên Vô Cực, còn có con cái, thuộc hạ, bạn bè của bọn chúng... bất cứ ai có liên quan đến bọn chúng, tất cả đều phải chết."

"Vậy... nghĩa tử của Bách Lý Yếm thì sao?"

"..."

Thấy Mộc Quang trầm mặc không nói, Thế Vô Đạo cười nhẹ rồi đứng dậy.

"Nếu lúc nãy ngươi nói ngay cả nghĩa tử của Bách Lý Yếm cũng không buông tha, vậy ta tất nhiên sẽ không đồng ý để ngươi gia nhập chúng ta. Ta không cần một công cụ giết người không có tình cảm. Điều ta thật sự cần là một người có thể tàn nhẫn với kẻ thù, nhưng lại mang lòng nhân từ với bằng hữu. Chỉ có như vậy, ta mới có thể yên tâm giao phó sau lưng cho ngươi."

"Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là một thành viên trong chúng ta. Dược Quỷ và Thiết Quỷ ngươi đã gặp trước đó rồi, những đồng bạn khác thì gặp gỡ dần đi."

Theo Thế Vô Đạo vỗ tay một cái, chỉ chốc lát sau, trước nhà tranh liền tụ tập sáu tên nam tử cùng một nữ tử. Thế Vô Đạo chỉ vào ba người đang đứng trên nóc nhà tranh: "Ba người kia là những người mạnh nhất trong số các ngươi, theo thứ tự là Long Quỷ, Đao Quỷ và Kiếm Quỷ." Hắn lại chỉ vào Dục Quỷ đang dựa vào cửa ra vào, nhếch miệng cười với Mộc Quang: "Đây là Dục Quỷ, ngươi cũng phải cẩn thận một chút, hắn m���t khi đã để mắt tới thứ gì hoặc người nào, thì rất khó từ bỏ." Đợi Thế Vô Đạo dứt lời, Dục Quỷ còn nhếch miệng cười với Mộc Quang, rồi vẫy tay chào.

Lúc này, một nữ tử chừng ba mươi tuổi đi tới bên cạnh Thế Vô Đạo, dịu dàng hỏi: "Vô Đạo đại nhân, tiếp theo là đến lượt ta phải không?"

Thế Vô Đạo giới thiệu với Mộc Quang: "Vị này là Liên Quỷ, là nữ nhân duy nhất trong chúng ta, phải đối tốt với nàng một chút nhé."

Cuối cùng, hắn chỉ vào ba người còn lại: "Những người còn lại kia, theo thứ tự là anh em Tài Quỷ và Trí Quỷ."

Sau khi giới thiệu xong, Thế Vô Đạo quay sang Mộc Quang: "Như ngươi thấy đấy, sau khi gia nhập chúng ta, ngươi sẽ phải từ bỏ cái tên cũ, hóa thân thành quỷ trong giang hồ."

"Mộc Quang, ngươi đã nghĩ kỹ tên mới của mình chưa?"

Mộc Quang cúi đầu nhìn cái bóng của mình dưới đất: "Nơi nào có ánh sáng, nơi đó sẽ có bóng tối. Cái tôi từng sống dưới ánh mặt trời kia đã chết rồi. Bây giờ ta, chỉ là một cái bóng mà thôi. Từ nay về sau, ta không còn là Mộc Quang, mà là..."

"Ảnh Quỷ."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.