Đêm khuya tại hoàng cung Alabasta, căn phòng khách xa hoa vốn dành cho tiên sinh Karthus giờ đây trống vắng. Lạ thay, chẳng một ai trong số những nhân vật quyền lực nhất của đoàn làm phim xuất hiện để nghe các diễn viên nữ tập tuồng trong phòng vị đạo diễn này. Thay vào đó, chỉ có một gã đàn ông luộm thuộm khác. Có lẽ ở điểm này, Karthus vẫn còn hơi non nớt.

“Ngạch – đau đầu quá, uống hơi nhiều rượu rồi.”

Từ trên giường ngồi dậy, Tesoro xoa xoa trán, thuận miệng hỏi: “Mấy giờ rồi?”

“Đêm khuya.”

Xuất hiện như bóng ma trong phòng Tesoro là người đàn ông tên Crocodile. Mặc dù không được nổi bật cho lắm, Crocodile có phần khiêm tốn hơn nhiều so với những gương mặt sừng sỏ khác trong Thất Vũ Hải. Chẳng hạn như Mắt Diều Hâu Mihawk, người chỉ trong hai năm đã liên tiếp đánh bại vô số kẻ thách đấu, trở thành Đại Kiếm Hào số một thế giới. Hoặc Mario, người cũng trong ngần ấy thời gian đã vươn lên thành một trong Tứ Hoàng, thống trị một vùng Tân Thế Giới. Thế nhưng, dù sao đi nữa, Crocodile vẫn là một thành viên của Thất Vũ Hải.

“Thật sao? Vậy thì hành động thôi.”

Tesoro đứng dậy, thân hình vạm vỡ cơ bắp cuồn cuộn. Quả không hổ danh là người chỉ trong hai năm đã dựa vào sức mạnh thể chất, trở thành “nam thần tình nhân trong mộng” của vô số thiếu phụ chốn khuê phòng, khác hẳn với dáng vẻ gầy gò năm nào ở Mariejois.

“Ngươi thật sự chắc chắn sao?”

Giọng Crocodile nghiêm nghị hơn hẳn: “Cái thứ gọi là ‘Thần’ mà ngươi nhắc đến đó, lời hắn nói liệu có thật sự đáng tin không?”

“Ngươi có thể chất vấn ta, Crocodile,” Tesoro nhìn xuống, trừng mắt nhìn Crocodile, trầm giọng nói: “Nhưng đừng bao giờ nghi ngờ Thần Minh đại nhân của ta! Là Thần, ngài toàn trí toàn năng, lời ngài phán chắc chắn không sai. Nếu ngài đã nói dưới lòng hoàng cung này cất giấu bí mật về Minh Vương, thì chắc chắn là có thật.”

“A.”

Crocodile chỉ cười lạnh.

Thời gian hai năm trôi qua, mối quan hệ giữa hai người đã xích lại gần hơn một chút. Crocodile biết dã tâm của Karthus lớn đến mức nào, thế lực hắn lôi kéo đã lan rộng khắp thế giới. Tesoro cũng đã nắm được tin tức về Minh Vương ở Alabasta, nhờ những lời bóng gió, ám chỉ từ Crocodile.

Ban đầu, khi Crocodile nghe Tesoro nói rằng hắn biết mình đang truy tìm Minh Vương, Crocodile đã vô cùng hoảng sợ, lập tức nảy sinh ý định thủ tiêu Tesoro ngay tại chỗ.

Đương nhiên không thể hạ gục được Tesoro. Dù thực lực của hắn chưa đạt đến đỉnh cao, nhưng cũng đã đạt chuẩn cao thủ hạng nhất trên đại dương bao la, tuyệt nhiên không phải đối tượng mà Crocodile có thể dễ dàng đối phó.

Nếu đã không giải quyết được, vậy chỉ còn cách thương lượng. Crocodile muốn có được Minh Vương, rồi dùng nó để xưng bá thế giới, trở thành Vua Hải Tặc, nhưng điều đó lại bất khả thi. Dù sao, hiện tại Crocodile đơn độc một mình, không có lấy một thuộc hạ nào trong tay; cả về thực lực lẫn thế lực, so với những quái vật thực sự của biển cả, hắn quả thật quá yếu ớt.

Vì thế, Tesoro đã đưa ra lời đề nghị hợp tác: gác lại mọi tranh cãi, cùng nhau khai thác, trước tiên đoạt lấy Minh Vương. Dù sao, mục đích của hắn chỉ là truyền giáo, rồi sau đó có thể lên Thiên Quốc gặp Stella. Việc Crocodile có xưng bá hay trở thành Vua Hải Tặc, Tesoro cũng chẳng hề bận tâm.

Crocodile thật sự không có lý do để từ chối. Không thể giải quyết Tesoro, mà việc hắn đang truy tìm Minh Vương đã bại lộ, chạy trốn cũng khó thoát, vậy chỉ còn cách hợp tác thôi chứ sao?

Nhưng nói hắn có tin tức nội bộ ư, thì thực sự chẳng có gì gọi là nội bộ cả. Những gì hắn biết cũng chỉ là manh mối về Minh Vương đang ở Alabasta mà thôi.

Vương quốc Alabasta, nằm trên đảo Sandy, là một trong những hòn đảo lớn nhất Đại Hải Trình, có thể sánh ngang với Wano Quốc. Đây là một cường quốc với 600.000 quân lính, sở hữu địa bàn rộng lớn đến mức khó mà tưởng tượng được. Muốn tìm kiếm một manh mối hư ảo, mờ mịt ở nơi như thế này, quả thực là chuyện nực cười!

Nhưng rất nhanh, Thần Minh đã đưa ra gợi ý, rằng tin tức về Minh Vương chính xác là ở điện ngầm dưới hoàng cung Alabasta.

Nếu lời này là Tesoro nói với Crocodile, hắn nhất định sẽ cho rằng tên Karthus này đã sớm mang ý đồ xấu, biết rõ mọi chuyện nhưng vẫn cố tình trêu đùa mình. Nhưng rất đáng tiếc, người nói cho hắn biết tin tức này, lại chính là “Thần” trong lời Karthus nói.

“Thần” xuất hiện hệt như một giấc mộng huyễn hoặc, mang theo ánh sáng thiêng liêng và thánh ca, trang trọng tuyên bố.

Tesoro cũng “mộng bức” không kém. Chẳng phải Thần đại nhân biết hết mọi chuyện sao? Vậy còn bảo mình đi tiếp xúc với tên cá sấu kia làm gì chứ? Hắn chỉ đành cho rằng Thần đại nhân muốn tên cá sấu này trở thành trợ thủ đắc lực, để hắn lôi kéo gã vào con thuyền của mình.

“Vậy thì lên đường thôi!”

Tesoro khẽ nói, “Ta đã dùng Kenbunshoku dò xét rồi thấy hai năm làm việc này không uổng công, họ đã rất tin tưởng ta.”

“Hừ, ngươi đúng là đại minh tinh lừng danh thế giới.”

Crocodile khinh thường hừ lạnh.

“Ồ, ghen tị rồi à?”

Tesoro cười vỗ vỗ vai Crocodile, “Ta đã nói rồi, khí chất của ngươi rất hợp đóng phim. Phim về giáo phụ thì sao? Ta đã sớm muốn quay bộ phim nóng bỏng đó rồi.”

“Lên đường đi.”

Crocodile chẳng buồn bận tâm. Hắn là người đàn ông có phẩm hạnh, sao có thể làm mấy chuyện vớ vẩn như vậy được.

Cả hai đều là những cao thủ hạng nhất ngay cả ở Tân Thế Giới. Việc qua mặt đội lính gác hoàng cung để tiến vào Vương Lăng thật sự là chuyện cực kỳ dễ dàng.

“Làm sao để xuống đây?”

Mộ địa ban đêm có thể đáng sợ thật, nhưng với hai gã đàn ông này thì chẳng xi nhê gì. Chuyện phiền toái là không tìm thấy lối vào địa cung.

“Chỗ này cứ để ta.”

Khóe miệng Crocodile khẽ nhếch, hắn ngồi xổm xuống đặt tay phải lên đất, “Ăn mòn Luân Hồi!!”

Mặt đất đột nhiên khô nứt rồi vỡ vụn, theo gió đêm tan thành cát bụi bay khắp trời. Một cái hang sâu hoắm hiện ra trước mặt hai người.

“Xong rồi.”

Crocodile thuận miệng nói.

“Chà —” Tesoro cau mày, “Lát nữa vẫn phải tút tát lại một chút đi, cái lỗ lớn thế này lộ liễu quá.”

“Dông dài.”

Crocodile trực tiếp nhảy vào trong động.

“Uy! Vạn nhất phía dưới là nước biển thì sao?”

Tesoro thở dài, đúng là một gã liều lĩnh. Hắn nhìn xuống, không nghe thấy tiếng người rơi xuống nước, sau đó mới nhảy theo.

Khi đã nhẹ nhàng tiếp đất, là một không gian tối tăm mịt mùng, đưa tay không thấy được năm ngón. Với sự chuyên nghiệp của mình, Tesoro lật tay lấy ra một con Den Den Mushi. Từ mắt Den Den Mushi phát ra một luồng sáng. Kèm theo đó là những tiếng rên rỉ ái ân và những hình ảnh nhạy cảm không ngừng phát ra.

Crocodile gần như không thể chịu đựng được.

“Ai mà biết sẽ dùng đến trong tình huống như thế này chứ? Đây là sản phẩm mới nhất của công ty ta đấy. Thật đáng tiếc, thân phận của ta đã định trước rằng ta không thể diễn loại phim này.”

Tesoro chẳng hề xấu hổ chút nào, theo ánh sáng từ Den Den Mushi mà nhìn quanh. Đây là một không gian không lay động. Liếc nhanh một lượt, hắn lập tức thấy thứ mà Thần Minh đại nhân đã nhắc tới.

“Đây là –!”

Một phiến đá khổng lồ đặt ngay trước mặt hai người họ, trên đó khắc kín những ký tự dày đặc.

“Hoàn toàn không thể hiểu được!” Tesoro thốt lên.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền đều được bảo hộ chặt chẽ.