"Ha ha ha, thơm quá đi mất!"

Khi màn đêm buông xuống, tiếng cười sang sảng của Vân Tích Vũ vọng ra từ căn nhà tranh.

Trên tay hắn là chiếc đùi gà nướng thơm lừng, trước mặt bày la liệt nào là Túy Thiên Cổ, nào là những món ngon sắc hương vị đều hảo hạng.

Dù miệng đầy mỡ bóng loáng vì ăn uống hả hê, lão gia tử võ công cái thế cũng chẳng để tâm. Đã lâu lắm rồi, Vân Tích Vũ mới được thoải mái cười lớn như vậy.

Hắn cắn ngập một miếng đùi gà, rồi lại tu một ngụm Túy Thiên Cổ lớn. Gương mặt tràn ngập vẻ mãn nguyện, miệng phát ra những tiếng "chẹp chẹp" đầy sung sướng.

Hưởng thụ là đây chứ đâu?

"Tiểu Huyên Nhi, đừng bận rộn nữa, mau ra đây ăn cơm cùng mọi người đi." Vân Tích Vũ lớn tiếng gọi.

"Đến đây, đến đây!" Giọng Triệu Huyên Nhi trong trẻo vọng ra từ bếp.

Nàng bưng nốt món ăn cuối cùng ra khỏi bếp, đảo mắt nhìn quanh, lại không thấy A Điêu đâu.

"Ơ, thằng ngốc ấy chạy đi đâu rồi?"

"Nó ở ngoài ấy."

Vân Tích Vũ chép miệng, hướng ra phía cửa. "Thằng nhóc ngốc đó ăn vài miếng rồi lại ra ngoài, chắc lại đi đẩy tảng đá rồi."

Triệu Huyên Nhi đặt món ăn vừa mang ra lên bàn, rồi ra khỏi nhà. Quả nhiên, A Điêu đang đứng trước khối cự thạch như lời Vân Tích Vũ nói.

Lúc này, hắn ngồi xếp bằng trên nền tuyết lạnh, bất động như một bức tượng điêu khắc. Hai tay khoanh trước ngực, đầu hơi nghiêng, ánh mắt dán chặt vào khối cự thạch, gương mặt tràn đầy vẻ hoang mang và không hiểu.

"Tiểu Huyên Nhi, con đừng bận tâm nó làm gì, cứ để thằng ngốc ấy tự mình suy nghĩ một lát đi." Vân Tích Vũ cười nói với Triệu Huyên Nhi.

Triệu Huyên Nhi lo lắng nhìn A Điêu. "Nhưng hắn đã ăn no đâu? Hay là con gọi hắn vào trước đã?"

Nhưng Vân Tích Vũ xua tay. "Ôi dào, nó còn trẻ khỏe, đói một chút có sao đâu. Thôi thôi, Tiểu Huyên Nhi, mau vào ăn cơm đi con!"

Thấy A Điêu đang mải mê suy nghĩ, Triệu Huyên Nhi cũng nghĩ giờ mà quấy rầy hắn thì không hay lắm, nên đành quay lại ngồi vào bàn ăn.

"Lão già thối, lần trước thằng ngốc ấy tổng cộng mất bao lâu để quay về?"

"Đúng một canh giờ, chậm muốn chết đi được."

Triệu Huyên Nhi bĩu môi lẩm bẩm. "Một canh giờ mà chậm cái gì chứ? Lão già thối, ông không thể lúc nào cũng lấy tiêu chuẩn của Nhậm tiên sinh ra để đánh giá người khác được."

"Nhậm tiên sinh khinh công đệ nhất thiên hạ, nhưng thằng ngốc ấy làm gì có nội lực, đương nhiên cũng chẳng biết khinh công. Với hắn, một canh giờ đã là rất nhanh rồi, ông cứ coi như hắn đã qua đi, được không hả?"

Nói rồi, Triệu Huyên Nhi còn chớp chớp đôi mắt to linh động nhìn Vân Tích Vũ, gương mặt lộ vẻ đáng yêu như đang thỉnh cầu.

Vân Tích Vũ nhìn thấy vậy, khẽ thở dài. "Ai, ta biết con thương thằng nhóc ngốc đó, nhưng với nó mà nói, một canh giờ vẫn quá chậm."

"Nó tuy không biết khinh công, nhưng với cái thân thể cường tráng ấy, chỉ cần nắm được phương pháp, nhất định có thể khống chế thời gian đi lại trong vòng nửa canh giờ."

"Phương pháp gì vậy ạ?" Triệu Huyên Nhi tò mò hỏi.

Vân Tích Vũ lại lắc đầu. "Cái này ta không thể nói cho nó được, phải để nó tự mình lĩnh ngộ mới phải."

Triệu Huyên Nhi bĩu môi. "Hừ! Đồ keo kiệt!"

Nói rồi, nàng như trút giận, xúc mấy thìa cơm bỏ vào miệng. Hành động đó lại khiến Vân Tích Vũ bật cười lớn.

"À phải rồi, lão già thối, trước đó con nghe Nhậm tiên sinh nói, cả đời ông chưa từng nhận đệ tử. Vậy vì sao bây giờ lại nhận thằng ngốc ấy làm đồ đệ?"

Vân Tích Vũ lắc đầu nguầy nguậy. "Ta có nói là muốn nhận nó làm đồ đệ đâu, chỉ là dạy nó mà thôi."

"Được rồi, được rồi, vậy con đổi câu hỏi khác. Ông vì sao lại phải dạy thằng ngốc ấy?"

"Tiểu Huyên Nhi, con muốn biết sao?"

Triệu Huyên Nhi rất đỗi tò mò, liền gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc.

Vân Tích Vũ bật cười lớn. "Vậy ta sẽ nói cho con nghe. Sở dĩ ta dạy nó, chủ yếu có hai nguyên nhân. Nhưng nguyên nhân đầu tiên ta tạm thời chưa thể kể cho con, chỉ có thể nói nguyên nhân thứ hai thôi."

Hắn lau miệng, rồi bất chợt nhìn về phía Triệu Huyên Nhi. "Nguyên nhân thứ hai này, là vì con đấy, Tiểu Huyên Nhi."

Triệu Huyên Nhi nghe vậy sững sờ. "Con ư? Lão già thối, chẳng lẽ ông dạy võ công cho thằng ngốc ấy chỉ vì con đã làm mấy món ăn này cho ông sao?"

"Ha ha, Tiểu Huyên Nhi, con biết ta đã sống trên ngọn tuyết sơn này bao lâu rồi không?"

"Cái này..."

Triệu Huyên Nhi trầm ngâm một lát. "Con nghe nói Đinh Thắng Thiên tiền bối, một trong hai quyền môn chủ của Vọng Tiên Kiếm Các, trước kia từng đến núi tuyết khiêu chiến với ông. Đinh môn chủ đã quy tiên cách đây bốn mươi năm, vậy theo đó mà tính, hẳn là ông đã ở đây hơn bốn mươi năm rồi chứ?"

Vân Tích Vũ gật đầu. "Ừm, ta đã ở đây bốn mươi lăm năm rồi. Thời gian trôi qua thật nhanh quá, đám lão bằng hữu năm xưa cũng đi gần hết cả rồi."

Hắn nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nói tiếp. "Trong bốn mươi lăm năm qua, ta đã gặp không ít cao thủ võ công đến khiêu chiến. Võ công của ta cũng nhờ đó mà ngày càng tinh tiến. Với ta, đó là chuyện vui vẻ nhất."

Thế nhưng, giọng Vân Tích Vũ bỗng chùng xuống. "Nhưng trớ trêu thay, khi ta chìm đắm trong cảm giác mạnh lên đó, ta lại đánh mất người quan trọng nhất đời mình."

Ánh mắt hắn trở nên thâm thúy và xa xăm, tựa như xuyên qua đường hầm thời gian, quay về quá khứ xa xăm.

"Khi còn trẻ, ta gặp một người con gái, ta vừa thấy đã yêu, rất nhanh chìm đắm vào bể tình với nàng. Sau đó chúng ta có một cô con gái, đặt tên là Vân Thượng Nhạn."

Triệu Huyên Nhi nghe xong, khẽ suy ngẫm. "Vân Thượng Nhạn, cái tên hay thật. Chim nhạn thường chỉ bay dưới mây, các ông đặt tên này hẳn là mong thành tựu tương lai của cô ấy sẽ cao hơn người khác nhiều phải không?"

Vân Tích Vũ mỉm cười, trong mắt lóe lên tia dịu dàng. "Đúng vậy. Nhạn Nhi từ nhỏ đã hoạt bát thông minh, mà con bé cũng giống như Tiểu Huyên Nhi con vậy, rất thích kéo râu ta."

"Trong vài năm ở bên Nhạn Nhi và mẹ con bé, ta đã sống rất vui vẻ. Nhưng đồng thời, ta cũng cảm thấy võ công của mình gặp phải bình cảnh."

"Trên con đường võ đạo, thời cơ để mỗi người mạnh lên đều không giống nhau. Có người vì có người cần bảo vệ mà ngày càng mạnh mẽ, nhưng cũng có người vì lo lắng mà chùn bước, không tiến lên được. Ta thì lại thuộc về vế sau."

Vân Tích Vũ thở dài, nói tiếp. "Trước kia sở dĩ ta chiến vô bất thắng, là vì ta không có bất cứ nỗi lo lắng hay trói buộc nào, có thể toàn tâm toàn ý vùi mình vào chiến đấu."

"Nhưng kể từ khi có Nhạn Nhi, ta đã thay đổi, trở nên cẩn trọng từng li từng tí, bó tay bó chân. Con đường võ đạo của ta cũng vì thế mà gặp trở ngại. Bởi vậy, ta buộc phải đưa ra lựa chọn: ở bên Nhạn Nhi, hay tiếp tục theo đuổi võ đạo cực hạn trong lòng."

"Và cuối cùng... ta đã chọn vế sau."

Hắn dừng lại một chút, dường như đang nhớ lại khoảng thời gian gian nan ấy. "Là một vũ phu, ta có lẽ được xem là thành công, nhưng là một người cha, ta lại là một kẻ thất bại."

"Khi Nhạn Nhi tròn mười tuổi, ta rời bỏ hai mẹ con nàng, một mình đến Thiên Long Đại Tuyết Sơn dốc lòng tu luyện."

"Sau này, Nhạn Nhi tròn mười sáu tuổi liền đi xông pha giang hồ, thỉnh thoảng con bé cũng ghé qua đây thăm ta."

"Mỗi lần Nhạn Nhi đến, ta đều có chút không dám nhìn thẳng vào con bé. Sợ rằng trong đôi mắt sáng ngời ấy, ta sẽ thấy sự chán ghét dành cho người cha này."

"Nhưng mỗi khi Nhạn Nhi nhìn thấy ta, con bé luôn tươi cười rạng rỡ. Nàng sẽ nấu cho ta một bàn thức ăn ngon, giặt giũ quần áo cũ, và kể cho ta nghe những chuyện thú vị nàng gặp được trên giang hồ."

"Có một lần, ta thực sự không kìm được lòng, bèn hỏi nàng: 'Nhạn Nhi à, cha đã bỏ con và mẹ con khi con còn nhỏ như vậy để đến đây. Trong lòng con có hận cha không?'"

"Nhạn Nhi nghe xong, không nói gì. Con bé chỉ cười, một nụ cười hồn nhiên, ngây thơ như khi còn bé."

"Từ khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu ra, tất cả đều là ta nghĩ quá nhiều. Con gái ta từ đầu đến cuối chưa từng oán hận ta."

"Sau đó, ta bắt đầu ngày đêm mong ngóng Nhạn Nhi đến thăm. Mỗi ngày, ta đều nhớ món ăn nàng nấu, nhớ giọng nói của nàng. Đáng tiếc... Vận mệnh lại trêu ngươi ta."

Trong mắt Vân Tích Vũ lộ ra nỗi đau thương sâu thẳm. "Sau này, ta tổng cộng xuống núi hai lần. Lần đầu tiên là đến Võ Lâm Minh, bảo bọn họ hạ xếp hạng của ta trên Thiên Địa Bảng xuống vị trí thứ hai."

"Còn lần thứ hai xuống núi... là để dự tang lễ của Nhạn Nhi..."

"Năm Nhạn Nhi hai mươi ba tuổi, con bé mắc phải một chứng bệnh hiểm nghèo không thể chữa trị, rồi không lâu sau đã rời bỏ cõi đời. Mẹ của Nhạn Nhi cũng vì không chịu nổi cú sốc này, đau buồn quá độ, vài tháng sau cũng buông tay nhân gian."

"Kể từ đó, ta thật sự trở nên lẻ loi một mình..."

Vân Tích Vũ thở dài một tiếng. Hắn lại muốn uống rượu, nhưng vò rượu đã cạn tự lúc nào.

"Lão già thối..."

Không ngờ Vân Tích Vũ lại có một quá khứ như vậy. Nghe xong, trong lòng Triệu Huyên Nhi nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Nàng muốn an ủi ông, nhưng lại nhận ra mọi lời nói lúc này đều trở nên quá đỗi yếu ớt và vô vọng.

Thiên ngôn vạn ngữ dâng lên trong lòng, cuối cùng lại chỉ có thể hóa thành một câu hỏi thăm đơn giản mà chân thành ——

"Con đi lấy thêm vò rượu khác cho ông nhé?"

"Thôi thôi..."

Vân Tích Vũ cười nhạt xua tay. "Hôm nay uống đến đây thôi. Ha ha, không ngờ lại kể cho con nghe nhiều chuyện như vậy. Những chuyện này con đừng kể cho thằng nhóc ngốc đó biết nhé."

Triệu Huyên Nhi khẽ gật đầu đồng ý.

Vân Tích Vũ nhìn Triệu Huyên Nhi bằng ánh mắt dịu dàng. "Tiểu Huyên Nhi, từ khi lần đầu tiên gặp con, ta đã thấy bóng dáng của Nhạn Nhi trên người con."

"Con cũng hoạt bát thông minh như Nhạn Nhi, cũng có thể nấu cả một bàn thức ăn ngon như Nhạn Nhi, ạch... chỉ là tính tình của con thì táo bạo hơn Nhạn Nhi nhiều lắm."

"Cái câu cuối cùng đó ông không nói thì có làm sao hả, cái lão già thối tha này!" Triệu Huyên Nhi nhắm mắt, nắm chặt nắm đấm nghiến răng nghiến lợi nói.

"Khụ khụ!"

Vân Tích Vũ hắng giọng làm dịu đi sự ngượng ngùng, rồi nói tiếp. "Có lẽ vì con quá giống Nhạn Nhi, ta thật sự đã xem con như Nhạn Nhi mà đối đãi. Thế là, ta muốn bù đắp một chút trách nhiệm làm cha mà ta đã từng bỏ dở."

"Mà con và thằng nhóc ngốc đó lại là người yêu, giúp nó cũng chẳng khác nào giúp con. Bởi vậy, ta mới bằng lòng dạy nó." Những câu chữ này xin được giữ nguyên giá trị tại trang truyện truyen.free, nơi chúng thuộc về.