Gia Cát Cẩn không chỉ không khuyên nhủ được Lưu Bị, mà cũng chẳng thể khuyên Trần Đăng.

Vừa hay tin Lưu Bị muốn tự mình dẫn quân chủ lực chi viện Trương Phi, quyết chiến cùng Trương Cáp, lại còn định để mình trấn giữ đại doanh, Trần Đăng lập tức sốt ruột, lập tức từ chối.

Cơ hội tốt như vậy, há có thể để Trương Phi một mình chiếm hết công lao này.

Trương Phi muốn báo thù, hắn cũng vậy.

Từng bị Viên Thuật làm nhục, hắn cũng đã lưu tâm đến việc huấn luyện các quân, vẫn cùng Hoàng Y trao đổi đôi chút, ý thức được Viên Thuật tuy vô sỉ nhưng không nói dối.

Bộ hạ của hắn đích thực yếu hơn so với các quân khác, không chỉ không thể sánh bằng cấm quân, mà ngay cả trung quân của Lưu Bị cũng mạnh hơn hắn một chút.

Một khi đại quân hợp vây Nghiệp Thành, hắn tất sẽ trở thành người đứng ngoài, cơ hội lập công vô cùng hạn hẹp.

Trần Đăng lập tức chạy tới trung quân, xin Lưu Bị ban lệnh.

Bộ hạ của hắn tuy tổn thất không nhỏ, nhưng chưa hề thương tổn đến căn bản. Đảm nhiệm chủ lực, trực tiếp tấn công Trương Cáp có lẽ sẽ hơi khó khăn, nhưng tiếp ứng Trương Phi, cung cấp phòng ngự cánh sườn cho Trương Phi, hoặc làm nghi binh phân tán binh lực của Trương Cáp thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

Lưu Bị vốn có chút do dự, nhưng dưới sự kiên quyết thỉnh cầu của Trần Đăng, hắn vẫn đồng ý.

Chờ Trần Đăng hăm hở ra ngoài, Pháp Chính từ sau trướng bước ra, khẽ mỉm cười.

Lưu Bị tặc lưỡi: "Hiếu Trực, làm vậy có phải hơi không ổn chăng?"

Pháp Chính ngồi xuống, cười nói: "Sứ quân, Trần Nguyên Long là anh hùng, tiền đồ vô lượng, chẳng qua chỉ vì tự nhận mình là sĩ đại phu nên khó lòng hạ mình. Nếu chỉ làm Thái thú một quận, tự nhiên không sao, nằm mà trị cũng được. Nhưng khi thống lĩnh binh sĩ ra ngoài chinh phạt, nếu không thể cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ, há có thể khiến binh sĩ dốc hết sức lực?"

Lưu Bị xoa cằm, gật đầu.

Khi ở Lạc Dương, hắn từng nhiều lần trao đổi với Quan Vũ, và Quan Vũ cũng đã đề cập đến điểm này.

Phương pháp luyện binh của Thiên tử có căn cơ là yêu thương binh sĩ. Không chỉ quan tâm đến đời sống của họ, mà còn tôn trọng họ về mặt tinh thần. Chỉ khi coi binh sĩ như tâm phúc tay chân, gia tăng sự yêu mến, coi trọng kinh nghiệm họ tích lũy được trong chiến đấu và không ngừng rèn giũa, mới có thể trên dưới một lòng, sở hướng vô địch.

Nếu chỉ vì lợi dụng binh sĩ, bề ngoài tỏ vẻ thương yêu lính như con, nhưng trong lòng lại không tôn trọng binh sĩ, không lắng nghe đề nghị của họ, thì sẽ không cách nào phát huy được tiềm lực chân chính của binh sĩ.

Trần Đăng xuất thân thế gia, ở điểm này, hắn còn chưa đủ. Sự phân biệt tôn ti sang hèn đối với hắn như một hào rộng. Hắn có thể yêu mến binh sĩ, khiến họ không lo áo cơm, nhưng rất khó để từ tận đáy lòng tôn trọng họ, coi họ như những sĩ phu ngang hàng với mình.

Quan điểm "tứ dân đều là sĩ" này, Trần Đăng không hề đồng ý. Cho dù có công nhận, cũng chỉ là nói suông mà thôi, không thật sự để tâm, càng không thể nào thực hiện được trong hành động.

Ngay cả Trương Phi, với tính khí nóng nảy, thường xuyên quất roi binh sĩ, cũng còn mạnh hơn hắn một chút.

Nếu có thể nhân cơ hội này, để hắn nhận ra những thiếu sót trong phương pháp luyện binh và kịp thời sửa đổi, thì có lẽ là một chuyện tốt.

Hắn cũng không hy vọng Trần Đăng mang theo thói quen của con em thế gia này vào những cuộc chinh phạt hải ngoại.

Để phòng ngừa bất trắc, Lưu Bị cùng Pháp Chính thương lượng, quyết định trung quân sẽ tiến về phía trước, tùy thời chuẩn bị chi viện cho Trương Phi và Trần Đăng, nhất là người sau.

Lực sát thương lớn nhất của Trương Cáp chính là kỵ binh, mà Trần Đăng trớ trêu thay lại không có nhiều kỵ binh. Nếu muốn bù đắp khuyết điểm này, chỉ có Lưu Bị tự mình ra trận.

Nhận được hồi đáp từ Gia Cát Cẩn, biết rằng Lưu Bị không những không ngăn cản ý định của Trương Phi, mà ngược lại còn toàn quân áp sát, chuẩn bị quyết chiến trực diện cùng Trương Cáp, Hoàng Y cảm thấy vô cùng đau đầu.

Hắn có thể chuẩn bị cầu phao cho Trương Phi, nhưng không cách nào chuẩn bị đủ cầu phao cho đại quân của Lưu Bị. Một khi bị Trương Cáp phát hiện, Lưu Bị dù có binh lực gấp hai ba lần cũng không thể vượt sông chi viện, chỉ đành nhìn quân của Trương Phi liều chết cùng Trương Cáp.

Sau nhiều lần cân nhắc, Hoàng Y viết một phong quân báo, sai người đưa về hành tại, giao cho Tế tửu Ngu Phiên, để Ngu Phiên quyết định có nên bẩm báo lên Thiên tử, an bài tướng lĩnh chi viện hay không.

Đại doanh của Tiền Tướng Quân Đoạn Ổi đang ở bờ nam Chương Thủy, rất tiện lợi cho việc chi viện.

Hai ngày sau, tín sứ trở về. Tế tửu Ngu Phiên phụng chiếu đi Bột Hải, hiệp trợ Tôn Sách tác chiến, nên không có mặt. Phong văn thư kia đã được giao cho người lưu thủ, để người này trình lên Thiên tử.

Nhưng Thiên tử có thể có coi trọng hay không, thậm chí khi nào có thể đọc được, thì thật khó nói trước.

Hoàng Y lại vô cùng đau đầu. Bất đắc dĩ, hắn tìm đến Gia Cát Cẩn, mời hắn đích thân đi một chuyến đến hành tại, hoặc viết một phong thư cho Gia Cát Lượng, nhờ Gia Cát Lượng chú ý, kịp thời trình báo lên Thiên tử.

Gia Cát Cẩn cũng rất lo lắng, lập tức chạy tới hành tại.

Không lâu sau khi Gia Cát Cẩn rời khỏi doanh trại, Trương Phi liền phát động tấn công.

Để che giấu việc Trương Phi suất lĩnh chủ lực, Lưu Bị và Trần Đăng đồng thời giả vờ hành động ở thượng du và hạ du của Trương Phi, giả bộ thăm dò địa hình, chuẩn bị trạng thái cưỡng ép vượt sông.

Trương Cáp quả nhiên mắc kế, phái người dọc theo Chương Thủy xây dựng nhiều trận địa.

Thấy hiệu quả phân binh đã đạt được, Trương Phi chọn một rạng sáng trời quang mây tạnh, dường như không thể có mưa, đột nhiên phát động tấn công.

Những bè gỗ đã được quân nhu doanh dự liệu và chế tạo sẵn được đẩy xuống nước, từ thượng du dùng dây thừng kéo dẫn, đưa dần sang bờ bên kia. Vài tướng sĩ dưới sự che chở của những tấm đại thuẫn, đứng trên bè, chuẩn bị cưỡng ép đổ bộ.

Ở bên b��, hàng trăm cung nỗ thủ đã sẵn sàng trận địa, áp chế quân Ký Châu có thể xuất hiện bất cứ lúc nào ở bờ đối diện, không cho phép họ tiến đến bờ sông, ngăn cản việc xây dựng cầu phao.

Dưới sự hướng dẫn của kỹ sư Giảng Võ Đường, vài chiếc cầu phao này được xây dựng hết sức thuận lợi. Khi hơn mười kỵ binh do thám xuất hiện ở bờ đối diện, phát hiện cầu phao trên mặt sông, mười chiếc cầu phao đã được dựng xong, tướng sĩ Từ Châu quân vũ trang đầy đủ nối đuôi nhau qua cầu, lập trận ở bờ bên kia.

Kỵ binh do thám lập tức bắt đầu chạy bắn, quấy nhiễu Từ Châu quân đang bày trận, đồng thời ý đồ lao tới bờ sông, phá hủy cầu phao.

Cùng lúc đó, hai kỵ sĩ vội vã phi về đại doanh.

Trương Phi nhìn rõ tình hình, biết thời gian dành cho mình không còn nhiều. Nhiều nhất là một khắc đồng hồ, kỵ binh do thám phụ cận sẽ tập trung lại. Hơn nửa canh giờ nữa, chủ lực của Trương Cáp có thể đã đến nơi.

"Nhanh lên, mau chóng qua cầu!" Trương Phi liên tục lớn tiếng thúc giục, ra lệnh các tướng sĩ tăng tốc vượt cầu.

Chỉ cần ở bờ đối diện thiết lập vững chắc trận địa, mới có thể ngăn chặn phản kích của Trương Cáp.

Các tướng sĩ gia tăng tốc độ, gần như chạy như bay trên cầu phao.

Cầu phao đung đưa kịch liệt, vài binh sĩ đứng không vững, rơi xuống nước.

Thấy cảnh tượng này, Trương Phi tuy lòng như lửa đốt, nhưng không thể làm gì khác, đành phải để các tướng sĩ giữ vững tốc độ, tránh để họ rơi xuống nước. Khoác trên mình thiết giáp, bên trong còn có chiến bào dày cộp, cho dù có thủy tính giỏi đến mấy, cũng rất khó dựa vào sức mình để sống sót.

Lúc đầu Hoàng Y nói với hắn rằng trong vòng nửa canh giờ vượt qua ba ngàn người tuyệt không phải lời nói dối, đó là sự phán đoán tổng hợp từ mọi yếu tố, không phải hắn nghĩ nhanh hơn một chút là có thể làm được.

Nhìn kỵ binh do thám Ký Châu không ngừng đánh phá trận địa ở bờ đối diện, Trương Phi lòng nóng như lửa đốt.

Cầu phao đích thực có thể vận chuyển ba ngàn người, nhưng dưới sự quấy nhiễu của kỵ binh do thám địch, ba ngàn người này ắt sẽ có tổn thất, liệu có thể hoàn thành việc lập trận, thậm chí có thể bảo vệ cầu phao hay không, đó cũng là một vấn đề.

Muốn hoàn thành mục tiêu đã định trước, biện pháp tốt nhất chính là đưa cả trăm kỵ binh sang, lấy kỵ binh chống kỵ binh.

Trương Phi thương lượng với Hoàng Y, xem liệu có cách nào để cầu phao ổn định hơn một chút, để hắn đưa thân vệ doanh của mình qua.

Hoàng Y nhìn thẳng vào mắt Trương Phi: "Chỉ là thân vệ doanh thôi ư? Tướng quân không định sang đó sao?"

Mặt Trương Phi hơi đỏ. Hắn đích thực muốn tự mình vượt sông, không ngờ lại bị Hoàng Y nhìn thấu chỉ bằng một câu.

"Không được ư?"

Hoàng Y tặc lưỡi, lắc đầu, giơ tay chỉ sang bờ bên kia: "Ta khuyên tướng quân không nên mạo hiểm. Những kỵ binh do thám kia tiến lui khá có bài bản, chắc hẳn đã có chuẩn bị, ta lo lắng đây là một cái bẫy, đặc biệt là bẫy giăng ra nhắm vào tướng quân."

Trương Phi giật mình: "Không đến mức ấy chứ?"

"Không thể không đề phòng." Hoàng Y nghiêm nghị nói: "Ta nghe nói Trương Cáp là người cẩn trọng. Nếu hắn phụng mệnh trấn giữ nơi đây, không thể nào không am hiểu địa thế phụ cận. Những nơi nào có thể vượt sông, hắn hẳn phải rõ. Tuy có Lưu Sứ quân và Trần tướng quân bày nghi binh, nhưng địa điểm tướng quân chọn cũng ắt nằm trong sự cảnh giác của hắn."

Bản dịch hoàn chỉnh này là tài sản riêng của truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.