Người đàn ông sải bước vào đại sảnh. Mái tóc dài màu vàng óng ả của hắn thuần khiết tựa như dòng cát vàng chảy trôi. Nếu là người thường, mái tóc vàng có lẽ sẽ khiến họ trông có vẻ xốc nổi, nhưng với hắn, sắc vàng kim ấy dường như vừa vặn làm nổi bật khí phách bá đạo. Quả thực, có những kẻ sinh ra đã định sẵn là Bá Giả.

"Két ha ha ha ha! Chuẩn bị làm một trận lớn đi!"

Cười lớn, người đàn ông nhanh chóng bước tới cuối đại sảnh, ngồi xuống chiếc bàn duy nhất còn trống. Với tư thế ngồi tùy tiện, miệng ngậm xì gà, tuy thân hình không quá đồ sộ, nhưng từ hắn lại toát ra một thứ bá khí mạnh mẽ khiến ai nấy đều phải chú ý. Đại sảnh vốn đang huyên náo bỗng chốc trở nên nghiêm lặng, ngay cả những kẻ ngông cuồng nhất cũng đành câm như hến trước mặt người đàn ông này.

"Lần này, đối thủ chính là Roger! Hãy reo hò đi, lũ hỗn đản!"

Hút một hơi xì gà thật sâu, Golden Lion Shiki phá lên cười lớn.

"A a a!!!"

Tiếng hoan hô vang dội như muốn làm thủng nóc nhà. Đại đa số người có mặt ở đây chưa từng gặp Roger, chưa nói gì đến việc giao chiến với hắn. Roger chưa bao giờ là kẻ hiền lành, trong suốt mấy chục năm qua, số Hải Tặc chết trên tay hắn nhiều không kể xiết. Một khi chọc giận người đàn ông đó, nếu nói về sự khủng bố, trên đại dương bao la này không ai sánh bằng hắn.

Thế nhưng, những hải tặc này vẫn nguyện ý bước theo sau Golden Lion. Nếu bản thân không thể chạm tới đỉnh cao, vậy hãy đi theo người đàn ông có thể đạt đến đỉnh cao nhất. Đấng nam nhi trao gửi giấc mơ cho đấng nam nhi, điều đó có gì sai?

"A a a!!!"

Louis nghe rất rõ ràng, thuyền trưởng của mình đang gào thét như một đứa trẻ, cứ như thể chỉ có vậy mới có thể trút bỏ sự kích động trong lòng.

"Rốt cuộc cũng muốn ra tay với Roger sao?"

Barlow cười nói: "Đô Đốc Golden Lion sẽ trở thành Vua."

Không ai có thể ngờ được, người thắng trong cuộc chiến ấy, lại là Roger với thế lực mỏng manh, còn Golden Lion với binh lực hùng mạnh thì ngược lại, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

"Két ha ha ha ha!! Không sai! Cứ việc reo hò đi, lũ cặn bã!! Thời đại của lũ cặn bã, sắp đến rồi!!"

Khí phách vô hình lan tỏa theo tiếng cười ngông cuồng của Golden Lion. Đầu óc Louis nóng bừng, suýt chút nữa cũng hòa vào đám đông hò reo. Một Bá Giả trời sinh, chỉ cần một ánh mắt, một câu nói cũng đủ để khơi dậy sự cuồng nhiệt của mọi người. Golden Lion là người như vậy, và Roger cũng không hề kém cạnh.

"Này, thằng nhóc."

Louis nghe thấy giọng nói từ bên trái, khẽ nghiêng đầu. Frog nhìn hắn đầy vẻ hứng thú: "Ngồi sau Rhodes à, một gương mặt lạ chưa từng thấy. Hắc, được Rhodes coi trọng lắm à? Thế nào? Qua phe ta, ta sẽ cho ngươi làm phó thuyền trưởng."

"Này, Frog, ngươi muốn đánh nhau à?"

Rhodes không phản ứng, Barlow trầm giọng nói.

"Ồ? Barlow Kẻ Chém Giết, cánh tay đắc lực của Rhodes. Sao vậy, chủ còn chưa lên tiếng mà chó săn đã định nhảy lên cắn người rồi à?"

Frog khinh thường nói: "Một con chó trung thành nóng lòng nịnh nọt chủ nhân, chậc, thật đáng ghen tị."

"Này! Frog!"

Rhodes quay đầu, mắt trợn trừng: "Ngươi muốn chết sao?"

"Ha ha, uy hiếp ta?"

Frog cười lạnh nói: "Này, thằng nhóc, ngươi nghĩ sao?"

Hắn nhìn về phía Louis.

"Tôi?"

Louis kiềm chế cơ mặt, nặn ra một nụ cười: "Gọi đồng đội của người khác là chó săn, vậy chẳng phải cũng đối xử những kẻ đi theo mình như chó sao? Xin lỗi nhé, nhưng so với việc theo sau một kẻ ngu xuẩn mà gặm xương vụn, cá nhân ta thích tự tay cắn đứt cổ con mồi mà ăn thịt hơn."

"Được lắm, ha ha ha."

Nụ cười của Frog vụt tắt: "Có khí phách đấy."

"Ha ha ha, nói hay lắm, Mario,"

Rhodes cười tán thưởng nói: "Trên biển cả, chẳng có gì đáng tin cậy. Đạo đức, pháp luật, quy tắc, tất cả đều chẳng có ý nghĩa gì. Chỉ có đồng đội, chỉ có những người kề vai sát cánh sống chết cùng ta mới là đáng tin cậy nhất! Dù là địch hay là ta, bất cứ ai có thể bảo vệ sinh mạng đồng đội đều đáng được tôn trọng."

"Ừm."

Louis gật đầu lia lịa, những lời ấy quả là liều thuốc tinh thần dạt dào.

"Thế nhưng, người mới,"

Barlow cười một cách khoái trá mở miệng nói: "Bị Frog để ý đến thế này, cũng nên cẩn thận đấy."

"Không sao,"

Louis nói một cách tự nhiên: "Chẳng phải đã có thuyền trưởng ở đây rồi sao?"

"Ừm, đương nhiên. Ta tuyệt đối sẽ không để bất kỳ ai làm hại đồng đội của ta."

Rhodes liếc nhìn Frog, nghiêm túc nói.

"À."

Frog chỉ cười.

Hội nghị rất nhanh kết thúc, chuyển sang giai đoạn yến tiệc. Là bá chủ hải tặc quyền lực nhất, có địa bàn rộng khắp nhất ở Tân Thế Giới, Golden Lion tuyệt đối không thiếu tiền bạc, mỹ thực, rượu ngon, mỹ nhân, không thiếu thứ gì.

Sau khi tiệc tàn, đám hải tặc mang theo những cô gái vừa ý trở về phòng của mình. Louis lấy lý do ưu tiên tu luyện để từ chối. Cậu vẫn chưa tu luyện đến mức có thể kiềm chế được những dục vọng đó. Ở tuổi mười ba, chuyện đó vẫn còn hơi sớm, chưa đến lúc để cậu thể hiện bản lĩnh.

Vả lại, hiện tại cậu ấy thực sự cần rèn luyện. Rhodes đã chỉ dạy cậu ấy những kiến thức về tu luyện Bá Khí. Dù chỉ là cách rèn luyện thô sơ, nhưng cũng đã đủ dùng.

Haki Vũ Trang – vừa là tấm khiên bất khả xâm phạm, vừa là ngọn giáo sắc bén không gì không phá. Haki Quan Sát – giúp cảm nhận đòn tấn công và thậm chí dự đoán tương lai. Cường giả đích thực có thể không có năng lực Trái Ác Quỷ, nhưng tuyệt đối không thể thiếu hai loại Bá Khí này.

Rhodes thông thạo Bá Khí Vũ Trang, còn Bá Khí Quan Sát thì chỉ ở mức biết dùng. Tuy nhiên, chừng đó đã quá đủ để dạy cho Louis, một người hoàn toàn không có chút nền tảng nào. Bá Khí Vũ Trang cần một cơ thể cường tráng, và việc không ngừng đón nhận cũng như tung ra đòn đánh. Chẳng có kỹ xảo đặc biệt nào cả, con đường tắt duy nhất chính là không ngừng rèn luyện bản thân.

Còn Bá Khí Quan Sát thì khác, loại Bá Khí này càng đòi hỏi thiên phú hơn. Có người thì học được từng bước một, thông qua những bài tập né tránh liên tục để cảm nhận khí tức xung quanh. Cũng có người thức tỉnh ngay lập tức. Louis không biết mình thuộc loại nào, nhưng hiện tại cậu chỉ có thể tu luyện từng bước một. Việc bịt mắt cảm nhận khí tức xung quanh đối với cậu cũng không quá khó khăn.

Thuyền trưởng Rhodes vô cùng cảm động trước sự nỗ lực của Louis. Tuy nhiên, anh ta ngay sau đó đã dẫn một cô gái đi ngủ, còn phó thuyền trưởng Barlow thì dẫn theo hai người.

Khi đêm đã khuya, Louis vẫn còn đang huấn luyện, tung từng quyền vào cọc gỗ. Địa bàn của Golden Lion tự nhiên không thiếu các sân tập.

Xung quanh chỉ còn tiếng Louis liên tục đấm vào cọc gỗ.

Hơi mệt, cậu dừng lại uống ngụm nước, lấy lại hơi. Giơ tay lên, khẽ bật một cái, Log Pose đeo trên tay cậu chợt mở ra, để lộ con ốc sên nhỏ bên trong.

"Két."

Một tiếng vang nhỏ, đầu dây bên kia bắt máy.

Không có âm thanh, đến cả tiếng thở cũng không nghe thấy. Nếu không phải Louis biết tiếng "Két" ấy có nghĩa là điện thoại đã kết nối, cậu chắc chắn sẽ nghĩ rằng Den Den Mushi đã hỏng.

Cộc cộc, cộc cộc cộc, cộc cộc cộc cộc cộc, cộc cộc cộc lộc cộc, lộc cộc ——

Louis nhẹ nhàng gõ có nhịp điệu lên vành kim loại của Den Den Mushi.

Tút tút, tít, tút tút tút ——

Rất nhanh, đầu dây bên kia cũng truyền tới những tiếng rè rè đầy nhịp điệu tương tự.

"Sư Đàn bắt đầu tìm kiếm con mồi, mục tiêu là Roger."

Xác nhận thân phận đối phương, Louis nói hai câu rồi cúp máy. Những chỉ lệnh tiếp theo sẽ được truyền đến sau đó. Cậu gập nắp kim loại của Log Pose lại. Chiếc Den Den Mushi này là loại nội bộ chuyên dụng, không thể bị bên ngoài nghe trộm, không thể gọi đi bất kỳ số nào, chỉ dùng để liên lạc trực tiếp giữa gián điệp và tổng bộ. Khi nhận được nó, cấp trên Spandine, một người đầy mưu trí, còn cố ý gọi điện cho Louis, nói rằng rất coi trọng cậu và nhiệm vụ lần này nhất định sẽ hoàn thành mỹ mãn.

Louis chỉ biết im lặng. Dù món đồ này không thể bị bên ngoài nghe trộm, nhưng rõ ràng việc nghe trộm nội bộ thì khó mà tránh khỏi được. Chưa kể, thứ này lại là do người của Skelo đưa tới. Louis không chút nghi ngờ rằng, khi cậu cần sự trợ giúp, thì cũng chính là lúc món đồ này sẽ xảy ra vấn đề.

Vậy nhiệm vụ như thế đã coi như hoàn thành rồi sao? Có thể rút lui không? Vả lại, muốn rút lui, hiển nhiên vẫn cần một cơ hội.

"Hả? Mario, mới vừa rồi là ngươi đang nói chuyện sao?"

Giọng nói ngái ngủ cất lên, Phó thuyền trưởng Barlow, người đáng lẽ đang ngủ với hai cô gái, lại lảo đảo bước tới.

...

Louis khẽ híp mắt.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản của truyen.free, được tạo ra bằng sự tỉ mỉ và tâm huyết.