Năm ngày sau, ngày hai mươi tám tháng Chạp, chỉ còn ba ngày nữa là đến mùng một Tết.

Thịnh yến trên Thánh Hiền Sơn đã sớm được bố trí xong, hơn nữa do Đại Địa Tông và Âm Dương Thần Môn, những kẻ khởi xướng, sắp xếp chỗ ngồi cho các tông môn. Đương nhiên, nếu không hài lòng với vị trí được chỉ định, các tông môn có thể thương lượng với hai tông chủ, bởi lẽ họ luôn khẳng định rằng thịnh yến lần này không phân biệt chủ khách, mọi tông môn đều được đối xử bình đẳng.

Địa điểm t�� chức thịnh yến lộ thiên vô cùng rộng lớn, đủ sức chứa ba mươi mốt tông môn cùng với Băng Hỏa Minh, mỗi tông môn được cấp gần trăm chỗ ngồi. Để thuận tiện cho việc giao lưu, toàn bộ sân bãi được thiết kế theo hình tròn, chia thành hai vòng trong và ngoài. Tông chủ, chưởng môn và trưởng lão cốt cán của các tông môn ngồi cùng nhau ở vòng trong, yến tiệc ở vòng trong giới hạn không quá mười người, còn lại các trưởng lão và đệ tử khác sẽ ở vòng ngoài.

Trong vòng trong có một khu vực rộng khoảng năm mươi trượng dành cho các tiết mục ca múa biểu diễn. Đối với những cường giả này, năm mươi trượng không hề gây trở ngại cho việc giao tiếp, mọi lời nói đều có thể nghe rõ ràng, thần thức truyền âm lại càng không cần phải bàn.

Theo dự kiến, thịnh yến sẽ bắt đầu từ buổi sáng và kéo dài đến nửa đêm. Một sự kiện lớn như vậy nếu kết thúc quá sớm sẽ tạo cảm giác vội vã và khó đạt đư��c hiệu quả giao lưu. Thậm chí có tông môn đề nghị kéo dài hai ngày, nhưng Đại Địa Tông và Âm Dương Thần Môn không đồng ý. Tuy nhiên, nếu đến giờ Tý mà mọi người vẫn còn hứng thú, yến tiệc có thể tiếp tục đến khi nào tất cả đều thỏa mãn.

Vì chỉ còn ba ngày nữa, phần lớn tông môn đã cử người đến quan sát địa điểm để chuẩn bị chi tiết. Mỗi tông môn sẽ chuẩn bị ít nhất một tiết mục biểu diễn, vì vậy cần nắm rõ địa điểm. Ngoài ra, các tông môn cũng muốn biết vị trí của những tông môn khác để chuẩn bị cho việc giao tiếp trước.

Tương tự như các tông môn, Băng Hỏa Minh cũng cử người đến.

Một đạo truyền tống pháp trận mở ra, sáu người bước ra. Năm người đi sau đều là Thiên Sư cấp tám, người dẫn đầu là một nữ tử Thiên Sư cấp bảy, không ai khác chính là Sương Nhi.

Khí chất của Sương Nhi toát lên vẻ thanh khiết, thuần túy, dễ mến. Liễu Di phái nàng đến xem địa điểm, và chẳng mấy chốc, nàng cùng năm vị trưởng lão đã tìm được vị trí của Băng Hỏa Minh.

Trong địa điểm thịnh yến, phương Bắc và phương Nam được coi trọng nhất. Đại Địa Tông ở phía Bắc, Âm Dương Thần Môn ở phía Nam. Vị trí của các tông môn khác được sắp xếp dựa trên mối quan hệ đồng minh và hữu hảo. Bên trái và bên phải của Âm Dương Thần Môn lần lượt là Tiên Hạc Môn và Lục Phương Môn. Còn Băng Hỏa Minh, bên trái là Hỏa Sơn Môn và Vạn Ảnh Tông, bên phải là Hoa Nguyệt Tông và Yên Vũ Tông, đều là những tông môn có quan hệ tốt với Băng Hỏa Minh.

Thấy cách bố trí này, Sương Nhi thở phào nhẹ nhõm. Có bạn bè ở bên cạnh là một điều tốt, ít nhất sẽ không bị cô lập và không ai giúp đỡ.

Sau khi xem xong vị trí của mình, Sương Nhi và năm vị trưởng lão đi đến vách núi, nhìn xuống. Dưới chân núi, cách đỉnh núi năm ngàn trượng là một khoảng đất trống khổng lồ, cạnh dài sáu ngàn trượng. Chân núi xung quanh đã được dọn dẹp, rộng lớn hơn rất nhiều so với ban đầu. Xung quanh khoảng đất trống sáu ngàn trượng có rất nhiều kiến trúc lớn, rõ ràng được bố trí thành một loại trận pháp đặc thù.

"Lưu cô nương."

Một giọng nói vang lên sau lưng, Sương Nhi giật mình, quay đầu lại.

Sương Nhi là tên, họ Lưu. Cái tên "Sương Nhi" chỉ người nhà mới gọi, đặc biệt là trong ngoại giao, người ngoài chỉ có thể gọi nàng là "Lưu cô nương".

Người nói chuyện với Sương Nhi là Biên Trạm, một trong những trưởng lão cốt cán của Âm Dương Thần Môn.

"Biên trưởng lão." Sương Nhi cười đáp. Nàng thường xuyên giao lưu với Âm Dương Thần Môn và có nhiều trao đổi với Biên Trạm, xem như người quen.

"Cô nương đang xem địa điểm phía dưới sao?" Biên Trạm bước đến cạnh Sương Nhi, cùng đứng ở vách đá nhìn xuống.

"Đúng vậy." Sương Nhi nói, "Không ngờ địa điểm lại rộng lớn đến vậy."

"Dù sao cũng là Thiên Sư cấp tám giao đấu, càng rộng càng tốt. Thực ra chỗ này vẫn còn hơi nhỏ, Thiên Sư cấp tám khó mà thi triển hết khả năng." Biên Trạm nói, "Băng Hỏa Minh chuẩn bị thế nào rồi?"

"Không thể so sánh với các tông môn, chỉ có thể nói là dốc hết sức mình." Sương Nhi đáp, "Những thứ chúng ta chuẩn bị có lẽ không bằng các tông môn khác."

Đúng vậy, theo đề nghị của phần lớn tông môn, mỗi gia tộc đều đóng góp một vật phẩm làm phần thưởng cho những người được công nhận là xuất sắc trong quá trình luận bàn. Số lượng người được thưởng không giới hạn, chỉ cần thể hiện tốt là được, không đặt nặng việc tranh đoạt, chỉ mong cầu may mắn.

"Có lòng là tốt rồi." Biên Trạm nói, "Nếu Băng Hỏa Minh cần giúp đỡ, chúng ta có thể chuẩn bị một phần, không thành vấn đề."

"Đa tạ hảo ý của Biên trưởng lão." Sương Nhi cười nói, "Âm Dương Thần Môn đã bận rộn vì thịnh yến này từ rất lâu, mọi nhà đều phải đóng góp, nếu không Băng Hỏa Minh chẳng phải đến ăn không sao?"

Biên Trạm cười, nhìn xuống địa điểm phía dưới. Xung quanh và trên không trung vẫn còn rất nhiều người đang bận rộn, dường như đang kiểm tra sự ổn định của trận pháp.

"Băng Hỏa Minh cần cẩn thận hơn một chút." Biên Trạm đột nhiên nói.

Sương Nhi khẽ giật mình, nhìn về phía Biên Trạm.

Biên Trạm vẫn nhìn xuống phía dưới, giọng điệu bình tĩnh, "Ta nghe được một vài tin đồn, có mấy tông môn có thể sẽ gây bất lợi cho các ngươi, đến lúc đó có thể xảy ra những chuyện khó lường. Có rất nhiều tông môn ở đây, tuy rằng họ không dám làm gì quá đáng, nhưng chỉ cần mọi chuyện ở mức chấp nhận được, các tông môn khác cũng khó can thiệp, Âm Dương Thần Môn cũng vậy, dù sao chúng tôi không phải chủ nhà."

Nghe lời Biên Trạm, Sương Nhi nhíu mày. Giao lưu với Âm Dương Thần Môn lâu như vậy, nàng bi��t Biên Trạm là người cẩn trọng, không tùy tiện nói chuyện.

"Ta hiểu rồi." Sương Nhi nói, "Đa tạ Biên trưởng lão đã nhắc nhở."

"Ừm." Biên Trạm xoay người, nói, "Vậy ta đi trước, các ngươi cứ từ từ xem."

Biên Trạm rời đi, Sương Nhi nhanh chóng quan sát xung quanh rồi cũng rời khỏi Thánh Hiền Sơn, nàng phải báo cho Liễu Di về lời của Biên Trạm càng sớm càng tốt.

——

——

Hai ngày sau, đêm giao thừa, Băng Hỏa Thành.

Đối với bất kỳ ai trên thế gian này, giao thừa là ngày quan trọng nhất trong năm, không có ngày nào sánh bằng. Đây là ngày cuối cùng của một năm, cũng là ngày chuẩn bị từ biệt cái cũ, đón chào cái mới. Ngày mai là thịnh yến của ba mươi mốt tông môn, mọi người đã chuẩn bị suốt một tháng và đều mệt mỏi. Để ăn Tết và để ngày mai có thể thể hiện tốt hơn, hôm nay tất cả mọi người của Băng Hỏa Minh đều được nghỉ ngơi.

Giờ phút này, người của Lục thị gia tộc cũng đang nghỉ ngơi, tề tựu tại kiến trúc gần Tử Hồ nhất trong lãnh địa tư nhân của phủ thành chủ, bên trong lầu các của Lục An.

Bảy người phụ nữ cùng nhau đón giao thừa, cảm giác có chút thê lương. Dù họ cố gắng tạo không khí vui vẻ, nhưng không thể.

Tính đến hôm nay, đã tròn bốn mươi chín ngày kể từ ngày Lục An biến mất, cũng là ngày Phó Vũ nói Lục An có thể trở về nhanh nhất. Nhưng giờ đã quá giờ Ngọ, vẫn không có tin tức gì.

Không có tin tức của Lục An, cũng không có tin tức của Phó Vũ.

Bảy người phụ nữ ở trong lầu các, mỗi người đều đang chuẩn bị cơm tất niên, rất phong phú. Họ không chỉ tự mình ăn Tết, mà còn mong chờ Lục An có thể trở về. Nếu Lục An thật sự trở về, họ hy vọng chàng sẽ được thưởng thức một bữa cơm giao thừa ngon miệng.

Nhưng mặt trời lặn, trời tối dần, vẫn không thấy bóng dáng Lục An. Bảy người phụ nữ đã chuẩn bị xong cơm tất niên, bày đầy bàn, nhưng không ai động đũa.

Mọi người ngồi im lặng bên nhau. Càng im lặng, lòng càng không thể bình tĩnh. Tâm trạng của mọi người đều rất bất ổn, đã đến hạn, sự kiên nhẫn đã đến giới hạn.

Một lát sau, Liễu Lan cuối cùng không nhịn được, hỏi Liễu Di, "Chị, Lục An... chúng ta có thể đến hỏi Phó Vũ một chút không?"

Liễu Di nghe vậy, thân thể hơi run lên, nhíu mày nhìn Liễu Lan. Liễu Lan giật mình, biết mình lỡ lời, cúi đầu xuống.

Tuyệt đối không được đến Phó thị chi địa. Đây là lời phụ thân của Phó Vũ, thị chủ Phó thị, đã tự mình nói với Lục An, huống chi là các nàng?

"Nhưng... lỡ xảy ra chuyện gì thì sao?" Dương Mộc cũng không nhịn được lên tiếng, "Hay là chúng ta phái người đi tìm kiếm một chút đi!"

Mọi người nghe vậy nhìn về phía Dương Mộc, Liễu Di cũng vậy, nghiêm túc nói, "Chúng ta chỉ có thể tin tưởng phu nhân. Nếu ngay cả phu nhân cũng không làm được, chúng ta càng không thể."

"Không sai." Dương mỹ nhân nhẹ nhàng gật đầu, nói, "Lục An không trở về, nàng ấy chắc chắn còn sốt ruột hơn chúng ta. Chúng ta cứ ở đây đợi, đừng gây thêm rắc rối cho nàng ấy."