Shimotsuki Yasuie, cựu Đại danh vùng Hakumai của Wano Quốc, là một người đàn ông được các võ sĩ trong nước tôn kính như Kozuki Oden. Ông trang trọng, trung thành, cơ trí, nhân nghĩa. Ngay cả bản thân Kozuki Oden cũng dành cho ông sự kính trọng sâu sắc, coi ông như một người anh.

Chín năm trước, Orochi liên kết với băng hải tặc Bách Thú càn quét Wano Quốc. Shimotsuki Yasuie đã lãnh đạo các võ sĩ Hakumai đứng lên phản kháng quyết liệt, đánh đổi tất cả vì sự tự do của đất nước này.

Nhưng thất bại là điều hiển nhiên. Dù các võ sĩ có bất chấp sống chết đến đâu, sự chênh lệch về đẳng cấp sức mạnh vẫn là một vực thẳm không thể vượt qua. Kaido chính là kẻ thù mạnh nhất mà họ chẳng thể nào đánh bại. Kết cục chờ đợi họ chỉ có thể là sự tan tác.

Kể từ đó, ai cũng nghĩ Yasuie đã hy sinh anh dũng trên chiến trường để bảo vệ đất nước, nhưng thực tế không phải vậy. Người đàn ông ấy vẫn sống khỏe mạnh. Ông đã luôn chờ đợi, chờ đợi ngày này đến, ngày Wano Quốc được giải phóng. Người đàn ông từng có địa vị tôn quý ấy đã sống một cuộc đời âm thầm, chờ đợi thời cơ.

Rồi sau đó, bầu không khí tự do cuối cùng cũng lan tỏa.

"Ý của ngài thế nào, Yasuie đại nhân?"

Hyogoro nói với giọng vô cùng nghiêm túc: "Hiện tại, đất nước này đang trên đà phục hưng sau bao hoang phế. Băng hải tặc Bách Thú hoành hành ngang ngược đã đẩy Wano Quốc đến bờ vực sụp đổ, với đất đai cằn cỗi, ô nhiễm nghiêm trọng, và dân chúng đói khổ. Giờ đây, chúng ta khẩn thiết cần một người lãnh đạo! Chẳng còn ai thích hợp hơn ngài đâu."

"..." Yasuie im lặng không nói, uống một ngụm rượu rồi mới cất lời: "Tình hình ta đã rõ. Đến nước này, việc cứ mãi chấp nhất vào cái gọi là chính thống đại nghĩa quả thực không còn ý nghĩa gì, đúng là như vậy. Nhưng là, với tư cách một võ sĩ... Kawamatsu,"

Ông ngẩng đầu nhìn người đàn ông tên Kawamatsu, trầm giọng hỏi: "Momonosuke, có thật sự còn sống không?"

"Chắc chắn rồi! Chắc chắn là vậy, Yasuie đại nhân! Mặc dù lúc ấy tình hình rất hỗn loạn, cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm. Nhưng tôi biết rằng có lẽ Toki đại nhân đã sử dụng năng lực của mình, Momonosuke đại nhân nhất định sẽ trở về!"

Kawamatsu nghiêm túc nói.

"Vậy sao? Hiyori đại nhân đâu? Tình hình của cô ấy thế nào rồi?" Yasuie hỏi.

"Hiyori đại nhân... trước khi tôi bị giam vào ngục Udon, tôi đã sống cùng cô ấy một thời gian dài. Nhưng đó đã là chuyện của mấy năm về trước rồi, giờ đây cô ấy đang ở đâu thì tôi cũng không rõ."

Kawamatsu rất hổ thẹn cúi đầu: "Là tôi quá vô dụng."

"Tình hình đã quá rõ ràng rồi, người của gia tộc Kozuki đều không tìm thấy. Yasuie đại nhân, xin ngài hãy tiếp nhận chức vị Tướng quân, lãnh đạo đất nước này một lần nữa đứng vững!"

Hyogoro trực tiếp quỳ xuống đất. Dưới sự dẫn đầu của ông, vô số thủ lĩnh hắc đạo khác cũng đồng loạt quỳ xuống.

"Chuyện này..." Kawamatsu còn muốn nói thêm gì đó.

"Im đi, Kawamatsu!" Ashura Doji, một trong Cửu Hồng Bao, đứng cạnh đó lạnh lùng nói. "Ngươi muốn đất nước này vì lòng trung nghĩa của ngươi mà mãi chìm trong hỗn loạn sao? Gia tộc Kozuki đã không còn, chẳng lẽ đất nước này không có họ thì không thể phát triển sao?"

"Ashura Doji! Ngươi đang nói cái gì vớ vẩn!" Kawamatsu trực tiếp đứng lên, giận dữ đặt tay lên chuôi đao bên hông. "Oden đại nhân là chủ quân của chúng ta, Gia tộc Kozuki là đối tượng mà chúng ta thần phục!"

"Đó là các ngươi! Ta chỉ trung thành với một mình Oden đại nhân, chứ không phải cái lũ tiểu quỷ kế thừa huyết mạch cao quý nào đó."

Ashura Doji không chút khách khí. Khác với những võ sĩ xuất thân từ các dòng dõi gia tộc chính thống, người đàn ông xuất thân từ đạo tặc này có tính cách vô cùng cao ngạo. "Ta trung thành với kẻ đã khiến ta khuất phục, là với đất nước đã sinh ra và nuôi dưỡng ta!"

"..." Kawamatsu đột nhiên cứng lại.

"Cho nên, quyết định của ngài đâu, Yasuie đại nhân!"

Mặc dù đối với Kawamatsu không chút khách khí, nhưng đối với Yasuie, ngữ khí của hắn lại vô cùng cung kính.

"Hô... Vậy cũng chỉ có cứ thế mà làm thôi." Shimotsuki Yasuie thở dài. "Ta lập lời thề! Cho đến khi Momonosuke trở về, cứ để ta tạm thời đảm nhiệm chức Tướng quân vậy."

"Ngài đâu cần phải thế này." Hyogoro vô cùng kính nể lòng trung nghĩa của Yasuie.

"Gia tộc Kozuki là chủ quân của tất cả chúng ta, đó là điều không thể nghi ngờ. Với tư cách một võ sĩ, tôi tuyệt đối không thể làm những chuyện như Orochi!" Yasuie nghiêm túc nói.

"Một khi đã rõ ràng như vậy, Yasuie đại nhân, mọi việc xin đều giao phó cho ngài." Kawamatsu ngồi xuống. Tất cả các võ sĩ đều cúi đầu, ngay cả Ashura Doji kiêu căng khó thuần cũng vậy. Giờ đây, người đàn ông này đã gánh vác trách nhiệm dẫn dắt đất nước phục hưng.

"Phì ha ha ha ha! Được rồi được rồi, chính sự đã bàn xong rồi, không cần nghiêm túc như thế nữa chứ." Yasuie, người mà trước đó còn nghiêm nghị, bỗng bật cười sảng khoái. "Yến hội vẫn còn tiếp tục đó chứ? Uống rượu thôi nào, đừng lo lắng gì nữa."

Cựu Đại danh vùng Hakumai giờ đây không còn là người võ sĩ vẻ mặt nghiêm nghị, luôn miệng răn dạy những người em út thân thiết ngày nào. Mấy năm sống ẩn dật, luôn lang thang nơi đáy xã hội, hòa mình vào cuộc sống tuyệt vọng của người dân, tâm tính ông cũng đã sớm thay đổi.

"Ha ha ha, nói chí phải! Sau lần này, không biết đến bao giờ mới lại có thể tổ chức một yến hội như vậy nữa!" Hyogoro bật cười lớn. "Hiện tại vật tư trong nước khan hiếm lắm!"

"Hãy trân trọng lần cuối này đi! Ha ha, rồi sau đó, sẽ là những tháng ngày gian khổ." Ông cười lớn. Thời gian sắp tới sẽ rất vất vả, mớ hỗn độn mà băng hải tặc Bách Thú để lại không dễ giải quyết chút nào. Nhưng nếu có hy vọng, dù gian khổ đến mấy, người ta cũng sẽ vui vẻ chịu đựng.

Thế nhưng, cũng chính là lúc đóa hoa hy vọng vừa hé nở.

"Có bóng tàu phía trước!!!" Đột nhiên, tiếng gào thét khản đặc vang lên từ bến cảng gần đó.

"Hả?" Các võ sĩ đang tiệc tùng vui vẻ lập tức ngừng lại. Cái bóng của băng hải tặc Bách Thú vẫn chưa tan đi, đây chính là lúc chim sợ cành cong.

"Số lượng rất nhiều!! Là một hạm đội lớn!" Rất nhanh, một võ sĩ vẫn còn thở hổn hển, người đầy máu, chạy tới báo cáo trong hơi thở gấp gáp: "Yasuie đại nhân, chúng đang thẳng tiến về phía này!"

"Chẳng lẽ băng hải tặc Bách Thú quay lại sao?" Yasuie cắn răng, khó nhọc nuốt nước bọt rồi thốt lên câu này.

"Cho dù là vậy, giờ đây cũng chẳng còn đường lùi!" Ashura Doji hiên ngang rút đao. "Chỉ còn cách tử chiến mà thôi!"

"Tử chiến đến cùng!" Hyogoro đứng dậy.

"Hô..." Yasuie trấn tĩnh lại rồi đứng dậy. "Đi thôi, đi xem xét. Dù tình huống có thế nào, chúng ta cũng đều phải đối mặt! Tự do đã ở ngay trước mắt, là lúc phải liều mạng!"

Thế là, tất cả các võ sĩ đang mở yến hội đều tập hợp. Chỉ trong vài phút, họ đã hội tụ tại bến cảng. Rồi sau đó, các võ sĩ cuối cùng cũng thấy rõ lá cờ đang treo trên hạm đội khổng lồ kia.

"Kia là..." Tin tốt là, đó không phải là cờ của băng Bách Thú.

"Tại sao lại xuất hiện ở nơi này?"

"Lá cờ kia, dù chỉ từng thấy trong tài liệu của băng hải tặc Bách Thú, nhưng vẫn có thể nhận ra, đó đích thực là... băng hải tặc Mario!!"

Sau đó đây là tin tức xấu.

Đóa hoa hy vọng, dường như không thể nở rộ được nữa.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào khác.