Sáng sớm giữa hè, ánh nắng trải khắp mặt đất, đây chính là khoảnh khắc bình minh vừa hé.

Ba người sau một đêm nghỉ ngơi đã bắt đầu lên đường dọc bờ sông, hướng về Bình An trấn xa xôi.

Triệu Huyên Nhi nhìn về con đường phía trước, vừa hỏi Trần Tiểu Đao đang sánh bước cùng A Điêu: “Nhìn trên bản đồ, chúng ta đại khái sẽ mất nửa ngày để đến Bình An trấn. Đến đó rồi, cậu có tính toán gì chưa? Là sẽ đi tìm các sư huynh sư tỷ hội hợp trước không?”

Trần Tiểu Đao khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo lắng: “Đúng vậy, kể từ khi tiểu gia tách khỏi bọn họ đến nay đã bốn ngày rồi. Dù là sư huynh sư tỷ của tiểu gia, nhưng bàn về võ công thì họ yếu hơn tiểu gia một chút. Hai vị sư tỷ thì không đáng ngại, chủ yếu là sư huynh kia của tiểu gia, hắn tính tình hơi… à mà thôi, cậu hiểu đó, tiểu gia sợ hắn tự ý đi xử lý chuyện kia.”

“Chuyện kia?” Triệu Huyên Nhi tò mò hỏi, “Nhân tiện nói, hình như đêm qua cậu có nhắc đến thì phải. Cậu bảo, lần này mấy người các cậu đến Bình An trấn là để giải quyết một vụ việc đúng không? Rốt cuộc là chuyện gì mà cần các cậu phải rời Vọng Tiên Kiếm Các, đi xa đến vậy?”

“Hả? Tiểu gia chưa kể cho hai cậu nghe hôm qua sao?”

Thấy Triệu Huyên Nhi và A Điêu đều lắc đầu, Trần Tiểu Đao liền nói tiếp: “Thôi được, dù sao chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì của môn phái, tiểu gia sẽ kể cho hai cậu nghe một chút. Người trong thiên hạ đều biết Vọng Tiên Kiếm Các chúng ta tuy nằm trong hàng ngũ ngũ đại phái, nhưng nếu xét về số lượng đệ tử, thì chúng ta là môn phái ít nhất trong số đó. Cứ lấy Phiêu Miễu Phong mà ví dụ đi, số lượng đệ tử của Vọng Tiên Kiếm Các chúng ta chưa bằng một nửa của Phiêu Miễu Phong nữa là. Hai cậu có biết vì sao không?”

Triệu Huyên Nhi đáp: “Chuyện này trước đây ta từng nghe người ta nói rồi, hình như là do Khâu môn chủ bên các cậu rất chú trọng kinh nghiệm thực chiến, nên đệ tử Vọng Tiên Kiếm Các ngày thường ngoài việc phải tỷ thí trong tông môn, còn phải định kỳ ra ngoài trừ ác diệt gian. Nhưng giang hồ vốn là chốn hiểm nguy, đã rút kiếm thì khó tránh khỏi có thương vong. Rất nhiều đệ tử một khi đã ra đi thì không trở về nữa, bởi vậy số lượng đệ tử của Vọng Tiên Kiếm Các mới ít đến thế.”

Trần Tiểu Đao gật đầu: “Đúng vậy, tuy quy định này có phần tàn khốc, nhưng nhờ vậy tông môn cũng rèn luyện được rất nhiều cường giả. Xét về số lượng cao thủ trong tông môn, Vọng Tiên Kiếm Các chúng ta là nhiều nhất trong ngũ đại phái. Cũng chính vì lẽ đó mà Vọng Tiên Kiếm Các mới có thể trở thành một trong ngũ đại phái.”

A Điêu tò mò hỏi: “Nói vậy, tiểu Đao huynh đệ, lần này các cậu đến Bình An trấn thực ra là để trừ bạo giúp yếu sao? Trong Bình An trấn có kẻ xấu ư?”

Trần Tiểu Đao nhún vai, bất đắc dĩ cười: “Đúng vậy, trách ai bây giờ khi Vọng Tiên Kiếm Các chúng ta danh tiếng lẫy lừng thế? Giờ dân chúng chỉ cần gặp khó khăn, việc đầu tiên họ nghĩ đến không phải tìm quan phủ, mà là tìm chúng ta. Để đối phó với tình huống này, Khâu lão đầu cố ý sắp xếp vài đệ tử phụ trách tổng hợp các thư tín cầu cứu từ khắp nơi, sau đó những đệ tử khác sẽ dựa vào năng lực và hứng thú của mình để quyết định có nhận nhiệm vụ đó hay không.”

Đột nhiên, Trần Tiểu Đao thở dài: “Thực ra lần này tiểu gia vốn chẳng cần đến, vì cách đây không lâu tiểu gia vừa mới hoàn thành một nhiệm vụ, theo quy định là có thể nghỉ ngơi một quãng thời gian dài rồi. Huống hồ, tiểu gia còn phải chuẩn bị cho một trận đấu hai tháng nữa, đâu có thời gian rảnh rỗi đâu chứ? Nhưng ai bảo tiểu gia lại được lòng các sư tỷ, sư muội đến thế? Hai vị sư tỷ đó cứ nằng nặc đòi tiểu gia đi cùng làm nhiệm vụ này, tiểu gia không đành lòng nhìn họ thất vọng, buồn bã, nên đành miễn cưỡng…”

“Khoan đã, khoan đã.”

Thấy Trần Tiểu Đao càng nói càng xa đề, Triệu Huyên Nhi vội vàng ngắt lời: “Cậu nói sao mà lại tự khen mình thế? Thôi, cậu mau kể xem trong Bình An trấn rốt cuộc có chuyện gì đi, ta và ngốc tử còn tiện bề chuẩn bị.”

Trần Tiểu Đao giải thích với hai người: “Cũng không phải chuyện gì to tát, đơn giản là ở đây có cái gọi là… Ơ… Là gì ấy nhỉ? Tiểu gia bỗng dưng quên béng mất rồi. Ài, dù sao cũng chỉ là mấy tên du côn, lưu manh đang quấy nhiễu dân địa phương thôi, chỉ cần tiểu gia hơi ra tay một chút là bọn chúng sẽ sợ đến tè ra quần ngay.”

Nói xong, hắn còn cười phá lên đầy ngạo mạn, như thể đã nhìn thấy bộ dạng chật vật của đám du côn lưu manh kia rồi.

Nhìn thấy dáng vẻ ngốc nghếch cười toe toét không ngớt của Trần Tiểu Đao, A Điêu thực sự không nhịn được, liền ghé sát vào Triệu Huyên Nhi thì thầm hỏi: “Triệu cô nương, tối qua cô bảo tiểu Đao huynh đệ có thể là đối tượng trọng điểm bồi dưỡng của Vọng Tiên Kiếm Các, sao giờ ta lại thấy không giống lắm nhỉ?”

“Ha ha ha… Không riêng cậu thấy thế, ta cũng thấy vậy…” Khóe miệng Triệu Huyên Nhi khẽ giật giật, “Thôi, chúng ta cứ đi nhanh đi, hy vọng trong Bình An trấn đúng là không có gì nguy hiểm như lời hắn nói.”

“Không sao đâu Triệu cô nương, nhỡ lúc đó mà có gặp nguy hiểm gì thì chẳng phải còn có ta đây sao?” A Điêu vỗ ngực cam đoan.

“Cũng phải, nhưng mà nói đi cũng phải nói lại…” Triệu Huyên Nhi lướt mắt nhìn A Điêu, trêu ghẹo: “Ngốc tử cậu bây giờ càng ngày càng ra dáng hộ vệ rồi đấy, ừm, không tồi không tồi.”

A Điêu cười hề hề xoa tay, vẻ mặt nịnh nọt: “Đây là việc ta nên làm mà, chỉ là, Triệu cô nương? Thù lao hôm qua của ta cũng nên được tính rồi chứ? Hắc hắc hắc…”

Ba người lại đi thêm một đoạn đường nữa, cuối cùng cũng rời khỏi Dã Nhân Cốc.

Lúc này đã là giữa trưa, ánh nắng gay gắt thiêu đốt mặt đất, hơi nóng bốc lên ngột ngạt.

Trần Tiểu Đao vừa đi vừa thè lưỡi dài, nói: “Không chịu nổi rồi, A Điêu huynh đệ, Triệu cô nương ơi, nóng quá thể, chúng ta nghỉ một lát đã.”

Tri��u Huyên Nhi lau mồ hôi trên trán, “Nóng đến mức đó à? Ta thấy vẫn ổn mà.”

Trần Tiểu Đao tìm một tảng đá ngồi xuống, ai ngờ bị bỏng đến mức kêu oai oái, lập tức nhảy dựng lên. Bởi tảng đá đó sau khi phơi nắng cả buổi trưa đã trở nên nóng bỏng vô cùng. Hắn liếm môi khô khốc: “Hai cậu… Hai cậu không thấy nóng là vì quần áo hai cậu không dày. Còn nhìn tiểu gia đây này, đến, nhìn đi! Bộ đồ này của tiểu gia mà mặc trong cái thời tiết chết tiệt này thì khác nào áo bông chứ? Cái lão Khâu đáng chết kia, chờ tiểu gia về phải bắt lão ta đổi đệ tử phục mỏng hơn mới được!”

“Đã nóng thế thì cậu không cởi áo ra à?” Triệu Huyên Nhi gợi ý.

“Triệu cô nương, đây chính là cô nói đấy nhé!”

Trần Tiểu Đao lập tức hưởng ứng, mặt mày sáng rỡ chuẩn bị cởi áo: “Thực ra tiểu gia đã sớm muốn cởi rồi, nhưng vì có cô ở đây nên tiểu gia mới chần chừ mãi không dám. Nhắc trước cô một tiếng nhé, bên trong tiểu gia chẳng mặc gì đâu, lát nữa cô đừng mắng tiểu gia là đồ lưu manh là được.”

Triệu Huyên Nhi vội vàng ngăn lại: “Đừng động! Để tôi xem cậu cứ nóng tiếp đi thì hơn.”

Trần Tiểu Đao nghe vậy xụ mặt xuống như quả bóng xì hơi, cúi gằm đầu.

Lúc này, A Điêu mở miệng đề nghị: “Tiểu Đao huynh đệ, nếu cậu muốn nghỉ, hay là chúng ta đi quán trà bên đằng trước kia nhé?”

“Ha… ha ha ha…” Trần Tiểu Đao hữu khí vô lực khoát tay: “A Điêu huynh đệ, cậu có phải bị mặt trời phơi choáng váng rồi không? Cái chốn rừng núi hoang vắng này làm gì có quán trà nào chứ?”

“Có chứ, ngay đằng trước kìa, hai cậu nhìn xem.” A Điêu chỉ về phía trước.

Triệu Huyên Nhi và Trần Tiểu Đao nhìn theo hướng ngón tay A Điêu, quả nhiên phát hiện cách đó chừng hai trăm mét có một quán trà lụp xụp lợp tranh đang đứng trơ trọi.

“Hả! Thật có sao?”

Trần Tiểu Đao như kẻ tham vàng, ba chân bốn cẳng phóng vút về phía quán trà kia. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã chạy xa mấy chục mét, đâu còn ra cái dáng vẻ sắp tắt thở lúc nãy nữa? Đến khi Triệu Huyên Nhi và A Điêu đi tới cửa tiệm, Trần Tiểu Đao đã sớm tìm được một bàn trống và ngồi xuống. Hắn vẫy tay với hai người: “Chỗ này mát mẻ lắm! Ngồi ở đây này!”

Triệu Huyên Nhi và A Điêu vừa bước vào quán trà, hơn mười ánh mắt đã đồng loạt đổ dồn về phía họ. Nhưng tất cả những ánh mắt đó đều tập trung vào Triệu Huyên Nhi, bởi lẽ, ai bảo nàng lại sở hữu một dung nhan tuyệt mỹ đến vậy? Đừng nói trong quán trà nhỏ bé này, dù có ở tửu lâu lớn nhất hoàng thành, Triệu Huyên Nhi chỉ cần xuất hiện là chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của cả trường.

Lướt mắt nhìn quanh quán trà một vòng, Triệu Huyên Nhi phát hiện bên trong quán, ngoài bàn của Trần Tiểu Đao, còn có bốn bàn khách khác. Trong đó ba bàn đã chật kín người, và chính họ lúc này đang nhìn về phía nàng. Những người này ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, râu ria xồm xoàm, giữa hai hàng lông mày toát ra sát khí rõ ràng, vừa nhìn đã biết là hạng người giang hồ. Còn lại một bàn khác thì chỉ có một người đàn ông áo trắng đội mũ rộng vành ngồi đó, nhìn dáng người hắn thì chắc chắn là một nam nhân, đang nhàn nhã thưởng trà, dường như chẳng mảy may quan tâm đến những gì xung quanh.

Triệu Huyên Nhi và A Điêu vừa ngồi xuống, tiểu nhị quán đã lập tức đến hỏi: “Ba vị khách quan muốn uống gì không? Trà hay rượu ạ? Nếu muốn ăn gì, quán chúng tôi có món thịt bò vừa mới nấu xong.”

Triệu Huyên Nhi tò mò hỏi: “Chẳng phải đây là quán trà sao? Sao lại bán cả rượu thịt vậy?”

Tiểu nhị cười khổ giải thích: “Ôi, cô nương à, chúng tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Ngày thường khách đến đây đa phần là giới giang hồ, mà những người này thì chỉ thích nhậu nhẹt, căn bản không uống trà, nên chưởng quỹ của chúng tôi đành phải bắt đầu bán rượu thịt luôn.”

Triệu Huyên Nhi gật đầu: “À thì ra là vậy, được rồi, vậy cho chúng tôi…” Nàng liếc nhìn A Điêu và Trần Tiểu Đao. A Điêu thì chẳng sao, cùng lắm là mặt có chút mồ hôi. Nhưng Trần Tiểu Đao với vẻ mặt bơ phờ và đôi môi khô khốc, trông như người mất nước vậy. Thế là, nàng đổi giọng: “Vậy cho ba ấm trà nóng, thêm hai đĩa thịt bò và một đĩa mứt hoa quả.”

Đúng lúc này, Trần Tiểu Đao đột nhiên chen vào: “Khoan đã! Triệu cô nương cứ uống trà của cô đi, còn tiểu gia và A Điêu huynh đệ đương nhiên là phải uống rượu rồi!” Hắn gọi to với tiểu nhị: “Tiểu nhị! Mang cho tiểu gia một vò rượu ngon nhất ở đây!”

“Vâng ạ! Ba vị khách quan xin đợi một chút, rượu thịt sẽ có ngay đây!”

Đợi tiểu nhị đi rồi, Triệu Huyên Nhi liền hỏi Trần Tiểu Đao: “Cậu sao còn uống rượu? Lát nữa đến Bình An trấn chẳng phải còn có việc cần làm sao? Lỡ mà say thì tính sao?”

Trần Tiểu Đao nghe xong, khẽ lắc chân, mặt mũi tràn đầy khinh thường: “Xì, Triệu cô nương, cô nói thế là hơi coi thường người rồi đấy. Tiểu gia đây chính là tửu lượng như biển, đừng nói một vò, cho dù mười vò ta cũng chẳng say nổi.”

“Cậu cứ mà khoác lác. Lát nữa muốn uống thì cậu cứ tự mình uống một mình đi, đừng có lôi kéo ngốc tử uống cùng.”

“Ôi chao, ‘đừng có lôi kéo ngốc tử uống cùng’ cơ đấy.” Trần Tiểu Đao học điệu bộ Triệu Huyên Nhi, nói giọng nửa đùa nửa thật: “A Điêu huynh đệ, thật không phải huynh đệ ta nói cậu, cậu đường đường một đại nam nhân sao lại để phụ nữ quản lý thế? Lát nữa cậu cứ kệ nàng đi, chúng ta cứ việc uống của chúng ta.”

A Điêu chất phác cười cười: “Thôi đi, tiểu Đao huynh đệ. Ta là hộ vệ của Triệu cô nương, phải bảo vệ an toàn cho nàng, vả lại ta cũng không biết uống rượu, lát nữa ta uống trà là được rồi.”

“Hộ vệ ư?”

Nghe A Điêu nói vậy, vẻ mặt Trần Tiểu Đao lập tức trở nên quái dị: “Khoan đã, khoan đã. Cậu bảo cậu là hộ vệ của Triệu cô nương ư? Không đúng, tối qua hai người chẳng phải đã đi rừng nhỏ…” Lúc định nói tiếp, hắn đột nhiên bắt gặp ánh mắt như muốn gϊết người của Triệu Huyên Nhi đang đổ dồn vào mình, sợ đến mức vội vàng nuốt ngược lời vừa ra đến khóe miệng vào.

Đúng lúc này, hắn thấy tiểu nhị bưng rượu thịt tới, liền vội vàng lảng sang chuyện khác: “Hai cậu nhìn kìa, rượu và đồ ăn của chúng ta đến rồi.”

“Ba vị khách quan, rượu thịt đã đủ cả, xin mời dùng từ từ.”

Tiểu nhị đặt rượu và thức ăn lên bàn xong thì rời đi.

A Điêu rót cho Triệu Huyên Nhi một chén trà. Vừa đưa chén lên định uống, nàng lại phát hiện ba bàn giang hồ nhân sĩ kia đều đang vô tình hay cố ý nhìn về phía mình. Trong ánh mắt bọn chúng, ngoài sự dâʍ đãng và tham lam, còn có một vẻ sốt ruột, cứ như thể đang mong nàng mau chóng uống hết chén trà này vậy.

Trà này có vấn đề! Chẳng lẽ đây là một quán trọ đen?

Ý thức được sự việc không ổn, Triệu Huyên Nhi vội vàng đặt chén trà xuống. Nhưng lúc này A Điêu đã tu ừng ực hai chén trà vào bụng. Trần Tiểu Đao thì còn hơn thế, hắn trực tiếp bưng nguyên bình rượu lên, dốc thẳng vào miệng một ngụm lớn. Uống xong, hắn còn tặc lưỡi chép miệng nói: “Tầm thường, kém xa rượu của Khâu lão đầu.”

Thấy vậy, Triệu Huyên Nhi giận tím mặt, vừa định mở miệng bảo hai người kia đừng uống nữa thì đã thấy Trần Tiểu Đao bất động thanh sắc liếc mắt ra hiệu cho nàng. Chẳng lẽ hắn cũng phát hiện ra sao? Nhưng đã phát hiện rồi thì sao hắn vẫn tiếp tục uống rượu?

Kế đó, Trần Tiểu Đao giơ vò rượu lên, nói với A Điêu: “A Điêu huynh đệ, đã cậu nhất quyết uống trà, huynh đệ ta cũng không ép cậu, vậy cậu cứ lấy trà thay rượu cùng ta uống một bữa thật đã đời nhé?”

A Điêu ngẩn ra: “Lấy trà thay rượu ư? Thế thì không được, phải công bằng chứ. Hay là thế này, ta sẽ uống cùng cậu một chút, chỉ một chút thôi, tiểu Đao huynh đệ rót cho ta một ly nhé.”

“Ha ha ha, tốt! Tiểu gia quả nhiên không nhìn lầm người, người huynh đệ này tiểu gia kết giao rồi! Đến đây!”

Trần Tiểu Đao dứt lời liền trực tiếp rót đầy một chén rượu cho A Điêu. A Điêu bưng chén lên, uống cạn sạch chén rượu trong một hơi.

“Vị thế nào?” Trần Tiểu Đao hỏi.

A Điêu tinh tế nếm thử hương vị trong miệng: “Hình như chẳng có cảm giác gì cả nhỉ? Cứ như uống nước lã vậy.”

“Ồ?”

Trần Tiểu Đao lại tự rót cho mình một ngụm rượu, mắt sáng lên: “Không ngờ nha huynh đệ, cậu lại còn là một Tửu Thần ẩn mình đấy. Nào nào nào, chúng ta lại làm thêm một chén nữa.”

Cứ thế, hai người chén này tiếp chén kia, rất nhanh đã cạn sạch một vò rượu.

Triệu Huyên Nhi cũng chú ý thấy ba bàn giang hồ nhân sĩ kia đã không còn che giấu nữa, bọn chúng trắng trợn nhìn chằm chằm về phía này, thậm chí đã có kẻ đặt tay lên chuôi đao bên hông. Còn về người đàn ông áo trắng đội mũ rộng vành ngồi một mình một bàn kia thì đã gục xuống bàn. Xem ra, tám phần trà này đã bị hạ thuốc mê rồi.

“Nấc ~”

Trần Tiểu Đao ợ một cái, đặt vò rượu rỗng lên bàn. Dù uống nhiều đến thế, sắc mặt hắn lại chẳng hề thay đổi chút nào. Xem ra, lời hắn nói mình có tửu lượng như biển lúc trước quả không phải khoác lác. A Điêu cũng uống không ít, nhưng nhìn dáng vẻ hình như cậu ta cũng chẳng hề hấn gì. Nếu không tận mắt chứng kiến, Triệu Huyên Nhi thật sự không biết A Điêu lại uống được nhiều đến thế.

“Giờ rượu cũng đã uống, thịt cũng đã nuốt, mấy vị cũng nên lộ diện ra chiêu đi chứ? Từ lúc tiểu gia bước vào quán trà này, cái mùi máu tanh ở đây đã khiến tiểu gia toàn thân khó chịu rồi.” Trần Tiểu Đao đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, lạnh lùng nhìn về phía ba bàn giang hồ nhân sĩ kia: “Bất quá, tiểu gia ngược lại rất cảm ơn các ngươi đã không quấy rầy lúc chúng ta đang uống rượu, cho nên… tiểu gia sẽ ban cho các ngươi được toàn thây!”

Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.