Cái gì? Xin thứ lỗi nếu tôi có lời nào quá phận, thưa các Ngài Gorōsei. Có phải tai tôi đã kém đi vì tuổi tác nên nghe nhầm không?

Ngay lúc ấy, Louis lộ ra vẻ mặt khó tin, anh ta thật sự rất khó chấp nhận những gì vừa nghe được từ các Ngài Gorōsei.

...

Mặt các Ngài Gorōsei cũng vô cùng khó coi. Ánh mắt kinh ngạc của Louis như mũi dao đâm vào, khiến mặt họ nóng bừng và đau nhức. Vị Gorōsei râu dài có vẻ khó chịu, lên tiếng trách cứ: "Louis, hãy tôn trọng quyết định của cấp trên! Chẳng lẽ chúng tôi còn phải dạy anh những điều cơ bản như thế sao?"

Tâm trạng của các Ngài Gorōsei lúc này đại khái chính là: "Làm ơn đừng làm khó chúng tôi nữa, chúng tôi cũng đang rất khó xử. Vì vậy, đừng hỏi nhiều, cứ thành thật chấp nhận đi."

"Tôi chỉ là cho rằng, cách thức này thực sự có phần hoang đường,"

Louis hiểu rõ ý của các Ngài Gorōsei, nhưng có những chuyện cần phải tranh luận bằng lý lẽ, nếu không thì mọi sự chuẩn bị trước đó chẳng phải công cốc sao?

"Một chức vị trọng yếu như Nguyên Soái Hải Quân, thế mà lại muốn để hai ứng cử viên quyết định bằng cách quyết đấu ư? Đây chẳng phải là trò đùa quá đáng sao? Sức chiến đấu đã trở thành tiêu chí quyết định tất cả từ bao giờ vậy?"

Điều các Ngài Gorōsei nói với Louis là, chức vị Nguyên Soái Hải Quân sẽ được quyết định giữa Sakazuki và Kuzan. Hai ứng cử viên sẽ tiến hành một cuộc quyết đấu công bằng, không có bất kỳ sự can thiệp nào. Người thắng sẽ nắm quyền, kẻ thua sẽ im lặng chấp nhận.

Louis khá là cạn lời. Chẳng phải điều này lại quay về quỹ đạo ban đầu sao? Những nỗ lực của mình trước đó có ý nghĩa gì chứ? Trong nguyên tác, Sakazuki có thể chiến thắng Kuzan, vậy hiện tại Sakazuki cũng có thể chiến thắng Kuzan sao?

Đây là cái đạo lý quái quỷ gì vậy? Trong vận mệnh ban đầu, việc Sakazuki có thể đánh bại Kuzan chắc chắn có phần lớn yếu tố may mắn. Nếu thực lực hai người thật sự chênh lệch nhau nhiều đến vậy, làm sao có thể liên tục kịch chiến mười ngày mười đêm được? Sự chênh lệch là cực kỳ nhỏ, chỉ một chút yếu tố bất ngờ cũng có thể thay đổi cục diện trận chiến. Louis, căn bản không dám đặt hy vọng vào Sakazuki.

...

Trước chất vấn của Louis, các Ngài Gorōsei trầm mặc một lát. Trong tình huống các ứng cử viên có thực lực tương đương, căn bản không cần coi thực lực là yếu tố cân nhắc hàng đầu. Điều quan trọng hơn đương nhiên là danh tiếng, kinh nghiệm và những người ủng hộ của họ. Chức vị Nguyên Soái Hải Quân không chỉ là chuyện của một cá nhân, mà ít nhất còn đại diện cho cả một phe phái, một tập đoàn.

Cái gã hỗn xư��c Kuzan kia —

Do dự một lát, vị Gorōsei cầm kiếm cuối cùng cũng lên tiếng: "Hắn —"

Kuzan rốt cuộc đã làm gì? Có thể thay đổi quyết định của các Ngài Gorōsei?

Trước lúc này, Louis gần như đã chắc chắn rằng quyết định của các Ngài Gorōsei sẽ là Sakazuki. Dù sao thì tất cả quan chức cấp cao của Chính phủ hiện tại đều là bạn tốt của anh ta, và bên CP0 cũng do anh ta độc đoán. Chỉ cần anh ta muốn, có thể bất cứ lúc nào lấn át các Ngài Gorōsei, nên lựa chọn của Chính phủ đã quá rõ ràng.

Bên Hải Quân, Sakazuki trong lòng nhóm tướng lĩnh cấp tiến cũng là một nhân vật lãnh đạo. Dù không thể sánh bằng Kuzan, người có chỗ dựa là Anh Hùng Garp và Hắc Thủ Zephyr, nhưng sự chênh lệch hẳn cũng không đáng kể.

Borsalino và Sakazuki vốn dĩ có mối quan hệ rất tốt. Ngay khi tin tức về việc chọn Nguyên Soái mới được loan truyền, Đại Tướng Kizaru (Borsalino) đã tuyên bố rút khỏi tranh cử và đứng về phía Sakazuki. Việc Kizaru đứng về phía Sakazuki cũng đồng nghĩa với việc đơn vị khoa học cũng sẽ ủng hộ, đây cũng là một lực lượng vô cùng quan trọng trong nội bộ Hải Quân.

Tỷ lệ ủng hộ của hai người trong Hải Quân hẳn là rất ngang nhau, vậy còn gì để bàn cãi nữa? Kuzan lẽ ra không còn khả năng xoay chuyển tình thế.

Không phải như trong nguyên tác, khi Hải Quân phần lớn ủng hộ Kuzan, Chính phủ cấp cao ủng hộ Sakazuki, hai bên giằng co không thể phân định mới phải lựa chọn quyết đấu. Giờ đây, chẳng phải đã không cần phải chọn lựa nữa sao?

Anh ta rốt cuộc đã làm gì mà khiến các Ngài Gorōsei thay đổi chủ ý?

Thời gian trở lại một ngày trước đó.

Vào thời điểm các Ngài Gorōsei đang đưa ra quyết định cuối cùng về ứng viên Nguyên Soái Hải Quân, Đại Tướng Aokiji xông vào Lâu đài Pangaea.

"Vậy thì, Kuzan, anh còn lời gì muốn nói không?"

Thái độ của các Ngài Gorōsei không mấy khách khí. Theo họ nghĩ, đáng lẽ ra phải thành thật bày tỏ hết con bài từ sớm để họ phán đoán, thế mà bây giờ lại muốn dùng chiêu trò lắt léo sao?

"À rà rà, với thái độ này của các Ngài Gorōsei, ứng viên Nguyên Soái mới đã được quyết định rồi sao?"

Kuzan ngược lại không hề tỏ ra chút gượng gạo nào, trên mặt vẫn mang theo nụ cười thản nhiên: "Xem ra tôi đến đúng lúc. Tôi có thể biết kết quả sớm hơn không?"

"Anh chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được."

Vị Gorōsei đầu trọc, người có tính tình nóng nảy nhất, lạnh lùng nói: "Việc đưa ra quyết định là chuyện của chúng ta! Hay là anh muốn dạy chúng ta phải làm gì?"

"Không, không, tôi chỉ là..."

Kuzan bỗng nhiên trầm mặc một chút, vẻ mặt thoáng chút buồn bã: "Tôi chỉ là, có chút không cam lòng."

"Cái gì?"

Vị Gorōsei râu quai nón sững sờ, rồi tức giận nói ngay lập tức: "Đây là chuyện của riêng anh! Kuzan, anh là một quân nhân, thiên chức của quân nhân chính là phục tùng mệnh lệnh! Bất luận kết quả cuối cùng ra sao, hãy thành thật chấp nhận là được!"

"Tôi hiểu, thưa các Ngài Gorōsei, nhưng tôi cũng có những điều nhất định phải kiên trì đến cùng! Các vị đã quyết định để Sakazuki kế thừa vị trí Nguyên Soái Hải Quân sao?"

Thân hình cao gầy của Kuzan đứng thẳng như một cây thương.

"Đúng vậy, các chỉ tiêu của các anh đều không chênh lệch là bao,"

Với giọng điệu mang chút ác ý, vị Gorōsei đầu trọc như trút giận: "Mặc dù trong nội bộ Hải Quân, tiếng nói ủng hộ anh có phần cao, nhưng phía Chính phủ lại nghiêng về ủng hộ Sakazuki. Thiên Long Nhân cũng có ý kiến tương tự. Tổng hợp các yếu tố, anh không có phần thắng."

"Kết quả này tôi không thể nào tiếp thu được,"

Đại Tướng Aokiji trả lời như vậy: "Chuyện của Hải Quân thì nên do Hải Quân quyết định! Chẳng lẽ chỉ vì tên Sakazuki kia có mối quan hệ tốt hơn với CP0 – lá chắn mạnh nhất – mà có thể dùng điều đó để quyết định tương lai của Hải Quân sao?"

"Đừng làm loạn vô lý nữa! Kuzan, điều kiện tiên quyết để dùng những tiêu chí này phán đoán là các anh phải ngang ngửa nhau về mọi mặt! Hiểu chứ? Nếu anh ưu tú hơn Sakazuki nhiều thì đã không có chuyện này rồi."

Vị Gorōsei tóc vàng thở dài: "Tôi rất hiểu tâm trạng của anh. Sakazuki trở thành Nguyên Soái, anh sẽ rất khó có cơ hội, nhưng cũng xin anh thông cảm cho chúng tôi, chúng tôi đã hao tổn rất nhiều tâm trí để chọn ra người cuối cùng!"

Hai người là Đại Tướng cùng thế hệ. Sakazuki trở thành Nguyên Soái, vậy thì về cơ bản, Kuzan chỉ có thể chờ Sakazuki gặp chuyện không may, giống như trường hợp của Sengoku vậy.

"Thưa các Ngài Gorōsei, chính các vị cũng đã nói, các điều kiện của chúng tôi đều không chênh lệch là bao. Vì vậy, ngoài yếu tố người ủng hộ mà các vị đang cân nhắc, chúng ta hoàn toàn có thể dùng một phương thức khác, một phương thức không thể tranh cãi!"

Kuzan nói như vậy.

"A?"

Các Ngài Gorōsei sững sờ.

"Quyết đấu! Tôi xin thách đấu Sakazuki! Người thắng sẽ nắm quyền!"

Kuzan nói một cách nghiêm túc.

"Anh đang nói cái quái quỷ gì vậy Kuzan!? Quyết định Nguyên Soái Hải Quân sao có thể qua loa như thế!"

Vị Gorōsei đầu trọc lúc này nổi giận quát: "Đừng đùa nữa!"

"Loại phương thức này tôi cũng không thể tiếp nhận!"

Kuzan nghiêm túc nói: "Dù tôi hay Sakazuki làm Nguyên Soái Hải Quân thì cũng như nhau thôi! Nếu không thể cho tôi một cơ hội, e rằng tôi sẽ không thể tiếp tục đảm nhiệm nhiệm vụ bảo vệ chính nghĩa!"

"Anh —"

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ của truyen.free dày công thực hiện.