“Hừm, ba ngàn dặm hoang vu, thần huyết thấm đẫm đại địa. Biên hoang tám hướng, ma thi giăng kín trời. Quả là đại thủ bút! Chẳng trách về sau lại xưng là Nham Vương Đế Quân, Đế của chư Tiên. Phải biết, chữ “Đế” này, kể từ thời… Thời nào ý nhỉ? Đầu óc hơi rối loạn…”

Đêm đen, trăng sáng vằng vặc, một thân ảnh đang ngồi trên đỉnh Thiên Hoành Sơn, bên cạnh đặt một bình rượu. Từ thân hắn, khí vàng cam hòa lẫn khí tím huyền bốc lên, tạo nên một sắc thái hoàn toàn khác biệt.

Kẻ này chính là người tự xưng là Bỉ Ngạn Thủ Hộ Giả, cũng đồng thời là Luân Hồi Lưu Lãng Giả.

Sau khi đã nói chuyện với Nham Vương Ma Thần Zhongli và ký kết một Khế Ước thần bí, hắn lại xuất hiện ở đây từ lúc nào không ai hay, giống như vốn đã luôn ở đó.

Gió lạnh từ độ cao ba ngàn trượng thổi tới, kẻ này tựa hồ cảm thấy lạnh, ngửa đầu, tu một hơi mấy ngụm rượu từ bình đeo bên hông.

Khi ấy, ánh mắt hắn đối diện với ánh trăng, xuyên qua từng tầng mây quang đãng. Trái ngược với mọi người, thứ đập vào mắt hắn không phải là một cảnh tượng mỹ lệ, mà là một bộ thi thể, bị chúng thần treo ngay giữa các chòm sao, trải qua vô số năm tháng, dường như đã phần nào tan rã.

Đó là thi thể của một bằng hữu cũ, hắn thầm nhủ.

Hắn nhìn rõ từng vết thương hằn trên thi thể này, từ những vệt máu, cho đến dấu vết pháp tắc bị phá hủy, cuối cùng là sự ô nhiễm…

Ha ha, nó vốn không phải thế này, ánh trăng vốn không phải thế này, hắn nghĩ thầm. Một suy nghĩ chỉ vừa thoáng qua, đã nhanh chóng bị hắn gạt bỏ.

Hắn lại gục đầu xuống, dường như đã có men say, lắc nhẹ bình rượu trong tay, như muốn uống thêm, cuối cùng phát hiện rượu bên trong chỉ còn phân nửa.

Thở dài ngao ngán, phần rượu này, hắn không thể uống.

Không biết từ đâu, hắn lấy ra một chiếc tay nải. Bỉ Ngạn Thủ Hộ Giả đặt bình rượu vào trong đó. Trước khi đóng lại, hắn trông thấy một hạt trân châu bên trong, vốn màu lam nay đã chuyển sang xám, chỉ có tinh quang vẫn không đổi. Như chợt nhớ ra điều gì, hắn mỉm cười nói:

“Hức, ‘Nếu nàng có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, Luân Hồi sẽ không còn lối về!’. Đây quả là một lời tuyên bố đanh thép, không kém phần bá đạo. Dù vậy, lại hợp ý ta, dù sao, có những lúc lùi bước chính là vực thẳm, tuyệt đối không thể nhượng bộ!”

Xách tay nải vắt lên vai, một tòa đại môn cao ba trượng, màu xám đậm không chút trang trí, đột ngột xuất hiện sau lưng hắn. Bỉ Ngạn Thủ Hộ Giả xoay người lại, ánh mắt như lướt qua toàn bộ đại lục một lượt.

“Cảm xúc thôi động tình, tình thôi động tâm, tâm thôi động Đạo, vốn là một mạch chảy dọc từ Thăng Hoa nhìn xuống, mang theo nhiều cung bậc. Vạn niệm chung một thế, chúng sinh ai hiểu ai? Tất cả có chăng cũng chỉ là một. Hức~”

“Nhưng suy cho cùng, điều này cũng chỉ là nhất thời, như ánh sáng đom đóm, cuối cùng chẳng thể sánh bằng ngọn lửa cháy liên tục và trường tồn. Cái gọi là Thiên Nguyền Địa Rủa, hức ~ phong hóa thế gian, chẳng qua cũng chỉ là một cuộc tranh đấu với thời gian, xem ai có thể thôn phệ được đối phương. Có lẽ đã từng có hồi kết, nay dường như lại không còn nữa.”

“Nhiên nhiên nhen nhóm nhất nhuệ hỏa, tinh tử tinh tuệ túc tất cư. Yên tâm đi Đế Quân, dù cho một lần này đã được coi là trả đủ ân tình, nhưng thôi, đường vẫn phải đi đến cuối. Khế Ước này ta vẫn sẽ đảm bảo, mặc dù hức ~ có thể có chút phong hiểm.”

Vừa dứt lời ngâm khẽ, hắn bước dần vào trong tòa đại môn kia.

“Còn về Sinh Mệnh chi Chủ và Tử Vong chi Chủ? Mặc dù ta hiện đang ở trong Luân Hồi nhưng cũng chẳng cần phải để tâm đến hai kẻ đó làm gì, dù sao, vụ tháp cao và vụ hải hồ đã khiến họ đủ sứt đầu mẻ trán rồi. Thiên Không Đảo cũng bày đủ trò rồi chứ ha.”

“Hức ~ Say quá, nhưng tốt nhất vẫn nên có thêm rượu. Đến chỗ bản tôn mà lấy vậy. Mà, bản tôn nào của ta nhỉ? Cái tên có bí mật dưới ánh trăng ấy sao?”

Lời nói chưa dứt, đại môn đã đóng lại, mặc cho ánh trăng xuyên thấu qua bản thể nó, cuối cùng biến mất hoàn toàn khỏi nhân gian, không để lại bất cứ tung tích nào.

…

Hơn 3700 năm sau, cách đó ba dặm về phía đông và chín dặm xuống phía dưới, một đứa trẻ khoảng tám tuổi đang ngồi dưới mái hiên. Kế bên đặt một chiếc bàn gỗ Thùy Hương, trên bàn bày đủ nghiên mực, bút giấy, chén nước, cùng một ngọn nến đang cháy sáng.

Chim trời thỉnh thoảng kêu lên vài tiếng, mèo chó đều đã chìm vào giấc ngủ. Khi ấy đã quá nửa đêm, đáng lẽ đứa trẻ này đã phải đi ngủ, nhưng hắn vẫn ngồi đây, hai mày nhíu chặt, trầm tư như đang suy nghĩ điều gì, cuối cùng, sau một hồi lâu mới đưa ra được lựa chọn.

Cẩn thận đặt lại ngọn nến trên bàn, đẩy chén nước ra một góc xa, hắn nhấc bút lên, bắt đầu viết. Chẳng mấy chốc, từng chữ từng chữ bắt đầu xuất hiện trên tờ giấy mỏng.

Văn tự trên giấy mực là loại chữ phổ thông của Teyvat, được viết theo lối thảo thư. Tuy vậy, câu chữ vẫn thành từng dòng ngay ngắn, không hề gây khó chịu, trái lại tạo cảm giác hòa hợp một cách kỳ lạ.

Chữ viết tuy nhỏ, nhưng tốc độ viết của đứa trẻ này rất nhanh, chỉ trong chốc lát đã phủ kín hơn nửa mặt giấy. Cùng với số lượng chữ trên giấy ngày càng nhiều, ánh mắt hắn ngày càng hốt hoảng, chữ viết cũng càng nguệch ngoạc, như thể hắn đang đọc được điều gì đó không nên biết, dù cho sự thật đây đều là những câu văn do chính tay hắn viết ra.

Cho đến khi giọt mồ hôi đầu tiên lăn dài, hắn dường như đã viết xong mọi thứ. Tay cầm bút buông thõng, hai mắt chết trân nhìn chằm chằm mặt giấy, trong ánh mắt là vô số cảm xúc đan xen lẫn lộn.

Minh ngộ, mờ mịt, hoài niệm, thống khổ, phấn chấn, bứt rứt,…

Bỗng, trên trời cao đột ngột xuất hiện những luồng gió mạnh, khiến một con chim lạc đàn, mất đi cảm giác thăng bằng, kêu lên vài tiếng khẽ.

Khi cố gắng lấy lại thăng bằng, mắt chim vô tình bị ánh trăng phản chiếu thẳng vào, đúng lúc mây vừa tan, lại cộng thêm gió đêm lạnh lẽo, tuyến bài tiết nhất thời không thể kiềm chế được, phóng uế một bãi dịch thể nhão nhoét xuống dưới.

Bãi dịch thể này đáp xuống một chiếc lá của tán cây nọ, nhưng vì gia tốc trọng trường, cộng thêm chiếc lá đã úa vàng vì đông sắp về, cũng sắp rụng nên rơi thẳng xuống, và cuối cùng “hạ cánh” trên đầu một con chó mực đang ngủ say bên lề đường.

Chó mực vốn có giác quan linh hoạt, hôm nay không hiểu sao lại ngủ quá say, thành ra phải dùng đầu đón lấy thứ “lễ vật tới từ trời cao” này.

Bị một vật rơi trúng đầu, chó ta lập tức choàng tỉnh, tưởng có kẻ đánh lén, kêu ẳng ẳng mấy tiếng, vừa kêu vừa chạy, làm con mèo đang nằm thư giãn trên tường viện giật nảy mình, chân trước hất mạnh, vô tình hất trúng một viên sỏi nằm ở đó.

Hòn sỏi khá nhỏ, nhưng lực hất lại mạnh, tường viện cũng cao, khiến hòn sỏi băng qua quãng đường gần hai trượng rồi mới đáp xuống, ngay ngọn nến trên bàn của đứa trẻ kia.

Bị sỏi đập trúng phần thân dưới, ngọn nến lập tức đổ xuống, sáp chảy tràn ra khắp nửa mặt giấy, dẫn lửa bắt đầu thiêu rụi tờ giấy.

Nếu chừng đó vẫn chưa đủ, thì chuông gió cạnh mái hiên đột ngột lại reo lên mấy tiếng lanh lảnh, tờ giấy lại bị cuộn một phần ba, úp sấp vào cạnh nến còn lại, dẫn đến tình trạng bị thiêu đốt từ cả hai đầu.

Đứa trẻ này ngồi nhìn cả quá trình, chết lặng, không nói một lời. Chén nước vẫn đặt bên cạnh, nhưng hắn cũng chẳng hề chạm tới.

Mãi cho đến khi tờ giấy bị đốt trụi, trên mặt bàn chỉ còn lại một đống tro tàn, hắn mới dường như tỉnh lại. Đôi mắt hoàn toàn khôi phục sự minh mẫn vốn có, lúc này chuyển sang chăm chú quan sát đống tro trước mặt.

Ánh trăng phản chiếu qua chén nước, cắt ngang ánh mắt hắn, nhưng cuối cùng vẫn không thể soi rọi tỏ tường những suy tư ẩn chứa bên trong, nhưng dường như lại thấy được một hàng lệ mờ nhạt, phảng phất không tồn tại.

Cuối cùng, hắn thở dài một hơi, nhấc hai tay lên, bắt đầu vơ vét đống tro bụi còn sót, sau đó gọi vọng vào nhà:

“Yanfei tỷ tỷ? Nhà còn có chậu cây và hạt giống không? Ta muốn trồng cây!”

“Hả?”

…

Trở lại Ngọc Kinh Đài, dường như sự thức tỉnh của Zhongli đã khiến Bình lão lão hài lòng. Nàng thu lại vẻ hung dữ vừa nãy, trên môi nở một nụ cười hiền hậu:

“Xem ra ngài đã hiểu được.”

Zhongli nghe vậy lắc đầu:

“Không, đạo lý này ta vốn đã hiểu rất rõ, chỉ là… Nói thế nào nhỉ, càng nhìn lên trời cao, thì càng nhận ra trời cao rộng lớn bạt ngàn, chỉ một ánh mắt thôi không đủ để bao quát hết được.”

Đến lượt Bình lão lão tỏ vẻ khó hiểu, nàng bèn hỏi lại với giọng điệu không chắc chắn:

“Dù có là Tam Kiếp Đạo Quân như ngài sao?”

Zhongli bay lên từ mặt nước, hắn tiến đến gần bàn trà, tự tay rót cho mình một chén từ ấm trà. Bình lão lão cũng không ngăn cản.

Rót xong, hắn lần này dường như cũng chẳng bận tâm đến lễ nghi, nâng chén uống ực một hơi hết sạch, mặc cho hơi trà còn nghi ngút bốc lên, giống hệt như đang uống rượu. Hắn lẩm bẩm:

“Cảm giác giống rượu Hoa Mộc Quế thật.” (Osmanthus)

“Thì nó vốn cùng nguyên liệu mà. Nhưng đáng tiếc ở đây ta chỉ có trà thôi. Nếu ngài cần thì có thể tự mình đi Hổ Lao Sơn tìm lão già Lí Thủy kia xin vài chum, ta biết lão ấy ủ rất nhiều rượu trong các khối Hổ Phách đấy.” Bình lão lão nhấc giọng, dường như cười một cách không mấy hài lòng.

“Thôi bỏ đi. Rượu ngon phải uống cùng bằng hữu, cũng để chia sẻ những kỷ niệm về một thời đã qua. Đi uống một mình thì thật vô vị. Chờ khi nào… Ừm, ta lại trả lời câu hỏi của ngươi vậy.”

“Tam Kiếp Đạo Quân đặt ở trần thế nhân gian là chiến lực đỉnh cao, dù là ở Tiên Giới thì cũng được coi là cự đầu tuyệt phách. Chưa kể bản thân ta, sau mấy ngàn năm tích lũy, cũng đã là Tam Kiếp Đạo Quân đỉnh phong, chỉ chờ thời cơ đột phá lên Tứ Kiếp mà thôi.”

“Nhưng Tiên Giới cũng chẳng thiếu Tứ Kiếp, thậm chí ngay cả Ngũ Kiếp cũng có. Dù vậy, chắc vẫn chưa có ai thực sự bước qua ngưỡng cửa kia. Đây là một sự hạn chế hay một sự bảo hộ, ta thực sự không biết, nhưng nếu có, thì bầu trời này đã chẳng còn như bây giờ rồi.”

Bình lão lão nghe vậy liền trầm mặc, sau cùng mới hỏi:

“Đế Quân, ngài đã có bao giờ hối hận chưa? Về tất cả những chuyện đã xảy ra trong quá khứ?”

Nham Vương Đế Quân nâng cằm, trong mắt hiện lên từng cảnh nhân gian phồn thịnh hàng ngàn năm, xen lẫn những khung cảnh đau thương, khi từng binh sĩ, Dạ Xoa, Tiên Nhân ngã xuống, chôn vùi trong cát bụi lịch sử, và cuối cùng, là hình bóng của nàng.

Sau tất cả, ánh mắt hắn lại quay về cảnh cảng Ly Nguyệt hiện tại, hắn đáp khẽ:

“Chưa. Tuy có đau thương, có thiếu sót, có bóng mờ, nhưng suy cho cùng, tín niệm này vẫn chưa từng thay đổi.”

“Nếu đã vậy…” Bỗng, một thân ảnh nữ tử trẻ tuổi tiến đến gần hắn, trên người khoác lam sắc tiên bào, chính là hình dáng năm xưa của Bình. Nàng nở nụ cười, nét già nua thông thái trong mắt dường như đã bị nhiệt huyết tuổi trẻ thay thế:

“Vậy có lý do gì để chúng ta không sát cánh bên ngài, Đế Quân?” Từng câu chữ trong đoạn văn này là tài sản của truyen.free, không được phép sử dụng khi chưa có sự đồng ý.