Sự kiện ẩu đả ở Trác huyện đã qua hơn mười ngày. Những ngày này, hai anh em Lưu Bị và Lưu Khắc, vốn tính cách tương đồng, bị người lớn trong nhà nghiêm lệnh cấm không được ra khỏi thôn, chứ đừng nói đến việc vào thành.

Lưu Bị thì khá hơn một chút, khi rảnh rỗi thì đọc sách, câu cá, phần lớn thời gian là rèn luyện thân thể, luyện tập khí lực. Lưu Khắc thì không được như vậy, mang tâm tính thiếu niên lại thêm tính tình hiếu động, ở nhà căn bản không chịu ngồi yên một chỗ. Đi cùng Ngũ ca mấy lần câu cá, không câu được liền ném đá xuống nước, bị Lưu Bị mắng cho một trận, liền biến mất, chẳng biết chạy đi đâu phá phách.

Hôm đó, Lưu Khắc thấy thím ở nhà không có ở đó, liền chạy vào. Lưu Bị đang nằm ườn trên giường, tay cầm một cuốn sách đọc, nghe thấy bên ngoài có tiếng động, vội vàng ngồi dậy, đoan trang hẳn hoi, đang định lên tiếng hỏi ngoài cửa là ai, thì thấy Thập Nhất đệ nhà mình hùng hổ xông vào.

Lưu Bị thấy là đệ đệ nhà mình, liền thả lỏng người, lại lả lướt tựa vào tường, lười nhác nói: "Thập Nhất à, sao không đi quậy phá theo ý mình đi, đến chỗ ta làm gì?"

Trong tháng này, Lưu Khắc bị cấm túc ở Lâu Tang không được ra ngoài, liền cùng một đám tiểu tử khắp nơi chạy nhảy, lên núi bắt chim, xuống nước mò cá, đuổi vịt, rượt gà, vui vẻ cực kỳ.

Lưu Khắc mặt đỏ bừng, cười ngượng nghịu nói: "Ngũ ca, Thập Thất thúc hôm nay dẫn người lên núi, kéo về một con lợn rừng, còn bắt được một con nhím. Vui lắm, huynh có muốn đi xem không? Nghe người ta nói trên đường còn gặp một con mèo rừng, đánh một trận với con chó lớn nhà Thập Thất thúc, mũi con chó ấy bị cào nát bươm, máu me đầm đìa trông ghê sợ lắm."

Lưu Khắc vừa nhắc đến liền nói không ngừng, toàn là mấy chuyện vặt vãnh trong làng, hết lần này đến lần khác lại còn kể đến say sưa ngon lành, Lưu Bị thì nghe mà ngáp liên hồi.

Lưu Bị nhíu mày ngắt lời đường đệ đang thao thao bất tuyệt: "Thập Nhất Lang, thúc phụ có dặn dò đệ điều gì không?"

Lưu Khắc vẫn còn chưa thỏa mãn, đáp: "Không có ạ. Cha gần đây không biết bận gì, hiếm khi ở nhà, vừa thấy ta liền nghiêm mặt giáo huấn một trận. Thật sự là giày vò người."

Lưu Bị nói: "Xem ra không có chuyện gì. Thúc phụ và nương ta cấm túc hai ta, chỉ là để dạy dỗ hai anh em thôi. Chỉ là, về sau vào thành vẫn phải cẩn trọng hơn, lòng người khó lường, không thể không đề phòng."

Lưu Khắc nói một cách tùy tiện: "Có th�� có chuyện gì chứ? Hoa Nhị chẳng qua chỉ là giương oai trong thành mà thôi. Ra khỏi thành Trác huyện này, tám trại xung quanh, ai mà nghe lời hắn? Trên mảnh đất Trác huyện này, còn chưa đến lượt hắn lên tiếng. Ai sợ ai chứ?"

Lưu Bị cười cười, nói: "Không có việc gì thì tốt rồi. Chờ qua đợt này, ta sẽ cùng đệ đến Giản gia trang một chuyến."

Lưu Khắc hiển nhiên đã quên béng Giản Ung, mơ hồ nói: "Giản gia trang, đến đó làm gì ạ?"

Lưu Bị cười nói: "Đệ quên lần trước chúng ta đánh Mao Tứ là vì ai sao? Ta nghe nói rõ ràng, Giản gia trang người đông thế mạnh, trong quận huyện cũng có không ít người như vậy. Hai huynh đệ ta bây giờ ngay cả vào huyện thành cũng không dám, phải tìm người Giản gia để kể lể nỗi oan ức này."

Lưu Khắc tỉnh ngộ ra, nhảy dựng lên, reo hò: "Đúng vậy! Tại sao chúng ta lại đánh Mao Tứ, gây sự với Hoa Nhị chứ? Toàn vì người Giản gia không chịu bị bắt nạt chứ! Cuối cùng hai anh em ta đều phải chạy trối chết bị đuổi ra khỏi thành! Chúng ta bao giờ phải chịu cái cục tức này chứ! Đúng là phải đến Giản gia trang nói rõ mọi chuyện. Ngũ ca, huynh thật lợi hại!"

Hai huynh đệ tràn đầy phấn khởi hàn huyên thêm một lúc, Lưu Khắc mới đứng dậy cáo từ về nhà.

Lưu Bị nhìn qua cửa sổ về phía xa xăm, đôi mắt mông lung. Hắn vốn là giảng sư khoa Văn học của một trường đại học, vừa mới "tam thập nhi lập" (ba mươi tuổi vững vàng), tuy tạm thời chưa có nhà cửa xe cộ, nhưng cuộc sống cũng coi như ổn định. Chỉ là về phương diện tình cảm cá nhân, lại vẫn trống rỗng. Vì chuyện này, ông cụ ở nhà sốt ruột không thôi. Gần cuối năm, cha mẹ ở quê liên tục gọi điện thoại thúc giục hắn về ăn Tết, tiện thể đi xem mắt giải quyết chuyện hôn nhân đại sự. Theo lời cha hắn nói, "để con tự tìm con không tìm, vậy thì để trong nhà sắp xếp giúp con".

Không phải là không tìm, mà là trong lòng người kia chưa từng rời đi, thì làm sao có thể chứa được một người khác? Hắn đối với tình cảm vô cùng bảo thủ, cảm thấy khi trong lòng còn vấn vương người cũ mà bắt đầu một đoạn tình cảm mới thì chính là không có trách nhiệm với cả mình và đối phương.

Thế nhưng lời cha mẹ lại không thể không nghe. Như họ nói, họ đã già, sức khỏe cũng ngày càng kém. Bạn bè hàng xóm láng giềng ở quê đều đã làm cha mẹ... Cha mẹ vất vả cả đời, lại là người trọng thể diện, mình dù sự nghiệp có xuất sắc đến mấy, không kết hôn thì cũng không tránh khỏi những lời ra tiếng vào của mấy bà cô, bà thím.

Cứ mãi nhớ về quá khứ cũng không tốt, có lẽ đã đến lúc bắt đầu một cuộc sống mới rồi? Hắn nghĩ thông suốt. Trước khi về nhà, hắn uống rượu đến say mèm ở nhà. Khi đôi mắt say mèm mông lung, hắn bắt đầu suy nghĩ lung tung: "Thôi vậy, tình yêu và hôn nhân suy cho cùng cũng là hai chuyện khác nhau. Cô gái thứ hai ở đầu thôn tuy không xinh đẹp, nhưng tính tình rất chất phác..."

Cuối cùng xảy ra chuyện gì, hắn cũng chẳng rõ. Dù sao thì vừa mở mắt ra, hắn đã ở Hán triều, trở thành Lưu Bị. Lưu Bị này cũng thật xui xẻo. Ba tuổi mất ông nội, năm tuổi mất bà nội. Đến năm tám tuổi, cha hắn là Lưu Hoằng lại nhiễm bệnh nằm liệt giường, trở thành người gắn liền với bình thuốc. Đợi đến khi tiêu gần hết gia sản mấy đời để dành, Lưu Hoằng liền qua đời. Để lại Lưu Bị và mẹ hắn, một đôi mẹ góa con côi. Theo sử sách ghi chép, về sau Lưu Bị còn chịu tang chính thất nhiều lần. Tức là đã có mấy bà vợ qua đời. Thật sự, quả đúng là một kẻ Thiên Sát Cô Tinh.

Mẹ Lưu Bị đau buồn quá độ, nằm liệt giường không dậy nổi. Trong khi các trưởng bối trong tộc vừa lo xong tang sự cho Lưu Hoằng, Lưu Bị lại đổ bệnh. Cha qua đời, bi thương lo sợ không yên đã đành, còn phải quỳ gối trước linh đường khóc than tiễn đưa. Dù sao cũng là trẻ con, thân thể làm sao chịu nổi sự giày vò như vậy. Cố gắng chống đỡ một hơi, chờ đưa cha lên núi, hơi sức cuối cùng vừa dứt, người liền hôn mê bất tỉnh.

Lưu Hoằng và phu nhân cũng sinh rất nhiều con, nhưng nuôi sống nuôi lớn thì chỉ có một mình Lưu Bị. Lưu Bị vừa té xỉu, mẹ hắn liền luống cuống tay chân, cũng chẳng màng thân thể bệnh tật khó chống đỡ, ngày đêm trông nom con trai. Phu quân đã không còn, con trai đã là trụ cột duy nhất của nàng. Nếu con trai có mệnh hệ gì, nàng cũng không sống nổi nữa.

Lưu Bị sốt cao không hạ, mê sảng liên tục, may mắn một ngày đêm sau liền tỉnh lại. Những tộc nhân đang trông nom nghe tin, xì xào mấy tiếng "Tam Lang quả nhiên là người có phúc khí", rồi ai nấy tản đi. Mẹ Lưu Bị nhìn con trai sống sót, vui đến phát khóc. Nhưng lại không biết rằng, con trai của nàng, thân xác vẫn là thân xác đó, nhưng linh hồn thì đã không còn là linh hồn cũ nữa.

Lưu Bị sau khi tỉnh lại, không nói lời nào, chỉ im lặng. Mẹ hắn và người thân chỉ cho rằng hắn bi thương vì cha mất. Chờ khi mẹ hắn khỏi bệnh đôi chút, hắn liền đề xuất dựng lều nhỏ bên mộ cha để cư tang. Đại Hán đề xướng lấy hiếu để trị quốc, nếu một người tuân thủ nghiêm ngặt đạo hiếu, thì sẽ nhận được vô số lời tán dương, danh tiếng lớn thậm chí sẽ được xem xét tiến cử làm Hiếu Liêm để ra làm quan. Hiếu Liêm là gì? Hiếu thảo đối với cha mẹ, liêm khiết chính trực vậy. Tập tục là vậy, mẹ hắn dù không nỡ, nhưng cũng chỉ có thể chiều theo hắn.

Đến đâu hay đến đó. Với tâm tính như vậy, Lưu Bị liền bỏ nhà sống riêng ba năm. Ba năm này cũng khiến hắn hoàn toàn dung nhập vào thế giới này.

Ba năm sau, Lưu Bị mãn tang trở về. Sau khi về nhà, hắn đau khổ nhận ra tình hình kinh tế gia đình vô cùng tồi tệ. Cha Lưu Hoằng ốm đau triền miên đã lâu, chút tiền tích cóp trong nhà đều đã chi tiêu sạch sành sanh. Mẹ hắn vì bi thương quá độ, thân thể cũng không tốt, thường xuyên phải dùng thuốc bồi bổ. Mấy năm nay, nếu không phải thúc phụ Lưu Cung luôn tiếp tế, e rằng đã sớm sụp đổ. Thúc phụ là người luyện võ, tốn kém rất nhiều, huống hồ, ông ấy cũng có vợ con cần nuôi. Lưu Bị vừa trở về, tự nhiên phải cân nhắc vấn đề khó khăn là nuôi sống gia đình này. Hắn và thúc phụ tuy là máu mủ ruột rà, nhưng cũng đã mỗi người một nhà, cho dù thím không nói, dựa dẫm thúc phụ lâu dài cũng không phải lẽ. Hơn nữa, chỉ cần có tay có chân, còn sợ không nuôi nổi bản thân ư?

Đương nhiên, dệt chiếu bện giày, chuyện này hắn tuyệt đối không muốn làm. Cũng bởi vì điều này, sau này ai thấy hắn cũng sẽ buông một câu "kẻ dệt chiếu bện giày". Miệng không nói, trong lòng oán thầm thì chắc chắn rồi.

Hắn đã đến đây, tự nhiên không muốn vì lý do này mà bị người đời lên án nữa. Huống hồ, hắn cũng không biết môn kỹ thuật này, việc dệt chiếu kia chỉ có thể do mẹ hắn làm. Lưu Bị cảm thấy mình xuyên không hơn một ngàn năm đến đây, vạn hạnh trong bất hạnh là vẫn còn có một người mẹ ruột yêu thương mình vô điều kiện. Hắn làm sao nỡ để mẫu thân mình lại phải chịu kh���? Kỳ thật cuộc sống vốn không cần phải khổ sở như vậy, chỉ là mẹ hắn tính cách ngoài mềm trong cứng, cá tính mạnh mẽ, đặc biệt là không muốn nợ ân tình. Bằng không thì cũng không đến mức cắn răng chịu đựng đến bây giờ. Còn bên nhà cậu hắn, thì đã sớm không còn ai.

Lưu Bị suy nghĩ kỹ càng mấy ngày. Những ý nghĩ như làm giấy, khai thác mỏ, luyện thép, chế thuốc nổ, làm thủy tinh đều lần lượt bị hắn gạt bỏ. Có cái hắn không biết làm, có cái hắn biết làm, nhưng lại không có tiền vốn và thời gian. Tục ngữ nói "lên núi tìm kế sinh nhai". Lâu Tang, nơi Lưu gia sinh sống, được bao quanh bởi dãy núi. Những người trong Lưu gia ngày thường ngoài trồng trọt, còn lên núi. Hái thuốc, săn bắn, đều là nguồn thu nhập tốt trong cuộc sống. Lưu Bị cùng đường đành đưa mắt nhìn về phía núi lớn.

May mắn thay, ba năm nay hắn cũng không nhàn rỗi. Ngoài việc chỉnh lý tư liệu, liền theo thúc phụ Lưu Cung học được một thân công phu tốt, quyền cước thương bổng tiễn thuật. Theo lời Lưu Cung nói thì có thể sử dụng được. Dưới sự đeo bám liên t���c của Lưu Bị, Lưu Cung cuối cùng cũng đưa cháu mình lên núi. Những năm này một mình ông ấy phải nuôi hai nhà người, thật sự tốn sức. Có người cháu hiểu chuyện đến chia sẻ, ông ấy cũng được an ủi phần nào.

Con mồi trên núi, con lớn thì mang vào thành bán đổi tiền. Con nhỏ thì giữ lại, hai mẹ con bổ sung dinh dưỡng. Nếu có dư thừa, liền dùng để tặng cho người khác. Không thể không nói mẹ của Lưu Bị là một người mẫu thân rất hiền lành. Nàng dạy dỗ con trai mình: "Đã nhận ân huệ của người khác, thì phải khắc ghi trong lòng. Hiện tại con đã có chút năng lực, thì phải nhớ kỹ cái tốt của người ta. Con săn được gì trên núi, vớt được gì dưới sông, thỉnh thoảng đều gửi biếu mỗi nhà một ít. Cũng coi như là mẹ con ta tận một chút tấm lòng."

Lưu Bị vui vẻ tuân theo.

Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, lúc này đã là năm Hi Bình thứ tư. Tào gia huynh đệ, anh em họ Viên đều được tiến cử làm Hiếu Liêm, đang sống vui vẻ ở Lạc Dương. Tôn Kiên hẳn là vẫn đang làm Huyện thừa của mình. Tiểu Bá Vương Tôn Sách và Mỹ Chu Lang Chu Du chính là năm nay ra đời, cũng không biết sinh tháng mấy. Sau này mình còn cưới em gái nhỏ của Tôn Sách là Tôn Thượng Hương, thật là một "loli khống" không biết xấu hổ... nhưng mà, thật đáng mong đợi quá đi! Khụ, đang nghĩ gì thế này.

Đây cũng là quãng thời gian yên bình cuối cùng của Đại Hán. Tưởng tượng về sau những năm tháng dậy sóng cuồn cuộn, Lưu Bị không khỏi có chút ngây ngốc.

Từng dòng chữ dịch thuật này đều là thành quả tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.