Nơi đây thực sự bị ác long thống trị ư? Sao ta thấy tình hình nội bộ các nước Bắc địa dường như cũng không tệ lắm? Trong một quán rượu tên là "Thịt nướng và Rượu" ở thành Cathan, một nhóm người ăn mặc như mạo hiểm giả ngoại lai đặt chén rượu xuống.

Người vừa nói chuyện là nữ nhân tên Messiah Darrow. Thói quen nghề nghiệp khiến vị đạo tặc này có đôi mắt cực kỳ tinh tường, dường như lơ đãng mà thu hết mọi tình huống xung quanh vào tầm mắt, ghi nhớ trong lòng. Tuy tuổi nàng không còn trẻ, nhưng cánh mũi vẫn còn lấm tấm tàn nhang. Vì thói quen nhai lá thuốc lá không ngừng nghỉ ngày đêm, hàm răng của nàng đã nhuộm thành màu đỏ sẫm đáng sợ.

"Quả thực không tệ, ít nhất là tốt hơn so với những lãnh địa Tà Long mà chúng ta từng thấy trước đây."

Giọng Byf không lớn, vừa vặn lọt vào tai đồng đội. Trải qua một đoạn thời gian dài di chuyển, họ đã đến các nước Bắc địa, theo con đường được chọn từ vương quốc Hồ Long tiến vào Rhine, dự định tạm thời nghỉ chân ở thành Cathan.

Họ cúi mình chui qua mái hiên thấp bé đầy bụi bặm, vượt qua cầu thang chật hẹp cũ kỹ rồi bước vào quán rượu làm ăn ế ẩm này. Bởi theo kinh nghiệm tích lũy trước đó, quán rượu thường là nơi dễ dàng nhất để thu thập tin tức.

Đại sảnh không lớn nhưng thông gió khá tốt, một hàng thùng rượu gỗ hoàng đàn dựng thẳng trong góc. Dù cửa luôn mở, nhưng thú thật trời vẫn khá nóng. Người hầu quán rượu cầm nĩa nướng thịt trở đi trở lại, còn đạo tặc Darrow thì tự rót bia đen từ thùng rượu, miệng vẫn không ngừng nhai lá thuốc lá.

"Ha ha, tiểu nhị, làm phiền mang cho chúng ta chút đồ ăn nhé." Đồng đội của họ nói một tiếng. Ngoài mười ba người bọn họ, trên chiếc bàn dài không có ai khác, ngay cả một ca sĩ đàn thụ cầm cũng không thấy.

Đợi một lát, người phục vụ mang bánh mì, canh hầm cùng cả một xiên thịt nướng đặt trên đĩa lớn đến. Khi anh ta vừa định quay người rời đi, Darrow kéo góc áo người hầu, nhét một đồng tiền vàng vào tay anh ta.

Vị đạo tặc táo bạo nhìn thẳng mặt người hầu, dùng một giọng gần như chất vấn hỏi: kẻ thống trị các nước Bắc địa là ai, gần đây có rồng ở đâu, và tin tức gì mới nhất, một loạt câu hỏi dồn dập khiến đối phương không kịp phản ứng.

Mãi một lúc sau, người thị giả mới nhận ra cô ta đang hỏi gì, dùng ánh mắt nghi hoặc không yên nhìn họ, giọng điệu gần như thốt lên đầy sợ hãi: "Các vị là người ngoại lai ư?"

"Sao vậy, chúng tôi không giống mạo hiểm giả ngoại lai sao?"

Darrow cúi đầu nhìn trang phục c��a mình, rồi nói tiếp: "Này, nhóc con, ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta đấy!"

Người hầu còn chưa thành niên, con ngươi khẽ run lên, dường như nhớ lại điều gì đó kinh khủng. Môi chàng trai mím lại, cuối cùng đặt đồng tiền vàng trở lại bàn: "Ta không biết..." Anh ta "á" một tiếng rồi vội vàng lắc đầu: "Không thể nói!"

"Này, ta nói này!" Vị đạo tặc có chút sốt ruột, toan đứng phắt dậy nhưng lại bị Byf kéo lại.

"Đừng gây rắc rối."

Byf răn dạy thành viên mới, sau đó cầm đồng tiền vàng, một lần nữa nhét vào túi người trẻ tuổi. Đồng thời, anh ta đổi sang một câu hỏi an toàn hơn: "Bằng hữu, hãy nói những điều ngươi có thể nói, chẳng hạn như, vì sao quán rượu này lại ế ẩm đến vậy? Và chúng tôi nên đi đâu để có thể tìm hiểu được những điều mình muốn?"

Giọng nói ôn hòa khiến sắc mặt người hầu dễ chịu hơn chút. Anh ta suy nghĩ rồi đáp: "Gần đây việc làm ăn của chúng tôi đều khó khăn, người ngày càng ít. Nhưng các vị có thể đến tửu quán Vãn Ca xem sao, nghe nói ở đó đông khách hơn."

"Đa tạ."

Byf lịch sự nói lời cảm ơn, ghi nhớ cái tên này trong lòng. Sau đó, anh ta dùng nĩa cắt miếng thịt nướng vàng nâu đang chảy nước sốt nóng hổi, gạt xuống từ xiên nướng khác mấy cây nấm mập mạp, dính chút cà rốt và ớt, rồi bắt đầu dùng bữa với bia đen.

Trừ Darrow, các thợ săn rồng khác cũng không vội vã, từ từ thưởng thức hương vị món ngon đặc trưng Bắc địa. Mãi đến khi ăn uống no nê, Byf mới chép miệng, đứng dậy khỏi chiếc ghế gỗ thô mộc, cầm lấy bọc vải dài tựa ở góc bàn.

"Đi thôi."

Anh ta nói: "Trước hết đến đó tìm hiểu xem có thu thập được thứ gì hữu ích không, rồi sau đó chúng ta sẽ tiến về vương đô Rhine."

Theo sự chỉ dẫn của người hầu, các thợ săn rồng bắt đầu đi về phía tửu quán Vãn Ca. Trên đường đi vắng lặng, nhưng khi vượt qua những con đường quanh co, khoảng cách đến gần hơn, dòng người hai bên dần trở nên đông đúc hơn chút, ít nhất không còn im lìm chết chóc như trước.

Đúng lúc này, trên đường vọng đến tiếng khôi giáp va chạm loảng xoảng, tiếng ngựa hí vang và tiếng nước mưa văng tung tóe, khiến thần sắc bọn họ trở nên cứng lại.

"Kỵ binh." Byf khẽ nói. Các mạo hiểm giả lão luyện chỉ cần nghe tiếng động cũng có thể nắm bắt đủ thông tin, mà họ là thợ săn rồng, càng tinh thông hơn nữa.

Cùng lúc đó, Byf kín đáo giấu bọc vải dài ra sau lưng. Trước khi tìm thấy Hắc Long Caesar, họ không muốn gây ra bất kỳ phiền phức nào, hay thu hút dù chỉ một chút sự chú ý. Nếu có thể tránh được mọi tai mắt thì không gì tốt bằng.

Tiếng vó ngựa dần dần đến gần, các thợ săn rồng quay đầu theo tiếng, thấy một toán người ngựa tiến lên theo đội hình cánh quân. Các kỵ binh mặc giáp trụ đầy đủ, vẻ mặt lạnh lùng bước qua vũng bùn đọng nước.

Byf cùng đồng đội tránh sang một bên nhường đường cho toán người này đi trước. Đội kỵ binh này trông có vẻ khác với đội quân họ từng gặp trước đây, không có cờ xí. Dù ở trong thành, mặt mũi họ cũng bị che kín bởi lớp mặt nạ dày cộp, không thể nhìn rõ.

Thế nhưng, khi đi ngang qua họ, những kỵ binh mặc hắc giáp dữ tợn này lại đột ngột ghìm ngựa dừng lại.

"Người ngoại lai ư?"

Tên đội trưởng quay đầu ngựa, đôi mắt sắc bén ẩn dưới mặt nạ lướt qua Byf và các đồng đội. Lời nói của hắn tràn đầy vẻ bề trên: "Có giấy chứng nhận thông hành do bộ đội biên cảnh kiểm tra không?"

"Đương nhiên rồi, đại nhân. Chúng tôi là những mạo hiểm giả đến từ phương xa."

Darrow bước tới trước một bước trả lời, đồng thời thầm cười trộm trong lòng. Cái vùng đất nhỏ bé này lại còn học theo Đế quốc Nhật Bất Lạc làm đủ thứ kiểm tra biên giới, đăng ký xuất nhập, trong khi thực chất lại chẳng có khả năng giám sát chặt chẽ, và áp dụng chế độ hộ tịch độc lập. Chỉ cần đi qua cổng chính, ai cũng có thể nghênh ngang mà vào.

Đội trưởng kỵ binh nhìn chằm chằm vào tờ giấy họ đưa ra, xem xét rồi trả lại cho vị đạo tặc. Đây chỉ là một cuộc kiểm tra thông lệ đối với người ngoại lai trong lúc tuần tra mà thôi. Những người áo đen này cũng không quá để tâm, chỉ để lại một câu "Ở Bắc địa thì phải tuân thủ quy tắc Bắc địa" rồi thúc ngựa rời đi.

Với tâm lý vững vàng, các thợ săn rồng không hề dao động, tiếp tục tiến về phía trước. Sau khi rẽ vào một con hẻm vắng vẻ, họ nhìn thấy đích đến của mình là tửu quán Vãn Ca, nhưng đồng thời cũng thấy bốn tên binh sĩ mặc hắc giáp.

Nhưng Byf phán đoán đây không phải cùng một nhóm người, bởi bên cạnh họ không có ngựa. Anh ta tùy ý nhìn qua, nhận thấy mấy tên binh sĩ này đang làm nhiệm vụ canh gác, sẽ không ngăn cản khách đến, vì vậy cũng không có gì đáng lo ngại. Họ cứ thế bước vào quán rượu nằm giữa thành Cathan này.

Thời niên thiếu Byf đã là một mạo hiểm giả, giờ đây lại trở thành người công bố chiêu mộ mạo hiểm giả. Trong bao nhiêu năm qua, anh ta đã xuôi Nam ngược Bắc, thấy vô số quán rượu khắp nơi. Thế nhưng, một quán rượu kín người chật chỗ, bầu không khí náo nhiệt mà lại không hề ồn ào huyên náo như thế này thì anh ta thực sự rất ít khi gặp.

"Đánh khá đấy, nhưng ta có Hắc Dực Chi Vương."

"Chiến tranh gầm thét."

"Xin lỗi nhé, Hỏa Cầu Thuật của ta sẽ xé ngươi thành mảnh nhỏ."

...

Vừa mới bước vào cửa, từng tiếng nói đã lọt vào tai Byf. Anh ta có chút mơ hồ, chuyện gì đang xảy ra vậy? Những khách hàng của quán rượu này đang nói gì thế?

Hành trình ngôn ngữ này, độc quyền thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được trân trọng.