Phía tây bắc Bát Cổ đại lục là Vạn Sa Mạc.

Vạn Sa Mạc có diện tích vô cùng rộng lớn, vượt xa những quốc gia trung đẳng bình thường, thậm chí bốn đại đế quốc cộng lại cũng không thể sánh bằng. Đây mới thật sự là một sa mạc bát ngát không bờ bến, chiếm trọn một phần tám diện tích phía tây bắc của toàn bộ Bát Cổ đại lục.

Trong Vạn Sa Mạc hầu như toàn là cát, không có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào, cũng không có tài nguyên nào có thể lợi dụng. Cũng chính vì sự tồn tại vô giá trị như vậy, bốn đại đế quốc và ba mươi mốt tông môn đã từ bỏ nơi đây, biến nó thành vùng đất ngoài vòng pháp luật lớn nhất.

Tuy nhiên, mặc dù Vạn Sa Mạc cực kỳ cằn cỗi, nhưng các quốc gia xung quanh Vạn Sa Mạc lại rất nhiều, và tài nguyên vô cùng phong phú. Với sa mạc như một hiểm trở tự nhiên, nhiều quốc gia không cần phải lãng phí quá nhiều tâm tư vào việc phòng thủ biên giới sa mạc, thậm chí không cần bố trí phòng vệ. Nhưng những quốc gia phồn thịnh tự nhiên sẽ phát sinh nhiều chuyện phiền phức, trong đó vấn đề lớn nhất của các quốc gia xung quanh Vạn Sa Mạc chính là – tà giáo.

Đúng vậy, chính là tà giáo.

Do sự tồn tại của Vạn Sa Mạc, rất nhiều kẻ ác đã chạy trốn đến vùng đất ngoài vòng pháp luật này. Một khi số lượng kẻ ác nhiều lên, chúng sẽ liên kết lại. Nhưng chỉ riêng số lượng kẻ ác vẫn không thể chống lại quốc gia. Phương thức tốt nhất để lật đổ quốc gia và tự nắm quyền chủ động, chính là tẩy não người khác.

Thế là, vô số tà giáo sinh sôi phát triển trong Vạn Sa Mạc, và tìm mọi cách thâm nhập vào các quốc gia. Một số tà giáo có thủ đoạn quá đơn giản và ấu trĩ nên nhanh chóng bị quốc gia và dân chúng tiêu diệt, hoặc bị các dị giáo khác tiêu diệt. Nhưng một số dị giáo lại có thủ đoạn hết sức cao minh, lấy danh nghĩa dẫn dắt người ta hướng thiện để dụ dỗ người ta tuyệt đối trung thành với chúng, từ đó diễn sinh ra cái ác lớn nhất!

Bởi vì Vạn Sa Mạc là nơi sản sinh lớn nhất của dị giáo, trước đây Tiên Vực thậm chí phải định kỳ phái người đến đây để tiêu diệt và trừ khử. Nhưng bây giờ Tiên Vực bị vây khốn, các dị giáo ở Vạn Sa Mạc bắt đầu phát triển mạnh mẽ và vô cùng ngang ngược.

Phía bắc Vạn Sa Mạc, Mông Quốc, Triều Minh Thành.

Mông Quốc là một quốc gia trung đẳng nằm ở phía bắc Vạn Sa Mạc, các nước láng giềng cũng đều là quốc gia trung đẳng, thực lực tương đương nhau, vật chất cũng vô cùng phong phú. Triều Minh Thành là một thành phố ở phía nam Mông Quốc giáp với sa mạc. Vì tài nguyên rừng mưa trong nước rậm rạp, nên trên đường phố đâu đâu cũng thấy trái cây phong phú và vật liệu quý giá.

Lúc này chính là buổi chiều, một thân ảnh đi trên con phố dài, đội mũ che mặt, dưới tấm màn đen, đôi mắt đen nhánh sâu thẳm quan sát bốn phía.

Không phải ai khác, chính là Lục An.

Không khí ở Triều Minh Thành này hết sức ẩm ướt, khiến người ta khó mà tưởng tượng được cách thành nam mười dặm đã là một sa mạc bát ngát. Vật chất trên đường phố phong phú, dòng người chen chúc, vô cùng phồn hoa. Các cửa tiệm và quầy hàng nhỏ khắp nơi, xem như là một trong những thành phố phồn hoa nhất mà Lục An từng thấy, ngoại trừ bốn đại đế quốc.

Tuy nhiên, ánh mắt của Lục An dưới tấm mũ che mặt không hề thư thái, lông mày thậm chí hơi nhíu lại. Nguyên nhân có thể thấy rõ ngay lập tức, đó chính là những thứ được treo bên ngoài các công trình kiến trúc trên con phố dài này.

Hầu như mỗi công trình kiến trúc, mỗi cửa tiệm đều treo cờ, nhưng những lá cờ này lại hoàn toàn là những hoa văn khác nhau. Những lá cờ này nhất định đại diện cho những ý nghĩa đặc biệt nào đó, và khả năng lớn nhất mà Lục An có thể tưởng tượng được, không nghi ngờ gì nữa, chính là những lá cờ và biểu tượng của các tôn giáo.

Lục An đã đi trên đường một nén hương, rẽ qua hai con phố, nhưng tình hình vẫn y như đúc. Hơn nữa, trên mặt đất hoặc nhiều hoặc ít đều có chút đỏ, còn có thể ngửi thấy một mùi máu tanh. Để có thể hiểu rõ tình hình nơi đây, Lục An chuẩn bị tìm một quán rượu để hỏi thăm, đây là việc Lục An vẫn thường làm mỗi khi đến một địa phương mới.

Rất nhanh, Lục An đã tìm được một tửu lâu không nhỏ, chuẩn bị bước lên bậc thang đi vào. Nhưng ngay khi Lục An vừa bước lên bậc thang, đột nhiên ánh mắt hắn chợt lóe, lập tức giơ tay đẩy người bên phải ra, đồng thời bản thân hắn né sang một bên khác của cửa!

*Rầm!*

Người bị Lục An đẩy ra ngã trên mặt đất, vừa định la to mắng mỏ thì một tiếng động lớn khác lại truyền đến. Người này vội vàng nhìn ra con phố dài, chỉ thấy một thân ảnh ngã trên mặt đất, thậm chí làm nứt cả mặt đất!

Thế nhưng vẫn chưa dừng lại, một thân ảnh nhanh chóng xông ra từ trong nhà, lao đến con phố dài. Chỉ thấy người này trong tay cầm đại đao, điên cuồng chém vào người vừa bò dậy từ mặt đất!

"Chân Ngôn Thiên Giáo chúng ta mới là giáo phái chân chính thống nhất, giáo phái của ngươi chẳng qua là tà môn ngoại đạo, cũng dám bôi nhọ giáo phái của ta?" Người này la to, điên cuồng vung đao.

Người trên mặt đất lập tức phòng ngự và phản công, hô lớn với đối phương, "Chân Ngôn Thiên Giáo cái gì chứ, hoàn toàn là giáo phái chó má, cũng xứng so sánh với Đại Đức Giáo chúng ta?"

Hai người chém giết lẫn nhau, hơn nữa là ra tay thật sự, đao đao thấy máu, rất nhanh cả hai đều trọng thương, máu thịt be bét!

Gương mặt của hai người hoàn toàn dữ tợn, thậm chí là vặn vẹo, hoàn toàn không thèm quan tâm mình đang ở đâu mà chỉ muốn giết chết đối phương, muốn giết chết kẻ dám vũ nhục tôn giáo của mình! Vì trận chiến của hai người, đám người trên đường phố đều lùi lại phía sau, nhưng không một ai tiến lên ngăn cản, cho dù có người thực lực cao hơn hai người này.

Cuộc chiến diễn ra hết sức nhanh chóng, rất nhanh người vừa bị đánh bay đã bị người cầm đao chém chết, hoàn toàn tắt thở bỏ mạng tại chỗ. Nhưng người cầm đao căn bản không có ý định thu tay, tiếp tục vung đao loạn chém vào một cỗ thi thể, chém thi thể thành từng mảnh vụn, máu thịt be bét.

Tình cảnh này khiến người ta buồn nôn, nhưng những người trên đường phố chỉ nhíu mày, không có phản ứng gì hơn.

Ngay trong sự yên lặng này, đột nhiên từ xa truyền đến tiếng vó ngựa phi nước đại, đám người vây xem đều nhường đường, chỉ thấy một nhóm quan binh đến hiện trường. Những quan binh này lập tức ra tay, tại chỗ đánh chết người vung đao.

Hai cỗ thi thể nằm ngang trên con phố dài, nhất định sẽ cản trở sự thông thoáng của con phố, cũng sẽ làm chậm trễ việc buôn bán của những người ở đây. Chỉ thấy những quan binh này ra tay hết sức nhanh chóng, sau khi nhanh chóng thu hai cỗ thi thể vào túi, một Thiên sư thuộc tính Thủy nhanh chóng rửa sạch máu tươi và thịt vụn trên mặt đất, biến thành một vệt đất đỏ.

Thấy cảnh này, Lục An cuối cùng cũng hiểu vì sao mặt đất của thành phố này lại có màu đỏ nhàn nhạt và phảng phất mùi máu tanh.

Sau khi giải quyết mọi việc hết sức thành thạo, quan binh cưỡi ngựa rời đi, con phố dài lại thông thoáng. Dưới tấm mũ che mặt, Lục An nhìn con phố dài, chuyện vừa xảy ra không khiến bất kỳ ai dừng chân, cũng không làm chậm trễ bất kỳ việc gì của ai. Những người bán hàng rong và chủ cửa tiệm vẫn tiếp tục hô to chào hàng, mọi người cũng đang mua những thứ mình cần, không hề bị chuyện vừa rồi quấy rầy một chút nào, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ánh mắt Lục An ngưng trọng, chỉ thấy hắn xoay người bước vào tửu lâu. Rất nhanh, một tiểu nhị đã ra cửa đón tiếp.

"Vị khách quan này, chỉ có một mình sao?" Tiểu nhị hết sức nhiệt tình, cúi người lộ ra nụ cười chuyên nghiệp.

"Ừm." Lục An gật đầu, nói, "Ta muốn tìm một nơi yên tĩnh."

"Bây giờ là buổi chiều, chỗ nào cũng có chỗ yên tĩnh, khách quan đi theo ta!" Tiểu nhị vội vàng nói, dẫn Lục An đến một góc hết sức hẻo lánh và yên tĩnh trong đại sảnh.

Đợi Lục An ngồi xuống, tiểu nhị lại hỏi, "Khách quan muốn dùng gì?"

"Cứ mang một ít đồ ăn có đặc sắc." Nói xong, Lục An lấy ra hai đồng vàng đặt lên bàn, nói, "Ta còn muốn hỏi thăm một số chuyện."

Tiểu nhị vừa thấy vàng lập tức ánh mắt sáng lên, vội vàng cất cả hai đồng vàng vào túi, hưng phấn nói, "Khách quan ngài đợi chút, ta đi trước mang thức ăn lên cho ngài!"

Có tiền bạc thúc đẩy, lại thêm hiếm khi gặp khách hàng hào phóng như Lục An, động tác của tiểu nhị hết sức nhanh chóng, bưng rượu và thức ăn đặt lên bàn của Lục An. Lục An không động đũa, ra hiệu cho tiểu nhị ngồi xuống rồi nói, "Ta là người ngoại lai, cũng là lần đầu tiên đến khu vực xung quanh Vạn Sa Mạc, muốn biết tình hình nơi đây."

Tiểu nhị nghe vậy vội vàng gật đầu, nói, "Khách quan muốn biết phương diện nào, ta nhất định biết gì nói nấy!"

"Tôn giáo." Ánh mắt Lục An dưới tấm mũ che mặt hơi ngưng lại, trầm giọng nói, "Ta thấy bên ngoài mỗi cửa ti���m đều treo cờ, vừa rồi còn có hai người vì tôn giáo mà ra tay giết người, ở Triều Minh Thành tôn giáo thịnh hành đến mức này sao?"

"Khách quan hiểu lầm rồi, cái này không chỉ ở Triều Minh Thành, mà ngay cả toàn bộ Mông Quốc cũng đều như vậy." Tiểu nhị nghe vậy vội trả lời, "Khách quan nói những lá cờ bên ngoài, đó đích thực là những biểu tượng khác nhau của các tôn giáo, đại diện cho việc ông chủ mỗi cửa tiệm tin theo tôn giáo nào!"

"Ta vừa thấy những lá cờ khác nhau vượt quá hai mươi loại, có nhiều tôn giáo đến vậy sao?" Lục An trầm giọng hỏi.

"Đương nhiên!" Tiểu nhị hô lớn, "Cái này thì thấm vào đâu? Chỉ riêng các tôn giáo trong Triều Minh Thành cũng ít nhất có một trăm, càng không cần phải nói đến các tôn giáo của toàn bộ Mông Quốc cộng lại, ít nhiều gì cũng phải vài trăm thậm chí hàng ngàn chứ? Nói thế này cho ngài dễ hiểu, riêng các vị thần trong Triều Minh Thành này, cộng lại c��ng có hơn ngàn vị rồi!"